道觀的日子，在清掃、摔打、畫符、吐納，以及夜復一夜的低聲交流與魂力溫養中，如同陷入泥沼的車輪，緩慢而沉重地滾動。林宵身上的淤青擦傷好了又添，舊的未愈，新的已生，面板上幾乎沒有一塊完好的地方，顏色深深淺淺，記錄著每一次跌倒的狼狽與艱辛。但他的腳步，在日復一日的八卦步摧殘下，竟真的漸漸穩了一些。雖然依舊會踏錯，會踉蹌，但徹底摔個四仰八叉的次數，確實在減少。那種對身體平衡、對方位轉換的微妙感知，如同石縫中掙扎的草芽，在無數次失敗後，頑強地探出了一點點頭。
魂力的修煉依舊慢得令人絕望。“凝神化液”的過程如同在沙漠中挖掘清泉，十鎬下去，不見半點水星，反而耗盡了力氣。丹田中的真氣增長微乎其微，魂種裂痕的修復更是遙遙無期。但林宵已經學會了不再每日去“計量”進展，只是機械地、麻木地重複著那痛苦的過程，將每一次微弱的真氣執行，都視為對這副破敗身軀的、聊勝於無的澆灌。蘇晚晴夜晚渡入的守魂靈蘊，成了他苦澀修行中唯一一絲清甜的慰藉。
蘇晚晴的狀態則肉眼可見地好了起來。魂力恢復了六七成，臉色紅潤了許多，眼眸清亮有神。守魂秘法的修習漸入佳境，對道觀內相對“乾淨”氣場的運用也越發純熟。她甚至嘗試著，在照顧林宵之餘，用所學的草藥知識和微末的守魂符法，稍稍“打理”了一下他們棲身的破屋周圍，驅散了一些過於陰溼的穢氣，讓破屋內的空氣似乎都清新了一絲。然而，她眉宇間對林宵傷勢的憂慮，和對營地鄉親的牽掛，卻從未減少，只是被她深深藏起，化作更細緻的照料和更專注的修煉。
陳玄子依舊每日準時出現，佈置功課，檢查進度，傳授知識。他對林宵修煉的遲緩、傷勢的反覆，對蘇晚晴的恢復和努力，都視若無睹，只是按部就班地履行著一個“記名師父”最基本的義務。他傳授的陣法知識開始涉及到更復雜的方位變化與氣機勾連，草藥辨識也深入到一些藥性猛烈、需小心配伍的毒物與偏門藥材。他的講解依舊平淡、精準，不帶任何個人情緒，彷彿一臺只會複述知識的冰冷機器。
然而，這一日的午後，道觀上方的天空（那永遠翻滾的暗紅魔雲），顏色似乎比往日更加深沉濃郁了一些，雲層低垂，壓得人喘不過氣。空氣中瀰漫的甜腥魔氣也變得更加粘稠，帶著一種山雨欲來的沉悶。
果然，午時剛過，一陣與往日嗚咽風聲不同的、更加急促尖利的呼嘯聲，自遠山傳來。緊接著，豆大的、顏色暗紅、帶著淡淡腥氣的“雨點”，噼裡啪啦地砸落下來！這不是尋常雨水，而是被魔氣侵染、蘊含汙穢的“魔雨”！雨點落在荒草、瓦礫、泥土上，發出嗤嗤的輕響，冒起縷縷顏色更深的黑氣，散發出令人作嘔的腐敗味道。
陳玄子立刻中止了林宵的八卦步練習，示意所有人退回屋內。魔雨對魂魄和肉身皆有侵蝕之害，尤其是對林宵這種魂傷未愈、蘇晚晴這種魂力純淨者，危害更甚。
三人退回主屋側室。陳玄子關緊了那扇還算完好的木門，又將唯一一扇小窗用破木板堵上，只留下些許縫隙透氣。室內頓時變得更加昏暗，只有牆角那盞油燈，散發出昏黃搖曳的光，勉強驅散一小片黑暗，卻將三人的影子投射在斑駁的牆壁上，拉得老長，隨著火光不安地跳動。
屋外，魔雨如注，敲打著屋頂殘存的瓦片和地面，發出密集而壓抑的聲響，混合著風中更顯淒厲的嗚咽。暗紅色的雨線順著門縫、窗隙滲入絲絲縷縷令人不適的溼冷腥氣。
陳玄子沒有像往常一樣坐下雕刻或靜坐，而是走到屋角，在一個落滿灰塵的矮櫃裡摸索了一陣，取出一個黑乎乎、約莫拳頭大小的陶土罐子。罐口用某種乾硬的泥封著。他拍開泥封，一股奇異的氣味頓時瀰漫開來——不像是酒，倒像是某種野果發酵後混合了草木根莖的、酸澀中帶著一絲嗆辣的味道。
他坐回桌邊，就著油燈昏黃的光，拔掉罐口的木塞，仰頭灌了一口。喉結滾動，發出一聲滿足又似嘆息的輕“哈”聲。然後，他拿著罐子，默默望著堵死的窗外，聽著外面嘩啦啦的雨聲，又是一口。
