前院死寂。篝火餘燼最後的紅光，在陳玄子溝壑縱橫的臉上投下明滅不定的陰影，將他那凝視著半枚銅錢、神色變幻不定的模樣，映襯得格外深沉。時間彷彿被拉長、凝滯，只有永夜寒風穿過道觀斷壁的嗚咽，以及林宵自己那幾乎要撞破胸膛的心跳聲，在耳邊轟鳴。
陳玄子枯瘦的手指，依舊拈著那半枚殘破銅錢，指尖無意識地摩挲著其上的紋路，尤其是斷裂茬口和那隱約可見的、方形印記的殘邊。他的目光深陷，彷彿穿透了銅錢本身，投向了某個遙遠而黑暗的時空。方才那一閃而逝的驚疑與震動，雖然被他迅速收斂，但那短暫的失態，已如重錘般砸在林宵和蘇晚晴心頭，讓他們明白，這半枚看似不起眼的銅錢，在陳玄子眼中，分量恐怕遠比他們想象的更重，牽扯的秘密也更深。
是認出這銅錢的來歷了？還是看出了它與林宵身上那枚完整銅錢（被隱藏）的關聯？亦或是，這銅錢本身，就觸動了陳玄子某些不願提及的記憶？
林宵不敢妄加揣測，只能強撐著幾乎虛脫的身體，保持著託舉繡鞋和低頭陳述的姿態，等待著陳玄子的下一步反應。肋部的劇痛一陣陣襲來，繡鞋的陰寒怨念也持續侵蝕著他的心神，冷汗早已浸透了內衫，黏膩冰冷。蘇晚晴靠在他身側，同樣臉色蒼白，呼吸微弱，但眼神卻緊緊盯著陳玄子，注意著他每一個細微的表情變化。
沉默，在持續。
就在林宵覺得這令人窒息的沉默幾乎要將他的神經壓垮時，陳玄子那一直凝視著銅錢、彷彿陷入沉思的目光，終於緩緩地、極其輕微地，動了一下。
他的視線，似乎是不經意地，從掌心的半枚銅錢上移開，順著林宵依舊攤開的、託著那隻褪色繡鞋的左手，緩緩滑落，最終，定格在了那隻繡鞋之上。
昏紅的、行將熄滅的餘光，恰好照在繡鞋那精美卻透著邪異的鞋面上。並蒂蓮花，雙蓮並蒂，蓮葉田田，幾尾小魚穿梭嬉戲。即使褪色嚴重，即使蒙著陰氣與塵埃，那繁複到極致的繡工，那獨特而寓意深遠的圖案，在微弱的光線下，依然清晰可辨。
陳玄子的目光，在接觸到那繡鞋圖案的剎那——
彷彿被燒紅的烙鐵狠狠燙到！
他那一直保持著某種深沉凝重、甚至帶著一絲追憶與震動神色的臉，驟然間，風雲突變！
平靜，如同鏡面般破碎！淡漠，如同冰雪般消融！
取而代之的，是一種林宵和蘇晚晴從未在陳玄子臉上見過的、極其劇烈、極其鮮明的——驚怒！甚至是……一絲難以掩飾的駭然！
“這鞋——！”
陳玄子猛地抬起頭，一直古井無波的聲音，第一次出現了明顯的、甚至是尖銳的變調！那聲音不再低沉沙啞，而是帶著一種彷彿被扼住喉嚨般的嘶啞與急促！
他拈著半枚銅錢的手指，如同觸電般猛地一鬆！
“啪嗒”一聲輕響，那半枚殘破銅錢從他指間滑落，掉在林宵腳前冰冷的地面上，彈跳了兩下，滾到了旁邊的陰影裡。但陳玄子對此毫不在意，他的全部注意力，都已死死鎖在了林宵手中那隻繡鞋之上！
他臉上慣有的那種萬事不縈於懷的漠然，徹底消失了。深陷的眼窩中，那雙總是平靜無波、彷彿能吞噬一切光線的眼睛，此刻瞳孔驟然收縮成了針尖大小，裡面翻湧著驚濤駭浪般的情緒——是難以置信，是震怒，是忌憚，還有一種……彷彿看到了絕不該出現之物的、深切的驚悸！
