返回玄雲觀的山路，比來時更加漫長，也更加艱難。
林宵每走一步，斷裂的肋骨都傳來鑽心的疼痛，彷彿有無數細小的骨茬在摩擦著內腑。魂種透支後的虛弱感如同跗骨之蛆，讓他頭暈目眩，腳步虛浮，若非蘇晚晴在一旁攙扶，恐怕早已倒下。蘇晚晴的情況也好不到哪裡去，魂力枯竭帶來的空乏冰冷深入骨髓，每一步都像踩在棉花上，全靠意志支撐。兩人互相依偎著，在崎嶇的山道上蹣跚而行，沉默無言，只有粗重壓抑的喘息和腳下碎石滾落的聲音，在死寂的永夜山林間迴響。
懷中的繡鞋，如同揣著一塊萬載寒冰，冰冷刺骨的怨念絲絲縷縷地滲透出來，即使隔著布料，也讓他胸口一片冰涼，心神不寧。那“替我報仇”的悽婉之音，不時在腦海中迴響，混合著破碎的紅燭、慘叫、絲線等記憶碎片，攪得他靈臺隱痛。而更深處，被蘇晚晴以守魂秘法暫時遮蔽了氣息、藏於營地雜物堆裡的那枚完整銅錢，雖然暫時感應不到，卻像一塊更沉重的石頭，沉甸甸地壓在心頭。隱瞞陳玄子，如同走鋼絲，一步踏錯，便是萬劫不復。
蘇晚晴同樣心事重重。斂息秘法對此刻的她負擔極重，只能勉強維持。她一邊要抵禦繡鞋怨念的侵蝕，一邊要擔心李二狗和阿牛的傷勢（阿牛雖然沒受重傷，但驚嚇過度，也需要調養），更要思慮如何應對陳玄子可能有的盤問。陳玄子那雙彷彿能洞悉一切的眼睛，給她帶來了巨大的壓力。
當玄雲觀那破敗歪斜的山門終於出現在視野中時，兩人都不由自主地鬆了一口氣，但隨即，心又提了起來。
山門內，一片死寂。往日裡雖然也安靜，但總有些許風聲、蟲鳴（儘管是變異的），或是陳玄子偶爾弄出的些許動靜。但此刻，卻是一種令人窒息的、彷彿連空氣都凝固了的死寂。
篝火早已熄滅，只剩下暗紅色的餘燼，在永夜黯淡的天光下，散發著微弱的、奄奄一息的紅光。前院空蕩蕩的，不見陳玄子那佝僂的身影，也不見他平日晾曬的草藥或擺弄的器物。只有那口古井，依舊沉默地張著黑洞洞的口，井沿凝結著永不消散的白霜。
太安靜了。安靜得反常。
林宵和蘇晚晴對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。陳玄子不可能不知道他們會來，以他的修為，恐怕在他們踏入山門範圍的那一刻，就已經察覺。但這般沉默的等待，比直接的呵斥或質問，更讓人心頭髮毛。
兩人攙扶著，小心翼翼地穿過山門，踏入前院。腳下凍土堅硬冰冷，每一步都發出輕微的“嚓嚓”聲，在這片死寂中顯得格外清晰。
就在他們踏足前院中心，距離主屋尚有十來步遠時——
“吱呀——”
一聲令人牙酸的、緩慢的開門聲，從前方的黑暗中傳來。
主屋那扇破舊的木門，被人從裡面，緩緩推開了。
一個佝僂、瘦削、彷彿隨時會被風吹倒的身影，悄無聲息地出現在門後的陰影裡。他沒有邁步出來，只是靜靜地站在那裡，彷彿與黑暗融為一體。唯有那雙眼睛，在昏暗的光線下，如同兩點深不見底的寒星，冰冷地、沒有絲毫情緒地，投注在了剛剛踏入前院的林宵和蘇晚晴身上。
正是陳玄子。
他身上的道袍依舊破舊，沾著不知名的汙漬，雙手攏在袖中，微微佝僂著背，看起來與平日並無不同。但林宵和蘇晚晴卻瞬間感到一股無形的、沉重的壓力，如同實質般籠罩下來，讓本就艱難的呼吸更加滯澀。周圍的空氣似乎都變得粘稠、冰冷。
