“九宮殘魂，鎮脈銅錢，還有…《天衍》的氣息。”
老道的聲音不高，甚至有些沙啞，但在蘇晚晴聽來，卻不啻於驚雷在耳邊炸響！每一個字，都像是一把冰冷的鑿子，狠狠鑿在她緊繃的心絃上，鑿在她竭力維持的、最後一絲僥倖之上。
九宮殘魂！他果然一眼就看穿了林宵魂種的本質和瀕臨破碎的狀態！那“九宮”二字，更是直接點明瞭林宵魂魄最核心的特質，與銅錢、與那秘典圖形，隱隱契合！
鎮脈銅錢！他認出了這枚銅錢的來歷，甚至道出了其“鎮脈”的核心功用！這絕非尋常道士所能知曉！
《天衍》的氣息！他不僅認出了《天衍秘術》，甚至用“氣息”來形容，彷彿與這本秘典，與“天衍”二字背後代表的存在，有著極深的淵源或瞭解！
這老道，究竟是誰？！他對林宵身上的秘密，知道多少？！
蘇晚晴的心跳如擂鼓，血液彷彿在瞬間凍結，又在下個瞬間沸騰。她張了張嘴，想說甚麼，想問甚麼，但喉嚨像是被一隻無形的手扼住，發不出任何聲音。只能死死盯著老道，看著他那張重新恢復懶散、卻因剛才的驚鴻一瞥而顯得深不可測的臉。
老道沒有理會蘇晚晴的震驚，他收回看向她的目光，重新落回床上昏迷的林宵身上。這一次，他的眼神不再是剛才那種驟然爆發的銳利精光，而是一種更加深沉、更加複雜、帶著某種洞悉一切後的漠然與…一絲難以察覺的唏噓。
他微微眯起那雙依舊顯得有些渾濁、眼袋深重的眼睛，目光如同最精準的尺子，再次丈量過林宵臉上每一寸灰敗的肌膚，每一道痛苦的褶皺，最後，定格在他眉心那即便昏迷也隱隱透出散魂死氣的位置，以及胸口那微微起伏、內藏銅錢與秘典的輪廓。
偏房內，寂靜無聲。只有屋外風吹荒草的嗚咽，和泉眼滴水偶爾傳來的叮咚，襯得屋內氣氛更加凝滯壓抑。
半晌，老道才緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇異的、直指本質的穿透力，每一個字都像冰冷的石子，投入死水，激起令人心寒的漣漪：
“身懷凶煞命格，魂光外洩如殘燭將熄，氣血枯敗似深秋落葉，經脈鬱結若亂麻死結，更兼強行引動遠超己身之能，遭了霸道反噬，那反噬之力已侵入骨髓，蝕向魂魄根本……”
他頓了頓，語氣依舊平淡，甚至帶著點事不關己的點評意味，但說出的內容，卻讓蘇晚晴如墜冰窟：
“五臟之氣衰而不振，六腑之光晦暗不明。靈臺之中，那點本就不全的‘九宮’魂種，裂痕遍佈，核心之處已有崩散之兆，魂力精粹正絲絲縷縷，散於虛無。若非胸口那點‘鎮脈’的玩意兒，還有他自身一股不肯嚥氣的執念吊著……”
老道抬起枯瘦的手指，虛虛點了點林宵的心口，又點了點他的眉心，搖了搖頭，發出一聲意味不明的輕嘖：
“嘖，小娃娃，你這離死，可不止是不遠了。根本就是半隻腳已經踏進了鬼門關，剩下半隻，也懸在門檻上，搖搖欲墜。全憑一口自己未必清楚的‘氣’和那外物的‘緣’在硬撐。”
他抬起眼，再次看向臉色慘白、搖搖欲墜的蘇晚晴，那雙渾濁的眼裡，似乎掠過一絲極淡的、說不清是嘲諷還是憐憫的光。
“就這模樣，這副離魂散魄、油盡燈枯的架勢，還敢拖著到處亂跑？跑到這荒山野嶺、鳥不拉屎的破道觀來？”老道的語氣裡，終於帶上了一絲明顯的、毫不掩飾的譏誚，“是嫌自己死得不夠快，不夠透？還是覺得，這破地方，真有甚麼能逆天改命、起死回生的仙丹妙藥？”
每一個字，都像一柄重錘，狠狠砸在蘇晚晴的心上。將她心中那點微弱的希望之火，砸得火星四濺，幾近熄滅。將她這些時日以來，強撐著的堅強、理智、以及不顧一切的決絕，砸得支離破碎。
凶煞命格…魂光外洩…氣血枯敗…反噬入骨…魂種崩散…半隻腳踏進鬼門關……
原來，林宵的狀況，比她探查到的、想象到的，還要糟糕百倍！糟糕到在這位神秘老道的口中，已然是“必死”之局！他之前說“離死不遠”，竟是客氣了！
