“吱呀——”
木門被推開的澀響，在死寂的破屋裡，不啻於一道驚雷。
林宵和蘇晚晴相擁的身體驟然僵直，連呼吸都在那一剎那停滯了。他們像兩隻被猛虎盯上的幼鹿，維持著僵硬而脆弱的姿態，緩緩地、極其艱難地轉過頭，目光越過滿室狼藉和空氣中尚未散盡的血腥焦糊味，投向門口。
永夜那永遠不夠明亮的天光，從陳玄子佝僂的身形背後漫進來，將他的影子拉得很長，扭曲地鋪在焦黑的地面和散落的雜物上。他依舊穿著那身洗得發白、打著補丁的舊道袍，花白稀疏的頭髮用木簪隨意挽著，幾縷散亂的髮絲在從門縫灌入的、帶著西邊腥氣的寒風中飄動。
他就那麼靜靜地站在門口，沒有立刻進來，也沒有說話。深陷的眼窩裡，那雙古井般幽深的眸子，平靜地、甚至可以說是漠然地，掃視著屋內的一切。
目光先掠過地上那片焦黑崩裂的陣圖痕跡，在失去光澤、佈滿裂痕的繡花鞋和鏽蝕黯淡的銅戒上沒有絲毫停留，彷彿那只是無關緊要的垃圾。然後，視線移到了相擁倚靠在巖壁邊的兩人身上——林宵面如金紙，七竅血跡未乾，眉心殘留著詭異的淡黑色裂紋，氣息微弱得如同風中殘燭；蘇晚晴臉色慘白，嘴角染血，冰藍色的眼眸裡充滿了驚駭、警惕，以及一絲強撐的倔強，守魂靈蘊微弱得幾乎感知不到。
他的目光，最終定格在林宵因無力而微微攤開的左手上。那掌心，靜靜躺著兩枚從中裂開、星圖紋路被硬生生割裂、徹底失去所有靈光的銅錢。
陳玄子的瞳孔，幾不可察地，微微收縮了那麼一絲。
若非林宵和蘇晚晴此刻精神繃緊到了極致，幾乎要錯過這細微的變化。但那瞬間的凝滯，和空氣中驟然降低了一分的溫度，卻清晰地傳遞出了一個訊號——這裂開的銅錢，觸動了他。
然而，預料中的驚怒、厲喝、質問，統統沒有發生。
陳玄子只是看了那裂開的銅錢兩息，然後，極其緩慢地，抬起了枯瘦的右腳，邁過了破舊的門檻，踏入了屋內。
“嗒。”
布鞋底踩在沾染了血汙和灰燼的地面上，發出輕微的聲響。這聲音在死寂的破屋裡被無限放大，每一步，都像踩在兩人的心尖上。
他就這樣，不疾不徐，一步步走近。破屋裡瀰漫的濃烈血腥味和魂力暴走後的殘穢氣息，似乎對他毫無影響。他甚至連眉頭都沒有皺一下，只是那雙眼眸，隨著走近，越發深沉，如同兩口吞噬一切光線的寒潭。
林宵能感覺到蘇晚晴摟著他的手臂瞬間收緊，指甲幾乎要掐進他的皮肉。他自己也渾身冰涼，心臟狂跳得快要從喉嚨裡蹦出來，重傷的身體因極致的緊張和恐懼而微微顫抖。他想掙扎著站起來，哪怕站著死，也不想在這惡魔面前如此狼狽無力。但稍稍一動，肋下和胸口的劇痛就如潮水般湧來，眼前發黑，喉嚨發甜，差點又是一口血噴出。
最終，陳玄子在距離他們三步之外的地方，停了下來。這個距離，不遠不近，恰好是一個既能清晰觀察他們每一個細微表情，又能在他們有任何異動時瞬息出手制住的距離。
他微微低頭，目光再次落在林宵臉上，準確地說是落在他眉心那淡黑色的裂紋上，又掃過他因痛苦和失血而蒼白的唇，最後，對上了林宵那雙充滿了血絲、驚懼、仇恨、以及無盡困惑的眼睛。
“看來，”陳玄子終於開口了，聲音乾澀沙啞，一如往常，平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著一種令人骨髓發冷的漠然，“你們看到了不少不該看的東西。”
