老道的身影沒入那扇小門後的黑暗，吱呀一聲輕響，門被從裡面帶上了，隔絕了視線，也彷彿隔絕了最後一絲渺茫的希望。偏房內，重新陷入了死寂，只有蘇晚晴壓抑的、破碎的呼吸聲，和床上林宵那微弱到幾乎隨時會斷絕的氣息，證明著時間還在殘酷地流逝。
淚水洶湧，模糊了視線。蘇晚晴能感覺到，自己最後的力氣，彷彿也隨著老道那番冰冷的宣判和拒絕，被徹底抽空了。四肢冰冷麻木，心臟像被一隻無形的手狠狠攥緊，痛得她幾乎要蜷縮起來。絕望的黑暗如同最粘稠的沼澤，從四面八方湧來，要將她吞噬、淹沒。
走？帶著只剩最後一口氣的林宵，回到那個同樣絕望、魔氣瀰漫的營地？看著他死在那裡，或者死在這返回的路上？
留下？在這座同樣破敗、主人已明確拒絕的荒廢道觀裡，眼睜睜看著林宵嚥下最後一口氣？
無論哪條路，似乎都指向同一個、冰冷而確定的終點。
不。
一個微弱卻異常清晰的聲音，在她靈魂最深處響起，如同溺水者最後不甘的掙扎，壓過了那幾乎要將她擊垮的絕望巨浪。
不能就這樣放棄。林宵還沒有死。只要還有一口氣，只要魂中那點微光還未徹底熄滅，就還有可能。那老道一眼能看穿一切，道出“九宮”、“鎮脈銅錢”、“天衍氣息”，他絕非等閒。他拒絕，或許是因為代價，因為麻煩，因為因果……但未必，就真的完全無法可想。
他提到了“代價”，提到了“因果”。
蘇晚晴猛地抬起手，用同樣冰涼顫抖的手背，狠狠抹去臉上的淚水和血汙。淚水可以流，但希望不能就此掐滅。她強迫自己從那滅頂的絕望中掙脫出來，深吸了幾口屋內渾濁卻少了魔意的空氣，讓冰冷的氣流刺激著幾乎要停滯思考的大腦。
代駕…她有甚麼可以付出的代價？除了這條命，她還有甚麼？
身份。傳承。秘密。
她想起老道之前看向她時，眼中那一閃而逝的訝異。他看穿了她的魂體，看穿了她魂中沉寂的封印，或許…也看出了她守魂人的根底。
或許，這是唯一的籌碼了。
蘇晚晴再次看向床上昏迷的林宵。他臉色灰敗，眉心死氣縈繞，但胸口那微弱的起伏還在。銅錢隔著衣物傳來持續的、微弱的溫熱，彷彿是他不肯熄滅的生命火種最後的倔強。
她緩緩地，極其艱難地，從冰冷的地面上站了起來。雙腿因為長時間的緊張和疲憊而微微發抖，但她強迫自己站穩。她整理了一下身上破爛不堪、沾滿塵血的衣衫，儘管這毫無意義。然後，她走到那扇老道消失的小門前，停下。
她沒有貿然推門，也沒有高聲呼喊。只是靜靜地站在那裡，背脊挺得筆直，儘管瘦弱，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。她閉上眼睛，再次深吸一口氣，將全部的心神凝聚，然後，用清晰、平靜、卻帶著一種奇異穿透力的聲音，對著那扇門，緩緩開口：
“晚輩蘇晚晴，黑水村守魂一脈最後傳人，懇請玄雲觀道長，現身一晤。”
她的聲音不再顫抖，不再哽咽，只有一種沉澱下來的、玉石俱焚般的堅定。她直接點出了“守魂一脈”，點出了“最後傳人”。這是她此刻，除了性命之外，唯一能拿出的、或許能引起對方一絲興趣的“身份”。
門後，一片寂靜。彷彿裡面空無一人，或者，裡面的人對她的自報家門毫無興趣。
蘇晚晴沒有氣餒，也沒有提高音量，只是繼續用那種平靜而清晰的語調說道，語速不快，確保每個字都能傳入：
“七日前，黑水村遭逢大劫。有魔自地窟出，有‘仙’自天上來。魔氣沖霄，地脈崩裂，生靈塗炭。村中三百餘口，如今僅存三十七人，苟延殘喘於焦土巖縫之中。”
她講述了那場毀滅性的災難，語氣中沒有過多的渲染，只有冰冷的事實。
