“咔嚓。”
那一聲輕微卻無比清晰的、嚴絲合縫的嵌合聲，如同驚雷，在林宵和蘇晚晴的耳邊炸響，更在他們心中掀起了滔天巨浪。
兩枚銅錢，一枚完整，一枚殘破，斷裂處竟然完美契合，紋路、厚度、銅質，分明就是一體同源，不知在何等久遠的歲月之前，因何緣故斷裂分離！
一枚，由李阿婆臨終託付，伴隨林宵顛沛流離，關乎其身世之謎與魂傷死氣，是《天衍秘術》的鑰匙，更是他如今安身立命的依仗之一。
另一枚，卻深埋在這陰氣森森、舉行過詭異冥婚的老槐樹下，與那操控絲線的“鬼新娘”、與那百年未解的柳家慘案懸絲傀儡術，產生了千絲萬縷的聯絡！
寒意，如同最凜冽的冰泉，瞬間淹沒了林宵的四肢百骸，甚至暫時壓過了肋骨的劇痛和魂魄的虛弱。他握著兩枚嚴絲合縫的銅錢，手指因為過度用力而微微顫抖，指節泛白。胸口那枚完整的銅錢，傳來一陣前所未有的、灼熱中夾雜著悸動的搏動，彷彿沉睡的古器遇到了失散的另一半，既熟悉又陌生，既渴望又警惕。
蘇晚晴的震驚絲毫不亞於林宵。她看著那兩枚合攏的銅錢，清亮的眼眸中充滿了難以置信。守魂人的傳承讓她對涉及魂魄、執念、因果的古老之物格外敏感。她能感覺到，當兩枚銅錢斷裂處對合的剎那，有一股極其微弱、卻異常古老沉凝的“意”瀰漫開來，雖然一閃即逝，卻讓她本就枯竭的靈臺都為之一顫。這絕不僅僅是巧合！
“這……這怎麼可能……”蘇晚晴的聲音嘶啞而虛弱，卻帶著濃濃的驚疑，“你的銅錢……怎麼會有一半埋在這裡？還是在這棵樹下……”
林宵沒有回答，他也無法回答。李阿婆從未提過銅錢有另一半，他自己更是從未想過。這突如其來的發現，如同在他原本就迷霧重重的前路上，又投下了一顆巨石，激起的不是水花，而是更加洶湧、更加深不可測的漩渦。陰穴壁畫上的神秘印記，柳家慘案的懸絲傀儡，鬼新娘悽婉的“替我報仇”，斷裂的銅錢……這些看似無關的線索，此刻卻因為這兩枚銅錢的嚴絲合縫，被一條無形的、令人心悸的線，隱隱串聯了起來。
但此刻，絕不是細究的時候！
那股古老沉凝的“意”雖然一閃即逝，但林宵能清晰地感覺到，胸口銅錢的異常悸動，以及手中那半枚殘破銅錢在脫離槐樹泥土後，似乎也開始散發出一種極其微弱的、與周圍陰氣格格不入的、彷彿“甦醒”般的氣息。再加上他右手中緊握的那隻冰冷刺骨、纏繞著百年怨念的繡鞋……
此地陰氣本就未散，槐樹下更是那“冥婚”儀式的核心區域。他們在這裡多停留一刻，就多一分危險。誰知道那幕後操控絲線的“祂”，是否還在暗中窺伺？誰知道這銅錢的異動和繡鞋的氣息，會不會引來其他更麻煩的東西？
“走！”林宵猛地將兩枚銅錢分開，將那半枚殘破的迅速塞進懷中貼身藏好（與完整的銅錢隔開些許距離，避免未知的接觸反應），同時將那隻繡鞋也死死攥在手裡。他強忍著全身各處傳來的劇痛和眩暈，掙扎著想要站起，“必須立刻離開這裡！二狗哥需要救治，晚晴你也撐不住了，阿牛生死不明……不能耽擱！”
蘇晚晴也瞬間從震驚中清醒過來，她也意識到了處境的危險。她嘗試著自己站起來，但魂力透支帶來的虛弱遠超想象，雙腿一軟，又跌坐回去，臉色更加蒼白。
“我……我自己可以……”她咬著牙，還想逞強。
“別動！”林宵低喝一聲，語氣是不容置疑的堅決。他深吸一口氣，將肋骨的劇痛和喉嚨裡的血腥味強行壓下，左手撐地，右臂（握著繡鞋的那隻手不敢鬆開，也無力揹負）配合腰腿，以一種極其彆扭卻最快的姿勢，踉蹌著挪到蘇晚晴身邊，伸出左手，“扶著我，我們先去看看阿牛，然後把二狗哥弄醒……或者揹出去。”
