晨光尚未穿透雲層，冷志軍三人已經踩著露水出發。
灰狼的爪子踩在溼潤的苔蘚上，發出輕微的聲，每走一步都在青苔上留下清晰的梅花狀爪印。
金玉珠的鹿皮靴在岩石間靈活地跳躍，靴底特製的防滑紋在潮溼的岩石上留下細密的痕跡，腰間銀飾碰撞發出細碎的聲響，像是一串風鈴在晨風中搖曳。
劉振鋼不時抹去絡腮鬍上凝結的露珠，粗重的呼吸在清晨的冷空氣中形成白霧，他的土布棉襖肩頭已經被露水浸溼，呈現出深色的水漬。
冷志軍蹲下身，手指輕撫泥地上的蹄印，指腹能清晰感受到蹄印邊緣的稜角。
看這足跡，他的聲音壓得很低，前深後淺，右後腿的印子比左後腿淺三分，是頭瘸腿的馬鹿。他的指甲縫裡沾著黑褐色的泥土，指尖因為長期接觸火藥而微微泛黃。他捻起一撮蹄印旁的泥土，在指尖搓了搓，溼度還在，過去不到一個時辰。
金玉珠取下牛角弓，弓弦在晨光中泛著淡金色的光澤。她修長的手指從箭囊抽出一支特製箭矢，箭頭包裹的皮囊散發著淡淡的草藥味。麻醉箭只能維持兩個時辰，她輕聲說，銀耳環隨著她轉頭的動作輕輕晃動，得抓緊。她的睫毛上還掛著細小的露珠，在晨光中閃閃發亮。
穿過一片白樺林時，樹梢的露水滴落在三人肩頭。劉振鋼的獵槍槍管上凝結了一層細密的水珠，他不得不用袖口反覆擦拭，粗糙的棉布在金屬表面留下細小的纖維。灰狼突然停下，缺耳朵上的傷疤微微發紅——前方五十步外，一頭雄壯的馬鹿正在啃食嫩芽，它巨大的鹿角上還掛著幾片新鮮的苔蘚，顯示它剛剛穿過密林。
金玉珠緩緩拉滿弓弦，牛角弓發出細微的聲。她的手臂肌肉線條分明，指節因為用力而微微發白。嗖——箭矢破空而去，精準地扎進馬鹿脖頸。那畜生驚跳起來，撞斷的樹枝落下，驚飛一群山雀，羽毛在空中打著旋兒飄落。
追蹤血跡穿過沼澤時，泥水沒過劉振鋼的靴筒，冰涼的觸感讓他齜牙咧嘴。他的綁腿已經被泥水浸透，每走一步都發出咕嘰咕嘰的聲響。冷志軍從揹包取出準備好的油布，這種用桐油浸泡過的粗布防水性極好，他熟練地綁在腿上，動作麻利得像是在重複做過千百次的事情。金玉珠的鹿皮靴防水性極好，只在表面沾了些許泥點，像點綴在靛藍色靴面上的裝飾。
找到昏迷的馬鹿時，太陽已經爬上山巔。冷志軍單膝跪地，仔細檢查鹿腿上的抓痕：是熊爪，但很淺，應該只是警告。他的手指能感受到傷口邊緣已經結痂的粗糙觸感，傷口周圍的毛髮因為乾涸的血跡而變得硬挺。馬鹿的呼吸平穩，胸腹有規律地起伏，金玉珠的麻醉箭劑量掌握得恰到好處。
灰狼突然的狂吠驚得林間飛鳥四散。冷志軍迅速舉槍，看見灌木叢後一閃而過的黑影——那絕不是熊，而是一道金黃色的身影，右前腿上的白色疤痕在陽光下格外顯眼...
賽場邊的空地上瀰漫著皮革和槍油的氣味，混合著幾十個獵人身上的汗味，形成一種獨特的狩獵場氣息。金玉珠坐在一塊平整的青石上，用獾油保養她那把祖傳的牛角弓。油脂在弓身上塗抹開來，滲入每一條細微的裂紋，牛角材質在油脂的滋潤下泛出溫潤的光澤。她的手指靈巧地在弓弦上滑動，檢查每一處可能磨損的地方，銀鐲子隨著動作輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
劉振鋼蹲在一旁，笨拙地試圖修補被割破的彈藥袋。他粗壯的手指捏著細針顯得格外滑稽，針尖幾次扎到自己的拇指，疼得他直咧嘴。他的絡腮鬍上還沾著早餐的玉米糊，隨著他抱怨的嘟囔聲輕輕抖動：狗日的，肯定是縣城隊那幫龜孫子乾的...
冷志軍展開一張泛黃的樺樹皮地圖，上面用炭筆畫著簡易的賽場地形。他的指尖停在一處被眾人忽略的區域：就在觀察臺附近，這片榛子林常有松雞出沒。他的指甲修剪得整齊乾淨，指腹因為常年拉弓而結著厚繭，在地圖上摩挲時發出輕微的沙沙聲。
他從行囊裡取出幾個精巧的木製機關，榫卯結構嚴絲合縫，每個部件都打磨得光滑無比。這些陷阱用山核桃木製成，木質堅硬而富有彈性。這是胡炮爺教我的連環套，冷志軍示範著機關原理，手指靈活地撥動機關部件，觸發一個，其他的會依次啟動。每個陷阱都綁著細繩，繩尾繫著銅鈴鐺，鈴鐺表面已經氧化發黑，但聲音依然清脆。
正午的陽光透過榛子樹葉片，在地上投下斑駁的光影。評委們正在觀察臺上用餐，瓷碗碰撞聲和說笑聲隱約可聞。趙裁判長正用一把小銀刀削著蘋果，果皮連成長長的一條垂到地上。突然，一陣急促的鈴鐺聲打破了寧靜——叮鈴鈴！
他們衝進灌木叢，榛樹枝條刮過衣服發出的聲響。一隻肥碩的獾子被繩索纏住後腿，正在拼命掙扎。這畜生憤怒地齜著牙，尖爪在繩索上留下道道白痕，黃褐色的毛髮因為掙扎而蓬亂豎起。冷志軍熟練地用皮繩捆住它的嘴，動作輕柔得像在對待珍寶，同時避開它鋒利的爪子。
活捉！又是活捉！趙裁判長的小眼睛瞪得溜圓，山羊鬍子激動地翹起。他粗糙的手指檢查著陷阱機關，指甲縫裡還沾著午飯的油漬，身上散發著一股大蒜和白酒的混合氣味。他的羊皮襖袖口已經磨得發亮，露出裡面細密的針腳。
其他獵手們面面相覷。縣城隊的李鐵柱狠狠踢飛一塊石子，石子砸在樹幹上發出悶響，驚飛了幾隻麻雀。他脖子上掛著的狼牙項鍊隨著粗重的呼吸起伏，在陽光下泛著黃褐色的光澤，胸前的銅釦也因為憤怒的喘息而不斷晃動...