公社大院前的空地上，十幾個漢子正在搭建松木擂臺。
新砍的松枝散發著清香，混著漢子們身上的汗味飄出老遠。
天矇矇亮，各屯的獵手就陸續趕來了，有的揹著油光鋥亮的土槍，有的挎著牛角弓，還有的牽著精瘦的獵狗。
拴馬樁前擠滿了毛色各異的馬匹，不時打著響鼻，蹄子刨起陣陣塵土。
冷志軍帶著劉振鋼和小鐵子站在參賽隊伍裡。他今天特意穿了那件藏藍色的確良中山裝，胸前的狼牙吊墜在晨光中泛著溫潤的光澤。灰狼蹲在他腳邊，老狗雖然腿傷未愈，但精神頭十足，缺耳朵上的傷疤已經結痂，像枚暗紅的勳章。
聽說這次選拔分三項，劉振鋼壓低聲音，絡腮鬍上沾著早飯的玉米糊，射擊、追蹤和實戰。他邊說邊擺弄著新買的雙筒獵槍，槍托上還帶著木匠刨子的痕跡。
小鐵子緊張地擺弄著彈弓，牛皮筋發出的聲響。劉振鋼一巴掌拍在他後腦勺上：別在這兒丟人現眼！
王部長穿著筆挺的軍裝走上擂臺，臉上的疤痕在晨光中泛著紅光。他身後跟著兩個穿中山裝的幹部，一個抱著摞檔案，一個提著鐵皮喇叭。
同志們！王部長的大嗓門震得松枝上的露珠簌簌落下，縣裡決定舉辦首屆狩獵大賽，咱們公社要選出最優秀的獵手參加！他接過鐵皮喇叭，聲音在山谷間迴盪：一等獎獎勵雙筒獵槍一杆！二等獎永久腳踏車一輛！三等獎蝴蝶牌縫紉機一臺！
人群頓時炸開了鍋。幾個年輕獵手激動地直蹦高，有個小子帽子都跳掉了。老獵戶們則捻著鬍子盤算，眼睛眯成了一條縫。
比賽規則很簡單：第一項是五十米移動靶射擊；第二項是追蹤，根據提供的線索尋找隱藏標記物；第三項是實戰，進山獵取指定獵物。三項總分最高者勝出。
第一項開始前，胡安娜擠過人群，辮梢的紅頭繩在晨風中飛舞。她往冷志軍手裡塞了樣東西，觸手冰涼——是個繡著五毒圖案的錦囊，針腳細密得像是用頭髮絲縫的。
我爹給的避瘴丸，少女的聲音輕得像羽毛，還有...她突然踮起腳尖，在他耳邊說了句甚麼，熱氣呵得他耳根發燙。
冷志軍還沒來得及道謝，胡安娜就被一群姑娘拉走了。劉振鋼在一旁擠眉弄眼，絡腮鬍都快翹到天上去了：說啥悄悄話呢？也讓我聽聽？
射擊比賽用的是公社統一配備的五六式半自動步槍。槍身擦得鋥亮，槍油味混合著鋼鐵的冷冽氣息。冷志軍排在第五個出場，前面幾個獵手成績平平，最好的才打中七環。
輪到冷志軍時，場邊突然安靜下來。他深吸一口氣，松木的清香混著火藥味鑽入鼻腔。舉槍瞄準——移動靶是隻木製的野兔，沿著鐵絲快速滑動，發出的摩擦聲。
砰！砰！砰！
三槍連發，槍槍正中靶心！木屑紛飛中，場邊爆發出雷鳴般的掌聲。胡安娜站在姑娘堆裡，小手都拍紅了，眼角那顆淚痣在陽光下格外顯眼。
劉振鋼發揮也不錯，打中兩個九環一個八環。小鐵子緊張得手抖，鉛彈擦著靶子邊緣飛過，只在木板上留下道白痕。
第二項追蹤賽更有意思。組委會在方圓三里內藏了十個標記物，每個參賽者抽籤獲得線索——可能是根羽毛、一撮毛髮或是一段蹄印。
冷志軍抽到的線索是幾根金黃色的毛髮，在陽光下泛著金屬光澤，摸起來比絲綢還順滑。
狐狸毛。他捻了捻毛髮，指尖傳來輕微的刺痛感，而且是火狐狸，看這毛尖的金色。
灰狼似乎也嗅到了甚麼，缺耳朵不停地抖動，鼻子貼著地面一抽一抽。一人一狗配合默契，不到半小時就找到了七個標記物——有掛在白樺樹梢的紅布條，在風中獵獵作響；有埋在鬆軟黑土裡的銅鈴鐺，只露出個鏽跡斑斑的鈴舌；還有藏在枯樹洞裡的山神木雕，鬍鬚都是用真的馬尾毛粘的...
當他們找到最後一個標記物時，灰狼突然對著遠處的灌木叢低吼起來，背毛全部炸開。冷志軍撥開沾著露水的灌木，發現裡面蜷縮著只受傷的小狐狸，右後腿被捕獸夾咬住了，金紅色的毛髮沾著暗紅的血漬。
不是比賽設定的...他蹲下身，鐵鏽味混著狐狸特有的腥臊撲面而來。小狐狸琥珀色的眼睛裡滿是驚恐，尖牙齜著發出的威脅聲。
灰狼湊過來嗅了嗅，出乎意料地沒有攻擊。冷志軍掏出胡安娜給的止血散，輕輕掰開生鏽的獸夾。小狐狸掙扎著要咬他，被他用布條裹住嘴巴。撒上藥粉後，小傢伙的呼吸平穩了許多。
去吧。冷志軍解開布條，小狐狸一瘸一拐地跑出幾步，突然回頭看了他一眼，夕陽在那雙琥珀色的眼睛裡點燃了兩簇火苗。
因為救狐狸耽誤了時間，冷志軍這項只拿了第二名。第一名是趙家屯的老獵戶趙三，這老頭找到了八個標記物，正捻著山羊鬍子得意呢。
中午休息時，胡安娜偷偷塞給冷志軍一個油紙包。
裡面是兩個夾著鹹菜絲的玉米餅，還熱乎著，鹹菜用香油拌過，聞著就讓人流口水。
他就著軍用水壺裡的山泉水狼吞虎嚥，少女在一旁看得直笑：慢點兒，又沒人跟你搶。
說著用帕子擦掉他下巴上的餅渣，手指像蝴蝶掠過花叢般輕盈。
下午的實戰才最關鍵。冷志軍抹了抹嘴，喉結隨著吞嚥上下滾動，聽說要進老黑溝。
胡安娜的笑容立刻消失了，手指絞著衣角：那...那不是有老虎嗎？上次你們...