魔雨停歇後的道觀，瀰漫著一股更加濃郁、令人窒息的溼腐氣息。暗紅天光透過稀疏的雲層（如果那些翻滾的東西能稱為雲）灑下，將廢墟上殘留的、顏色深黑的積水映照得如同潑灑的汙血。屋簷滴水聲單調而固執，敲打著地面，也敲打著破屋內三人沉默的心絃。
陳玄子和衣躺在牆角木板上，背對著林宵和蘇晚晴，呼吸均勻綿長，彷彿真的沉沉睡去，將那番驚心動魄的往事和濃烈的酒意一同拋在了夢外。但他最後那聲充滿譏誚與冰冷恨意的“嘿”，以及那句“陳年舊事，不提也罷”，卻如同燒紅的烙鐵，深深燙印在林宵的腦海中，與屋外那汙濁的景象交織在一起，讓他心緒翻騰，難以平靜。
玄雲宗外門棄徒，修為被廢，逐出師門，流落至此，自名“玄雲觀”以自嘲……
這些資訊碎片在林宵腦中拼湊，逐漸勾勒出陳玄子過往的模糊輪廓。一個曾懷抱希望、最終卻遭逢鉅變、心灰意冷、隱居荒山的失意者。他對“玄雲”二字，對玄雲宗，懷有深刻的芥蒂甚至仇恨，這幾乎是可以確定的了。
那麼，對於“玄雲子”呢？
這個同樣冠以“玄雲”之名，修為高深莫測，手段殘忍毒辣，一手製造了黑水村慘劇，奪走李阿婆和張太公等無數鄉親性命，更是導致自己魂種破碎、瀕臨死亡的罪魁禍首——陳玄子對他，又是何種態度？
是同門？叛徒？仇敵？還是……僅僅是一個借用了“玄雲”名號的、不相干的邪魔？
這個疑問，如同毒蛇，啃噬著林宵的心。復仇的火焰從未熄滅，只是被傷勢、被修煉的艱難、被生存的壓力暫時壓制。而瞭解仇敵，尤其是瞭解這位神秘師父對仇敵的態度，或許是他制定復仇計劃、評估自身希望的第一步。
陳玄子似乎對“玄雲”相關之事諱莫如深，平日絕口不提。但此刻，他酒後吐露部分往事，情緒罕見地外露，或許……是一個千載難逢的試探機會？
林宵的心臟在胸腔裡沉重地搏動，手心滲出冷汗。他知道再次追問的風險，陳玄子剛剛流露的恨意與滄桑，顯示那絕非愉快的記憶，貿然觸及，可能引火燒身。但……他無法剋制。對玄雲子的恨，對真相的渴望，對自身前路的迷茫，混合成一股熾熱而危險的衝動。
他看了一眼身旁的蘇晚晴。她也正望著他，清亮的眼眸中寫滿了擔憂和輕微的搖頭，顯然不贊同他繼續追問。
但林宵咬了咬牙，避開了蘇晚晴的目光。他緩緩站起身，動作因為緊張和連日的疲憊而有些僵硬。他走到桌邊，看著陳玄子丟在桌上的那個空陶罐，又看了看牆角那個佝僂沉睡的背影，深吸一口氣，用盡全身力氣，讓聲音儘可能顯得平靜、恭敬，卻又帶著一絲難以掩飾的急切：
“師父……弟子，還有一事不明，斗膽再問。”
牆角的身影沒有絲毫動靜，呼吸依舊均勻。
林宵頓了頓，繼續說道，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的：“師父方才提及玄雲宗……那，弟子仇敵‘玄雲子’，與這玄雲宗，可有關聯？此人……師父可曾知曉？又是……怎樣的人物？”
問出這句話，林宵感覺全身的血液都湧向了頭頂，耳中嗡嗡作響，死死盯著陳玄子的背影，等待著反應。
蘇晚晴也緊張地站了起來，手指下意識地攥緊了衣角。
時間，彷彿再次凝固。只有屋簷單調的滴水聲，滴答，滴答，敲在死寂的空氣裡。
幾息之後，牆角那原本“沉睡”的身影，忽然動了。
陳玄子緩緩地、帶著一種與方才醉酒踉蹌截然不同的、緩慢而沉滯的韻律，坐了起來。他沒有立刻轉身，只是就那樣背對著林宵和蘇晚晴，坐在木板鋪的邊緣，低著頭，看著自己放在膝上、枯瘦而佈滿老繭的雙手。
