日子，在枯燥、痛苦、緩慢卻紮實的重複中，又悄然滑過了十餘日。道觀內的生活，彷彿重新進入了一種被嚴格規劃、充滿煎熬卻又隱約能看見一絲絲微弱亮光的固定軌道。
林宵的傷勢在加入了地陰草的湯藥調理下，似乎真的有了些許改善。雖然魂魄深處的裂痕依舊，死氣盤踞，但那種因藥力帶來的、令人思維遲滯的沉重“滯澀感”，確實減輕了些許。吐納時，心神能凝聚得稍久一些，對靈氣中魔氣雜質的辨別也清晰了一分。儘管真氣增長依舊慢如蝸牛，但每日執行小周天後，丹田中那點暖意的“存量”，似乎能多維持那麼一會兒了。
畫符的成功率穩定在七成五左右，偶爾狀態極佳時，筆下“破煞符”的靈光能持續兩息之久，符紙拿在手中，能清晰感覺到其中蘊含的、對陰邪之物的排斥力。八卦步越發嫻熟，在後院空地上行走時，已能勉強將步法與簡單的身法轉折結合，雖談不上靈動，卻也少了最初的僵硬笨拙。
而每日雷打不動的“溫養桃木劍”，則成了林宵修行中最期待、也最耗費心神，卻最能感受到“成長”的部分。那截焦黑的雷擊桃木，在持續吸收他混合了銅錢道韻的氣息和精血後，變化日益明顯。表層的焦黑逐漸褪去，露出更多暗紅如熔岩的木質紋理，握在手中溫熱內蘊，不再僅僅是“溫熱”，而是隱隱有一種“搏動”感，彷彿在呼吸。刻畫了“辟邪紋”的那一端，金紅色的符文在昏暗光線下，會自主散發出極其微弱的、帶著陽剛破邪意味的光暈。
林宵已經開始嘗試在上面刻畫第二個符文——“固形紋”。有了第一次的經驗，這次順利了許多，雖然依舊消耗巨大，但符文完成時，桃木劍的木質似乎更加緻密堅韌，拿在手中沉甸甸的，揮舞時破空聲也渾厚了一絲。他甚至還嘗試著，用這尚未開鋒的桃木劍，配合八卦步，演練一些最簡單的刺、掃、格擋動作。動作稚嫩，毫無章法，但每當桃木劍揮出，與空氣摩擦，劍身內蘊的那絲微弱雷火與辟邪氣息被引動時，他心中便湧起一股難以言喻的踏實與力量感。
蘇晚晴的魂力也恢復了七八成，面色重新有了血色，眼神清亮。守魂秘法的修習重回正軌，她對道觀內相對“乾淨”氣場的利用更加純熟，甚至能引動一絲地脈深處的微弱涼意，輔助自身修煉，也幫助林宵夜晚溫養時，更好地安撫他魂魄的躁動。兩人之間的默契越發深厚，一個眼神，一個細微的動作，便能明白對方所需。深夜無眠時，他們會低聲交談，探討修行疑難，分享各自傳承中的點滴感悟，但都心照不宣地，絕口不提陰穴壁畫和銅錢印記之事。那個秘密，如同沉入深潭的巨石，寂靜無聲，卻始終壓在兩人心底。
陳玄子依舊扮演著那個嚴苛、沉默、難以捉摸的“師父”角色。每隔幾日探查林宵魂傷，傳授新的草藥知識（開始涉及一些罕見毒物的相生相剋和極端環境下的替代用法），檢查桃木劍的溫養進度並指出不足之處，偶爾還會講解一些更復雜的陣法方位變化與氣機勾連原理，但都淺嘗輒止。他對林宵緩慢的進步、對蘇晚晴的恢復、對道觀內的一切，都保持著一種近乎漠然的平靜。只是，林宵總覺得，在那雙古井無波的眼睛深處，偶爾會掠過一絲極其幽微的、難以解讀的光芒，彷彿在觀察，在計算，在等待著甚麼。
這種平靜，在永夜與絕境中，顯得如此珍貴，卻又如此……脆弱。彷彿暴風雨來臨前，海面上那片刻詭異的寧靜。
山雨欲來風滿樓。
這一日的午後，天色（暗紅）比往日更加陰沉，濃稠的魔雲低低地壓在道觀廢墟上空，彷彿觸手可及。空氣中瀰漫的甜腥氣味也格外濃烈，帶著一種令人心煩意亂的躁動。風不大，卻格外陰冷刺骨，穿過斷壁殘垣，發出尖銳的嗚咽，如同無數冤魂在竊竊私語，預示著甚麼不祥。
林宵剛剛結束一輪吐納，正盤坐在破屋角落，就著窗外昏暗的天光，小心翼翼地用狼毫筆蘸著血硃砂，準備在桃木劍上勾勒“固形紋”的最後一筆。蘇晚晴坐在門邊，手裡縫補著一件破舊的衣裳，針腳細密，神色寧靜，但偶爾抬頭望向窗外陰沉天空時，眼中會閃過一絲不易察覺的憂慮。
