夜幕像一塊浸透了濃墨的厚重絨布，緩緩籠罩了縣城。招待所裡卻燈火通明，人聲嘈雜，與窗外寂靜的街道形成鮮明對比。經過一整天高度緊張的比賽，獵手們疲憊中夾雜著興奮，三三兩兩聚在房間裡、走廊上，覆盤著白天的得失，或高聲爭論，或低聲密語。
冷志軍他們所在的丙組房間卻相對安靜。同屋的另外兩名隊友，一個是東屯沉默寡言的老獵手李炮頭，正就著昏黃的燈光，用一把小銼刀仔細打磨著幾枚捕獸夾的彈簧，發出單調而持續的“嚓嚓”聲；另一個是西溝的年輕獵手趙小辮，因為腦後留著根細辮子而得名，他正趴在床上，對著比賽發下來的地圖冊寫寫畫畫，嘴裡唸唸有詞。
林志明則像只多動症的猴子，根本坐不住。他一會兒湊到李炮頭旁邊看人家修夾子，問東問西；一會兒又趴到趙小辮床上，對著地圖指手畫腳；最後又躥到窗邊，撩開窗簾一角，窺探著對面樓裡的動靜。
“冷哥，你看對面！林業局那幫人還沒睡呢！燈亮得跟白天似的！肯定在開小會研究戰術！”林志明壓低聲音，神秘兮兮地報告。
冷志軍沒理會，他正用一塊軟布，蘸著隨身帶的獾子油，保養那把爺爺傳下來的老槍。槍身上的每一道劃痕，似乎都訴說著一段往事。油布擦過冰冷的金屬，發出細微的摩擦聲，這聲音讓他心神寧靜。白天的領先並沒有讓他得意，反而讓他更加警惕。木秀於林，風必摧之的道理，他懂。
“還有城關隊那幫孫子！”林志明繼續著他的“敵情偵查”，“我剛才去打水，看見胖劉（城關隊胖隊長）跟他那幾個跟班在樓梯拐角嘀嘀咕咕，看見我過去，立馬不說了，眼神賊他媽不對勁！”
胖隊長本名劉大炮，是城關鎮有名的混混頭子，據說跟鎮上的某些幹部沾親帶故，這次不知走了甚麼門路，也混進了代表隊。
“甭搭理他們。”冷志軍頭也不抬，“把自個兒活兒幹好就行。”
“我就是氣不過！”林志明憤憤地坐到床邊，“你看他們白天那德行！自己打不著靶，還笑話烏娜吉是‘野丫頭’，說咱們是‘山炮’！要不是比賽規定不準鬧事，我非……”
“非啥？”冷志軍停下手中的動作，看了林志明一眼，“跟那種人較勁，跌份兒。”
就在這時，房門被輕輕敲響了。趙小辮離門最近，起身開門，門外站著的是烏娜吉。她已經換下了白天的狍皮襖，穿著一件半舊的藍色罩衫，頭髮溼漉漉的，看樣子剛洗漱過。
“有事？”趙小辮有些意外地問。
烏娜吉的目光越過他，看向屋內的冷志軍，語氣平靜地說：“能出來一下嗎？有點事。”
冷志軍放下槍，跟著烏娜吉走到走廊盡頭的窗戶邊。這裡相對僻靜，只有月光透過玻璃，在地面上投下清冷的光暈。
“我剛才回來的時候，”烏娜吉的聲音壓得很低，帶著她一貫的冷靜，“看見劉大炮和林業局的那個副領隊，在鍋爐房後面說話。”
冷志軍眉頭微蹙。林業局的副領隊姓王，是個面色白淨、看起來挺斯文的中年人，但眼神裡總帶著點算計。這兩個風馬牛不相及的人湊在一起，確實有些蹊蹺。
“聽見說甚麼了嗎？”
“離得遠，聽不清。”烏娜吉搖搖頭，“但我看見劉大炮塞給王副領隊一盒煙，是‘大前門’的。王副領隊推辭了一下，還是收下了，然後拍了拍劉大炮的肩膀。”
一盒“大前門”香菸，在這年頭可是稀罕物，是幹部煙。劉大炮一個鎮上的混混，用這個賄賂林業局的幹部？目的何在？
“還有，”烏娜吉補充道，“我回來時，感覺有人跟著我。回頭看，又沒人。可能是錯覺，但……小心點好。”
