晨霧像融化的鉛水般沉在冷家屯的屋頂上。
冷志軍站在老榆樹下，手指無意識地摩挲著雙管獵槍的槍托。
榆樹皮粗糙的觸感透過手套傳來，讓他想起那頭棕熊腹部的傷疤——去年用鹽硝留下的印記，如今該結痂了吧。
軍子，真要去尋那頭熊？
劉振鋼的聲音從背後傳來，帶著晨起特有的沙啞。
他正往靴筒裡塞獵刀，刀柄上纏著的紅布條已經褪色發白，是去年獵野豬時冷志軍給他包紮傷口用的。
冷志軍沒回頭，目光釘在遠處山脊的輪廓線上。
那裡有一道鋸齒狀的缺口，像被野獸撕咬過的傷口——正是鷹愁澗所在。
熊膽值錢。他簡短地說，舌尖嚐到一絲鐵鏽味，才發現自己把口腔內壁咬破了。
劉振鋼吐掉嘴裡的草莖，黃綠色的汁液在雪地上洇出個小坑。
那畜生可記仇，去年傷了它，這次怕是要拼命。他邊說邊檢查土槍的燧石，金屬碰撞聲在寂靜的清晨格外清脆。
冷志軍終於轉過身。晨光透過榆樹枝丫，在他臉上投下蛛網般的陰影。
他盯著劉振鋼耳後那道還沒拆線的傷疤——五天前被張虎的砍刀蹭的。怕了？
放屁！劉振鋼漲紅了臉，一把扯開棉襖領子，露出鎖骨下猙獰的爪痕，老子跟它還有筆賬要算！
黑背突然從兩人腿間鑽過，犬齒叼著個油紙包放在冷志軍腳邊。
展開後，是塊風乾的鹿胎，表面已經氧化成醬黑色，散發出甜腥的氣味。
冷志軍蹲下身，手指捻起一點碎屑搓了搓。
這鹿胎是去年冬天獵到的，用老爹自己的方法熏製，能儲存三年不壞。
夠香。劉振鋼抽了抽鼻子，突然壓低聲音，聽說你爺爺年輕時獵過一頭五百斤的熊羆，用的就是這招？
冷志軍的手頓了頓。
前世有人確實跟他講過這個故事，但那是在九八年的冬夜，老人就著燒刀子說的。
如今故事提前了十幾年，卻從劉振鋼嘴裡說出來，讓他有種時空錯亂的眩暈感。
走吧。他繫緊背囊的皮帶，鋼釦一聲咬合，趕在晌午前到澗口。
積雪在林間閃著細碎的銀光。
冷志軍走在前面，每一步都精準地踩在倒伏的樹幹或凸起的岩石上，避免在雪地上留下太深的足跡。
黑背的鼻子始終貼著地面，溼潤的鼻頭沾滿雪粒，時不時抬頭望向主人。
冷志軍突然舉手。
前方三十步處的雪地上，幾個碗口大的凹陷格外醒目。
他單膝跪地，指尖輕輕拂過痕跡邊緣。
積雪被壓得瓷實，邊緣已經結了一層薄冰——是兩天前留下的熊掌印。
掌紋間有幾根棕黑色的毛髮，在陽光下泛著鐵鏽般的光澤。
劉振鋼湊過來，撥出的白氣噴在冷志軍耳畔：是它？
冷志軍捏起一根熊毛對著光看，毛根處沾著暗紅的血痂，傷口還沒好透。
他突然發現雪窩裡混著幾片指甲蓋大小的碎骨，用獵刀尖挑起來一看，是人類的手指骨節。
兩人對視一眼，都沒說話。黑背不安地刨著前爪，在雪地上犁出幾道淺溝。
鷹愁澗的巖壁在正午的陽光下泛著青灰色。
棧道的殘骸像具風乾的屍體掛在懸崖上，焦黑的木板間偶爾閃過金屬的反光——是那天崩落的鋼筋。
冷志軍趴在澗口的岩石後，從背囊裡取出繩索。
這是用馬尾鬃和亞麻混編的，浸過桐油，能吊起三百斤的野豬。
真要下去？劉振鋼喉結滾動，盯著深不見底的澗底。
寒風從裂隙中呼嘯而過，帶著某種野獸巢穴特有的腥臊味。
冷志軍沒答話，只是將繩索一頭系在巖縫裡的老松根上，用力拽了拽。
樹根發出令人牙酸的聲，但紋絲不動。
他掏出鹿胎，用獵刀削下薄薄一片，掛在繩結處的樹枝上。
剩下的裹進油紙，拴在繩索中段。
你守在上面。冷志軍往掌心啐了口唾沫，開始往腰間繫繩套，看見熊影就晃繩子。
劉振鋼突然抓住他手腕：要是...要是繩子斷了...
巖壁上的冰碴像刀刃般鋒利。
冷志軍貼著崖面緩緩下降，靴底每次觸碰凸起的岩石都會震落一片冰凌。
下降到十米左右時，他看見了那個巖洞——洞口堆著白骨，有狍子的，也有...人類的。
一根掛著碎肉的脛骨卡在石縫裡，看尺寸像是張豹的。
繩索突然劇烈晃動起來。
冷志軍立刻繃緊全身肌肉，後背緊貼巖壁。
上方傳來劉振鋼壓低的呼喊：來了！
腥風先至。
獨眼棕熊從澗底的霧氣中現身，肩背上的毛髮沾著凝固的血塊。
它人立而起時，冷志軍清楚地看見那道橫貫左眼的傷疤——獵刀留下的，如今已經增生出肉紅色的痂皮。
熊鼻抽動著，循著鹿胎的氣味仰頭張望。
繩索中段的油紙包在風中作響。
棕熊低吼一聲，前爪搭上巖壁開始攀爬。
它的動作比想象中敏捷，三米、五米、八米...
