天剛矇矇亮，縣中學的操場上就人聲鼎沸，像是正月裡趕大集。各色人馬從四面八方湧來，把個黃土夯實的操場擠得滿滿當當。高音喇叭裡反覆播放著《運動員進行曲》，激昂的旋律混著鼎沸的人聲，驚得操場邊老楊樹上的麻雀都不敢落腳。
冷志軍和林志明跟著公社帶隊幹部趕到時，操場入口已經堵得水洩不通。林志明踮著腳尖往前瞅，嘴裡不住地嘖嘖稱奇：好傢伙！冷哥你快看！那幫人穿得跟要上臺唱戲似的！
他指的是不遠處一群穿著統一深藍色勞動布工裝、頭戴前進帽的隊伍，個個挺胸抬頭，嶄新的獵槍擦得鋥亮，槍管在晨光下泛著冷冽的金屬光澤。那是縣林業局狩獵隊的，帶隊的是個戴眼鏡的中年人，正拿著小本本清點人數，一臉嚴肅。
瞧他們那槍！林志明眼睛都直了，五六式半自動！聽說能連發！比咱這老套筒強多了！
冷志軍沒吭聲，目光掃過人群。他看到了一群穿著色彩鮮豔、繡滿花紋的狍皮衣帽的獵手，是鄂倫春族的代表隊。他們大多沉默寡言，眼神銳利如鷹，身上挎著傳統的牛角弓和皮箭囊，腰間的獵刀造型古樸，與周圍的環境格格不入，卻又自帶一股山野的彪悍之氣。領隊的是個臉上有道猙獰疤痕的壯漢，手背上佈滿凍瘡和老繭，正抱臂而立，冷冷地打量著其他人。
另一撥人則顯得油滑許多，穿著五花八門的棉襖，有的甚至穿著褪色的軍裝，嘻嘻哈哈，互相遞著菸捲，眼神裡透著市井的精明。這是城關鎮的代表隊，帶隊的是個滿臉堆笑、眼神卻時不時閃過算計的胖子，正忙著跟組委會的人套近乎。
烏娜吉在那兒！林志明突然指著操場角落。烏娜吉果然在那裡，依舊是一身舊的狍皮襖，獨自一人靠在籃球架下，低頭擦拭著她的牛角弓。周圍嘈雜的環境似乎與她無關，她像一株長在岩石縫裡的白樺，安靜而堅韌。有幾個城關隊的青年對她指指點點，發出不懷好意的鬨笑，她連眼皮都沒抬一下。
公社帶隊的老文書擦著汗擠過來：志軍，明明，快去那邊抽籤！決定比賽順序和分組！他指了指操場中央臨時搭起的臺子，上面放著幾個蒙著紅布的木箱。
抽籤處排起了長隊。林業局隊的人動作整齊劃一，沉默高效；鄂倫春隊的人則顯得有些隨意，抽完籤看也不看就塞進懷裡；城關隊的人則吵吵嚷嚷，互相打聽抽到了甚麼。
輪到冷志軍時，他伸手進木箱，摸出個裹著紅紙的竹籤。展開一看，上面用毛筆寫著丙組三號。林志明抽到了甲組七號，興奮得直蹦：甲組！聽說甲組都是強手！
這時，那個城關隊的胖隊長也抽完了籤，晃著籤條湊到冷志軍旁邊，斜著眼打量他，特別是多看了幾眼他腰間那把鄂溫克獵刀，皮笑肉不笑地說：喲，兄弟面生啊？哪個山旮旯裡鑽出來的？傢伙事兒挺別緻啊，這破刀能打著兔子不？他身後幾個青年跟著起鬨。
林志明氣得臉通紅，剛要反駁，被冷志軍一把按住。冷志軍淡淡地看了胖隊長一眼，沒接話，把籤條仔細收好，轉身就走。這種挑釁，他見多了，在山裡，實力不是靠嘴皮子爭出來的。
烏娜吉不知何時也抽完了籤，正好從他們身邊經過。胖隊長又轉向她，語氣輕佻：嘿！這小娘們兒也來比賽？會拉弓嗎？別讓弦崩了臉！他身後的跟班們爆發出一陣更大的鬨笑。
烏娜吉腳步停都沒停，只是側過頭，冷冷地瞥了胖隊長一眼。那眼神像冰錐一樣，帶著山林野獸般的漠然和警告。胖隊長臉上的笑容僵了一下，竟下意識地後退了半步。
抽籤完畢，組委會開始宣佈比賽規則和場地分佈。筆試在教室區，技能賽在操場和後面的小樹林，野外綜合賽則在縣城外的北山進行。規則強調公平競爭，嚴禁任何形式的作弊和惡意傷害。