林宵和蘇晚晴坐在他對面，不敢出聲。這還是他們第一次見到陳玄子飲酒（如果那罐子裡的液體算酒的話）。老道佝僂的身影在搖晃的燈影下，似乎褪去了一絲平日裡那種深不可測的冰冷與疏離，多了幾分……落寞？還是滄桑？
室內的空氣，因為魔雨的隔絕和這突如其來的獨飲，而變得有些微妙。只有雨聲、飲酒聲，和油燈偶爾爆出的燈花噼啪聲。
林宵看著陳玄子沉默飲酒的側影，心中那埋藏已久的疑問，再次不可抑制地翻湧上來。這位神秘、強大、嚴苛又冷漠的道長，究竟是誰？為何獨居這荒廢兇險的玄雲觀？他與“玄雲”二字有何關聯？與那血仇滔天的玄雲子，又是否真有糾葛？
平日裡，借他十個膽子也不敢問。但此刻，或許是這封閉昏暗的環境，或許是窗外魔雨帶來的壓抑，或許是陳玄子身上那罕見的、近乎“人性化”的沉寂與酒意，給了林宵一絲極其微弱的勇氣。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將胸腔裡那點可憐的勇氣凝聚起來。然後，他用一種儘可能平靜、帶著試探和恭敬的語氣，小心翼翼地開口：
“師父……這雨，怕是要下一陣了。弟子……弟子心中一直有些疑惑，不知……不知當問不當問？”
陳玄子握著陶罐的手微微一頓，沒有回頭，也沒有說話，只是又仰頭喝了一口。酸澀嗆辣的氣息在空氣中略微濃了一絲。
林宵硬著頭皮，繼續低聲說道：“弟子蒙師父不棄，收留指點，傳授道術。然……弟子對師父過往，對這座道觀往事，一無所知，心中時常……惶恐不安。尤其……尤其‘玄雲’二字……”他頓了頓，觀察著陳玄子的反應，見他依舊沒有動靜，才鼓起最後的勇氣，將最核心的問題問出：“師父您……與那‘玄雲’，可有何淵源？”
問出這句話，林宵的心幾乎跳到了嗓子眼，後背瞬間被冷汗浸透。他緊緊盯著陳玄子的背影，等待著可怕的雷霆之怒，或者更可怕的、冰冷的沉默。
蘇晚晴也緊張地攥緊了衣角，屏住了呼吸。
時間，在令人窒息的沉默和嘩啦雨聲中，彷彿停滯了。
許久，陳玄子才緩緩放下手中的陶罐，發出一聲輕微的、近乎嘲弄的嗤笑。他依舊沒有回頭，只是望著那堵死的窗戶，彷彿能透過木板，看到外面傾瀉的魔雨和永恆的暗紅天空。
“淵源？”他的聲音帶著酒後的微啞，比平日更低沉了一些，語氣中聽不出喜怒，只有一種深沉的、彷彿浸透了歲月灰塵的倦怠與譏誚，“是啊……淵源。怎能沒有淵源？”
他抬起手，用枯瘦的手指，無意識地摩挲著粗糙的陶罐表面，緩緩說道，像是在陳述一件與己無關的、很久遠的瑣事：
“很多年前……久到老道自己都快記不清年頭了。那時，這玄雲觀，還不叫玄雲觀。這座山，也並非如今這般死氣沉沉。山那邊，百里之外，有一座山門，名叫‘玄雲宗’。”
玄雲宗！
林宵和蘇晚晴的心同時一震！果然！陳玄子果然與“玄雲”有關！而且是那個聽起來就規模不小的“玄雲宗”！
陳玄子繼續用那平淡中帶著譏誚的語氣說道：“玄雲宗，在那方圓千里，也算是個有頭有臉的名門正派。門人弟子數千，功法傳承有序，好不風光。老道我……呵，那時候還不老，只是個愣頭青，僥倖有那麼一絲半點修行的資質，便拜入了玄雲宗門下，成了一個……最不起眼的外門弟子。”
外門弟子？林宵有些意外。以陳玄子展現出的深不可測（哪怕只是冰山一角），竟然只是外門弟子？那玄雲宗內門，該是何等光景？
“外門弟子，說好聽點是記名學藝，說難聽點，就是宗門最底層的雜役苦力。”陳玄子的語氣依舊平淡，但其中那絲譏誚越發明顯，“每日裡，挑水砍柴，清掃殿宇，伺候內門師兄師姐，背誦些最粗淺的入門功法口訣……能分到的修煉資源，寥寥無幾，還要看管事師兄的臉色。不過，那時候年輕，總覺得只要肯吃苦，有恆心，早晚有出頭之日，能被哪位長老看中，收入內門，習得真傳……”