“林宵，為護佑倖存鄉親，為阻魔頭肆虐，為全守魂遺命，強行催發潛能，以身為引，搏命一擊，終致魂魄受損，反噬加身，成如今模樣。非是他不惜命，實是…別無選擇。”
她將林宵受傷的緣由，簡單道出，重點突出了其“守護”與“被迫”的本質。
“晚輩知林宵傷勢沉重，命懸一線，魂魄將散。亦知道長避世清修，不欲沾染因果。晚輩不敢奢求道長逆天改命，起死回生。只求道長……念在同為修行一脈，念在黑水村數百冤魂，念在林宵一片守護赤誠……”
蘇晚晴說到這裡，聲音終於有了一絲難以抑制的波動，但她強行壓下，頓了頓，才繼續道，語氣更加懇切，甚至帶上了一絲卑微的乞求：
“懇請道長，施以援手，無論是一線生機指引，一味對症丹藥，或是一句穩住傷勢、延其殘喘的法門……無論何種，只要能為他爭得一絲喘息之機，一線渺茫希望，晚輩蘇晚晴，願付出任何代價。守魂一脈雖已零落，然傳承尚有些許隱秘，晚輩魂中亦有些許特異，若道長不棄，或可供道長參詳。晚輩…別無長物，唯此身此魂，些許傳承記憶，或可…抵作診資。”
她將自己的底線徹底攤開。以守魂人傳承的秘密，以自己魂體的特殊（包括那神秘的封印），作為交換的籌碼。這是她能想到的、唯一可能打動對方的東西了。至於性命，那本就不在話下，若林宵死，她獨活也無意義。
說完這番話，蘇晚晴再次深深躬身，對著那扇緊閉的木門，行了一個極為莊重的、守魂人面對前輩高人才會使用的古禮。然後，她便保持著躬身行禮的姿態，一動不動，如同化作了一尊石雕，靜靜地等待著門後的回應。
偏房內，重新陷入了漫長的寂靜。只有她自己的心跳聲，在耳邊咚咚作響，敲打著幾乎凝滯的時間。
一息，兩息，十息……
就在蘇晚晴的心一點點重新沉向谷底，以為對方真的鐵石心腸、毫不動容時——
“吱呀。”
那扇小門，從裡面，被緩緩推開了。
老道那略顯佝僂、穿著漿洗髮白破道袍的身影，重新出現在門口。他臉上依舊沒甚麼表情，眼袋深重，眼神渾濁，彷彿剛才那番懇切至極、甚至押上自身全部籌碼的請求，並未在他心中激起太多波瀾。
他沒有看依舊保持躬身姿態的蘇晚晴，目光直接越過她，再次落在了床上昏迷的林宵身上。他的眼神很專注，像是在審視一件極其複雜、卻又有些意思的器物。
他沒有立刻答應，也沒有再次拒絕。只是站在那裡，看了林宵許久，久到蘇晚晴感覺自己的腰背都因為長時間的躬身而開始痠痛僵硬，久到那最後一點希望也快要被這沉默的煎熬磨滅。
終於，老道緩緩地、幾不可察地，動了動他那有些乾裂的嘴唇，聲音依舊沙啞平淡，聽不出任何情緒：
“守魂人…黑水村…魔劫……”
他低聲重複了幾個關鍵詞，彷彿在咀嚼其中的意味。然後，他微微抬了抬眼皮，那雙看似渾濁的眼睛，終於第一次，正眼看向了依舊躬身不起的蘇晚晴。
他的目光在她身上停留了片刻，尤其是在她行禮時無意間露出的、手腕上那圈淡淡的、彷彿燙傷般的守魂玉牌痕跡上，微微一頓。
“先別急著說代價。”老道緩緩開口，語氣依舊聽不出喜怒，“你剛才說…他懷裡的那本書，叫甚麼來著？”
他沒有問守魂傳承，沒有問她魂中隱秘，反而將話題，引向了林宵懷中的《天衍秘術》。
蘇晚晴心中猛地一凜，緩緩直起身，對上老道那看似平靜無波的目光，謹慎地答道：“晚輩不知其全名，只知…林宵稱其為《天衍秘術》。”
“《天衍秘術》……”老道低聲重複了一遍這個名字，眼神深處，似乎有極其複雜的情緒一閃而逝，快得讓人難以捕捉。他沉默了片刻，才再次開口，聲音依舊平淡，卻帶上了一絲不容置疑的命令口吻：
“把那本書，拿過來，給老道瞧瞧。”