道觀前院，晨間的寒意（如果永夜有晨間的話）依舊刺骨，灰白霜花覆滿地面枯草與斷壁殘垣，在永恆暗紅天光的映照下，泛著一種冰冷死寂的光澤。空氣中魔氣的甜腥與昨日殘留的、若有若無的焦糊、血腥氣息混合，形成一種更加令人不適的怪味。
林宵站在主屋前的空地上，身形挺得筆直，但肋部傳來的隱痛和魂種深處的虛弱感，如同附骨之疽，時刻提醒著他昨日的慘烈與身體的糟糕狀態。他微微垂著眼，目光落在身前不遠處的地面上，那裡，昨日篝火的餘燼已被清理，只留下一圈焦黑的痕跡，如同一個沉默的、充滿不祥暗示的句號。
在他身側稍後一步，蘇晚晴披著一件厚實的、打了補丁的舊襖，臉色依舊蒼白得近乎透明，唇無血色，被林宵半攙扶著，勉強站立。她的身體虛弱到了極點，大部分重量都倚靠在林宵身上，眼眸半闔，長睫在蒼白的面板上投下淡淡的陰影，呼吸輕淺得幾乎聽不見，彷彿一陣稍大的風就能將她吹倒。但她的脊背，卻也和林宵一樣，挺得筆直。
兩人都沉默著，等待著。空氣中瀰漫著一種無形的、比霜寒更冷的凝滯感。
主屋那扇昨日被陳玄子重重關上的木門，依舊緊閉。門扉粗糙，木紋皸裂，顏色暗沉，如同陳玄子那張永遠沒有表情的臉，隔絕了內外，也隔絕了所有窺探與交流。
時間在沉默中緩慢爬行。林宵的心跳，在胸腔裡沉穩而清晰地搏動著，混合著胸口的銅錢（那枚完整的，已被他重新貼身藏好）傳來的溫熱道韻，帶來一絲微弱的暖意與支撐。他忍不住用眼角的餘光，瞥了一眼那緊閉的門扉。
昨日那場幾乎撕破臉的衝突，陳玄子最後冰冷的警告，以及蘇晚晴昏迷前封存好的、此刻正靜靜放在他腳邊一塊平整青石上的冰藍色光繭……所有的一切，都像一塊沉重的巨石，壓在心頭。他不知道陳玄子會如何“查驗”繡鞋，不知道阿牛那邊打聽得如何，更不知道接下來，這位深不可測、秘密重重的師父，會對他們採取怎樣的態度。
是繼續維持表面師徒，暗中監視控制？還是徹底撕破臉，以“清理門戶”之名，行滅口之事？
就在林宵心念紛雜、暗自警惕之時——
“吱呀——”
一聲乾澀遲緩的、彷彿極不情願的開門聲，打破了前院的死寂。
主屋那扇破舊的木門，被人從裡面，緩緩推開了一道縫隙。
縫隙不大，剛好容一人側身而出。一個佝僂、瘦削、穿著那身彷彿從未換洗過的破舊道袍的身影，悄無聲息地，從門縫中擠了出來。
是陳玄子。
他反手帶上門，動作緩慢而隨意，彷彿只是日常出門。然後，他緩緩轉過身，面向院中肅立的林宵和蘇晚晴。
昏紅的天光落在他溝壑縱橫、面無表情的臉上，將他深刻的皺紋映照得如同刀砍斧鑿。他的目光，平淡地掃過林宵，掃過虛弱不堪的蘇晚晴，最後，落在了林宵腳邊青石上那個散發著純淨寒意的冰藍色光繭之上。
他的目光在那光繭上停留了大約兩息的時間。眼神深邃，看不出任何情緒，沒有昨日初見繡鞋時的驚怒駭然，也沒有後來的冰冷警告，只有一種近乎漠然的平靜，彷彿在審視一件與己無關的、尋常的器物。
然後，他移開目光，重新看向林宵，用那慣常的、乾澀沙啞的嗓音，平淡地開口道：
“封存得尚可。蘇丫頭，守魂一脈的‘安魂鎮煞’之法，你已得幾分真傳。”
他的語氣平淡，聽不出是讚許還是僅僅陳述事實。蘇晚晴微微低頭，聲音虛弱地應道：“道長過譽，晚晴學藝不精，勉強為之。”
陳玄子不置可否，只是伸出一隻枯瘦的手，對著那冰藍色光繭虛虛一招。
光繭微微一顫，彷彿受到了無形的牽引，緩緩離地飄起，平穩地飛向陳玄子。陳玄子手掌一翻，那光繭便落入他寬大的袖袍之中，消失不見，連帶著那股純淨的寒意也一併收斂。
繡鞋，被收走了。過程平靜得超乎想象，沒有質問，沒有探查，甚至沒有多看林宵一眼。彷彿昨日那場激烈的衝突，那冰冷的警告，都從未發生過。
林宵的心頭卻並未因此放鬆，反而更加警惕。陳玄子越是表現得平靜無事，越說明他將所有的情緒和算計，都深深地隱藏在了那副古井無波的面具之下。這種平靜，比暴怒更加令人不安。
收好光繭，陳玄子攏了攏袖子，目光重新投向林宵，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的指令意味：