屋內昏暗的光線，將他佝僂的背影切割成明暗交織的模糊輪廓。那股濃重的酒意，彷彿在他坐起的瞬間，便已消散無蹤，取而代之的，是一種令人心悸的、深沉的冰冷與清醒。
他沒有立刻回答林宵的問題，只是那樣靜靜地坐著，彷彿一尊突然活過來的石像。
林宵的心一點點沉下去，不祥的預感如同冰水漫過腳踝。他幾乎想要收回剛才的話，但為時已晚。
終於，陳玄子緩緩地、極其緩慢地，轉過了身。
當他的臉重新暴露在昏黃油燈的光線下時，林宵和蘇晚晴都不由自主地倒吸了一口涼氣。
那張佈滿皺紋、眼袋深重的臉上，沒有任何酒後的潮紅或迷糊，只有一種浸透了寒意的、死水般的平靜。但那雙平日裡看似渾濁的眼睛，此刻卻亮得駭人，如同兩點深埋在冰層下的幽火，冰冷、銳利，彷彿能穿透皮囊，直刺靈魂最深處的恐懼與隱秘。
他的目光，如同實質的冰錐，釘在林宵臉上，讓林宵瞬間如墜冰窟，渾身冰冷僵硬，連呼吸都幾乎停滯。
“玄雲子……”
陳玄子緩緩開口，聲音沙啞，卻異常清晰平靜，每一個字都像是從齒縫間磨出來的，帶著一種金屬摩擦般的冰冷質感，再無半點之前的醉意與滄桑。
“你問他，是怎樣的人物？”
陳玄子嘴角極其細微地扯動了一下，那不是一個笑容，而是一種近乎殘忍的、自嘲般的弧度。
“他是天上的大人物。”陳玄子的語氣平淡得可怕，彷彿在陳述一個與自己毫無關係的、客觀存在的事實，“是執子之人，是落棋之手，是站在雲端，俯瞰眾生如螻蟻，隨意撥弄命運絲線的……存在。”
“玄雲宗？”陳玄子嗤笑一聲，那笑聲短促而冰冷，毫無溫度，“或許有關，或許無關。但那重要嗎？對於他那樣的人物而言，區區一個玄雲宗，也不過是棋盤上稍大一點的棋子，或者，連棋子都算不上，只是一處可供落子的……‘地’罷了。”
他微微向前傾身，那兩點幽火般的目光，死死鎖住林宵驚駭的眼睛，一字一句，清晰無比地說道：
“至於他是怎樣的人……呵，他可以是慈眉善目的得道高人，可以是冷酷無情的宗門領袖，可以是算無遺策的幕後黑手，也可以是……屠戮生靈、煉製邪物的蓋世魔頭。身份、面目、手段，對他而言，不過是達成目的的不同工具，隨手可用，亦可隨手棄之。”
“你問我如何看待他？”陳玄子緩緩搖頭，眼中的幽火跳躍了一下，那光芒冰冷刺骨，“我輩螻蟻，殘喘於世，苟延性命已是僥倖。對那等人物，避之不及，唯恐沾染半分因果，談之何益？評價？看法？那不過是螻蟻對巨象的臆想，夏蟲對冰霜的揣測，毫無意義，徒增笑耳。”
他的話語，如同最冰冷的瀑布，兜頭澆下，將林宵心中那點因仇恨而灼熱的火焰，澆得只剩下幾縷苟延殘喘的青煙，帶來的是刺骨的寒意和更深沉的絕望。
天上的大人物……執子之人……螻蟻……避之不及……
每一個詞，都像一把重錘，狠狠砸在林宵的心上。他雖然早知道玄雲子強大，但從陳玄子這般人物口中，聽到如此直白、如此冷酷、如此充滿無力感的評價，其衝擊力遠超想象。連陳玄子這樣深不可測、對玄雲宗懷有舊怨的人，都對玄雲子諱莫如深，甚至直言是“螻蟻”與“巨象”之別，需要“避之不及”……
那自己呢？一個魂種破碎、修為幾近於無、朝不保夕的將死之人，竟然還妄想著向這樣的存在復仇？
巨大的荒謬感和無力感，幾乎要將林宵瞬間擊垮。他臉色慘白如紙，身體控制不住地微微顫抖，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。
