鬼見愁崖的輪廓在天邊剛顯出個影子，林子裡就起了怪風。
冷志軍抬頭看了看天色，鉛灰色的雲層像口倒扣的大鍋，壓得人喘不過氣。
灰狼不安地蹭著他的腿，老狗缺耳朵上的傷疤泛著不正常的紫紅色，鼻頭溼漉漉地抽動著。
要變天。金老爹咳嗽著說，老人青白的臉色在晨光中像個凍硬的饅頭。
他從懷裡掏出塊骨片，舔了舔豎在風中——這是鄂倫春人判斷天氣的土法子。
骨片表面很快結了一層細密的霜花，呈放射狀向外延伸。白毛風，老人收起骨片時手抖得厲害，天黑前得找到避風處。
劉振鋼那二貨還在顯擺他新做的鹿哨，吹出來的動靜活像被踩了脖子的野鴨。
金玉珠忍無可忍，一把奪過哨子扔進灌木叢：省點力氣吧，待會兒哭都找不著調！
她的銀耳環在陰沉的天色下顯得黯淡無光，辮梢的紅繩也被風吹得散開了幾縷。
隊伍剛走到半山腰，第一片雪花就落了下來。
那不是尋常的雪，而是細密的冰晶，打在臉上像針扎似的疼。
冷志軍把圍巾往上拉了拉，羊毛織物已經結了層薄霜，摩擦著下巴發出細碎的聲響。
加快速度！金老爹的聲音在風雪中時斷時續。
老人走路的姿勢有點歪，左腿明顯使不上力——這是冰河那夜落下的毛病。
烏力罕不知從哪鑽出來，熊爪吊墜上掛滿了冰溜子。
這鄂倫春青年湊到金老爹耳邊說了幾句，老人臉色頓時更難看了。
風雪越來越大，能見度降到不足十步。
冷志軍不得不抓著灰狼的尾巴前進，老狗的體溫透過皮毛傳來，成了唯一可靠的熱源。
劉振鋼那廝不知何時蹭到了金玉珠身邊，大鬍子上的冰碴子隨著他說話的動作嘩啦作響：玉珠妹子，我、我幫你背箭囊吧？
少女沒搭理他，銀耳環上結的霜花已經遮住了原本的光澤。
她正專注地盯著地面，尋找烏力罕留下的標記——那是一些奇怪的樹枝擺法，在漢人眼裡跟普通的風折枝沒兩樣。
突然，走在最前面的獵犬發出驚恐的吠叫。
冷志軍擠到前面一看，倒吸一口涼氣——他們正站在一道裂縫邊緣，寬約丈餘的斷崖被新雪掩蓋，差點就成了眾人的葬身之地。
雪窩子！金老爹的咳嗽更厲害了，佝僂的背影在風雪中像個搖晃的樹樁，找背風處紮營。
烏力罕帶著兩個鄂倫春小夥子去探路，回來時眉毛都凍成了冰簾子。
年輕人比劃著說了個方位，金老爹點點頭：有個廢棄的碓子房，湊合過夜。
那所謂的碓子房其實就是個半地穴式的窩棚，松木搭的框架上蓋著厚厚的草坯，活像個倒扣的破碗。
眾人擠進去時，屋頂的積雪撲簌簌往下掉，落了滿脖子冰碴子。
生火！金老爹剛說完就劇烈咳嗽起來，一口帶血絲的痰吐在雪地上，瞬間凍成了粉紅色的冰疙瘩。冷志軍趕緊扶老人坐下，發現他額頭燙得能烙餅——這是發了高燒。
劉振鋼自告奮勇去找柴火，結果剛出門就被風吹了個跟頭，回來時像個移動的雪人，只有倆眼珠子還在轉悠。金玉珠翻了個白眼，從行囊裡掏出個油紙包：省著用。裡面是曬乾的馴鹿糞，鄂倫春人的應急燃料。
火堆終於升起來了，馴鹿糞燃燒時散發出古怪的草腥味，但好歹能取暖。眾人圍著火堆擠成一圈，像群凍僵的鵪鶉。灰狼趴在冷志軍腳邊，老狗缺耳朵上的疤在火光中泛著暗紅色。
溫度還在降。金玉珠掏出個樺樹皮小筒，裡面的水銀柱已經縮到了底。少女說話時呵出的白氣在睫毛上結了層霜，眨眼時簌簌往下掉。
烏力罕突然站起來，熊爪吊墜在火光中閃著詭異的光。他比劃著說了幾句鄂倫春語，金老爹虛弱地翻譯：他說...獨眼閻王在附近。老人渾濁的眼睛望向門外翻卷的雪幕，那老畜生...專挑這種天氣出來...
