冰冷的褪色繡鞋，如同燒紅的烙鐵，靜靜躺在林宵微微顫抖的掌心。鞋面上精美的並蒂蓮戲水圖案，在稀薄了許多的暗紅天光下，泛著一種悽豔而詭異的微光，彷彿浸透了百年的血淚，卻又在無聲訴說著甚麼。握住它的每一刻，都有絲絲縷縷陰寒刺骨的怨念殘留，順著掌心脈絡滲入，帶來針扎般的刺痛和陣陣眩暈。更麻煩的是，那些強行灌入腦海的破碎記憶畫面——搖曳的紅燭、淒厲的慘叫、閃爍的冰冷絲線、獰笑的模糊面孔——並未完全消散，而是如同沉入水底的碎片，不時翻湧上來，攪動著林宵本就虛弱不堪的心神。
“替我……報仇……”
那悽婉哀絕的四個字，如同最沉重的枷鎖，沉沉壓在他的意識深處。這繡鞋是信物，是線索，也是燙手的山芋，一個處理不當，可能引來比“鬼新娘”更可怕的災厄。但此刻，林宵連仔細端詳它的力氣都快沒有了。他只能勉強將它緊緊攥在手裡，用殘存的體溫對抗著那刺骨的冰涼，同時警惕地感知著四周。
霧氣還在持續變淡，視線清晰了許多。老槐樹虯結的枝幹和粗糙的樹皮清晰可見，樹下那片狼藉的“冥婚禮堂”現場也一覽無餘。歪斜的條凳，散亂的石塊，燒焦的痕跡，以及……李二狗癱倒暈厥、褲襠溼透的悽慘模樣。
林宵的目光從李二狗身上移開，投向不遠處。蘇晚晴依舊昏迷，但氣息似乎比之前平穩了一絲，胸口的守魂魂石散發著極其微弱的冰藍光暈，彷彿在自發地、緩慢地滋養著她枯竭的魂力。這讓他稍稍安心。至於阿牛藏身的巨石後，依舊沒有動靜，但也沒有血腥味或陰氣異常傳來，只能希望那小子命大，只是嚇暈了過去。
必須儘快離開這裡。
這個念頭無比清晰。雖然“鬼新娘”和紙人轎伕化作黑煙消散了，但那操控絲線的幕後黑手是否還在窺伺？此地陰氣依舊濃郁，久留必生變故。而且，李二狗傷勢不明，蘇晚晴昏迷不醒，他自己也是強弩之末，必須找個相對安全的地方救治和休整。
但離開之前……
林宵的目光再次掃過老槐樹下那片區域。冥婚儀式被打斷，鬼新娘消散，但這場詭異的儀式本身，以及那“懸絲傀儡”之術，處處透著古怪。那幕後黑手煞費苦心佈下此局，僅僅是為了抓李二狗這個普通村民“成親”？絕不可能。這其中定有更深的圖謀。或許，現場會留下一些蛛絲馬跡？
他掙扎著，用還能活動的左手，撐起半邊身子，肋部的劇痛讓他眼前又是一黑，差點再次栽倒。他咬緊牙關，深吸了幾口冰冷的空氣，強迫自己保持清醒。然後，他開始極其緩慢、極其艱難地，向著最近的一處“痕跡”——那頂紅轎原先停放的位置附近——挪動過去。
地面上散落著紙灰、燒焦的枯葉，還有幾片顏色暗紅、似乎是轎簾或紙人衣物上脫落的碎片。林宵忍著劇痛，用左手在地上仔細摸索、撥弄，希望能找到一些不尋常的東西。然而，除了陰氣和怨氣殘留比較濃重外，並無特別發現。那些紙灰和碎片入手冰涼，稍一用力便化為齏粉，顯然只是尋常材質被陰氣浸染所化。
他又將目光投向那棵老槐樹本身。槐樹自古便被認為易招陰聚魂，此地陰氣如此之重，這棵老槐樹恐怕是關鍵。他強撐著挪到槐樹那裸露在地面、如同虯龍般盤結的巨大樹根旁，仔細檢視。
樹皮粗糙皸裂，顏色暗沉，靠近地面的部分覆蓋著厚厚的暗綠色苔蘚，透著一股子潮溼腐朽的氣息。樹根縫隙間填滿了枯葉和泥土，並無異樣。林宵伸出左手，試探性地觸控了一下粗糙的樹皮，觸手冰涼，並無其他特殊感覺，只有一種淡淡的、彷彿沉澱了很久的陰森感。
難道真的甚麼線索都沒留下？林宵心中湧起一絲不甘。那幕後黑手行事如此周密，連傀儡消散都化煙而去，不留痕跡？
就在他準備放棄，考慮如何帶著昏迷的兩人一狗（如果阿牛還活著）離開這鬼地方時——
“林……宵……”
一聲微弱到幾乎聽不見的、帶著極度疲憊和沙啞的呼喚，從身後傳來。
林宵渾身一震，猛地回頭。
只見不遠處，蘇晚晴不知何時，已經睜開了眼睛。她的臉色依舊蒼白如紙，嘴唇乾裂毫無血色，眼神渙散而虛弱，顯然魂力透支到了極限，僅僅是醒來，就已經耗盡了全部力氣。但她還是強撐著，用手肘勉強支起上半身，目光正艱難地聚焦在林宵身上，以及……他右手緊握的那隻褪色繡鞋上。
“晚晴！你醒了！”林宵心中湧起一股難以言喻的激動，聲音嘶啞乾澀，“感覺怎麼樣？別亂動！”
蘇晚晴極其輕微地搖了搖頭，示意自己暫時無事。她的目光從繡鞋上移開，緩緩掃視著周圍，看到暈厥失禁的李二狗，看到狼藉的現場，看到那棵老槐樹，最後，目光又重新落回林宵身上，帶著詢問。
