晨光像是摻了金粉，透過仙人柱頂端的縫隙，在鋪著獸皮的地面上投下幾道斑駁的光柱。空氣中還瀰漫著昨夜篝火晚會殘留的松木煙氣和烤肉的焦香，混合著皮革、草藥和人體混合的暖烘烘的味道。冷志軍在一種奇異的安寧中醒來，耳邊是營地漸漸甦醒的細微聲響：遠處有婦人早起擠馴鹿奶時，鹿鈴叮噹作響；近處是火塘裡昨夜埋著的炭塊被撥動時，發出的輕微噼啪聲；還有孩子們壓低嗓音的嬉鬧，以及獵犬們懶洋洋的哈欠聲。
他躺在柔軟的狼皮褥子上，沒有立刻起身，只是睜著眼，看著光線裡浮動的微小塵埃。懷裡的那塊狼髀石貼著胸口面板，溫潤光滑，彷彿已經帶了體溫。昨晚的熱烈和喧囂還歷歷在目，鄂溫克人毫無保留的熱情，像這林間的烈酒，後勁十足，讓他心頭暖脹，又帶著一絲離別的悵惘。他摸了摸枕邊，那把纏著紅藍線的木梳還在，梳齒間屬於胡安娜的那根細軟長髮，在光線下泛著柔光。離家不過幾日，卻彷彿過了很久，冷家屯的炊煙、胡安娜繫著紅圍巾的身影、灰狼缺耳朵上那塊疤……都變得清晰而又遙遠。
正當他沉浸在這紛亂的思緒中時，皮簾外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，打破了營地的寧靜。馬蹄踏在凍土上的聲音格外清脆，還夾雜著車輪碾過冰雪的咯吱聲。獵犬們立刻警覺地吠叫起來。
皮簾被掀開，帶著一股外面的冷氣。進來的是卓力格特，他臉上還帶著宿醉的疲憊，但眼神已經恢復了平日的銳利。他身後跟著一個滿臉風霜、穿著舊軍棉襖的漢族漢子，是公社的通訊員老馬。
“冷志軍同志，”老馬摘下狗皮帽子，頭上冒著熱氣，語氣急切，“可算找到你了！公社有緊急通知，讓我務必儘快送到你手上！”他從斜挎的綠色帆布包裡掏出一個蓋著紅戳的信封，信封邊角已經被汗水微微浸溼。
冷志軍坐起身，接過信封。一種莫名的預感讓他心跳快了幾拍。撕開封口，裡面是一張正式的通知函和一份日程表。通知函上明確寫著，全縣春季狩獵大賽的集中培訓和賽前準備提前開始，要求所有入圍選手必須在兩日內到縣招待所報到，逾期視為自動放棄。日程表上排滿了密集的訓練專案和比賽規則講解。
“提前了？”冷志軍有些意外，算算日子，比原計劃足足早了五天。
老馬用袖子擦著腦門上的汗：“可不是嘛！聽說是因為地區領導臨時決定要來觀摩決賽，縣裡趕緊把日程往前趕了。書記特意囑咐，讓你和烏娜吉同志一定準時到，這可是代表咱整個公社的榮譽！”他說著，目光掃過這間充滿異族風情的仙人柱，臉上露出一絲好奇，但很快又被焦急取代，“我還得趕去通知其他幾個人，路不好走，得抓緊時間。”
卓力格特雖然聽不懂全部的漢語，但從冷志軍的神色和老馬焦急的態度中，也明白了七八分。他拍了拍冷志軍的肩膀，用生硬的漢語說：“大事，你去！”然後又對老馬比劃著，示意他去牽馬喂料，喝口熱茶再走。
訊息像顆石子投入平靜的水潭，很快在營地漾開。烏娜吉聞訊趕來，她顯然剛洗漱過，頭髮還溼漉漉的，用一根皮繩隨意綁在腦後，額前幾縷碎髮沾著水珠。她接過通知仔細看了看，眉頭微蹙：“時間這麼緊。”
冷志軍已經開始麻利地收拾自己的行裝，將獵槍擦拭乾淨，檢查彈藥，把散落的物品一一歸位。“得趕緊回去準備一下，”他對烏娜吉說，語氣帶著歉意，“本來還想跟你多學幾手佈置陷阱的法子。”
烏娜吉沒說話，轉身走出了仙人柱。不一會兒，她抱著一個鼓鼓囊囊的皮口袋回來，塞到冷志軍手裡：“路上吃的。風乾的馴鹿肉，奶豆腐，還有阿媽剛烙的餅。”她又從自己腰間解下那個繡著海東青的箭囊，遞過來，“這個，你帶著。縣裡比賽，說不定用得上。”
