清晨五更天，縣招待所的木板床就吱吱嘎嘎響成了一片。各個房間都亮起了燈，獵手們沉默而迅速地整理著裝備，空氣中瀰漫著擦槍油、皮革和緊張汗水混合的特殊氣味。走廊裡腳步聲雜亂，壓低嗓音的交談聲像悶雷一樣滾過。
冷志軍早已穿戴整齊，正就著窗戶透進的微光，最後一次檢查那把鄂溫克獵刀的鋒利度。刀鋒在拇指肚上輕輕一蹭，傳來輕微的阻力感——恰到好處。林志明則顯得有些手忙腳亂，繫個綁腿都系成了死扣，急得滿頭大汗。
“慌甚麼？”冷志頭也不抬，聲音平穩，“心穩，手才穩。”
食堂裡氣氛凝重。大盆的苞米碴子粥和窩窩頭擺在那裡，卻少有人有心思細嚼慢嚥。林業局的人圍坐一桌，默不作聲地吃著，眼神交流間帶著默契。鄂倫春獵手們則大多站著，三兩口吃完自帶的肉乾，目光銳利地掃視著其他人。城關隊的胖隊長打著哈欠，眼屎還沒擦乾淨，一邊啃窩窩頭一邊跟手下吹噓著甚麼，聲音大得刺耳。
烏娜吉獨自坐在角落，小口喝著熱水，面前擺著幾塊奶豆腐。她看到冷志軍，微微點了點頭。
第一項是筆試，設在縣中學的教室裡。課桌被拉開距離，每個座位上都放著一疊試卷和鉛筆。監考的是縣林業局的技術員和幾位老獵人，表情嚴肅。
試卷發下來，題目果然刁鑽。不僅有常見的野獸足跡、糞便圖譜辨認，還有根據一小段被啃食的樹枝判斷是何種動物、何時啃食的；有列出幾種混合草藥，要求寫出功效和搭配禁忌；甚至有一道題是畫著一幅簡易等高線地圖，標出幾個點，要求判斷哪裡是獸道，哪裡是水源，哪裡適合埋伏。
教室裡鴉雀無聲，只聽見鉛筆劃過紙張的沙沙聲。有人抓耳撓腮，有人額頭冒汗。林志明對著那道地圖題愁眉苦臉，小聲嘟囔：“這比看咱屯後的山樑子難多了……”
冷志軍卻答得從容。那些獸蹤糞便，他閉著眼睛都能分清楚；草藥知識，是林秀花和鄂溫克老人一點一滴教的；至於看地圖找獸道，更是獵人的基本功。他尤其仔細地回答了最後一道大題：論述在不同季節、針對不同獵物，應如何選擇狩獵方法和遵循的山林規矩。他寫道：“春不獵母，秋不追雛……下套留活口，開槍絕後患……敬畏山神，取之有度。”字跡端正，帶著一股山野的樸實力量。
交卷時，他看到烏娜吉也剛好起身，兩人目光相接，都從對方眼中看到了平靜和自信。而那個胖隊長則哭喪著臉，試卷上大片空白。
筆試結束後，稍事休息，緊接著就是射擊考核。場地設在城外河灘的一片開闊地，遠處豎著大小不一的固定靶和移動靶。河風很大，吹得旗子獵獵作響，給射擊增加了不少難度。
林業局代表隊率先出場。他們使用的是統一的半自動步槍，動作規範，槍法精準，子彈潑水般射向靶心，成績斐然，引來陣陣喝彩。尤其是那個戴眼鏡的領隊，三槍點射，彈孔幾乎重疊，顯示出極高的軍事素養。
鄂倫春代表隊則展示了令人驚歎的弓箭技藝。那個疤臉漢子孟和，張弓如滿月，箭去似流星，一百五十步外箭箭穿透靶心。更絕的是移動靶專案，他彷彿能預判靶子的運動軌跡，箭矢總能搶先一步命中目標。古老的牛角弓在他手中，煥發出不遜於現代槍械的威力。
