“百年了……”
“還不肯散……還不肯……散啊……”
陳玄子癱坐在主屋門檻旁，背靠著腐朽的門框，目光渙散地望著前方無邊的黑暗，用嘶啞夢囈般的聲音，一遍又一遍地重複著這幾個字。那聲音裡浸透了百年時光的滄桑，混雜著愧疚、無奈、悲涼，以及一絲深藏的恐懼，在死寂的道觀前院低低迴蕩，彷彿某種古老的、令人心頭髮緊的咒語。
林宵僵立在原地，右手依舊託著那隻冰冷的褪色繡鞋，掌心的刺痛和陰寒彷彿都因為眼前的景象而變得微不足道。他看著陳玄子瞬間蒼老頹敗、彷彿被抽去脊樑的模樣，心中的驚駭如同翻湧的岩漿。百年……陳玄子果然知道！而且，絕非簡單的知曉，更像是……一段不堪回首、沉重到足以壓垮心神的親身經歷，或是……難以擺脫的因果糾纏？
蘇晚晴緊靠著林宵，同樣被陳玄子這突如其來的劇烈變化所震撼。守魂人的敏銳讓她能從陳玄子那夢囈般的低語和渙散的眼神中，感受到一種更深層次的、彷彿源自魂魄深處的疲憊與……某種被觸及禁忌後的悸動不安。這絕不僅僅是對一隻邪祟繡鞋的忌憚。
時間，在這詭異的寂靜和重複的低語中，緩慢流逝。篝火餘燼徹底冷卻，最後一絲微光湮滅，道觀徹底陷入了永夜那永恆暗紅天光下的、更加深沉的昏暗。只有遠處山林間魔物隱約的嘶嚎，為這片死寂提供著單調而恐怖的背景音。
不知過了多久，也許只是十幾息，也許更長。
那一直癱坐在門檻旁、目光渙散、喃喃自語的陳玄子，渙散的眼瞳，終於極其緩慢地、一點一點地，重新凝聚起了焦距。
不再是之前那種深不見底的平靜，也不是方才驚怒駭然的銳利，而是一種混合了極度疲憊、沉重決斷，以及一絲難以掩飾的急迫的……冰冷。
他的目光，如同兩泓緩緩凍結的寒潭，從虛無的黑暗中收回，緩緩地、帶著某種沉重的軌跡，重新落在了——林宵那隻依舊僵在半空、託著繡鞋的右手之上。
繡鞋靜靜地躺在他掌心，褪色的並蒂蓮圖案在昏暗光線下顯得模糊而詭異，絲絲縷縷的陰寒怨念依舊纏繞不散。
當陳玄子的目光再次接觸到這隻繡鞋，接觸到那並蒂蓮圖案的剎那，他的身體幾不可察地微微一顫。但這一次，他沒有再失態，沒有驚怒，也沒有駭然。所有的激烈情緒，彷彿都被強行壓制、冰封在了那深潭般的眼眸深處，只留下一種不容置疑的、冰冷的決絕。
他深吸了一口氣。這口氣吸得很深，很沉，彷彿要將胸腔裡所有的疲憊、掙扎、以及那些翻湧的舊事，都一併壓下。然後，他用手撐著冰冷粗糙的門框，極其緩慢、卻又異常堅定地，重新站了起來。
動作依舊有些搖晃，身形依舊佝僂，但那股屬於“陳玄子”的、深不可測的、帶著無形威嚴的氣場，卻隨著他站起的動作，重新回到了他的身上。只是這一次，這氣場中，多了一種沉重的、彷彿揹負著千鈞重擔的凝滯感。
他站定，拍了拍道袍上沾染的灰塵（儘管道袍本就汙穢），目光再也沒有絲毫渙散，死死地、一眨不眨地，鎖定了林宵……手中的繡鞋。
然後，他開口了。
聲音不再嘶啞夢囈，而是恢復了一種刻意維持的、乾澀沙啞的平靜。但這平靜之下，卻蘊含著一種不容置疑的、甚至帶著凌厲意味的威嚴，以及一絲清晰的、不容拖延的急迫：
“林宵。”
他叫了林宵的名字，語氣平淡，卻讓林宵心頭猛地一緊。
“將此鞋——”陳玄子緩緩抬起枯瘦的右手，食指筆直地指向林宵掌中的繡鞋，每一個字都說得極其清晰，極其緩慢，彷彿要用語言的力量，將某種意念強行烙印，“立刻，交給貧道。”
不是商量，不是詢問，是命令。不容違逆的命令。