冷志軍屏住呼吸，看著那張血盆大口越來越近。
熊嘴裡撥出的熱氣噴在他臉上，帶著腐肉和血腥的惡臭。
二十米。
棕熊的獨眼突然對上了冷志軍的視線。
時間彷彿凝固了一秒，隨即爆發出震耳欲聾的咆哮。
巖壁上的積雪簌簌震落，冷志軍感到繩索猛地一沉——熊掌拍斷了固定油紙包的繩結！
千鈞一髮之際，上方傳來的槍響。
劉振鋼的鉛彈打在熊肩上，爆出一團血花。
棕熊暴怒轉身，龐大的身軀在巖壁上扭出驚人的弧度。
冷志軍趁機拔出獵刀，狠狠扎進巖縫穩住身形。
軍子！抓穩！劉振鋼的喊聲裡帶著哭腔。
繩索突然繃直，冷志軍感到一股巨大的拉力——棕熊抓住了垂落的繩頭！
巖壁開始顫抖。
老松的根系發出不堪重負的呻吟，碎石和冰渣暴雨般墜落。
冷志軍在震盪中看見棕熊的獨眼裡閃爍著某種近乎人類的仇恨。
他猛地鬆開獵刀，身體隨著擺動的繩索蕩向巖洞方向。
咔嚓！樹根斷裂的聲響像雷聲炸開。冷志軍藉著最後的拉力撲進巖洞，同時抽出了腰間的雙管獵槍。
棕熊隨著斷裂的繩索一起墜落，卻在半空中扭身抓住了突出的巖稜！
腥熱的血從熊嘴裡滴落，在冷志軍腳前濺出一個個小坑。
他們隔著三米的對峙，獵槍與獠牙在幽暗的巖洞裡閃著寒光。
棕熊的獨眼突然眯起，前爪猛地拍向洞壁——整座巖洞都在震顫，碎石像霰彈般迸射。
冷志軍的後背撞上洞壁，肋骨傳來尖銳的疼痛。
他咬牙抬起獵槍，卻在扣動扳機的瞬間被熊掌掃中。
槍管扭曲成奇怪的形狀，一發子彈斜著射入洞頂，另一發在巖壁上擦出火星。
棕熊人立而起，投下的陰影完全籠罩了冷志軍。
它胸前那道舊傷疤突然崩裂，暗紅的血滴在少年臉上，像滾燙的蠟油。
冷志軍摸向腰間，卻抓了個空——獵刀還插在外面的巖縫裡。
熊嘴裡的腥氣噴在他臉上，獠牙已經觸到脖頸的面板。
千鈞一髮之際，洞外傳來聲嘶力竭的喊叫：接著！
一道銀光劃過半空，冷志軍本能地伸手——是劉振鋼的獵刀！
刀柄上纏著的紅布條在空中舒展，像面小小的旗幟。
冷志軍反手握刀，從下往上猛地一捅！
刀尖順著棕熊胸前的舊傷刺入，毫無阻礙地穿透心臟。
滾燙的熊血噴湧而出，澆了他滿頭滿臉。
棕熊的咆哮卡在喉嚨裡，變成古怪的聲。
它踉蹌後退，獨眼裡的兇光漸漸渙散，最終轟然倒地，震得洞頂又落下幾塊碎石。
冷志軍癱坐在血泊裡，手指還死死攥著刀柄。
劉振鋼從洞口探出頭，臉色比雪還白：活...活著？
回答他的是黑背興奮的吠叫。
獵犬不知何時也下到了巖洞，正拼命舔著主人臉上的熊血。
冷志軍抹了把臉，掌心全是粘稠的血漿。
他看向棕熊的屍體，突然發現那獨眼裡凝固的不只是死亡，還有某種詭異的...解脫？
值了。他啞著嗓子說，用獵刀劃開熊腹。膽囊鼓脹得像個小皮球，在陽光下泛著青銅色的光澤。
這是最上等的，藥材販子願意用三杆新獵槍來換。
劉振鋼幫忙把熊膽裝進竹筒，突然指著熊嘴：你看！
一顆黃澄澄的子彈卡在獠牙間——正是冷志軍特製的十字紋彈。
它把王大炮...劉振鋼的話沒說完，但兩人都明白。
冷志軍默默取出子彈，在熊皮上擦乾淨，揣進貼身口袋。
回屯的路上，夕陽把兩人的影子拉得很長。
黑背叼著塊熊肉跑在前面，劉振鋼突然問：軍子，你剛才在洞裡...怕嗎？
冷志軍望著遠處屯子裡升起的炊煙，胡安娜家的煙囪冒著特別濃的白煙——她肯定在熏製過冬的肉乾。
他摸了摸口袋裡的子彈，輕聲道：
頓了頓又說，但想到有些人再也不能害人了，就不怕了。
劉振鋼若有所思地點點頭。
在他們身後，鷹愁澗的霧氣漸漸合攏，像道癒合的傷疤。