他猛地向前踏出一步，枯瘦的身形因為激動而微微前傾，寬大破舊的道袍下襬無風自動。一股遠比之前更加狂暴、更加冰冷、甚至帶著一絲凌厲殺意的氣息，轟然從他佝僂的身軀中爆發出來，如同無形的風暴，瞬間席捲了整個前院！
篝火餘燼被這股氣息一衝，最後一點紅光驟然熄滅，徹底化為死灰。周圍的溫度驟降，地面凝結的白霜以肉眼可見的速度蔓延開來。斷壁殘垣上懸掛的冰凌發出不堪重負的“咔嚓”聲。
林宵和蘇晚晴首當其衝，被這股突如其來的恐怖氣息壓得渾身骨骼咯吱作響，本就虛弱不堪的身體如同被巨浪拍中，同時向後踉蹌了半步，險些栽倒！林宵更是喉頭一甜，一口鮮血湧到嘴邊，又被他死死嚥了回去。懷中的繡鞋，在這股氣息的刺激下，陰寒怨念也猛地一漲，彷彿被激怒的毒蛇，瘋狂扭動，與陳玄子的氣息隱隱對抗，讓林宵的右手瞬間冰冷刺痛到麻木。
陳玄子對兩人的反應視若無睹，他的目光如同兩把燒紅的烙鐵，死死烙在繡鞋之上，尤其是鞋面上那並蒂蓮戲水的圖案。他伸出一隻枯瘦顫抖的手，指向那隻繡鞋，聲音因為極致的驚怒而變得尖利刺耳，每一個字都像是從牙縫裡迸出來，帶著冰碴：
“這鞋！從何得來？！”
這一次，不再是平靜的詢問，而是嚴厲的、不容置疑的、帶著滔天怒火的質問！彷彿林宵手中捧著的不是一隻鞋，而是一顆即將爆炸的、足以毀滅一切的恐怖炸彈！
不等林宵回答（或者說，他根本就沒打算等林宵把之前那套說辭再重複一遍），陳玄子猛地轉頭，那雙充滿驚怒與駭然的眼睛，死死盯住了林宵蒼白而帶著茫然的臉，厲聲喝問，聲音在死寂的道觀中炸響：
“是不是那女鬼的貼身之物？！”
他的目光銳利如刀，彷彿要剖開林宵的皮囊，直刺靈魂，驗證他話語的真偽。那“女鬼”二字，從他口中吐出，帶著一種難以言喻的憎惡與忌憚，顯然指的正是槐樹林中那個身著紅嫁衣、蓋著猩紅蓋頭的“傀儡新娘”！
緊接著，陳玄子像是要確認某個最可怕的猜測，他再次將目光投向繡鞋，死死盯著鞋面上的圖案，幾乎是吼了出來：
“上面繡的——可是並蒂蓮？！”
最後三個字，他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞破裂，帶著一種近乎絕望的確認，又彷彿是無法置信的驚駭。彷彿“並蒂蓮”這三個字，與這隻繡鞋，與那“女鬼”，構成了某個足以讓他這位深不可測的老道都瞬間失態、顏色劇變的恐怖聯結！
前院中，陳玄子狂暴冰冷的氣息、繡鞋翻騰的陰寒怨念、以及那半枚掉落在地、沾著泥土的殘破銅錢……所有的一切，都因為陳玄子這突如其來的、劇烈的變色與厲聲質問，而凝固成了一個充滿無形張力與恐怖預感的畫面。
林宵握著冰冷刺骨繡鞋的右手，僵在半空。蘇晚晴靠在他身邊，臉色慘白如紙。阿牛（如果他在場）恐怕早已嚇暈過去。
陳玄子佝僂的身影站在他們面前，道袍微微鼓盪，眼中驚怒與駭然交織，死死盯著那隻繡鞋，等待著林宵的回答。
空氣，彷彿凍結成了堅冰。
而陳玄子那劇變的臉色和凌厲的質問，無比清晰地昭示著一件事——
這隻從“鬼新娘”手中接過的、繡著並蒂蓮的紅繡鞋，其背後所代表的含義與牽扯的恐怖，恐怕遠遠超出了林宵和蘇晚晴之前的任何想象！甚至，可能觸碰到了連陳玄子都為之色變、諱莫如深的……禁忌核心！