林宵的喉結滾動了一下，握著繡鞋的右手下意識地微微收緊。繡鞋冰冷的觸感和其中蘊含的怨念，以及那聲悽婉的“替我報仇”，此刻變得無比清晰。交給陳玄子？交出去之後呢？他會怎麼處理？銷燬？鎮壓？還是……另有他用？鬼新娘（或者說柳家小姐殘念）將繡鞋遞給他，真的只是偶然嗎？
似乎看出了林宵那一瞬間的猶豫，陳玄子的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼中那冰冷的決絕之色更濃。他向前踏出一步，逼近林宵，兩人之間的距離縮短到不足三步。那股無形的、沉重的威壓再次瀰漫開來，雖然沒有之前爆發時那般狂暴，卻更加凝實，如同無形的牆壁，擠壓著林宵的生存空間。
“此物——”陳玄子的聲音陡然拔高了一線，帶著一種斬釘截鐵的嚴厲，目光如電，刺向林宵，“乃大凶之物！其上凝聚百年怨毒，糾纏無盡因果，更與那‘懸絲傀儡’的陰毒邪法息息相關！乃是一切禍端的根源憑證！”
他死死盯著繡鞋，彷彿在看一條擇人而噬的毒蛇，語氣中充滿了警告與忌憚：“沾之，必遭怨魂纏身，陰煞蝕體，輕則神智癲狂，魂魄受損；重則陽氣枯竭，淪為那邪法傀儡，永生永世不得超脫！”
他的目光猛地從繡鞋上移開，重新釘在林宵臉上，帶著一種近乎逼視的銳利：“更可怕的是，此物乃‘因’之信物，持之在手，便是主動承接其百年因果怨念！那幕後操控絲線的邪魔，那佈下‘懸絲傀儡’的元兇，必將循此因果，找上你！屆時，不僅你自身難保，更會禍及與你親近之人，牽連滿門，血光滔天！”
“禍及滿門”四個字，他說得又重又冷，彷彿帶著血腥的鐵鏽味。
“你——”陳玄子伸出手指，虛點向林宵，語氣帶著毫不掩飾的斥責與急迫，“修為淺薄，魂魄有傷，根基不穩！連最基礎的‘小金剛陣’都佈設得搖搖欲墜，自身尚且難保，有何本事鎮壓此等兇物？有何資格沾染此等因果？”
“留在你手中，非但不是機緣，反而是催命符！是招惹更大災禍的引子！”陳玄子的聲音越來越急，越來越冷，彷彿林宵多拿這繡鞋一刻，天大的禍事就要降臨，“那幕後黑手此刻或許尚未察覺此物流落，又或因儀式被打斷暫受反噬，一旦其緩過氣來，以此鞋為引，頃刻間便能鎖定你的位置，降下雷霆殺劫！屆時，莫說是你，便是這玄雲觀，這山下營地，所有人都要為你這愚蠢之舉陪葬！”
他再次向前逼近半步，幾乎與林宵面對面，枯瘦的身形此刻卻散發出如山嶽般的壓迫感，那雙深陷的眼睛裡燃燒著冰冷的火焰，一字一句，如同最後的通牒：
“聽清楚了！立刻！將此鞋交給貧道！由貧道以秘法封存鎮壓，斷絕其與外界的因果聯絡，或可暫保一時平安！否則——”
他頓了頓，目光掃過林宵慘白的臉，掃過旁邊同樣臉色難看的蘇晚晴，聲音陡然變得幽深冰冷，帶著一種不容置疑的決絕：
“否則，為師也護不住你。不僅護不住，為免災禍蔓延，牽連無辜，說不得……便要行那清理門戶、斬斷因果之事！”
清理門戶！斬斷因果！
這八個字，如同最凜冽的寒風，瞬間凍結了前院的空氣。
陳玄子不再說話，只是伸著手，攤開掌心，目光冰冷而固執地，等待著林宵將那隻繡鞋，放到他的手中。
空氣凝滯，殺機暗藏。交出，或許能暫時避開陳玄子口中的“大禍”，但繡鞋背後的秘密、鬼新娘的託付，也可能隨之石沉大海。不交……陳玄子那冰冷的警告和“清理門戶”的威脅，絕非虛言恫嚇。
林宵握著繡鞋的手，因為過度用力而微微顫抖。繡鞋的冰冷，陳玄子話語中的寒意，以及心中那份不甘與疑惑，如同三股絞索，死死纏住了他的心神。