城關隊的表現則慘不忍睹。胖隊長拿著新槍，姿勢彆扭，後坐力震得他肥肉亂顫，子彈不知飛到了哪裡。他手下的人也大多嘻嘻哈哈，成績一塌糊塗，引來其他隊伍毫不掩飾的嘲笑。
輪到烏娜吉時，風更大了。她站在射擊線上，狍皮襖的下襬被風吹得緊緊貼在身上。她沒有急於開槍，而是抓起一把細沙揚向空中，觀察沙粒飄落的方向和速度。然後，她調整了一下站姿，幾乎是斜對著靶子。張弓，搭箭，動作如行雲流水。三支箭接連射出，在強風中劃出詭異的弧線，卻像長了眼睛一樣，精準地釘在了百米外的靶心上！箭桿在風中微微顫動，顯示著強大的穿透力。
“好！”圍觀人群中爆發出真正的、帶著敬佩的喝彩。這一手借風射箭的絕技，折服了所有人。
冷志軍是最後一個上場的。他使用的還是那支老式的單發獵槍。他沒有像林業局的人那樣追求射速，也沒有像烏娜吉那樣展示技巧。他就像平時在山裡狩獵一樣，沉穩，耐心，每一槍都經過仔細瞄準。固定靶自然不在話下，更令人稱奇的是移動靶。他似乎能計算出風和靶速對子彈軌跡的複合影響，槍響靶落，乾脆利落。最精彩的是最後一項：模擬射擊藏匿在灌木叢後的突然閃現靶。靶子出現的時間只有短短兩三秒。冷志軍卻總能在靶子閃現的瞬間完成瞄準擊發，槍槍命中，彷彿他不是在射擊，而是在等待獵物自己撞上子彈。
“神了！這才是老獵人的槍法！”一位擔任裁判的老獵人忍不住讚歎，“不花哨，要命！”
第一天的比賽結束，初步積分統計出來。冷志軍憑藉筆試的優異表現和射擊的穩定發揮，暫列個人積分榜首。烏娜吉緊隨其後，她的筆試成績同樣出色，弓箭技藝更是獨樹一幟。林業局的眼鏡領隊和鄂倫春的孟和分列三四。林志明雖然筆試拉了分，但射擊表現不錯，擠進了前二十。而城關隊，除了個別人，整體排名墊底。
晚飯時，食堂裡的氣氛明顯不同了。先前那些帶著審視和輕視的目光，現在多了幾分尊重和忌憚。有人主動過來和冷志軍搭話，請教狩獵經驗。林業局的眼鏡領隊也對他點了點頭。孟和甚至端著飯碗坐到了他旁邊，用生硬的漢語說：“你，槍法，好！像我們鄂倫春的老炮手（神槍手）。”
只有城關隊的胖隊長那一桌，氣氛陰沉。胖隊長扒拉了幾口飯，就狠狠地把筷子拍在桌上，瞪了冷志軍和烏娜吉一眼，帶著手下悻悻離去。
回到宿舍，林志明興奮得睡不著，在床上翻來覆去：“冷哥！咱們這回可露臉了！看誰還敢小瞧咱山裡來的！”
冷志軍卻顯得很平靜。他坐在床邊，慢慢擦拭著獵槍。今天的順利，並沒有讓他放鬆警惕。他想起烏娜吉的提醒，想起胖隊長離去時那陰鷙的眼神。他知道，比賽才剛剛開始，真正的挑戰，或許還在後面。明天的野外綜合技能賽，才是對獵人全面素質的真正考驗。他需要養精蓄銳。
窗外，縣城的燈火與遠山的輪廓在夜色中模糊成一片。在這片看似文明的土地上，山林裡的法則依然在暗中執行。冷志軍吹熄了油燈，躺在黑暗中，耳朵捕捉著窗外的一切細微聲響。他知道，在這片賽場上，他不僅要戰勝明處的對手，更要提防暗處的冷箭。他的手指，無意識地摸向了枕邊那把冰冷而可靠的鄂溫克獵刀。