陳玄子沒有說話，只是那樣靜靜地站著，目光平靜地掃過兩人狼狽不堪、血跡斑斑的模樣，掃過林宵肋部不自然的凹陷和蘇晚晴蒼白如紙的臉色，最後，那目光如同兩把冰冷的手術刀，精準地、毫無阻礙地，落在了林宵緊緊捂著胸口（那裡藏著繡鞋和“半枚”銅錢）的右手上。
他的目光在那裡停留了一瞬。
僅僅一瞬。
但林宵卻感覺，彷彿有一盆冰水從頭澆到腳，全身的血液都在那一刻凍結了！陳玄子的目光，似乎穿透了他的衣物，穿透了他的皮肉，直接看到了他懷中那冰冷刺骨的繡鞋，以及……旁邊那被刻意分開藏匿的“半枚”銅錢？不，應該只是繡鞋，銅錢的氣息已被遮蔽……林宵心中狂跳，強行壓下翻騰的驚悸，告訴自己鎮定。
然而，下一瞬——
陳玄子那雙古井無波的眼睛，瞳孔驟然一縮！
不是震驚，不是憤怒，而是一種極其細微的、卻讓人心底發寒的……銳利？彷彿平靜的湖面被投入了一顆石子，雖然漣漪微小，卻打破了絕對的死寂。
他的目光，死死鎖定在林宵捂著胸口的右手位置，更準確地說，是鎖定了那即便隔著衣物、依舊散發著不容忽視的陰寒怨念的——繡鞋！
然後，陳玄子緩緩地、一步一頓地，從門後的陰影中走了出來，走到前院那點暗紅餘燼的微光所能照亮的邊緣。他依舊攏著雙手，身形佝僂，但周身那股無形的壓力，卻隨著他的邁步，如同潮水般層層遞進，狠狠壓在林宵和蘇晚晴的心頭。
他停下腳步，站在距離兩人約五步遠的地方。昏紅的光線映照著他溝壑縱橫、面無表情的臉，那雙深陷的眼睛，如同兩口千年寒潭，倒映著林宵和蘇晚晴蒼白而緊張的面容。
終於，他開口了。
聲音並不大，甚至有些低沉沙啞，如同老舊的風箱摩擦。但每一個字，都像是一塊沉重的冰坨，砸在冰冷堅硬的地面上，帶著不容置疑的、凍結靈魂的寒意：
“你……”
他的目光，如同實質的冰錐，釘在林宵臉上。
“……接了？”
簡單的兩個字，卻讓林宵渾身的汗毛瞬間炸起！不是疑問，而是確認！陳玄子不是問“你拿到了甚麼”，而是直接問“你接了？！” 他不僅察覺到了繡鞋的存在，更似乎……一眼就看穿了繡鞋是如何到林宵手中的——不是撿的，不是搶的，而是那“鬼新娘”主動遞出，而林宵……伸手接了！
違背了他最嚴厲的警告！觸碰了最危險的禁忌！
蘇晚晴的臉色也瞬間變得更加蒼白，她感覺陳玄子那冰冷的目光似乎也掃過了自己，帶著一種洞徹一切的審視。她下意識地想開口解釋，但喉嚨卻像是被無形的手扼住，發不出任何聲音。
林宵的心臟狂跳如擂鼓，肋部的劇痛彷彿都在這冰冷的目光和質問下暫時被壓制。他知道，最關鍵的時刻到了。隱瞞已無可能，陳玄子顯然對繡鞋的來歷和性質瞭如指掌。現在要做的，不是否認，而是……有限度的坦白，以及，為自己違背師命的行動，找到一個勉強說得過去的理由。
他深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜和心中的驚濤駭浪，迎著陳玄子那冰冷刺骨的目光，緩緩地、艱難地，點了點頭。
動作很輕微，卻無比沉重。
“是，師父。”林宵的聲音乾澀沙啞，因為傷勢和緊張而微微顫抖，但語氣卻努力保持著平穩，“弟子……接了。”