那張炭筆拓印的粗糙衣角，如同一個滾燙的秘密，被林宵深藏在懷中，日夜緊貼肌膚，以及銅錢背後可能牽扯的、深不可測的古老謎團。接下來的幾日，他變得更加沉默寡言，除了必要的進食、服藥、照顧依舊虛弱的蘇晚晴，大部分時間都只是獨自盤坐在破屋角落，閉目調息，試圖修復陰穴之行帶來的魂魄損耗，也試圖在寂靜中消化那令人心悸的發現。
然而，心神卻難以真正平靜。壁畫上那與銅錢印記驚人相似的圖案，蘇晚晴口中關於“古契”、“地只”、“山河鎮鑰”的猜測，如同夢魘，在他腦海中反覆盤旋。他時而會下意識地摩挲胸口的銅錢，感受著那平穩的溫熱搏動，試圖從中解讀出一絲一毫的線索，卻總是徒勞。銅錢依舊沉默，除了在他遭遇危機或心神劇烈波動時會有異動，平日裡就像一個最普通的護身符。
蘇晚晴的恢復也很緩慢。魂力透支的創傷非比尋常，儘管有陳玄子調配的湯藥和自身守魂傳承的調養法門，她依舊顯得精神萎靡，面色蒼白，每日裡大部分時間都在昏睡或靜坐養神。不過，她的眼神在清醒時，卻比以往更加清明、銳利，顯然陰穴中的經歷和那個驚人的發現，同樣在她心中激起了巨大的波瀾。兩人偶爾目光交匯，無需言語，便能讀懂對方眼中的沉重與警惕。
陳玄子對他們的狀態依舊保持著一種令人不安的“平靜”。每日送藥送食，例行檢查一下林宵的魂傷恢復情況（探查之力依舊幽深冰冷，但似乎並未特別關注那所謂的“溫潤之意”是否殘留），對蘇晚晴也只是囑咐靜養。對陰穴之行，他再未多提一字，彷彿那真的只是一次普通的課外實踐，完成了，便過去了。
這種刻意的忽略，比嚴厲的盤問更讓林宵如坐針氈。他總覺得，陳玄子那雙看似渾濁的眼睛，早已洞察了一切，只是在等待某個時機，或者，在觀察他們的反應。這種沉默的壓力，無形中加劇了他們內心的緊張和對那個秘密的守護決心。
就在這種壓抑、疑慮、又帶著一絲僥倖（慶幸秘密似乎未被察覺）的氣氛中，過去了約莫七八日。蘇晚晴的魂力恢復到了可以勉強下地行走、處理簡單事務的程度，林宵的魂魄損耗也因湯藥和調養緩解了不少，至少不再像剛回來時那樣動輒眩暈咳血。
這一日午後，天色（暗紅）依舊沉滯。林宵剛結束一輪收效甚微的吐納，正準備開始今日的畫符功課時（陳玄子前日已恢復了部分功課），主屋方向傳來了那熟悉的、踢踢踏踏的腳步聲。
陳玄子佝僂的身影出現在破屋門口，手裡沒拿湯藥，也沒拿食物，而是託著一截約莫兩尺來長、手腕粗細、通體呈現焦黑色、卻又隱隱透出一絲暗紅木質紋理的樹枝。樹枝表面佈滿雷擊後的皸裂和疤痕，形狀扭曲卻不失堅韌，一端略細，一端較粗，隱約有被簡單削砍打磨過的痕跡。
“出來。”陳玄子淡淡說了一句，便轉身走向後院那片相對平整、曾被林宵無數次練習八卦步的空地。
林宵心中疑惑，放下手中的筆，跟了出去。蘇晚晴也勉強站起身，扶著門框，擔憂地望著。
後院空地，冷風蕭瑟。陳玄子將那截焦黑的樹枝隨意插在面前的地上，樹枝竟穩穩立住，可見其質地堅硬。
陳玄子轉過身，目光平靜地看向林宵，緩緩開口：“你如今，畫符略通皮毛，步法知方位，陣法可佈設，吐納……雖無寸進，卻也知曉門徑。然，此皆外物依託，或耗材，或耗時，或需特定環境。臨敵之際，瞬息萬變，未必件件周全。”
他頓了頓，指了指地上那截焦黑樹枝：“修行之人，除卻自身修為，亦需一兩件趁手的‘器物’傍身。器物有靈，謂之‘法器’。法器有天生地養，亦有後天煉製。以你如今修為處境，前者無緣，後者無力。然，尚有折中之法——‘養器’。”
“養器？”林宵心中一動，目光不由落在那截焦黑的樹枝上。這樹枝……難道就是陳玄子所說的“器”？
“不錯。”陳玄子點頭，“取天地間本就蘊含一絲靈性，或對某種力量有特殊感應的天然材質，如雷擊之木、寒潭之鐵、地脈之石等，以自身微弱靈氣，日復一日，年復一年，緩緩溫養，輔以相應符文咒訣，溝通其內蘊靈性，引導其朝著特定方向‘生長’、‘蛻變’。久而久之，便可成器。雖不及真正煉製的法器威能強大，卻也與自身氣息相連，如臂使指，且隨著溫養日久，威力亦可逐步提升。”
他彎腰，將那截焦黑樹枝拔起，遞到林宵面前：“此乃三十年前，此山巔一株百年老桃木，遭天雷擊中後殘留的樹心。桃木本有辟邪之性，遭雷擊而不毀，反得一絲純陽雷火之氣淬鍊，內蘊靈性已醒，乃是最適合溫養為‘辟邪法器’的胚材之一。老道當年偶得，一直留用至今。”
