沒事。冷志軍拍了拍獵槍，鋼製槍身在陽光下閃著冷光，人多勢眾，老虎不敢靠近。他故意說得輕鬆，但想起那雙琥珀色的眼睛，後背還是竄起一股涼意。
正說著，王部長敲響了銅鑼，黃銅鑼面震得人耳膜發顫：實戰考核開始！目標——活捉一隻獾子，或者獵一頭百斤以上的野豬！
參賽的二十多名獵手分成五組進山。冷志軍自然和劉振鋼、小鐵子一組，還有個李家屯的年輕獵手李強。四人檢查好裝備，子彈壓滿，獵刀磨利，帶著灰狼向老黑溝進發。
路上，劉振鋼的絡腮鬍上掛著汗珠：聽說昨兒個有人看見那隻東北虎了，就在老黑溝東頭的石砬子附近。
咱們走西面。冷志軍看了看天色，日頭已經偏西，趕在申時前回來。
灰狼走在最前面，老狗雖然腿瘸，但嗅覺依然靈敏。它突然停下，對著地面猛嗅——新鮮的獾子腳印！梅花狀的爪印深深嵌在泥地裡，盡頭是個不起眼的土洞，洞口散落著幾根灰黑色的毛髮，還冒著熱氣。
就這兒。冷志軍示意大家分散包圍，鋼子，你去那邊截住退路。他指了指不遠處的一片灌木叢，那裡的枝條有明顯被蹭過的痕跡。
他們用煙燻的辦法，點燃溼柴塞進洞口，濃煙頓時滾滾而出。不到半刻鐘，一隻肥碩的獾子就被嗆了出來。這畜生足有三十多斤，灰黑色的皮毛油光水亮，被圍住後齜牙咧嘴地發出的威脅聲，尖爪在泥地上刨出幾道深溝。
活的！要活的！小鐵子激動地大喊，彈弓都掏出來了，差點被獾子咬到手指。那畜生一個躥跳，鋒利的爪子在他手背上留下三道血痕。
冷志軍眼疾手快，牛皮繩索在空中劃出個圓弧，精準地套住了獾子的脖子。劉振鋼撲上去按住掙扎的畜生，被撓了好幾道血痕。正當他們準備用麻袋裝獾子時，灰狼突然狂吠起來，聲音淒厲得不像狗叫！
不遠處的灌木叢劇烈晃動，枝葉作響。一個黑影猛地竄出——不是老虎，而是一頭體型碩大的野豬！這畜生少說有兩百斤，渾身黑毛如鋼針般根根直立，獠牙像兩把彎刀，右耳缺了半截，正是之前逃脫的二當家！
散開！冷志軍大喊一聲，舉槍就射。子彈打在野豬肩上，只擦破了點皮，反而激怒了這畜生。它調轉方向，獠牙直指嚇得呆立當場的小鐵子！
千鈞一髮之際，灰狼不顧腿傷撲了上去，一口咬住野豬的後腿。老狗雖然體型懸殊，但下口極狠，犬齒深深嵌入厚皮。野豬吃痛，暫時放過了小鐵子，轉頭去挑灰狼。那根斷了一半的獠牙閃著寒光，眼看就要刺入老狗的腹部——
冷志軍第二槍精準命中野豬眼睛，子彈貫穿大腦。龐大的身軀轟然倒地，震得地面都顫了顫，濺起的泥漿打溼了眾人的褲腿。
所有人都長舒一口氣。小鐵子癱坐在地上，褲子溼了一大片；劉振鋼的絡腮鬍上沾滿泥土，狼狽不堪；李強更是嚇得臉色慘白，手裡的獵刀掉在地上。
只有冷志軍鎮定自若，他蹲下身檢查灰狼的傷勢：好樣的，老夥計。老狗的獨眼裡閃著驕傲的光，舌頭耷拉著直喘粗氣，嘴角還掛著野豬的黑毛。
他們用樹幹和繩索做了個簡易拖架，拖著野豬和獾子回到公社時，太陽已經西斜。其他組的收穫相形見絀——最好的也不過是兩隻野兔和一隻狍子，有個組甚至空手而歸。
王部長親自驗看獵物，當看到那頭碩大的野豬時，老軍人臉上的疤痕都舒展開了：好！這才是真正的獵手！他拍了拍冷志軍的肩，力道大得讓人踉蹌，沒給你爹丟臉！
成績公佈時，冷志軍毫無懸念地拿了第一。劉振鋼也擠進了前五，獲得了替補隊員的資格。小鐵子雖然沒入選，但哥哥破天荒地沒罵他，還揉了揉他的腦袋，把最後一塊紅糖餅分給他吃。
胡安娜擠過歡呼的人群，一把抱住冷志軍，完全不顧周圍人的起鬨。少女的眼角還掛著淚珠，睫毛溼漉漉的：嚇死我了...聽說你們遇到野豬...
沒事。冷志軍輕拍她的後背，感受到她急促的心跳透過薄薄的衣料傳來，對了，咱們結婚還差甚麼？
胡安娜抬起頭，淚痣在夕陽下格外動人：火狐狸皮...我爹非要不可...她突然壓低聲音，其實...其實我偷偷攢了布票...
冷志軍望向遠處連綿的山巒，那裡有一隻金紅色的精靈在等著他。但不是現在——眼下他要準備的是縣裡的狩獵大賽，還有隨之而來的榮耀與挑戰。
灰狼蹲在一旁，獨眼望著主人和未來女主人，老狗的尾巴輕輕搖了搖。夕陽將三人的影子拉得很長，最後融合在了一起，彷彿預示著他們不可分割的未來。遠處傳來歸巢烏鴉的啼叫，為這美好的一天畫上句點。