陳玄子將林宵的驚駭、絕望、不甘盡收眼底，眼中幽光微閃，但臉上的冰冷絲毫未減。他繼續說道，語氣更加嚴厲，甚至帶著一絲警告的意味：
“林宵，收起你眼中那點不甘的火星子。莫要讓仇恨矇蔽你最後一點靈智，那隻會讓你死得更快，更慘。”
“你以為，你身負血仇，有那銅錢，有那本書，便有了向強者揮刀的資格？幼稚！”陳玄子的聲音陡然提高了一絲，帶著一種穿透人心的力量，“那銅錢，那本書，是機緣，更是催命符！它們牽扯的因果，比你想象的更深、更可怕！玄雲子那般人物，若真對你有所圖謀，或者僅僅是你身上這些東西引起了他的注意，你覺得，你還有機會在這裡喘氣，在這裡胡思亂想？”
他站起身，佝僂的身影在燈下投出巨大的、搖曳的陰影，將林宵完全籠罩。
“你現在的狀態，你的傷勢，你的修為，在那等存在面前，連螻蟻都算不上，最多是一粒微不足道的塵埃。他若想碾死你，甚至無需親自出手，只需一個念頭，一絲氣息，便可讓你魂飛魄散，讓你所在意的一切，灰飛煙滅。”
陳玄子走到林宵面前，停下腳步，枯瘦的手指幾乎要點到林宵的鼻尖，聲音低沉而冰冷，帶著不容置疑的決斷：
“聽著，小子。忘掉你的仇恨，至少現在，把它給我深深地埋起來，埋到魂魄最深處，埋到連你自己都快要忘記！”
“你當前，唯一的目標，唯一能做，也必須去做的事情，只有一件——”
陳玄子死死盯著林宵渙散而充滿痛苦的眼睛，一字一頓，如同下達最終的命令：
“活、下、去。”
“不惜一切代價，用盡所有方法，先把你這條殘破的命保住！把你那破碎的魂種穩住！把你那微末的修為，哪怕只是提升一絲一毫！”
“只有活著，只有變強，哪怕強得微不足道，你才有資格，在未來的某一天，或許……只是或許，能稍微抬起頭，看清那執棋之人的一片衣角。而不是像現在這樣，連仇恨的資格都沒有，便莫名其妙地化為齏粉，死得毫無價值，連累所有關心你的人，一同陪葬！”
話音落下，破屋內死寂一片。
只有油燈燈焰，因為陳玄子話語中無形的氣勢而劇烈搖曳，將三人的影子瘋狂扯動，如同群魔亂舞。
林宵呆呆地站在原地，彷彿被抽空了所有力氣，連顫抖都停止了。陳玄子的話語，如同最鋒利的剃刀，將他心中那些不切實際的幻想、那些被仇恨催生的虛妄勇氣，一層層殘酷地剝開，露出下面血淋淋的、無力而絕望的現實。
活下去……先活下去……
多麼簡單，卻又多麼艱難，多麼……令人絕望的目標。
蘇晚晴早已淚流滿面，她看著林宵失魂落魄的樣子，心如刀絞，卻也知道陳玄子的話雖然殘酷，卻是最真實的現實。在玄雲子那樣的存在面前，他們真的太渺小了。
陳玄子不再看林宵，他緩緩轉過身，重新走回牆角木板鋪邊，和衣躺下，再次背對二人，只留下最後一句平淡卻沉重的話：
“雨停了，積水未乾。今日清掃功課免了。八卦步……自己斟酌練習。莫要打擾老道休息。”
說完，便再無動靜。
屋內，重新只剩下搖曳的燈光，和兩個年輕人沉重壓抑的呼吸聲，以及窗外那永恆不變的、令人窒息的、永夜的死寂。
對玄雲子的態度，已然清晰。
那不是可以挑戰的仇敵，而是需要仰望、需要躲避、甚至連談論都需小心的“天上人物”。
復仇的火焰並未熄滅，卻被陳玄子用最冰冷殘酷的現實，強行壓入了靈魂的最底層，覆上了厚厚的、名為“生存”與“變強”的凍土。
前路，似乎比之前更加黑暗，更加令人絕望了。