林宵雙手接過樹枝。入手頗為沉重，木質堅硬如鐵，觸感並非單純的冰涼，而是帶著一種奇異的、內斂的溫熱，彷彿內部真的蟄伏著一縷微弱的雷火。樹枝表面的焦黑裂痕中，隱約可見暗紅色的木質，如同凝固的岩漿。他握著樹枝，竟隱隱感到胸口銅錢的溫熱似乎與樹枝內那絲微弱的熱力產生了極其淡薄的呼應。
“溫養之法，首重‘溝通’與‘浸潤’。”陳玄子開始詳細講解，“你需每日擇一相對寧靜之時，手持此木，心神沉靜，嘗試以自身靈氣（或你胸中那銅錢道韻亦可，其性厚重，亦含鎮邪破煞之意，與此木雷火陽剛之氣並不衝突，反可互補）緩緩渡入木中。非是強行灌注，而是如同溪流浸潤旱土，春風化雨，引導自身氣息與木中靈性緩緩交融，使其熟悉、接納你的氣息。”
“此過程，急不得。初時可能毫無反應，乃木中靈性沉睡或排斥。需持之以恆，以誠心感之。待其不再排斥你的氣息，便可嘗試在其上，以硃砂混合自身精血（或引動銅錢道韻為墨），刻畫最基礎的‘聚靈’、‘固形’、‘辟邪’符文。符文不可繁複，需與木中靈性相合，助其凝聚力量，穩固形態，激發特性。”
陳玄子一邊說，一邊用枯瘦的手指，在空氣中虛畫出幾個簡潔卻古拙的符文圖形，讓林宵牢記。“刻畫符文，亦需在溫養狀態下進行，心神合一，筆隨意走，將符文之意‘烙印’入木中靈性之內，而非僅僅留在表面。”
“溫養期間，此木需隨身攜帶，置於懷中或背囊，以自身氣血生機日夜滋養。亦可於月圓之夜（若有），或雷雨之際（罕見），將其置於相應環境中，汲取天地精華，但需小心，不可令其靈性受損或被汙穢之氣沾染。”
“至於何時能溫養有成，初步具備辟邪破煞之能……”陳玄子看著林宵，目光深邃，“短則數月，長則數年，全看你用心程度、自身修為進境，以及與此木的緣法。或許，終你一生，也只能將其溫養成一根稍具靈性的桃木棍。然，即便只是如此，以其本身材質與你的氣息溫養，對付尋常陰魂鬼物，也遠勝你臨時繪製的符籙。”
傳授完畢，陳玄子最後叮囑道：“溫養法器，亦是修心。需耐得住寂寞，經得起失敗，受得了漫長等待而無明顯成果的煎熬。你若心浮氣躁，急於求成，非但無法成器，反可能損及自身靈氣，甚至遭法器靈性反噬。切記，切記。”
他將那截雷擊桃木枝正式交給林宵，又給了他一小包品質相對更好的硃砂，和一小塊用於調和硃砂、必要時可滴入自身精血的淺青色玉石片（名為“血沁玉”，有穩定精血靈氣之效）。
“今日起，這便是你新的日常功課。畫符、步法、吐納照舊，增加‘溫養桃木’。每隔十日，我會檢查此木靈性滋養情況，及你刻畫符文的進度。”陳玄子說完，便不再多言，揹著手，慢吞吞地踱回了主屋。
後院空地上，只剩下林宵一人，握著手中那截沉重、焦黑、卻彷彿蘊藏著無限可能的雷擊桃木枝，怔怔出神。
溫養法器……這無疑是一條全新的、更加艱難卻也更加令人期待的修行之路。這意味著，他或許真的能擁有第一件屬於自己的、可以依賴的“武器”。不再是消耗性的符籙，不是需要時間佈設的陣法，而是一件可以隨時握在手中、與自身氣息相連、能夠隨著自己成長而變強的“夥伴”。
然而，欣喜之餘，一絲疑慮也隨之升起。陳玄子為何在此時傳授他養器之法？是因為他經歷了陰穴實戰，意識到了自身手段的不足？還是……另有用意？這截雷擊桃木，陳玄子珍藏三十年，為何偏偏此時給他？是巧合，還是陳玄子察覺到銅錢的異動（陰穴中銅錢爆發過），想看看以桃木辟邪之性配合銅錢道韻溫養，會產生甚麼變化？
林宵低頭，看著手中焦黑的桃木枝，又感受了一下懷中銅錢那平穩的溫熱，以及更深層、那本《天衍秘術》的沉寂。他隱隱覺得，自己彷彿站在一個巨大的、複雜的旋渦邊緣，陳玄子正將他一步一步，推向旋渦的中心，而每一步，都看似是傳授，是指點，卻也可能是試探，是引導，通往一個未知的、吉凶莫測的未來。
他握緊了桃木枝，粗糙焦黑的表面摩擦著掌心，帶來一絲細微的刺痛和溫熱。
無論如何，路已在腳下。溫養法器，是他目前必須、也願意去走的路。至於這條路最終通向何方，唯有走下去，才能知道。
他抬起頭，望向主屋方向，眼中閃過一絲複雜難明的光芒。然後，他轉身，握著那截將成為他未來修行重要一部分的雷擊桃木枝，走回了破屋。
新的功課，已然開始。而舊的謎團，新的疑慮，依舊如影隨形。在這永夜的絕境之中，變強的渴望與對真相的探求，如同兩股交織的繩索，牽引著他，向著那深不見底的未來，艱難前行。