林宵知道她想問甚麼，用最簡短的語句，將鬼新娘消散、李二狗恢復神智後嚇暈的經過說了一遍，當然，略過了自己抓住繡鞋時感受到的怨念衝擊和記憶碎片，只說是鬼新娘消散時遺落，自己冒險撿起。
蘇晚晴靜靜聽著，蒼白的臉上沒有任何表情，只有眼底深處掠過一絲沉重。當聽到林宵說“冒險撿起”繡鞋時，她的嘴唇動了動，似乎想說甚麼，但最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息。她知道林宵定然有所隱瞞，但現在不是追問的時候。
“此地……不宜久留……”蘇晚晴喘了口氣，聲音細若遊絲，“先……離開……二狗哥和阿牛……”
林宵重重點頭：“我知道。我正在找……看看有沒有線索。”他指了指老槐樹和周圍，“但好像……沒甚麼特別的。”
蘇晚晴聞言，掙扎著想坐得更直一些，好看得更清楚。但她魂力透支太嚴重，剛一動彈，就劇烈地咳嗽起來，嘴角又滲出了一絲血跡。
“你別動！”林宵急道，想要過去扶她，卻牽動傷勢，自己也痛得悶哼一聲。
蘇晚晴擺了擺手，示意自己沒事。她喘息了片刻，目光再次投向那棵老槐樹，尤其是樹根盤結、泥土裸露的地方。守魂人的靈覺，在某些方面比林宵更加敏銳，尤其是在感知與魂魄、執念相關的事物上。
她的目光，帶著一種虛弱的專注，緩緩掃過那些虯結的樹根，掃過根隙間堆積的枯葉和泥土。突然，她的目光在槐樹主幹與一條較粗側根交匯的縫隙處，微微一頓。
那裡，泥土顏色似乎比周圍略深一些，而且……在稀薄天光的映照下，隱約有一點極其微弱的、不同於泥土和苔蘚的……暗金色反光？
非常微弱，若非她此刻心神集中，加之守魂人對某些“古老”、“執念”之物有特殊感應，幾乎無法察覺。
“那裡……”蘇晚晴用盡力氣，抬起顫抖的手，指向那個樹根縫隙，“好像……有東西。”
林宵順著她手指的方向望去，只看到一片暗沉的樹根和泥土，並未發現異常。但他相信蘇晚晴的感知。他再次咬牙，忍著劇痛，挪到那個樹根縫隙旁，伸出左手，小心翼翼地撥開覆蓋在上面的枯葉和溼滑的苔蘚。
指尖觸碰到冰涼的泥土和粗糙的樹根。他仔細摸索著，忽然，指尖碰到了一個硬物，不大，邊緣有些硌手，表面似乎沾滿了泥土。
他小心地用指甲摳了摳，將那硬物從溼粘的泥土和樹根縫隙中一點點挖了出來。
入手沉甸甸的，冰涼，沾滿了黑褐色的溼泥，幾乎看不出本來面目，只能隱約看出是個圓形、中間有方孔的薄片狀物體。
銅錢？
林宵心中一動。他輕輕吹去表面的浮土，又用衣袖小心地擦拭。
隨著泥土被擦去，露出了更多的真容。確實是一枚銅錢，但……只有一半。
這半枚銅錢斷裂的邊緣參差不齊，像是被暴力掰斷或磨損所致。銅質本身呈現出一種深沉的暗金色，不同於尋常銅錢的黃銅色，帶著一種歷經歲月沉澱的古樸感。錢幣表面覆蓋著一層厚厚的、幾乎與銅鏽融為一體的汙垢，但仍能勉強辨認出上面的一些紋路。
林宵用拇指摩挲著銅錢表面，感受著那粗糙的紋路。他的心跳，毫無徵兆地，開始加快。
這紋路……這手感……這種古樸沉凝的意味……
他顫抖著，用沾滿泥汙和血漬的左手，從自己懷中貼身的內袋裡，艱難地掏出了那枚李阿婆留下的、他從不離身的古舊銅錢。
兩枚銅錢（一枚完整，一枚殘破），並排放在他沾滿泥汙的掌心。
暗紅的天光下，兩枚銅錢靜靜躺著。
林宵屏住了呼吸，蘇晚晴也掙扎著，將身體挪近了一些，蒼白的臉上露出了難以置信的震驚。
只見那半枚從槐樹根下挖出的殘破銅錢，儘管沾滿泥汙，儘管只有一半，但其上顯露出的紋路——那方孔周圍的規整線條，那隱約可見的、與林宵完整銅錢背面極為相似的、模糊的方形印記輪廓……尤其是那斷裂處的茬口，紋理走向……
林宵用顫抖的手指，小心翼翼地將那半枚殘破銅錢，緩緩靠近自己那枚完整的銅錢，將斷裂的茬口，嘗試著……對合上去。
“咔嚓。”
一聲極其輕微、卻清晰無比的、嚴絲合縫的嵌合聲。
兩枚銅錢的斷裂處，紋路、厚度、銅質……完美契合！彷彿它們原本就是一體，只是不知在多少年前，因何緣故，斷裂成了兩半！
一枚，被李阿婆留給了林宵。
另一枚，深埋在這舉行過詭異冥婚的老槐樹下，沾滿泥土，沉寂百年。
林宵和蘇晚晴，四目相對，都在對方眼中看到了無法形容的驚駭與茫然。
寒意，比繡鞋帶來的更加刺骨，順著脊椎瞬間爬滿了全身。