濃黑的煙霧翻滾著，如同滴入清水的墨汁，在變得稀薄的灰白霧氣中迅速暈開、淡化，最終消散於無形。八個紙人轎伕、那頂破舊紅轎、以及最令人心悸的猩紅嫁衣身影，都隨著那陣帶著潰散意味的陰風，徹底化為了烏有。空氣中殘留的、令人作嘔的陳腐甜腥與燒焦紙張的氣息，也在迅速變淡，被永夜山林間固有的、帶著泥土與腐朽植物味道的陰冷空氣所取代。
死寂，重新籠罩了這片槐樹林。但與之前那種充滿惡意與壓抑的、彷彿凝滯的死寂不同，此刻的死寂，更像是一場狂暴風暴過後的、帶著劫後餘生的茫然與虛脫的平靜。嗩吶聲消失了，怨魂的嘶吼消失了，連那無處不在、直透骨髓的陰寒威壓，也如同退潮般迅速消褪。
老槐樹依舊佇立，虯結的枝椏在稍顯明亮（相對而言）的暗紅天光下投下張牙舞爪的陰影，但那份盤踞其上的、令人心悸的邪異與不祥，似乎也隨著“鬼新娘”的消散而減弱了許多。樹下那片被佈置成詭異“冥婚禮堂”的區域，只剩下歪斜的條凳、散亂的石塊，以及滿地枯葉紙灰，狼藉一片，卻不再有活物般的惡意。
林宵依舊趴在地上，右手死死攥著那隻冰冷刺骨的褪色繡鞋，左手支撐著地面，艱難地喘息。每一次呼吸都牽扯著斷裂肋骨的劇痛，口中不斷有帶著鐵鏽味的血沫湧出，眼前陣陣發黑。魂種傳來的劇烈悸痛雖然平復，但過度透支和怨念衝擊帶來的虛弱與混亂，如同跗骨之蛆，侵蝕著他的每一寸神經。繡鞋上那股磅礴的怨念洪流在他抓住的瞬間似乎被“切斷”了源頭，不再瘋狂湧入，但殘留在鞋身和已經衝入他腦海的冰冷怨氣與記憶碎片，依舊沉甸甸地壓在他的意識深處，帶來陣陣陰寒的刺痛和混亂的幻象。
他勉強抬起頭，模糊的視線首先投向不遠處昏迷不醒的蘇晚晴。她癱倒在泥濘中，臉色蒼白如紙，氣息微弱但還算平穩，胸口微微起伏，顯然只是魂力徹底枯竭加上陰氣衝擊導致的深度昏迷，暫時沒有性命之憂。林宵心頭微微一鬆，但隨即又提了起來——阿牛呢？
他轉動劇痛欲裂的脖頸，艱難地看向那塊阿牛藏身的黑色巨石。巨石後面靜悄悄的，沒有任何動靜。林宵的心沉了一下，但此刻他自身難保，根本無法過去檢視。
最後，他的目光，落在了側前方不遠處，那個面朝下、一動不動趴在地上的壯實身影上——李二狗。
在“鬼新娘”化作黑煙消散、嗩吶聲戛然而止的瞬間，李二狗就像被抽掉了所有支撐的木偶，直挺挺地栽倒在地，之後再無動靜。他身上那件不合體的暗紅破舊女褂歪斜地套著，頭上那頂掉了毛的破皮帽子滾落一旁，露出凌亂的頭髮和……額頭上那片被“小金剛陣”光壁灼燒出的、焦黑猙獰的傷口。
傷口邊緣皮肉翻卷，呈現出不正常的焦黑色，隱隱還有一絲陰氣殘留的灰敗。這傷勢看上去頗為駭人，但林宵以那微弱到幾乎不存的感知略微探查，發現李二狗的氣息雖然微弱紊亂，胸口卻還有起伏，顯然還活著，只是陷入了昏迷或……某種失神狀態。
是因為“鬼新娘”消失，控制他的邪法隨之解除？還是因為陣法灼傷和長時間的陰氣侵蝕，導致身體自我保護性地昏迷？
林宵不知道。他現在連動一下手指都困難，更別提過去檢視李二狗的具體情況了。只能希望，二狗哥只是暫時昏厥，沒有大礙。
時間，在死寂中緩慢流逝。每一息都顯得格外漫長。林宵趴在地上，忍受著身體的劇痛和魂魄的虛弱，警惕地感知著周圍。雖然“鬼新娘”消失了，但此地依舊陰氣濃郁，難保沒有其他邪祟，或者……那操控絲線的幕後黑手，是否會因為儀式被打斷、傀儡消散而有所反應？
他艱難地抬起眼皮，望向老槐樹更高處、霧氣更濃的黑暗深處。那裡，是之前那些近乎透明的操控絲線延伸匯聚的方向。此刻，霧氣正在變淡，那片區域的黑暗似乎也褪去了一些，但依舊深邃，看不真切。魂中沒有再傳來特殊的悸動，銅錢的溫熱也平穩下來，彷彿危機真的暫時解除了。
