“……否則，為師也護不住你。不僅護不住，為免災禍蔓延，牽連無辜，說不得……便要行那清理門戶、斬斷因果之事！”
陳玄子冰冷決絕的話語，如同萬載玄冰凝成的利刃，狠狠扎進林宵的耳膜，更刺入他本就因為連番劇變而緊繃到極致的心神。“清理門戶”、“斬斷因果”這八個字，帶著毫不掩飾的凜冽殺意與不容置疑的威嚴，在這死寂昏暗的前院中迴盪，讓溫度彷彿又驟降了幾分。
林宵僵立在原地，右手依舊託著那隻冰冷刺骨、怨念纏繞的褪色繡鞋。陳玄子攤開的、枯瘦如柴的掌心，就在他面前不足三尺之處，靜靜地等待著，帶著一種不容抗拒的壓迫感。
交出去。立刻，馬上。否則，便是師徒反目，清理門戶。
這個認知清晰而冰冷地呈現在林宵腦海中。陳玄子的理由聽起來無懈可擊——繡鞋乃大凶之源，沾之必遭橫禍，他修為低微，無力鎮壓，只會引來幕後黑手，禍及自身與親近之人。交出，由師父這等高人封存鎮壓，似乎是當前最穩妥、最正確的選擇。陳玄子看似是在救他，是在避免更大的災禍。
若是半月前的林宵，經歷黑水村慘變、顛沛流離、魂傷纏身，查德一位神秘高人收留傳藝，恐怕早已感激涕零，對師父的任何話語都奉若圭臬，毫不猶豫地將這燙手山芋交出去，以求庇護。
但此刻的林宵，經歷了陰穴壁畫的神秘印記衝擊，經歷了槐樹林中與“懸絲傀儡”的生死搏殺，親眼見證了鬼新娘（柳家小姐殘念）遞出繡鞋時的悽婉與執念，更親手觸碰了那枚從槐樹下挖出、能與自己銅錢嚴絲合縫的殘破古錢……太多疑惑，太多線索，太多沉重到令人窒息的秘密，如同亂麻般糾纏在他心頭。
陳玄子的話語越是嚴厲，越是急迫，越是顯得“理所當然”，林宵心中那股隱隱的不安與疑慮，反而如同被投入石子的水面，盪漾開越來越清晰的漣漪。
為甚麼？
為甚麼陳玄子對“懸絲傀儡”之術如此瞭解，甚至能一口道破其兇險？
為甚麼他看到繡鞋上的“並蒂蓮”圖案，會反應如此劇烈，失態到踉蹌後退，喃喃“百年了，還不肯散”？
為甚麼他對這繡鞋的來歷和性質如此篤定，彷彿早已熟稔於心？
為甚麼他如此急切地，甚至不惜以“清理門戶”相威脅，也要立刻、馬上將繡鞋收走？真的僅僅是為了保護修為淺薄的弟子，避免災禍蔓延嗎？
還是說……這繡鞋本身，或者其所代表的某些真相，是陳玄子極度不願被觸及、甚至……需要被徹底掩蓋或掌控的？
這個念頭如同黑暗中滋生的毒藤，一旦出現，便瘋狂蔓延。林宵想起陳玄子平日對營地眾人死活的漠然，想起他傳授技藝時那種近乎苛刻的、彷彿在完成某種“任務”或“實驗”般的態度，想起他對自己魂傷和銅錢那深不可測的探究目光……信任，在此刻這種詭異的情境和巨大的資訊差下，變得如此脆弱。
更重要的是，那隻繡鞋冰冷的觸感，和腦海中殘留的“替我報仇”的悽婉之音，沉甸甸地壓在心頭。這不僅僅是“兇物”，這是一個被禁錮、被折磨、徘徊百年不肯散去的殘魂，用最後一點自我發出的血淚控訴與絕望託付！如果他此刻將它交出，交給一個態度不明、秘密重重的陳玄子，天知道這繡鞋和其中蘊含的執念，會迎來怎樣的命運？是被徹底封印湮滅，讓百年沉冤永埋地下？還是被用作他途？
那“報仇”的物件是誰？是那幕後操控絲線的邪魔嗎？陳玄子……是否知情？甚至……是否有所牽連？
這個想法讓林宵不寒而慄，但他無法將其徹底從腦海中驅散。陳玄子此刻的表現，太反常，太急切，充滿了太多未言明的秘密。
電光石火間，無數念頭在林宵心中翻滾碰撞。肋骨的劇痛，魂種的虛弱，繡鞋的陰寒，陳玄子的威壓，以及心中那份越來越強烈的不甘與疑慮，最終混雜成一股灼熱而叛逆的氣流，衝上他的喉頭。
他抬起頭，迎著陳玄子那冰冷、嚴厲、不容置疑的目光，第一次，沒有立刻遵從，沒有惶恐應諾，而是緩緩地，開了口。
聲音因為傷勢、虛弱和緊張而嘶啞乾澀，卻異常清晰地，一字一句地，問出了那個盤旋在他心頭許久、此刻再也無法壓抑的問題：