“昨日你等擅闖險地，雖僥倖生還，但行事魯莽，根基淺薄之弊暴露無遺。尤其應對陰邪怨煞、安撫躁動魂念之術，幾近於無。長此以往，非但自身難保，更易招惹禍端，牽連無辜。”
他頓了頓，彷彿在斟酌詞句，但說出來的話卻異常直接：“從今日起，每日晨課，加授‘淨天地神咒’簡化篇。此咒乃道家基礎淨心破穢、安魂定魄之法門，雖威力不及原咒萬一，但於淨化小範圍陰邪穢氣、安撫尋常遊魂怨念、穩固自身心神，頗有裨益。勤加修習，或可於爾等日後行走，增添幾分自保之力。”
授課？在這種時候？林宵心中一怔。陳玄子居然像甚麼都沒發生一樣，要繼續傳授他道術？而且傳授的還是專門針對“陰邪怨煞”、“安撫魂念”的咒法？這是巧合，還是……意有所指？是因為槐樹林之事，覺得他們太弱需要加強這方面的能力？還是……別有深意？
蘇晚晴也微微抬眸，眼中閃過一絲疑慮。
陳玄子對兩人的反應視若無睹，自顧自地開始講解起來，聲音乾澀平直，如同背誦陳年典籍：
“淨天地神咒，根源道藏，有淨化一方天地、滌盪妖氛之能。簡化篇，去其宏大願力與天地交感之秘，取其‘淨’、‘安’、‘定’三字真意，輔以特定音節、手印、心法，引動自身微末靈力，於方寸之地顯化其效……”
他開始詳細講解咒文的音節、斷句、輕重緩急，以及配合的簡單手印（主要是幾個安定心神、引導靈力的指訣），還有運轉咒文時，心神需秉持的“清明”、“慈悲”、“堅定”之意。
他的講解，條理清晰，要點明確，甚至比以往傳授八卦步、畫符基礎時更加細緻。但林宵卻敏銳地感覺到，在這看似認真的授課之下，陳玄子的態度，有了某種微妙而清晰的變化。
他的語氣，雖然依舊平淡，卻少了幾分以往那種（儘管稀薄）的“引導”與“考察”的意味，更像是一種公事公辦的“傳授”。他的目光，很少與林宵直接接觸，大多時候是望著虛空，或者落在林宵身前的地面上。當林宵因為某個音節轉折或手印配合不甚明瞭，嘗試開口提問時——
“此處轉折，需以氣貫指尖，心隨印動，不可遲疑。”陳玄子的回答，簡略到近乎敷衍，往往只是重複一遍要點，或者用更抽象的語言解釋，卻不再像以前那樣，會仔細觀察林宵的嘗試，指出具體謬誤，甚至親自演示糾正。彷彿只要將“知識”說出來，任務就完成了，至於林宵能否理解、掌握多少，與他無關。
他的周身，散發著一種無形的疏離與冷淡。那是一種心照不宣的隔閡，是信任破裂後，強行維持表面秩序時，自然而然產生的距離感。他依舊在傳授技藝，但這傳授，不再帶有“師”的期望與“徒”的親近，更像是一種交易，一種責任，或者……一種更復雜的、連他自己都未必完全明瞭的意圖。
林宵默然，將心中的疑惑與一絲冰冷壓下，強迫自己集中精神，去記憶、理解陳玄子所授的每一個細節。“淨天地神咒”簡化篇，無論陳玄子出於何種目的傳授，這確實是他目前急需的能力。槐樹林的遭遇讓他深知，面對陰邪怨念，僅靠蠻力和粗淺符籙遠遠不夠。這咒文，或許關鍵時刻真能保命。
他按照陳玄子的講解，嘗試調動體內所剩無幾的真氣，配合生澀的手印，默唸咒文音節。過程磕絆，心神難以完全沉浸，效果微乎其微，只在指尖引動了一絲幾乎看不見的、極其微弱的清涼氣息。
陳玄子靜靜地看著他笨拙的嘗試，臉上沒有任何表情，既無讚許，也無不滿。直到林宵一遍磕磕絆絆地演練完畢，他才淡淡開口：
“咒文手印，需千百次演練，方能熟稔於心，引動靈力。心神之意，更為關鍵，非一日之功。自行練習吧。”
說完，他不再多言，轉身，佝僂著背，步履緩慢地，重新走回了主屋。
“吱呀——砰。”
木門再次關上，將他和外界，重新隔絕。
前院中，只剩下林宵和蘇晚晴，以及空氣中殘留的、陳玄子那冷淡疏離的氣息，還有那篇剛剛被傳授的、名為“淨天地神咒簡化篇”的咒文法訣。
陽光（昏紅的）似乎沒有任何溫度。師徒之間，那層名為“傳授”的薄冰之下，是深不見底的寒潭與已然無法彌合的裂痕。
新課已授，但離心，亦始。