突然——
“嗚——！”
一陣極其淒厲、驚慌、帶著哭腔和破音的呼喊，混合著凌亂、沉重、彷彿連滾帶爬的腳步聲，猛地撕裂了道觀內詭異的寧靜，從山門方向由遠及近，如同瀕死野獸的哀嚎，狠狠撞入兩人的耳中！
“林宵哥！晚晴姐！救命啊！出大事了！林宵哥——！！”
是阿牛的聲音！但與他上次報信時的興奮，乃至之前恐慌時的哭腔都截然不同！這聲音裡充滿了極致的恐懼、絕望、無助，以及一種彷彿見到了世間最恐怖景象後、理智瀕臨崩潰的瘋狂！
林宵手中的筆猛地一抖，一滴血硃砂滴落在桃木劍上，暈開一小團刺目的紅。他霍然起身，心臟驟然縮緊！蘇晚晴也猛地站起，手中針線掉落在地，臉色瞬間變得煞白。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了不祥的預感。出大事了！能讓阿牛如此失態，連滾爬爬上山，絕不僅僅是發現食物有毒那麼簡單！
林宵來不及放下手中的筆和桃木劍，一個箭步衝到門口。蘇晚晴也緊隨其後。
只見前院那片他們每日清掃的通道上，一個渾身是血、泥汙和草屑、幾乎辨不出人形的身影，正踉蹌著、連滾帶爬地朝這邊撲來！正是阿牛！
他身上的衣服被撕扯得破爛不堪，露出的面板上佈滿了新鮮的、縱橫交錯的血痕，有的像是荊棘刮傷，有的則像是被甚麼尖銳的東西抓撓過，深可見肉，還在汩汩地滲著暗紅色的血。臉上糊滿了泥血，額角有一道明顯的傷口，皮肉外翻，一隻眼睛腫得只剩一條縫。他跑得東倒西歪，幾次險些摔倒，全靠著一股求生的本能和極致的驚恐支撐著。
“阿牛！”林宵驚呼一聲，和蘇晚晴連忙衝上去，一左一右扶住幾乎要癱倒在地的阿牛。
入手一片冰涼粘膩，阿牛的身體抖得如同秋風中的落葉，幾乎完全倚靠在他們身上才能站穩。他抬起頭，那隻還能睜開的眼睛裡，瞳孔因為極度的恐懼而放大，充滿了血絲，眼淚混合著血水泥汙滾滾而下。
“林……林宵哥！晚、晚晴姐！不、不好了！真、真的出大事了！李、李二狗他……他……”阿牛的聲音破碎不堪，語無倫次，牙齒因為寒冷和恐懼而“咯咯”打顫，連一句完整的話都說不出來，只是死死抓著林宵的手臂，指甲幾乎要掐進肉裡。
“阿牛！別急！慢慢說！李二狗怎麼了？營地出甚麼事了？”林宵強壓著心頭的驚濤駭浪，用力扶住阿牛，沉聲問道，試圖用自己的鎮定感染他。
蘇晚晴也連忙渡入一絲清涼的守魂靈蘊，幫助阿牛穩住幾乎要崩潰的心神。
在兩人氣息的撫慰和扶持下，阿牛劇烈喘息了幾口，稍微恢復了一絲神智，但眼中的恐懼絲毫未減，反而因為回憶起可怕的景象而更加濃烈。他死死盯著林宵，用盡全身力氣，從喉嚨裡擠出一句完整的話，那聲音嘶啞、絕望，帶著令人毛骨悚然的寒意：
“李二狗他……他被鬼迷了！鬼迷心竅了！他……他瘋了一樣，說、說要娶……娶鬼新娘！！現在……現在營地全亂了！趙爺爺攔不住，好幾個人也被他打傷了！他、他像是變了一個人，不，是變成了鬼！林宵哥！你快回去看看吧！再晚……再晚就來不及了！！”
娶鬼新娘？！
這四個字如同驚雷，在死寂的道觀前院炸響！林宵和蘇晚晴瞬間如墜冰窟，渾身血液彷彿都凝固了！
鬼迷心竅？娶鬼新娘？這聽起來簡直像是荒誕不經的鄉野怪談！但看阿牛這副慘狀，聽他話語中那深入骨髓的恐懼，絕不是在開玩笑！營地那邊，定然發生了極其詭異、極其兇險的變故！而且，涉及到了“鬼”，不是陰穴中那種懵懂的遊魂，而是能“迷人”、能“談婚論嫁”、聽起來就有清晰意識和目的的邪祟！
平靜的修行日子，被這突如其來的、充滿詭異不祥氣息的噩耗，徹底打破了。
山雨，已然傾盆而至。而這場風雨的中心，竟是他們一直牽掛、以為暫時安穩的營地！