他頓了頓，又灌了一口那酸澀的“酒”，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，彷彿那酒液燒灼著他的舊傷。
“可惜啊……老道我性子倔，骨頭硬，眼裡揉不得沙子。又……又偏偏愛琢磨些旁門左道，對宗門那套死板的規矩，對那些所謂‘名門正派’的做派，越來越看不上眼。”陳玄子的聲音低沉下去，帶著一種複雜的情緒，似是自嘲，又似是壓抑的憤怒，“終於，有一日，為了一件說大不大、說小不小的‘小事’，衝撞了內門一位有權有勢的師兄，又……又牽扯到宗門一樁不願外傳的‘秘辛’……”
他沒有具體說明是甚麼“小事”，甚麼“秘辛”，但那瞬間變得冷硬的語氣，和周身一閃而逝的、幾乎令人凍結的寒意，讓林宵和蘇晚晴明白，那絕非“小事”。
“結果嘛，自然沒甚麼好下場。”陳玄子嗤笑一聲，語氣重新恢復了那種深沉的平淡，彷彿在說別人的故事，“廢去大半修為，逐出山門，永世不得再入玄雲宗地界。若不是……若不是當年一位還算公正的執事暗中說了兩句好話，恐怕連這條賤命，都留不下來。”
廢去修為！逐出師門！
林宵倒吸一口涼氣。怪不得陳玄子修為看似不高（至少表面如此），卻對道法理解如此精深！他原本的修為，定然不低！而那“玄雲宗”，竟如此嚴酷？
“被逐出山門後，老道我心灰意冷，渾渾噩噩，四處流浪。像個孤魂野鬼，不知該往何處去。”陳玄子望著窗外，目光似乎穿越了時空，“後來，偶然路過此地，發現了這座早已荒廢、連名字都沒有的野觀。觀中道士早已死散一空，只剩殘垣斷壁。老道我累了，也厭了外面的紛擾，便在此地……暫且棲身。後來，大概是為了紀念，或者自嘲，便給這破觀，起了個名字，叫‘玄雲觀’。算是……提醒自己，也曾是那‘名門正派’玄雲宗的弟子，雖然是被像條狗一樣趕出來的。”
玄雲觀的名字，竟是這麼來的！是陳玄子自己被逐出玄雲宗後，自嘲般的命名！那他與玄雲子……難道並非同門，甚至可能……
“那名門正派玄雲宗，嘿……”陳玄子最後發出一聲短促的、充滿無盡譏誚與冰冷恨意的笑聲，將陶罐中剩餘的酒液一飲而盡，然後將空罐子隨手丟在桌上，發出“咚”的一聲悶響。
他搖搖晃晃地站起身，佝僂的背影在燈影下顯得更加孤寂蒼老。他走到牆角那張簡陋的木板鋪邊，和衣躺下，背對著林宵和蘇晚晴，聲音帶著濃重的酒意和疲憊傳來：
“陳年舊事，不提也罷。雨停了，就繼續你們的功課。”
說完，便再無聲息，似乎瞬間沉沉睡去。
屋內，重新只剩下油燈搖曳，和窗外漸漸轉小的魔雨聲。
林宵和蘇晚晴久久無言，心中卻掀起了驚濤駭浪。
陳玄子，曾是玄雲宗外門棄徒，因故被廢修為，逐出師門，流落至此，自嘲般命名此觀為“玄雲觀”。
那麼，他對“玄雲”二字，對玄雲宗，必然懷有極深的芥蒂，甚至是……仇恨？
而玄雲子，這個同樣以“玄雲”為名，修為高深莫測，手段殘忍狠毒，製造了黑水村慘劇的魔頭……他與玄雲宗，又有何關係？是玄雲宗的人？叛徒？還是……借其名號的邪魔歪道？
陳玄子聽到“玄雲子”名字時的異樣反應，似乎有了一個模糊的解釋方向。
但更多的疑問也隨之而來：陳玄子隱居於這與玄雲宗有關的荒觀，真的是巧合嗎？他傳授林宵道術，是純粹的“發善心”，還是……別有所圖？他與玄雲子之間，是否存在著某種不為人知的、更直接的關聯或仇怨？
窗外的魔雨漸漸停歇，只剩下屋簷滴水單調的滴答聲。永夜的黑暗重新籠罩大地，那暗紅的天光似乎被雨水洗過，透出一絲詭異的、短暫的“清澈”。
林宵看著陳玄子沉睡的背影，又看看身旁同樣神色凝重的蘇晚晴，心中那根弦，繃得更緊了。
陳玄子的往事，如同撕開了厚重幕布的一角，露出了其後更加幽深複雜、危機四伏的真相之淵。而他與蘇晚晴，已然身處這深淵的邊緣，退無可退。