蘇晚晴看著林宵臉上混雜著痛苦、決絕和不容置喙的神情，沒有再堅持，伸出冰冷顫抖的手，搭在了林宵的左臂上。林宵的手臂同樣在顫抖，卻異常穩固，給了她一點支撐的力氣。
兩人互相攙扶，如同風雨中兩株隨時會折斷的蘆葦，艱難地挪向阿牛藏身的那塊黑色巨石。短短十幾步的距離，卻走得異常艱難，每一步都牽扯著傷勢，消耗著所剩無幾的體力。
巨石後面，阿牛蜷縮成一團，緊緊抱著腦袋，渾身抖得像篩糠一樣。他顯然目睹了（至少是部分）剛才那恐怖的一切，尤其是李二狗被操控、鬼新娘現身、紙人抬轎、以及最後林宵和蘇晚晴的慘狀。極致的恐懼讓他幾乎失去了思考和行動的能力，只知道死死縮在石頭後面，連大氣都不敢出。
“阿牛！”林宵壓低聲音喊了一句，聲音嘶啞卻帶著一股不容置疑的力量，“是我！沒事了！快出來！”
聽到林宵的聲音，阿牛身體猛地一顫，小心翼翼地抬起頭，露出一雙因為極度恐懼而佈滿血絲、淚痕未乾的眼睛。當他看到林宵和蘇晚晴雖然狼狽不堪、血跡斑斑，但確實還“活著”，而且“鬼新娘”和那些可怕的紙人真的不見了時，巨大的驚喜和後怕同時湧上心頭，哇地一聲哭了出來：“林宵哥！晚晴姐！你們……你們還活著！嚇死俺了！嗚嗚……”
“別哭了！快起來幫忙！”林宵沒時間安慰他，急促道，“二狗哥暈過去了，我和晚晴姐都傷了，你扶著我，我們去把二狗哥弄出去！此地不能久留！”
阿牛到底是從黑水村逃難出來的少年，心性比同齡人堅韌些，被林宵一吼，勉強止住了哭聲，連滾爬爬地從石頭後面出來，臉上還掛著鼻涕眼淚，但眼神已經恢復了些許清明。他看到林宵和蘇晚晴的慘狀，又看到不遠處癱倒在地、褲襠溼透、額頭焦黑的李二狗，眼圈又是一紅，但強行忍住，連忙上前，用自己相對完好的身體，架住了林宵另一邊胳膊。
有了阿牛的支撐，林宵壓力稍減。三人艱難地挪到李二狗身邊。李二狗依舊昏迷不醒，臉色青黑中透著慘白，呼吸急促而紊亂，額頭焦黑的傷口還在微微滲血，身上陰氣纏繞，顯然傷勢不輕，心神也受到了巨大沖擊。
“二狗哥！二狗哥！”阿牛帶著哭腔搖晃李二狗，卻毫無反應。
“別晃了，他心神受創，又被陰氣侵蝕，一時半會醒不了。”蘇晚晴虛弱地說道，她勉強凝聚起一絲幾乎不存在的魂力，探查了一下李二狗的狀況，眉頭緊鎖，“必須儘快離開這裡，找個陽氣稍重的地方，再想辦法驅散他體內的陰氣，否則……”
否則後果不堪設想。後半句她沒說，但林宵和阿牛都明白。
“我揹他！”林宵看了一眼自己肋部的傷和幾乎虛脫的身體，一咬牙說道。讓阿牛背？阿牛自己都嚇得腿軟，而且李二狗人高馬大，阿牛根本背不動。讓晚晴？她魂力枯竭，走路都困難。只有他自己，雖然重傷，但畢竟修煉過吐納，身體素質比普通人強些，拼一拼或許還能支撐。
“不行！林宵哥你傷得這麼重！”阿牛急道。
“沒時間磨蹭了！扶我起來，把二狗哥弄到我背上！”林宵不容置疑地命令道，同時將右手中的繡鞋飛快塞進懷裡（緊貼著那半枚殘破銅錢，兩者都冰涼刺骨），騰出右手。
阿牛拗不過他，也知道情況緊急，只得和勉強支撐的蘇晚晴一起，七手八腳地將昏迷不醒、死沉死沉的李二狗扶起來，架到林宵背上。李二狗的重量壓下來，林宵眼前猛地一黑，肋部傳來撕裂般的劇痛，差點直接跪倒。他死死咬住牙關，悶哼一聲，額頭上青筋暴起，豆大的汗珠混合著血水泥汙滾滾而下。