像是為了印證這話，遠處傳來一聲低沉的咆哮，震得窩棚頂上的積雪簌簌落下。灰狼立刻豎起耳朵，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。冷志軍注意到老狗不是害怕，而是在模仿那種吼聲——這是它年輕時跟熊打過交道的證明。
柴火不夠了。金玉珠清點完所剩無幾的燃料，銀耳環隨著她搖頭的動作輕輕晃動。屋外的暴風雪絲毫沒有減弱的跡象，呼嘯的風聲裡偶爾夾雜著樹枝斷裂的脆響。
劉振鋼突然站起來，像個即將赴義的壯士：我、我去砍柴！這廝也不知哪來的勇氣，拎著斧頭就往外衝，連皮帽子都沒戴嚴實。金玉珠想攔沒攔住，氣得直跺腳：逞甚麼能！待會兒凍成冰雕還得我們去收屍！
冷志軍趕緊跟出去，迎面就被風雪糊了一臉。能見度差到連自己的手都看不清，他只能順著灰狼的吠聲摸索前進。劉振鋼那二貨正在十步外跟棵枯松較勁，斧頭掄得跟風車似的，可惜準頭差得離譜，十下有八下砍在空氣裡。
省點力氣！冷志軍拽住他的後領，發現大鬍子的睫毛已經凍在了一起。就在這時，灰狼突然狂吠起來，老狗缺耳朵上的疤紅得發亮。風雪中隱約可見個模糊的黑影，正緩緩向窩棚移動。
那黑影足有半人多高，走路的姿勢左右搖晃，活像個醉漢。冷志軍的心跳瞬間加速——是熊！而且看體型極可能就是獨眼閻王！他下意識去摸槍，卻發現因為天太冷，槍栓已經凍住了。
快回去！他推了劉振鋼一把，自己擋在前面。大鬍子卻犯了倔，掄起斧頭就要往前衝：老子跟它拼了！結果腳下一滑，整個人摔出去老遠，斧頭脫手飛出，正好砸在那黑影身上。
嗷——一聲慘叫響起，卻不是熊的動靜。黑影跌跌撞撞地走過來，竟是烏力罕！年輕人額頭被斧背砸出個血口子，鮮血在低溫下很快凝結成冰碴。他懷裡還抱著捆柴火，顯然是冒險出來找燃料的。
這場烏龍反倒救了大家。烏力罕帶回來的不只是柴火，還有隻凍僵的雪兔——估計是被風雪迷了眼撞死在樹上的。金玉珠利落地剝皮放血，把兔肉切成薄片分給眾人。生肉在嘴裡化開的滋味腥甜溫熱，像含著塊活著的暖爐。
夜深了，暴風雪仍在肆虐。金老爹的高燒越來越嚴重，老人開始說胡話，一會兒喊山神爺饒命，一會兒又唸叨三十年前的獵熊往事。冷志軍把最後一點白酒倒在手心裡，給老人搓腳心——這是林場工人的土法子。
軍子...劉振鋼突然湊過來，大鬍子上掛滿冰碴，我、我好像不行了...這廝說話已經開始大舌頭，手指甲呈現不健康的青紫色——這是凍傷的初期症狀。
金玉珠二話不說拽過他的手，直接按進了自己的衣襟裡。少女溫暖的腹部肌膚讓劉振鋼瞬間清醒，臉紅得像是抹了辣椒油。別、別別這樣...他結結巴巴地往回抽手，卻被少女死死按住：不想截肢就老實待著！