孟和的話音像一塊冰坨子砸進熱火塘，仙人柱裡溫暖融洽的氣氛瞬間凍結。年輕獵手兀朮（孟和的侄子）臉上還帶著驚魂未定的慘白，嘴唇哆嗦著補充細節：“……就一眨眼工夫，哨鹿的鈴鐺響得跟催命似的！我們衝過去，就看到黑影嗖嗖地竄，那獨眼老狼……它蹲在坡上瞅著我們，那眼神……綠瑩瑩的，像鬼火！”
空氣中瀰漫的肉香似乎都變了味，摻雜進了隱約的血腥氣和狼群留下的騷羶。柱外，獵犬們不安地狂吠著，蹄聲雜沓，整個營地都被這突如其來的襲擊驚動了。女人的驚呼聲，孩子的哭鬧聲，男人們急促的吆喝和武器的碰撞聲，交織成一片緊張的樂章。
冷志軍放下奶茶碗，碗沿磕在木墩上發出沉悶的響聲。他站起身，動作不快，卻帶著一種山雨欲來的沉穩：“走，去看看。”
孟和重重吐出一口濁氣，抄起倚在柱壁上的扎槍（一種鄂倫春特有的長矛）：“媽的，欺人太甚！真當我鄂倫春的獵刀鏽了不成！”
一行人快步走出仙人柱。暮色四合，天邊最後一抹暖光被鉛灰色的雲層吞噬，寒風捲著雪沫，刮在臉上像小刀子。營地邊緣的馴鹿圈一片狼藉，簡易的木柵欄被撞開了一個豁口，雪地上血跡斑斑，混雜著凌亂的狼爪印和馴鹿驚恐奔逃時留下的深坑。兩頭半大的馴鹿倒在血泊中，喉嚨被撕裂，肚腸都被掏了出來，冒著微弱的熱氣，景象慘不忍睹。
幾個鄂倫春婦人正圍著鹿屍哭泣，她們的臉上不僅有悲傷，更有一種深切的恐懼。馴鹿是鄂倫春人的生命線，提供奶、肉、皮子，更是遷徙和運輸的依靠。損失馴鹿，等於動搖了部落生存的根基。
烏娜吉蹲下身，不顧血腥，仔細檢查著狼的足跡和鹿頸上的傷口。她的手指拂過冰冷的皮毛和凝固的血塊，眼神專注得像是在解讀一本天書。“不是餓極了胡亂咬的，”她抬起頭，聲音冷靜得近乎冷酷，“是立威。專挑半大的鹿，容易得手，又能造成最大的恐慌。這頭狼，成精了。”
林志明看著那慘狀，胃裡一陣翻騰，強忍著才沒吐出來。他以前也打過狼，但多是獨狼或小股流竄，何曾見過這般有組織、帶策略的屠戮？
孟和氣得額角青筋暴起，一腳踢在旁邊的柵欄柱上，震得積雪簌簌落下：“立威？老子讓它有來無回！兀朮，吹號角！把所有能拿得動刀槍的男人都叫來！”
低沉嗚咽的牛角號聲在營地響起，穿透風雪，傳遍整個山坡。很快，十幾名鄂倫春獵手從各自的仙人柱裡鑽出來，匯聚到鹿圈旁。他們大多正值壯年，臉上帶著風霜刻下的堅毅，眼神裡燃燒著憤怒的火焰。有人拿著和孟和一樣的扎槍，有人握著強弓，還有人提著沉重的獵叉。沒有人說話，但那股同仇敵愾的氣勢，比呼嘯的北風更凜冽。
孟和站在人群前，像一頭被激怒的雄獅，用鄂倫春語快速而激昂地講述著狼群的惡行和當前的危機。冷志軍雖然聽不懂，但從他揮舞的手臂和獵手們越來越粗重的呼吸聲中，能感受到那股誓要復仇的決心。
講完後，孟和轉向冷志軍，目光灼灼：“冷兄弟，烏娜吉姑娘，你們是客，本不該讓你們摻和這兇險事。但這群狼不除，營地永無寧日！我孟和臉皮厚，請你們搭把手！鄂倫春人，記這份情！”