沒有稱呼“徒兒”，也沒有叫“晚晴丫頭”，只是平淡的“你們”。
林宵的喉嚨滾動了一下，嘶啞地擠出幾個字：“你……根本沒去……採藥……”
“採藥？”陳玄子嘴角極其細微地扯動了一下，那似乎是一個嘲弄的弧度，但轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺，“鷹愁澗的‘陰骨草’，十年前就絕跡了。”
輕飄飄的一句話，卻讓林宵和蘇晚晴如墜冰窟。果然！他早就知道！所謂的“固定行程”，所謂的“晌午便回”，從頭到尾就是一個試探，或者說，是一個請君入甕的餌！他早就料到他們會趁他離開有所行動，甚至可能……一直在暗中觀察！
“你……一直看著？”蘇晚晴的聲音也在抖，卻努力維持著冷靜。
陳玄子沒有直接回答，只是將目光轉向西邊——破屋牆壁的縫隙外，隱約可見那片天空越發濃郁的翻騰黑氣，以及那持續傳來的、越來越清晰的“轟隆”撞擊和鎖鏈崩裂聲。他的眉頭，幾不可察地蹙了一下，雖然很快舒展開，但那一閃而逝的凝重，卻沒有逃過林宵的眼睛。
“百年封印，本已脆弱。‘溯魂契’擾動因果，邪力反衝……你們倒是會挑時候。”陳玄子的聲音依舊平靜，但話語裡的寒意卻更重了幾分，“或者說，是那井裡的東西，本就在等這個機會。”
他重新看向林宵，目光銳利如刀：“你們用了‘溯魂契’。誰的主意？還是那本破書自己顯的字？”
他知道！他連“溯魂契”都知道！林宵的心臟狠狠一抽。果然，一切都在這老魔的掌控之中嗎？《天衍秘術》殘卷，柳家小姐的殘魂留言，甚至他們能集齊部分媒介……難道都是他設計好的？就是為了讓他們觸發這個，來達到某個不可告人的目的？
憤怒、不甘、被徹底愚弄的恥辱，如同毒火，灼燒著林宵的肺腑，暫時壓過了肉體的劇痛。他死死盯著陳玄子那雙深不見底的眼睛，嘶聲道：“是誰的主意……重要嗎？你教我們本事，給我們‘補藥’，把我們引到柳家坳，不就是為了這一天？不就是為了讓我們替你觸動封印，替你完成百年前沒做完的髒事？！”
他的話如同投入古井的石子，卻連一絲漣漪都沒有激起。陳玄子的表情沒有任何變化，只是靜靜地看著他，彷彿在看著一個無理取鬧的孩子。
“髒事？”陳玄子重複了一遍這個詞，語氣平淡，卻帶著一種奇異的重量，“何為髒，何為淨？柳文軒（柳老爺）賣女求榮，妄圖以邪術竊取血脈氣運，永享富貴，是為淨？柳家滿門，依附其吸血，驕奢淫逸，是為淨？我不過是將計就計，取我所需罷了。”
“取你所需？”蘇晚晴突然開口，冰藍色的眼眸裡燃燒著冰冷的火焰，“你需要的就是用滿門鮮血和魂魄，煉成一具開啟‘歸墟之門’的怪物？需要的就是將一個無辜女子縫嘴抽魂，煉成不生不死的傀儡？需要的就是潛伏百年，繼續你這喪盡天良的謀劃？！”
她的聲音因激動和虛弱而顫抖，卻字字如刀，擲地有聲。
這一次，陳玄子的臉上，終於有了一絲明顯的波動。不是憤怒，而是一種……難以言喻的複雜。他的目光在蘇晚晴臉上停留了片刻，又緩緩移到林宵臉上，尤其是在他眉心裂紋和裂開的銅錢上頓了頓。
