陳玄子所授的“養器”之法，如同在黑暗崎嶇的修行路上，又點亮了一盞微弱的、指向遠方的燈。雖然前路依舊漫長兇險，但至少，有了一件可以親手打磨、可以期待成長、可以真正稱為“自己之物”的念想。那截焦黑沉重的雷擊桃木枝，自那日起，便成了林宵除銅錢和《天衍秘術》外，最貼身的物件。
白日裡的功課依舊繁重痛苦。吐納“凝神化液”進展微乎其微，丹田中那點可憐的真氣增長緩慢得令人絕望，彷彿在無邊沙漠中挖掘泉眼，十鎬下去不見半點溼痕。畫符兩百張的成功率，在陰穴之行後，似乎因為心境的沉凝和對“意”的更深體會，勉強穩定在了七成左右，筆畫間的“破煞”決絕與“定身”凝滯之意更加清晰，符成時的微弱靈光也穩定了一絲，但距離真正的“符出有靈、威力顯著”，依舊差得遠。八卦步的練習從未間斷，後院空地上摔打的次數少了，步伐轉換間的滯澀感在緩慢減輕，對方位與氣息流轉的感知越發清晰，這大概是唯一讓他感到“確實在進步”的功課。
而每日午後，在完成既定功課、服下加入地陰草後稍顯溫和的湯藥、略作休息之後，便是雷打不動的“溫養桃木”時間。
林宵會帶著那截焦黑的桃木枝，來到後院泉眼旁，尋一塊相對乾淨平整的青石板坐下。這裡相對清靜，水汽氤氳，帶著一絲微弱的甘醇生機，有助於平復心緒。
他先將桃木枝橫放在膝上，雙手輕輕覆蓋其上，閉上雙眼。指尖傳來的，是粗糙焦硬的木質觸感，以及那絲內斂的、彷彿沉睡的溫熱。他緩緩調整呼吸，依循吐納法門，將心神沉靜下來，努力排除腦海中關於壁畫印記、銅錢秘密、陳玄子意圖等等紛亂的雜念。
然後，他嘗試著，引導丹田中那縷微弱到幾乎難以感知的真氣，混合著一絲胸口銅錢那沉穩的溫熱道韻，如同最細小的溪流，順著經脈，緩緩流向掌心，再透過面板，試圖“浸潤”到膝上的桃木枝中。
起初，正如陳玄子所言，毫無反應。
桃木枝靜靜地躺在那裡，如同一截最普通的焦木，對他渡入的氣息毫無接納之意，甚至隱隱有種排斥的“鈍感”。林宵的氣息觸及其表面，便如同水滴落在燒紅的鐵板上，瞬間“蒸發”，難以滲透分毫。
一次，兩次，三次……
每一次嘗試，都伴隨著心神的消耗和氣息的微弱流逝。對此刻魂傷未愈、真氣稀薄的林宵而言，這無疑是另一種形式的內耗。但他沒有氣餒，只是日復一日，重複著這看似徒勞的過程。他將這視為一種修行，一種對耐心和心性的磨鍊。
他不再強求“渡入”，而是改為更柔和的“感應”與“溝通”。他將氣息收束得更加細微，更加“溫順”，如同春日裡最和煦的陽光，輕輕“包裹”著桃木枝，試圖去“體會”其內部的紋理，去“傾聽”那傳說中蟄伏的、雷火淬鍊後的靈性“呼吸”。
這個過程枯燥、緩慢，且極易因心神不寧而失敗。但林宵漸漸發現，當他真正沉靜下來，忘卻外物，全神貫注於指尖與桃木的接觸，於氣息與木質的交融時，眉心那因魂傷和思慮而時常存在的隱痛，竟會稍稍減輕。靈臺深處，那點因“靈臺點燈”之術而殘留的微弱暖意，也會隨之微微躍動，彷彿在與這溫養的過程產生某種共鳴。
或許，養器本身，也是一種對魂魄的溫養與凝聚。
七八日後，變化開始出現了。