冷志軍認得這個箭囊，是烏娜吉的心愛之物。他剛要推辭，烏娜吉已經將箭囊掛在了他的揹包帶上，動作不容拒絕。“就當是個念想，”她語氣平淡，但眼神裡有一絲不易察覺的波動，“祝你拿個好名次。”
蘇日娜額吉和部落裡的其他人也聞訊趕來。蘇日娜額吉紅著眼圈，往冷志軍的揹包裡又塞了一包曬乾的蘑菇和一小罐野蜂蜜：“孩子，拿著，縣裡東西貴……”幾位鄂溫克老人也送來小禮物：一塊用來打磨箭頭的細砂岩，一包驅蚊防蛇的草藥粉，還有一把用猛獁象牙化石打磨成的小刀，雖然粗糙，卻異常鋒利。
巴雅爾老爺子讓孫子攙著，一瘸一拐地走過來，手裡拎著一雙嶄新的狍皮靴子，靴筒上還用綵線繡著簡單的雲紋。“換上這個，”他把靴子塞給冷志軍，“你們漢家的棉鞋，進山不透氣，腳受不了。這靴子輕便，防水，走雪地不滑。”
最讓冷志軍動容的是卓力格特。這個豪爽的鄂溫克老漢沉默了一會兒，然後轉身走進自家的仙人柱，捧著一個用紅布包裹的長條物件走出來。他鄭重地揭開紅布，裡面是一把獵刀。刀鞘是陳年的黑樺木製成，上面用銀絲鑲嵌出繁複的馴鹿和星辰圖案，雖然舊了，卻更顯古樸厚重。他抽出獵刀，刀身狹長，閃著幽藍的寒光，刀背較厚，刀尖微微上翹，是典型的鄂溫克獵刀制式。
“這把刀，跟了我三十年，”卓力格特的聲音低沉而鄭重，“用它剝過一百張豹子皮，宰過三頭熊。現在，我把它送給你。”他將刀連鞘一起，雙手捧到冷志軍面前，“拿著它，就像我們鄂溫克人的勇氣和祝福，跟你一起去比賽。看見它，就像看見我們這些山林裡的朋友。”
冷志軍感到喉頭有些發緊。他深知，對於獵人來說，陪伴自己多年的獵刀意味著甚麼。這不僅僅是禮物，是一種傳承，更是一份沉甸甸的信任和情誼。他伸出雙手，恭敬地接過獵刀，深深地向卓力格特，也向所有在場的鄂溫克族人鞠了一躬：“謝謝！謝謝大家！這份情誼，我冷志軍永世不忘！”
告別總是倉促的。老馬已經在外面催促。冷志軍換上了巴雅爾送的狍皮靴，果然輕便暖和。他將舊棉鞋仔細包好，塞進揹包。背上行囊，挎上獵槍，腰間別著卓力格特贈送的獵刀，箭囊斜挎在身側，整個人煥然一新，卻又帶著這片山林賦予他的獨特氣息。
烏娜吉和幾個年輕的鄂溫克獵人騎馬送他出營地，一直送到能看到通往公社方向的那條山路才停下。晨光下，雪野無邊，遠山如黛。
“縣裡見。”烏娜吉勒住馬，看著冷志軍，簡單地說。
“縣裡見。”冷志軍重重點頭。他最後看了一眼這片給了他驚險、溫暖和無數收穫的鄂溫克營地，看了一眼站在雪地中那個穿著狍皮襖、身影挺拔的姑娘，然後轉身，大步踏上了歸途。
山路蜿蜒，冷志軍獨自走著，腳步踏在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。他心中五味雜陳，既有對即將到來的大賽的期待和隱隱壓力，又有對鄂溫克朋友的不捨，更有對家中親人的思念。他摸了摸腰間冰冷的刀柄，又摸了摸懷裡溫潤的狼髀石和那把木梳，感覺自己像是揹負著許多人的期望前行。
走了小半天，翻過一道山樑，遠遠已經能望見冷家屯上空升起的縷縷炊煙，在寒冷的空氣中筆直向上。家的輪廓在望，他的腳步不由得加快了幾分。不知道胡安娜這些天怎麼樣了，肚子裡的孩子是否安好？林志明那小子，是不是早就等急了？灰狼和老狗缺耳朵，是不是又天天在屯口張望？
他深吸了一口冰冷的空氣，感覺渾身充滿了力量。狩獵大賽，他來了。他要帶著冷家屯的期望，帶著鄂溫克朋友的祝福，去會一會全縣的高手，在這片生他養他的山林裡，證明一個獵人的價值。