各隊散開，熟悉場地。林業局隊的人立刻圍在一起，攤開地圖，低聲討論戰術，顯得專業而高效。鄂倫春隊的人則三兩兩散開，默默觀察著地形，用手丈量距離，用鼻子嗅著風裡的氣味。城關隊的人則聚在一起抽菸吹牛，眼神卻不時瞟向其他隊伍，特別是那些看起來實力不俗的選手。
冷志軍和林志明也來到小樹林，這裡是佈置陷阱和射擊專案的場地。地上已經提前設定了一些模擬的獸蹤和障礙。林志明迫不及待地拿出自己的鋼絲套，想找個地方試試手，卻被冷志軍制止了。
別急，冷志軍蹲下身，抓起一把泥土在手裡捻了捻，先看，再動。他指著地上幾處看似隨意的痕跡，看這腳印的深淺，方向，還有這斷枝的角度，都是考題。
烏娜吉也走進了小樹林，她沒帶弓箭，只是默默走著，目光掃過每一棵樹，每一叢灌木。她在一條模擬的獸道前停下，彎腰撿起一片枯葉，對著陽光看了看，又輕輕放下。
林志明湊過去好奇地問：烏娜吉，你看啥呢？
烏娜吉頭也不抬：葉子背面有蟲卵，說明這附近有鳥窩。布陷阱要避開。
中午，所有人在學校食堂吃飯。十人一桌，大盆的豬肉燉粉條，管夠。林業局隊的人吃飯也很安靜，幾乎不說話；鄂倫春隊的人用自帶的匕首割肉，動作豪放；城關隊的人則吵吵嚷嚷，爭搶著肉塊，還把骨頭吐得到處都是。烏娜吉獨自坐在角落，小口吃著自己帶的肉乾和奶豆腐。
飯後有短暫的休息時間。冷志軍看到烏娜吉一個人坐在操場邊的雙槓上，望著遠處的北山出神。他走過去，遞過去一個胡安娜塞給他的煮雞蛋。
烏娜吉愣了一下，接過雞蛋，低聲說了句：謝謝。
緊張嗎？冷志軍問。
烏娜吉搖搖頭，剝開雞蛋殼：山裡比賽，和平時打獵一樣。她咬了一口蛋白，頓了頓，看向冷志軍，那個胖子，你小心點。他眼神不正。
冷志軍點點頭。他也感覺到了，那個城關隊的胖隊長，不像是個正經的獵手，倒更像是個市井混混。
下午是熟悉射擊場地。靶子設在操場盡頭，有固定靶也有移動靶。林業局隊的人率先演示，槍法精準，動作規範，引來一片讚歎。鄂倫春隊的人則演示了弓箭，雖然速度不如槍快，但那個疤臉領隊一箭射穿了百米外懸掛的一枚銅錢，技驚四座。
輪到城關隊時，胖隊長拎著把嶄新的獵槍，架勢擺得很足，卻連開三槍都脫了靶，惹得眾人竊笑。他惱羞成怒，罵罵咧咧地退了下來。
烏娜吉也上場了。她張弓搭箭，姿勢優美而穩定，嗖嗖嗖三箭，箭箭命中百米外的固定靶心，箭簇深入靶牌，尾羽微微顫動。現場一片寂靜，隨後爆發出熱烈的掌聲。胖隊長的臉色變得更加難看。
冷志軍最後上場。他沒有用爺爺傳下來的老槍，而是用了自己慣用的那支。他先是打了固定靶，子彈幾乎從一個彈孔穿過。然後是移動靶，他沉穩呼吸，計算著提前量，槍響靶落，乾淨利落。他沒有追求花哨，每一槍都透著實用至上的獵人哲學。
一天的熟悉和預熱結束，夜幕降臨。縣城華燈初上，招待所裡卻並不平靜。各個房間都亮著燈，獵手們或在保養器械，或在研究戰術，空氣中瀰漫著大戰前的緊張氣息。
冷志軍擦拭著獵槍，林志明在一旁興奮地規劃著明天的戰術。窗外，縣城的燈火與遠山的輪廓交織在一起。明天，真正的較量就要開始了。這片賽場，如同縮小的山林，匯聚了各路高手，也隱藏著未知的挑戰。冷志軍知道，他不僅要面對野獸般的對手，還要提防暗處的冷箭。他摸了摸懷裡那塊溫潤的狼髀石，又看了看枕邊胡安娜織的槍套，眼神逐漸變得堅定而銳利。