蘇晚晴的身體不受控制地顫抖起來，冰冷的寒意從腳底直衝天靈蓋，四肢百骸都彷彿失去了力氣。她看著床上毫無生機、彷彿下一刻就會徹底停止呼吸的林宵，又看看眼前這個一語道破天機、神情漠然的老道，巨大的絕望如同無形的巨手，狠狠攫住了她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。
難道…真的沒救了嗎？他們千辛萬苦、賭上性命來到這裡，得到的，只是一個更殘酷、更明確的死亡宣判？
不！不能！
“道長！”蘇晚晴猛地向前一步，聲音因為極致的恐懼和急切而尖利顫抖，她甚至顧不得禮數，伸手想去抓老道的衣袖，卻又在觸及前生生止住，只是用那雙佈滿血絲、蓄滿淚水的眼睛，死死盯著老道，嘶聲懇求：“您既然能一眼看穿！定然有辦法救他對不對？求求您！無論甚麼代價！無論要做甚麼！只要您能救他！晚輩…晚輩願意付出一切！包括…包括我的命！”
她的淚水終於決堤，混合著臉上的灰塵和血汙，滾滾而下。但她死死咬著下唇，不讓自己哭出聲，只是用那種近乎燃燒生命般的、決絕而卑微的眼神，看著老道。這是她最後的掙扎，最後的希望。
老道看著她淚流滿面、卻依舊倔強挺直脊背、將一切希望寄託於自己的模樣，沉默了片刻。他臉上那抹譏誚緩緩褪去，重新恢復了那種深沉的、古井無波的漠然。他緩緩搖了搖頭，動作很慢，卻帶著一種不容置疑的意味。
“救他？”老道的聲音恢復了之前的沙啞和平淡，“小女娃，你看老道我，像是有那逆天改命、從閻王爺手裡搶人本事的樣子嗎？”
他指了指自己身上漿洗髮白、打滿補丁的破舊道袍，又指了指這間簡陋雜亂、寒酸破敗的偏房，自嘲地扯了扯嘴角。
“老道我就是個在這破地方等死的糟老頭子，混吃等死，苟延殘喘。自己能活多久都不知道，哪有本事去管別人死活？更何況……”
他的目光再次轉向昏迷的林宵，眼神深處，那抹複雜難明的神色再次浮現。
“更何況，他這身傷，這命格，這牽扯的因果…太深，太麻煩。救他，便是沾了因果，惹了麻煩。老道我躲在這山旮旯裡，圖的就是個清淨，可不想臨了臨了，再被拖進甚麼渾水裡。”
他這番話，說得平靜而堅決，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。沒有推諉，沒有虛言，直接了當地表明瞭態度——不想救，不能救，也救不了。
蘇晚晴的心，隨著他每一個字的吐出，便沉下去一分，最終沉入了無邊無際的、冰冷的黑暗深淵。最後一點僥倖，也徹底破滅了。
老道不再看她，彷彿已經完成了“診斷”和“告知”的義務。他慢吞吞地站起身，踢踏著破布鞋，走到那個黑色陶甕邊，又舀了半碗清水，自己咕咚咕咚喝了幾口，然後用袖子隨意擦了擦嘴。
“這後院的泉水還算乾淨，你們若是渴了，可以自取。這屋子，你們也可以暫歇。天亮之後，從哪兒來，回哪兒去吧。”他背對著蘇晚晴，聲音裡聽不出任何情緒，只有一種近乎冷酷的疏離和漠然。
“至於他……”
老道微微側頭，用眼角的餘光，最後瞥了一眼床上氣息奄奄的林宵，輕輕嘆了口氣，那嘆息聲微不可聞，卻彷彿帶著千鈞重量。
“趁著他還有最後一口氣，有甚麼話，抓緊說吧。或許，還能聽得見。”
說完，他不再停留，踢踢踏踏地，走向偏房的另一側，那裡有一扇通向更深處的小門。他推開門，身影沒入後面更加濃重的黑暗之中，只留下那句冰冷的話語，和滿室令人窒息的絕望，縈繞不散。
蘇晚晴呆呆地站在原地，看著那扇重新關閉的小門，又看看床上彷彿隨時會化為一具冰冷屍體的林宵，整個世界，彷彿都在這一刻，徹底失去了顏色和聲音。
唯有滾燙的淚水，無聲地，洶湧流淌。