就在林宵心神稍定，準備嘗試運轉那微乎其微的真氣，稍微緩解一下傷勢，至少讓自己能坐起來時——
“唔……呃……”
一聲極其輕微、帶著痛苦和茫然的呻吟，從前方的地面上傳來。
是李二狗！
林宵精神一振，強忍著劇痛，努力抬起頭，望了過去。
只見趴在地上的李二狗，身體極其輕微地抽搐了一下。接著，他那雙一直緊閉的眼睛，眼皮開始劇烈地顫動，彷彿在做一個極其恐怖、卻又掙扎著想要醒來的噩夢。
“嗬……嗬……”
喉嚨裡發出拉風箱般粗重的喘息，李二狗的身體開始小幅度地掙扎、扭動，如同一條離水的魚。他緩緩地、極其艱難地，抬起了埋在枯葉泥濘中的頭。
臉上糊滿了泥汙、血痂（可能是自己掙扎時弄傷的）和汗水（或許是冷汗），混合在一起，顯得髒汙不堪。額頭上那片焦黑的灼傷，在暗紅天光下格外刺目。他的眼神，最初是一片空洞的茫然，沒有焦距，彷彿還沒有從漫長的黑暗中徹底掙脫。
他眨了眨眼，又眨了眨眼，渾濁的眼珠緩緩轉動，茫然地掃視著周圍。
看到了歪斜的條凳，散亂的石塊，滿地狼藉。
看到了不遠處趴在地上、渾身血跡泥汙、幾乎不成人形的林宵。
看到了更遠處昏迷不醒的蘇晚晴。
看到了那棵依舊陰森、但似乎少了點甚麼的老槐樹。
也看到了自己身上那件歪歪扭扭、滑稽又可怖的暗紅色破舊女褂。
記憶，如同被撕碎的紙片，開始在他混沌的腦海中瘋狂地拼接、閃現——
半夜起夜後的恍惚……不由自主穿上娘壓箱底的紅襖……戴上破皮帽……心中只有一個念頭：娘子在槐樹下等俺……吉時到了……推開爹孃，打傷鐵牛叔和三娃子……被人用繩子捆成粽子……額頭上貼上黃紙……然後……然後是一片渾渾噩噩的黑暗與灼熱……再然後……是朦朧的紅光……詭異的嗩吶……一個穿著紅嫁衣、蓋著紅蓋頭的影子……想靠近……被金光擋住……頭很痛……很燙……再然後……金光碎了……又可以走了……走向那個紅影子……心裡很高興……娘子……娘子……
這些記憶碎片混亂、跳躍、充滿了難以理解的詭異和恐怖，如同最荒誕的噩夢。但此刻，它們卻無比真實地衝擊著李二狗剛剛恢復清明的神智。
娘子？紅嫁衣？槐樹？金光？碎裂？走？……
“啊……啊啊……”
李二狗的喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，眼睛越睜越大，瞳孔因為極致的恐懼而急劇收縮。那些破碎的記憶畫面，最終匯聚成一個清晰無比的、令人毛骨悚然的認知——
鬼！是鬼！自己被鬼迷了！要娶鬼新娘！剛才那些……不是夢！都是真的！那個紅影子……那個紅影子就在……
他猛地扭頭，看向記憶中“鬼新娘”最後站立的方向——老槐樹下，空空如也，只有一片狼藉。
鬼呢？那個紅嫁衣的鬼呢？
不見了？
李二狗茫然了一瞬，但隨即，更深的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他剛剛恢復的一絲清明！
鬼不見了……是不是……是不是已經……已經……
他低下頭，看到了自己身上那件刺眼的紅褂子。
“啊——！！！鬼啊！！！”
一聲淒厲到變了調、充滿了無盡恐懼和崩潰的慘叫，猛地從李二狗的喉嚨裡迸發出來，劃破了槐樹林短暫的死寂！
這叫聲是如此突然，如此尖銳，充滿了最原始、最純粹的驚嚇，彷彿要將胸腔裡所有的空氣和魂魄都一起吼出來！他臉上那茫然的表情瞬間被極致的驚恐取代，整張臉扭曲得不成樣子，眼睛瞪得幾乎要裂開，死死地盯著自己身上的紅褂子，彷彿那不是一件衣服，而是最恐怖的厲鬼化身！