“師父。”
他叫了一聲，目光沒有閃躲，直視著陳玄子深陷的眼眸。
“這鞋子……到底是甚麼？”
問題很簡單，卻直指核心。不是問“是不是兇物”，而是問“到底是甚麼”。他要的，不是陳玄子基於“兇物”定義的警告，而是關於其真實來歷、其所代表的具體因果的解釋。
陳玄子顯然沒料到林宵在如此威壓和警告之下，非但沒有立刻乖乖交出繡鞋，反而還敢出聲質疑、反問。他那雙冰冷眼眸中，清晰地掠過一絲錯愕，隨即，那錯愕迅速被更深的寒意所取代，眉頭緊緊蹙起，形成一個深刻的“川”字。
但林宵沒有停，他彷彿豁出去了，繼續用那嘶啞卻執拗的聲音問道：
“您說它沾之必遭橫禍，會引來幕後黑手……那幕後黑手，究竟是誰？與百年前的柳家慘案，與那‘懸絲傀儡’之術，又有何關係？”
他提到了“柳家慘案”，提到了“懸絲傀儡”，這是將從阿牛和村民那裡聽來的零碎傳聞，與眼前的事實聯絡了起來。同時，他仔細觀察著陳玄子的反應。
陳玄子的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。林宵甚至能感覺到，周圍那凝滯的空氣中，寒意似乎又重了一分。
“您方才說……‘百年了，還不肯散’。”林宵緊緊盯著陳玄子的臉，不放過任何一絲細微的表情變化，緩緩重複著陳玄子之前的夢囈，“您認得她，對不對？認得這鞋子的主人？認得那個……被困在槐樹下百年、被絲線操控的……‘她’？”
每一個問題，都像是一把鑰匙，試圖撬開陳玄子緊緊封閉的心門，觸及那被塵封的往事。
“弟子修為淺薄，見識短淺，這不錯。”林宵的語氣帶著一種壓抑的激動，握著繡鞋的右手因為用力而微微顫抖，“弟子也怕死，怕禍及旁人。但正因如此，弟子更想知道，自己到底接下了甚麼東西！到底捲入了怎樣的因果！到底要面對的是甚麼樣的敵人！”
他的聲音漸漸提高，帶著少年人特有的執拗，也帶著歷經生死後的不甘：“師父您讓弟子交出鞋子，說由您來鎮壓封存，斷絕因果。弟子相信師父您有這等神通。但……”
他頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了全身的勇氣，說出了那句最關鍵、也最可能觸怒陳玄子的話：
“但弟子斗膽一問——師父您將這鞋子收去之後，是會將其徹底銷燬，讓這百年怨念與沉冤隨風而散？還是會……用它來做些別的？比如，追查那幕後黑手？或者……了結某些，連師父您都不願提及的……舊日恩怨？”
“若是前者，弟子無話可說，甘願交出。但若是後者……”
林宵的目光，前所未有地堅定，甚至帶著一絲銳利，迎上陳玄子越來越冰冷、越來越深沉的目光：
“這鞋子，是‘她’親手遞到弟子手中的。上面承載的，是‘她’百年不散的執念與血淚。弟子既然接了，無論福禍，便已沾了因果。有些事，有些真相，弟子覺得……或許不該就這樣，被輕易地‘封存’或‘了結’。”
“至少，在交出它之前，弟子想知道——這一切，到底是怎麼回事？師父您……又究竟知道多少？”
話音落下，前院陷入了比之前更深、更令人窒息的死寂。
林宵的質問，如同投入寒潭的石子，激起的不是水花，而是無形的、冰冷的漩渦。他站在那裡，身體因為傷勢和緊張而微微搖晃，臉色蒼白，嘴角還殘留著血漬，但眼神卻異常明亮，帶著一種豁出一切的執拗與探尋。
蘇晚晴緊緊抓著他的手臂，臉色同樣蒼白，眼中充滿了擔憂，但看向林宵的目光，卻也帶著一絲不易察覺的……支援。她也想知道答案。
陳玄子靜靜地站在那裡，攤開的手掌依舊沒有收回。他臉上的所有表情，似乎在林宵這一連串的質問下，徹底消失了，只剩下一種深不見底的、彷彿暴風雪來臨前天空般的——平靜。
但那平靜之下，是足以凍結靈魂的寒意，以及……被弟子公然質疑、觸及隱秘後，即將噴薄而出的——雷霆震怒。