那是一個陰雲（魔雲）格外低沉、空氣中魔氣甜腥也格外濃郁的午後。林宵照例在泉邊靜坐溫養。當他將一縷混合了銅錢道韻的微弱氣息，如同以往千百次一樣，輕柔地“包裹”向桃木枝時，指尖忽然傳來一絲極其細微的、彷彿脈搏跳動般的“回應”！
不是排斥，也不是接納，更像是一種沉睡之物被輕柔的呼喚“驚動”，下意識地、懵懂地“顫動”了一下！
那感覺稍縱即逝，快得讓林宵以為是自己的錯覺。但他心臟猛地一跳，連忙凝神，更加專注地重複剛才的過程。
又過了許久，就在他以為真的是錯覺，心神稍懈的剎那——
“嗡……”
一聲極其輕微、彷彿直接響在腦海深處的、帶著淡淡暖意的嗡鳴，從膝上的桃木枝中傳來！緊接著，林宵清晰感覺到，自己渡出的那縷氣息，竟然沒有被彈開，而是被桃木枝“吸”住了一絲！雖然只是極其微弱的一絲，彷彿沙漠吸收了一滴水，但確確實實，是被“吸收”了！而且，吸收了他氣息的那一小點木質，原本焦黑的顏色，似乎極其不明顯地……亮了一絲？彷彿灰燼下將熄的炭火，被吹入了一絲氧氣，重新泛起了一點暗紅的光。
成功了！溝通了！桃木枝內的靈性，開始接納他的氣息了！
巨大的喜悅瞬間衝上林宵的心頭，讓他幾乎要歡撥出聲。但他立刻強行壓下，生怕這情緒的波動會驚擾了那剛剛建立起的、極其脆弱的聯絡。他保持著心神的平和與專注，繼續以那種春風化雨般的節奏，緩緩“浸潤”著桃木枝，鞏固著這來之不易的突破。
自那日起，溫養的過程變得順暢了許多。桃木枝不再排斥他的氣息，開始以一種極其緩慢、但穩定的速度，吸收著他每日渡入的、混合了自身真氣和銅錢道韻的“養料”。焦黑的木質表面，那些皸裂的紋理中，開始隱隱有暗紅色的、如同熔岩般的光澤流轉，雖然微弱，卻真實不虛。握在手中，那內斂的溫熱感也清晰了一分。
又過了數日，陳玄子第一次檢查溫養進度。他枯瘦的手指拂過桃木枝的表面，感受著其中微弱但活躍的靈性波動，又看了看木質紋理中那絲暗紅光澤，古井無波的臉上，似乎掠過一絲幾不可查的滿意。
“嗯，靈性已醒，根基尚可。可以開始刻畫基礎符文了。”陳玄子淡淡道，隨即傳授了三個最基礎的符文——“聚靈紋”、“固形紋”、“辟邪紋”。
“聚靈紋”可助桃木枝更高效地吸收天地靈氣與林宵的氣息；“固形紋”能穩固其形態，增強木質韌性，不易損毀；“辟邪紋”則是激發其本身桃木材質與雷火氣息的辟邪特性，是未來對敵的核心。
刻畫符文，比溫養更加艱難。需要用陳玄子給的、品質較好的硃砂，混合微量自身精血（以血沁玉片調和），再灌注心神與氣息，一筆一劃，刻印在桃木枝表面。每一筆都需全神貫注，心神、氣息、意念、乃至手腕的穩定，缺一不可。稍有差池，不僅符文失效，可能損及桃木枝內剛剛喚醒的脆弱靈性，甚至反噬自身。
林宵選擇了從最簡單的“辟邪紋”開始。他花了整整三天時間，反覆在廢舊的符紙和石板上練習，直到將那寥寥數筆的紋路走勢、筆意神韻爛熟於心。然後，他才在一個心神相對飽滿的清晨，咬破指尖，擠出三滴殷紅的精血，滴在血沁玉片上，與硃砂細細調和。
硃砂混合了精血，顏色變成了一種暗沉的、彷彿蘊含生機的金紅色。
他盤膝靜坐，調整呼吸，將狀態調整到最佳。然後，右手執一根特製的、筆尖極細的狼毫筆（陳玄子所給），蘸飽了金紅色的血硃砂，左手穩穩握住那截焦黑桃木枝，筆尖懸於桃木較粗的那一端，準備落筆。