“無辜？”他低低重複，忽然扯了扯嘴角，這次的笑容清晰了些，卻充滿了無盡的嘲諷和蒼涼，與他平日裡古井無波的形象判若兩人，“這世間，何來真正的無辜？柳月蓉（柳小姐）若真無辜，何來與那書生的私情，何來寧死不願履行婚約，以至給了柳文軒和那蠢貨可乘之機？她自己，不也是這盤棋裡，一顆自以為能跳出棋盤，卻最終摔得最慘的棋子？”
“你住口！”林宵目眥欲裂，掙扎著想撲過去，卻被蘇晚晴死死抱住。陳玄子的話，如同最惡毒的刀子，不僅玷汙了柳小姐最後的悲壯和懇求，更試圖扭曲一切是非黑白！“她再怎麼……也罪不至此！更不該被你這種魔鬼如此折磨利用！”
“魔鬼？”陳玄子似乎覺得這個詞很有趣，他微微偏頭，看著林宵，“那你告訴我，教你畫符保命、授你劍法防身、傳你斂息術在陰兵過境時救你一命的我，是魔鬼？還是那個明知你們心懷叵測、探查柳家之秘，卻依舊容你們在這道觀存活，甚至多次在你們瀕死時出手相救的我，是魔鬼？”
他的話，像一盆冰水，混合著毒液，澆在了林宵和蘇晚晴心頭。是啊，陳玄子的行為充滿了矛盾。他傳授的是真本事，甚至在關鍵時刻（比如陰兵過境）間接救了他們。但他也給有問題的藥，主屋地下藏著邪惡絲線，與百年前的血案有著千絲萬縷的聯絡，此刻更是預設了他就是當年那個術士，或者至少是核心參與者。
“你救我們……不過是為了你的計劃！為了讓我們成為你新的棋子！新的祭品！”林宵嘶吼，試圖用憤怒掩蓋內心的動搖和混亂。
“棋子？祭品？”陳玄子緩緩搖頭，目光重新變得幽深難測，“若真要祭品，你們現在，就已經是了。”
他忽然上前一步。
僅僅一步，那股無形的、沉重的壓力驟然倍增！林宵和蘇晚晴呼吸一窒，彷彿周圍的空氣都凝固了，變成了粘稠的膠質，要將他們困死在其中。
陳玄子伸出枯瘦的右手，食指，指向林宵眉心的黑色裂紋。
“這‘魂傷’，是窺探‘血傀契約’核心，遭受怨念反噬和幻境崩潰所留。尋常人受此傷，魂種早已碎裂，魂魄潰散。你能撐到現在，除了這丫頭拼死用守魂靈蘊護持，還因為你魂種深處……”他頓了頓，眼中閃過一絲林宵完全看不懂的、極其複雜的微光，“有點別的東西。”
他又指向林宵掌心的裂開銅錢：“這‘鑰匙’，裂了。也好，省得我再費手腳將它分開。星圖已印入你魂，鑰匙本身，已無關緊要。”
最後，他的目光，越過兩人，再次投向西方那翻騰的黑氣，聽著那越來越急促、彷彿下一刻就要徹底崩斷的鎖鏈巨響和充滿瘋狂的低吼，緩緩道：“井裡的東西，要出來了。以你們現在的狀態，留在這裡，必死無疑。”
他收回目光，重新看向因他這番話而驚疑不定、渾身緊繃的兩人，用那平靜無波、卻彷彿能決定生死的語氣，淡淡說道：
“現在，你們有兩個選擇。”
“一，留在這裡，等著被那破封而出的失敗品撕碎魂魄，成為它脫困後第一頓血食。或者，在我處理那東西時，被餘波震死。”
“二，”
他微微停頓，深潭般的眼眸裡，似乎有某種幽暗的光芒一閃而過。
“跟我走。告訴我，你們在‘溯魂契’中，看到的關於‘契約逆轉’和‘真靈殘留’的所有細節。或許……”
他的目光落在林宵眉心的裂紋上，又掃過蘇晚晴蒼白卻倔強的臉。
“或許，在這必死之局裡，還能有一線，連我都未曾算到的……變數。”
話音落下，破屋中一片死寂。
只有西邊傳來的、如同喪鐘般的撞擊與嘶吼，越來越近，越來越響。