“鬼！有鬼！鬼要抓我！鬼要和我成親！啊——！救命！救命啊！！！”
他語無倫次地嘶吼著，雙手瘋狂地撕扯著身上的紅褂子，指甲在粗糙的布料和皮肉上劃出道道血痕也渾然不覺。他想把那件“不祥”的衣服從身上扯下來，但手指卻因為極度的恐懼而抖得如同篩糠，根本使不上力氣。
“滾開！滾開！別過來！別抓我！我不想成親！我不想死啊！！！”
他一邊撕扯，一邊手腳並用地向後瘋狂倒退、蹬踏，彷彿要遠離那件紅褂子，遠離這片恐怖的槐樹林，遠離記憶中那個紅嫁衣的影子。泥土、枯葉被他攪得四處飛濺。
極致的恐懼徹底擊垮了這個平日裡憨直爽朗的壯實漢子。在經歷了被邪法操控、神志迷失、親眼目睹（儘管記憶模糊）詭異冥魂、又被陣法灼傷、最後控制解除恢復清醒這一連串遠超常人承受極限的恐怖事件後，他的精神防線徹底崩潰了。
“噗嗤——”
一聲輕微卻異常清晰的、水液濺落的聲音。
李二狗身下的地面，迅速洇開了一團深色的水漬，並且不斷擴大。一股腥臊的氣味，在冰冷的空氣中瀰漫開來。
他竟然……直接被嚇到失禁了。
但這還沒完。
在發出那聲淒厲慘叫、瘋狂撕扯衣物、蹬踏後退之後，李二狗的動作突然僵住，那雙因為極度恐懼而佈滿血絲、瞪得滾圓的眼睛，直勾勾地盯著前方某個虛無的點，瞳孔徹底渙散。
然後，他喉嚨裡發出“嗬”的一聲怪響，整個人如同被抽掉了所有骨頭，直挺挺地向後一仰——
“砰！”
後腦勺結結實實地磕在了一塊凸起的石頭上。
他甚至沒來得及發出痛哼，眼睛一翻，身體劇烈地抽搐了幾下，口鼻中溢位少許白沫，隨即徹底癱軟下去，再無動靜。
這一次，是真的暈死過去了。
被活活嚇暈的。
林宵趴在地上，眼睜睜看著李二狗從茫然到回憶，從回憶到恐懼，從恐懼到崩潰嘶吼，最後失禁、撞頭、暈厥的全過程。他張了張嘴，想喊一聲“二狗哥”，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何聲音。心中五味雜陳，有慶幸（李二狗終於擺脫控制，恢復了神智），有無奈（被嚇成這樣），更有一種沉甸甸的後怕與悲涼。
普通人面對這等詭譎恐怖之事，便是這般下場。若不是他們拼死相救，若不是那“鬼新娘”莫名消散，李二狗的結局，恐怕比現在要悽慘百倍。
只是……他真的完全恢復了嗎？額頭上那焦黑的灼傷，還有他身上殘留的陰氣，會不會留下甚麼隱患？那短暫被操控的經歷，又會給他的心神造成多大的創傷？
這些問題，林宵此刻無力深究。他自己也已是強弩之末，能保持意識清醒已屬不易。
他最後看了一眼暈死過去、褲襠溼透、額頭流血、模樣悽慘無比的李二狗，又看了看不遠處依舊昏迷的蘇晚晴，以及那塊巨石後依舊沒有動靜的阿牛藏身處，心中一片沉重。
危機暫時解除，但付出的代價慘重。二狗哥被嚇暈，晚晴魂力枯竭昏迷，自己重傷瀕死，阿牛生死不明……而那枚冰冷刺骨、纏繞著百年怨念與未知秘密的繡鞋，還死死攥在自己手裡。
林宵艱難地吸了一口氣，冰冷的空氣帶著血腥和泥土的味道，刺痛了他的肺葉。他嘗試動了一下抓著繡鞋的右手，手指因為寒冷和用力過度而僵硬麻木，但繡鞋那冰涼的觸感和沉甸甸的重量，卻無比清晰地提醒著他剛才發生的一切，以及……那聲悽婉的“替我報仇”。
他緩緩地、極其艱難地，將那隻褪色的紅繡鞋，挪到了自己眼前。
鞋面上，精美的並蒂蓮戲水圖案，在暗紅天光下，泛著悽豔而詭異的光澤。
槐樹林中，霧氣繼續變淡，死寂依舊。只有李二狗 unconscious 後粗重卻紊亂的呼吸聲，以及遠處隱約的風聲，在這片剛剛經歷了恐怖冥魂的土地上，低低迴蕩。