冷志軍迎著他的目光，沒有任何猶豫：“孟和大哥，見外了。狼患是山裡人共同的禍害，碰到了，就沒有袖手旁觀的道理。需要我們做甚麼，你只管說。”
烏娜吉也點了點頭，簡短地說：“算我一個。”
林志明雖然心裡打鼓，但也挺起胸膛：“還有我！”
孟和重重一拍冷志軍的肩膀，一切盡在不言中。他立刻開始分派任務，經驗豐富的老獵人負責在營地周圍加強警戒，設定更多的絆索和響鈴；身手敏捷的年輕人分成幾隊，沿著狼群撤退的蹤跡進行追蹤，摸清它們的巢穴和活動規律；另外派人連夜加固馴鹿圈的防禦，點燃更多的篝火。
冷志軍和烏娜吉則跟著孟和，以及另外兩名最好的獵手，組成一個核心小組，負責制定最終的清剿方案。他們回到孟和的仙人柱，就著塘火的光，用木炭在地上畫出簡易的地圖。
“這獨眼狼太狡猾，”孟和指著地圖上標記的幾處以往發現狼蹤的地點，“我們之前下的套，放的夾子，它好像都能識破。專門挑我們換防或者鬆懈的時候下手。”
烏娜吉沉吟片刻，開口道：“對付這種成了精的頭狼，尋常法子不行。得用‘窩弓’和‘地箭’，埋在它們必經之路上，偽裝得跟自然落下的樹枝一樣。還有，可以利用它們報復心強的特點。”
“怎麼說？”孟和追問。
“狼群吃了虧，尤其是頭狼受了驚或者受傷，一定會想辦法報復。”烏娜吉解釋道，“我們可以故意露出破綻，引它們來攻，然後在必經之路上設伏。”
冷志軍補充道：“還得找到它們的窩。端了狼崽，母狼會發瘋，但也更容易落入陷阱。關鍵是，得先確定它們的老巢在哪兒。”
就在這時，柱外傳來一陣急促的腳步聲，負責追蹤的一隊獵手回來了，帶回來一個更令人不安的訊息：他們在西北方向的山坳裡發現了大量狼糞和啃剩的骨頭，但狼窩的具體位置還沒找到，而且，他們在回來的路上，似乎被狼群反向跟蹤了！有幾雙綠眼睛一直遠遠地綴著他們，直到靠近營地才消失。
“他孃的！還反了天了！”孟和一拳砸在地上，“這是跟咱們叫上板了！”
訊息傳開，營地裡的氣氛更加凝重。這已不是簡單的野獸襲擾，而是一場雙方都在鬥智鬥勇的戰爭。狼群展現出的紀律性和報復心，遠超尋常野獸。
夜幕徹底降臨，營地四周點燃了更多的篝火，跳動的火焰在風雪中頑強地燃燒著，試圖驅散黑暗和潛伏的危機。獵手們輪流守夜，不敢有絲毫鬆懈。仙人柱裡，孩子們被大人緊緊摟在懷裡，聽著外面呼嘯的風聲和偶爾傳來的犬吠，眼裡充滿了恐懼。
冷志軍躺在孟和安排的鋪位上，枕著雙臂，望著仙人柱頂端縫隙裡透進來的幾顆寒星，毫無睡意。他能聽到身旁烏娜吉均勻卻輕微的呼吸聲，也能聽到柱外守夜獵手踱步的腳步聲和低沉的交談聲。懷裡的鄂溫克獵刀刀柄冰涼，卻給他一種奇異的心安。
他知道，一場人與狼之間、關乎生存尊嚴的較量，已經拉開了序幕。這片看似寧靜的雪夜山林，此刻正暗流湧動，殺機四伏。而明天，太陽昇起之時，必將有一場惡戰。