“走！”林宵從牙縫裡擠出一個字，雙手反扣住李二狗的雙腿，強撐著站直身體（雖然搖搖晃晃），邁開了第一步。
蘇晚晴臉色慘白，一手扶著旁邊的一塊石頭，另一手被阿牛攙扶著，緊緊跟在林宵身後。阿牛則一手攙著蘇晚晴，另一隻手還下意識地撿起了林宵之前掉落在一旁、早已光芒黯淡的桃木劍，緊緊握在手裡，彷彿能給他一點勇氣。
三人一“屍”（李二狗昏迷如死），就這樣以一種極其狼狽、緩慢卻堅定的姿態，踉踉蹌蹌地離開了老槐樹下那片狼藉的區域，朝著來時的方向，也是營地的方向，艱難挪去。
回程的路，比來時更加艱難百倍。
林宵揹著李二狗，每走一步都如同踩在刀尖上，斷裂的肋骨摩擦著內腑，帶來一陣陣尖銳的刺痛和窒息感。眼前陣陣發黑，全憑一股頑強的意志力在支撐。懷中的繡鞋和兩枚銅錢緊貼著肌膚，繡鞋的冰冷怨念不斷滲入，帶來持續的精神刺痛和混亂幻象；兩枚銅錢（尤其是那半枚殘破的）則散發著一股微弱的、古老沉凝的氣息，與繡鞋的怨念隱隱對抗，卻又都讓他心神不寧。
更麻煩的是，林宵發現，自己握著繡鞋（即使塞進懷裡）的右手，以及靠近那半枚殘破銅錢的胸口位置，似乎隱隱傳來一絲極其微弱的……“牽引”感？不是物理上的拉扯，而是一種心神層面的、模糊的指向感，彷彿這兩件東西，與他自身，或者與某個冥冥中的方向，產生了某種難以言喻的聯絡。這感覺極其微弱，時斷時續，在他重傷虛弱、心神激盪的情況下，更加難以捕捉和分辨，卻如同跗骨之蛆，讓他無法安心。
蘇晚晴的情況也好不到哪裡去。魂力枯竭帶來的不僅僅是虛弱，更有一種源自魂魄深處的空乏與冰冷，彷彿靈魂被抽乾了一半。她只能勉強跟著林宵和阿牛，每一步都如同踩在棉花上，全靠意志支撐。阿牛則是一邊恐懼未消，一邊又要費力攙扶蘇晚晴，還要警惕四周可能出現的危險（雖然霧氣漸散，但陰影處依舊令人心悸），臉色也是煞白。
來時不過一刻多鐘的路程，回去卻彷彿走了半輩子。濃霧逐漸散開，露出了更加清晰卻也更加荒涼詭異的山林景象。扭曲的枯樹，嶙峋的怪石，地面裂縫中嫋嫋升起的暗紅色“煙霧”……這一切在經歷了一場生死搏殺後，顯得更加陰森可怖。
幸運的是，或許是因為“鬼新娘”消散，此地的陰氣源頭暫時消失，或許是那幕後黑手並未立刻追來，一路並未再遇到其他邪祟鬼物。只有永夜寒風吹過枯枝發出的嗚咽，以及他們自己粗重壓抑的喘息和腳步聲，在死寂的山林中迴盪。
當營地的輪廓終於透過稀疏的枯木，隱約出現在前方時，林宵幾乎要虛脫倒地。他背上的李二狗越來越沉，彷彿變成了一座山。懷中的繡鞋冰冷刺骨，銅錢的悸動和牽引感也越發清晰。視線已經開始模糊，耳中嗡嗡作響，全憑著一股“不能倒在這裡”的信念在機械地挪動腳步。
蘇晚晴的臉色也白得嚇人，嘴唇乾裂出血，眼神已經開始渙散。阿牛更是累得幾乎要吐舌頭，但看到營地近在眼前，眼中終於燃起了希望的光芒。
“快……快到了……”林宵用盡最後力氣，嘶啞地說道，不知是在鼓勵同伴，還是在提醒自己。
營地，就在前方。
但帶回的，不只是昏迷的李二狗和重傷的他們，還有一隻浸透百年怨念的詭異繡鞋，半枚斷裂的神秘銅錢，以及一個比“鬼新娘”本身更加撲朔迷離、危機四伏的驚天謎團。