冷志軍點點頭。烏娜吉常年在山林裡活動，感覺比一般人敏銳得多，她的直覺不能忽視。“謝謝。你也當心點。”
烏娜吉“嗯”了一聲，轉身回了自己的房間。她的背影在月光下顯得格外單薄，卻又透著一股不容侵犯的堅韌。
與此同時，在招待所二樓一個僻靜的單人間裡，煙霧繚繞。劉大炮腆著肚子，滿臉堆笑地給王副領隊點上第二支“大前門”。
“王科長，您看……今天這比賽，冷家屯那小子和那個鄂溫克丫頭，風頭也太盛了點兒！”劉大炮吐著菸圈，試探著說。
王副領隊慢悠悠地吸著煙，眯著眼：“人家有真本事嘛，槍法好，知識也紮實。”
“嗨！啥真本事！”劉大炮撇撇嘴，“不就是走了狗屎運嘛！再說，這比賽比的可是綜合能力，後面還有野外生存、團隊協作呢！他們這些山裡來的，單打獨鬥還行，懂啥叫配合？到時候肯定拉稀！”
王副領隊不置可否地笑了笑，彈了彈菸灰：“劉隊長，你有甚麼想法，就直說吧。”
劉大炮湊近一些，壓低聲音：“王科長，您是明白人。這比賽名次，關係到咱們縣的臉面，也關係到……嘿嘿，年底的評先進不是？要是讓兩個山裡人拿了前兩名，咱林業局和城關鎮的臉往哪擱？我的意思是……明天不是野外綜合賽嗎？北山那地方，地形複雜，有點啥‘意外’，也正常……”
王副領隊臉色一沉：“劉大炮！我可警告你，別動歪心思！這是正規比賽，有紀律！”
“看您說的！”劉大炮連忙擺手，“我能幹啥違法亂紀的事？我的意思是……咱們可以在規則允許的範圍內，給他們增加點‘難度’嘛！比如，明天抽籤分組的時候……或者，在比賽路線上，稍微‘引導’一下……”
王副領隊沉默了一會兒，深吸了一口煙，緩緩吐出：“分組是組委會定的，路線是勘測好的，我能有甚麼辦法？”
“事在人為嘛！”劉大炮從兜裡又摸出兩盒“大前門”，悄悄塞進王副領隊的抽屜，“王科長您人脈廣，跟勘測組的老張不是哥們兒嗎？稍微動動手腳，神不知鬼不覺……只要讓他們拿不到好名次，給咱們林業局和城關隊爭光，這份人情，兄弟我記一輩子！”
王副領隊看著抽屜裡的煙，手指在桌面上輕輕敲擊著，眼神閃爍不定。
而在招待所後院陰暗的牆角，劉大炮手下的兩個混混——黃毛和豁牙，正跟幾個穿著林場制服、但氣質流裡流氣的青年蹲在一起抽菸。
“媽的，今天真憋屈！讓個娘們和山炮出了風頭！”黃毛狠狠啐了一口唾沫。
“胖哥說了，不能明著來。”豁牙比較沉穩，“但明天進山，嘿嘿……山高林密，磕了碰了，迷個路，或者讓樹枝‘不小心’絆一下，摔個跤，那可說不準……”
一個林場青年陰笑著介面：“我們熟悉北山地形，有幾個地方挺‘邪乎’，容易迷路。到時候……給他們指條‘近道’？”
幾個人發出心照不宣的低聲鬨笑，菸頭的紅光在黑暗中明明滅滅，映著一張張被嫉妒和惡意扭曲的臉。
夜更深了。招待所大部分窗戶的燈光相繼熄滅，只有少數幾扇還亮著，像黑暗中窺視的眼睛。冷志軍躺在床上，並沒有立刻睡著。他回想著烏娜吉的警告，回想著劉大炮和王副領隊鬼鬼祟祟的身影，回想著走廊裡那些不懷好意的目光。
他知道，明天的野外綜合賽，絕不僅僅是技藝的比拼。這片被臨時劃為賽場的山林，看似平靜，實則暗流湧動。他輕輕翻了個身，手摸到枕邊那冰冷堅硬的鄂溫克獵刀刀柄，心裡反而安定下來。兵來將擋，水來土掩。在山裡，他從未怕過甚麼。
窗外，起風了，吹得窗戶紙呼呼作響，像是山雨欲來的前兆。遠處，不知是誰家養的狗，零星地吠叫了幾聲，更添了幾分夜的寂靜與不安。