筆尖觸及粗糙焦黑的木質表面，傳來滯澀感。林宵沉心靜氣，存想“辟邪”真意，引動胸口銅錢一絲溫熱道韻，混合著自身微弱的真氣與魂力，沿筆桿緩緩注入筆尖，然後，手腕沉穩用力，緩緩劃下第一筆！
“嗤……”
細微的摩擦聲響起。金紅色的痕跡在焦黑的木質上艱難地延伸，彷彿在灼熱的鐵板上烙下印記。林宵能感覺到，桃木枝內那絲微弱的靈性，隨著筆尖的移動和符文的刻畫，開始產生一種奇異的“共鳴”與“雀躍”，彷彿這符文正是它“期待”的，能幫助它將內蘊的力量更好地“表達”出來。
但同時，刻畫過程對心神的消耗也極大。每一筆都像是在用靈魂的碎片在銘刻。林宵的額頭很快滲出細密的汗珠，手臂因為全神貫注和持續用力而微微顫抖。眉心魂上傳來隱痛，但他死死咬牙撐住。
一筆，兩筆，三筆……
當最後一筆艱難地勾勒完成，形成一個完整的、雖然筆畫稚嫩卻意韻初成的“辟邪紋”時，林宵幾乎虛脫，手中的筆“啪嗒”掉在地上，整個人向後仰倒，靠在冰冷的青石上，大口喘息，眼前陣陣發黑。
而膝上那截桃木枝，卻在此刻，發生了明顯的變化！
刻畫了“辟邪紋”的那一端，金紅色的符文驟然亮起！雖然光芒微弱，卻清晰可見！符文中蘊含的“辟邪”意念，與桃木枝本身的雷火陽剛之氣、以及林宵渡入的氣息、精血瞬間交融！整截桃木枝輕輕一震，表面的焦黑似乎褪去了一絲，露出更多暗紅木質紋理，握在手中的溫熱感明顯增強，更有一股微弱的、卻令人心神安定的“破邪”氣息散發開來！
雖然還很弱小，但確確實實，有了一絲“法器”的雛形與意味！
林宵休息了許久，才掙扎著坐起。他伸出手，輕輕握住桃木枝刻畫了符文的那一端。入手溫熱，彷彿有生命在律動。粗糙的木質感，金紅色微微發光的符文，內斂卻清晰的辟邪氣息……這一切，都讓他感到一種前所未有的踏實與……歸屬感。
這不是陳玄子給的，不是撿來的，是他用自己的血、自己的氣息、自己的心神，一點一點“養”出來的，真正屬於他自己的第一件“武器”。
他握著這根尚且粗糙、甚至還算不上“劍”的桃木枝，緩緩站起身。手臂抬起，以枝作劍，下意識地踏出了幾步八卦方位，手腕轉動，桃木枝在空氣中劃出簡單的軌跡。雖然毫無章法，但握著它的感覺，與握著那根硬木棍截然不同。彷彿手臂的延伸，心意的承載。
他給它起了個名字，就叫“桃木劍”。儘管它現在只是一截刻了符文的樹枝，但林宵相信，隨著日復一日的溫養，隨著自己修為的提升，終有一日，它會成為一柄真正的、能斬妖除魔、護持己道的——劍。
夜幕降臨，林宵回到破屋，將溫養後微微發燙的桃木劍小心地放在枕邊。蘇晚晴看著他眼中那難得一見的、微弱卻真實的亮光，以及他對那截桃木枝珍而重之的態度，清冷的臉上也露出一絲淡淡的笑意。
“它會有出鞘的一天的。”蘇晚晴輕聲道。
“嗯。”林宵重重點頭，手指無意識地拂過桃木劍上那微微凸起的金紅色符文，眼中燃燒著堅定的火焰。
前路依舊黑暗，強敵依舊環伺，自身依舊弱小。但至少，手中多了一點微弱的光，心中多了一份沉甸甸的、名為“希望”與“成長”的重量。
這截粗糙的桃木劍，便是他在無盡永夜與絕望中，為自己鍛造的第一縷微光。