後半夜的風像是捎來了西伯利亞的寒潮，刮在仙人柱的獸皮上，發出沉悶的咆哮。篝火的光芒在風中明滅不定，守夜獵手的身影被拉長又扭曲，投射在雪地上，如同搖曳的鬼魅。營地裡的狗不再吠叫，而是發出一種低沉的、從喉嚨深處滾出來的嗚咽，夾著尾巴，焦躁地在拴繩範圍內來回走動，鼻子不停抽動，捕捉著風中那絲若有若無的、讓它們恐懼的氣息。
冷志軍幾乎一夜未眠。並非全然因為警惕，更多的是在腦海中反覆推演著各種可能性和應對方案。孟和和幾位老獵人提供的狼群習性，烏娜吉對陷阱的精通，以及他自己兩世為獵的經驗，像零散的拼圖，需要在他腦子裡組合成一張有效的獵殺之網。天快亮時，他才迷迷糊糊打了個盹，卻夢見無數雙綠油油的眼睛在黑暗中凝視著他，還有胡安娜繫著紅圍巾站在屯口張望的身影。
他是被一陣壓抑的喧鬧聲驚醒的。天光未大亮，灰濛濛的。柱外，孟和正在低聲呵斥著甚麼，夾雜著女人壓抑的抽泣和孩童的啼哭。冷志軍披衣起身，掀開皮簾一角，只見營地中央，幾個婦人正拉扯著兩個半大的少年，少年臉上帶著倔強和恐懼，手裡緊緊攥著削尖的木棍。
“回去！添甚麼亂！”孟和臉色鐵青，“那是狼群！不是你們打的兔子！”
“阿爸！我們能幫忙！我們可以放哨！”稍大些的少年梗著脖子喊，聲音卻帶著顫音。
原來是有兩家半大的孩子，被連日的恐懼和長輩的緊張感染，竟想偷偷溜出去找狼群“報仇”。幸好被起夜的老獵人發現，攔了下來。這一幕，讓冷志軍心頭沉重。狼患帶來的不僅是物質損失，更是對人心和秩序的侵蝕。
孟和打發走婦人和孩子，轉過身看到冷志軍，疲憊地揉了揉佈滿血絲的眼睛：“讓你看笑話了。這幫小崽子，不知天高地厚。”
冷志軍搖搖頭：“狼群不除，人心難安。” 他望向西北方那片陰沉的山坳，“今天，必須拿出個章程來。”
早飯是在一種沉悶的氣氛中進行的。熱騰騰的肉粥也驅不散人們眉宇間的憂色。飯後，孟和將核心的七八個獵手，連同冷志軍、烏娜吉和林志明，召集到他的仙人柱裡，進行最後的戰前部署。塘火燒得噼啪作響，映著一張張凝重而堅定的臉。
烏娜吉首先開口，她拿出幾根用硬木削制、形狀奇特的機關部件。“這是‘木夾箭’，”她解釋道，一邊熟練地組裝著，“埋在地上，用細藤絆索觸發，力道很大，能射穿狼腹。比鐵夾子隱蔽，狼不容易察覺。” 她又拿出一些用毒草藥汁浸泡過的箭簇，分發給擅長弓箭的獵手，“見血封喉，對付頭狼和衝在前面的惡狼。”
孟和補充道：“我們鄂倫春的老法子，對付大群野獸，可以用火。但不是明火，是煙。用溼柴和特定的草藥點燃，製造濃煙，狼怕這個，能擾亂它們的嗅覺和方向。”
冷志軍則提出了一個大膽的戰術：“我們不能只守不攻。得主動把它們引出來，引到我們選好的地方。” 他指著地上炭筆畫出的地圖，“這裡，兩山夾一溝，地勢狹窄，出口少。我們在這裡設下主埋伏。然後，派一隊人，裝作防守薄弱，去狼窩附近活動，激怒它們，把它們引過來。”
“引狼入室？太危險了！” 一個鄂倫春老獵人擔憂地說。
“所以誘餌要快，要熟悉地形。” 冷志軍看向孟和，“而且，不能真打，一擊即走，全靠速度和路線。”
孟和沉吟片刻，猛地一拍大腿：“幹了！兀朮！你帶兩個人，騎最快的馬，負責去撩撥那幫畜生！記住，別貪功，把它們引到黑風溝就行！”
兀朮，就是昨天報信的那個年輕獵手，雖然臉上還有稚氣，但眼神銳利，他用力點頭：“放心吧叔！保證把那獨眼佬氣得跳腳！”
林志明在一旁聽得心潮澎湃，又有些害怕，忍不住問：“冷哥，那我……我幹啥？”
冷志軍看了他一眼：“你跟我，還有烏娜吉，跟孟和大哥一起，在黑風溝設伏。你的任務是看好退路，守住側翼，發現漏網之狼，及時預警。” 這是個相對安全但需要高度警惕的位置，既能讓林志明得到鍛鍊，又不至於讓他直面最大的危險。
分工明確，各司其職。整個白天，營地都像一架悄然開動的機器，高效而隱秘地運轉起來。獵手們分成數隊，有的跟著烏娜吉去黑風溝佈置“木夾箭”和陷阱；有的跟著老獵人準備煙攻的材料；孟和則親自帶人檢查武器，加固幾處關鍵的防禦點。
冷志軍也沒閒著，他仔細檢查了每一條進入黑風溝的路徑，計算著狼群可能衝鋒的角度和速度。他讓獵手們砍來大量的荊棘和枯枝，堆放在預設伏擊點的兩側，既可以阻擋狼群迂迴，關鍵時刻點燃也能形成火牆。
烏娜吉雖然腰傷未愈，但幹起活來絲毫不含糊。她演示如何將“木夾箭”巧妙地偽裝在落葉和積雪下，如何設定多重絆索增加觸發機率。她的手指靈活而穩定，眼神專注，彷彿在完成一件精密的藝術品。林志明跟在她身邊打下手，看得眼花繚亂，心中對這位沉默寡言的鄂溫克姑娘佩服得五體投地。
夕陽西下時，一切準備就緒。黑風溝入口處看起來與往常無異，但平靜的表面下，已然殺機四伏。兀朮和兩名精選的騎手，飽餐戰飯，檢查好馬匹和武器，準備趁著夜色前去執行誘敵任務。營地裡的氣氛緊張到了極點，女人們默默地將孩子摟得更緊，老人們則反覆擦拭著也許很久沒用過的獵刀。
孟和拿出那壇冷志軍帶來的高粱燒，給每個即將出戰的獵手倒上一碗。沒有豪言壯語，他舉起碗，目光掃過每一張堅毅或略帶緊張的臉，沉聲道：“為了營地！為了死去的馴鹿！幹了！”
渾濁烈酒入喉，像一道火線燒過胸膛，驅散了最後的寒意和猶豫。獵手們碗底朝天，眼神裡只剩下決絕的戰意。
兀朮三人翻身上馬，身影融入漸濃的暮色，像三支射向狼穴的利箭。冷志軍、烏娜吉、林志明則跟隨孟和，悄然進入黑風溝預設的伏擊位置，如同潛入水底的鱷魚，靜靜等待著獵物上鉤。
風雪似乎也識趣地小了些，山林陷入一種暴風雨前的死寂。只有溝底冰封溪流下隱約的流水聲，和伏擊者們壓抑的呼吸聲，清晰可聞。同心協力的網已經撒下，接下來，就看那頭獨眼老狼，會不會乖乖鑽進來了。