日子在絕望與掙扎的縫隙裡，爬得格外緩慢，又溜得飛快。轉眼，張太公下葬已有六日。
這六天，營地像一條在狂風巨浪中傷痕累累、隨時可能散架的小船，勉強維持著不沉。阿牛帶著幾個還能動彈的漢子，在巖壁背陰處和石頭縫裡，又陸續找到一些勉強可食的蕨類嫩芽和地衣，雖然苦澀難嚥，量也少得可憐，但混著雪水（白日氣溫略升時，巖壁高處能刮下些髒雪）煮成糊糊，總算讓三十七個人的肚皮沒有徹底空掉。
林宵的身體在銅錢持續不斷的溫養下，以龜速恢復著。經脈的劇痛減輕了些，至少不再動一下就眼前發黑。魂種那點微光穩定了許多，靈臺上那些暗金色微塵依舊在不緊不慢地滲出、粘合著最深的裂痕。他甚至嘗試著，在蘇晚晴的看護下，極其緩慢地運轉了幾次最基礎的吐納法門，引導銅錢暖意在體內遊走。過程依舊痛苦，但每次完成，都能感覺到丹田裡多出一絲比頭髮絲還細的溫熱氣息，雖然微弱得可憐，卻真實存在。這讓他對“氣”的感應，也似乎隨之敏銳了極其細微的一絲。
蘇晚晴的魂力恢復得更慢。她魂體的虛弱是根本性的，那日封印被動用，似乎透支了本源。她不再嘗試動用魂力做任何事，只是每日靜坐，憑藉守魂人傳承的本能，緩慢吸收著天地間稀薄到幾乎不存在的、尚未被徹底汙染的靈氣，溫養自身。她的臉色依舊蒼白，但眼神中的疲憊感淡了些，只是那抹深藏的、與這片土地痛苦共鳴的沉重，始終未曾消散。
營地周圍的那些淡灰色殘魄，數量似乎比之前更多了。它們依舊只在營地外圍幾十步到百步的範圍內遊蕩，不靠近，也不遠離，像一群沉默而固執的觀眾，日日夜夜窺視著巖壁下這點微弱的生機。阿牛他們加固了桃枝和石灰線，蘇晚晴也強撐著，用炭灰在幾塊相對平整的石頭上，畫了幾個更加複雜的辟邪符文，埋在營地四周。不知道是這些措施起了作用，還是殘魄本身確實沒有主動攻擊的意圖，營地暫時還算安全。
但所有人都清楚，這種“安全”脆弱得像一層冰。誰也不知道，腳下這片被魔氣徹底汙染、地脈痛苦呻吟的土地，會在甚麼時候，以甚麼樣的方式，將這點可憐的安寧徹底撕碎。
明天，就是張太公的“頭七”。
按照黑水村乃至整個中土流傳不知多少年的老規矩，人死之後第七日，魂魄會循著冥冥中的聯絡，最後一次返回生前牽掛之地，了卻塵緣，然後真正踏上黃泉路，前往陰司。謂之“回煞”。
若在太平年月，頭七夜，家人會設下香案祭品，點燃引魂燈，敞開大門，靜靜等待，也靜靜送別。那是一種莊重而哀傷的儀式，是對亡者的最後悼念，也是對生死輪迴的一種樸素敬畏。
但如今，在這魔氣沖天、陰陽逆亂、亡魂不得安息的絕地，頭七回煞，意味著甚麼？
沒人說得清。但巖壁內的氣氛，從第六日傍晚開始，就明顯變得不同了。一種無聲的、沉甸甸的壓抑，取代了連日來的麻木和疲憊，壓在每個人心頭。人們說話的聲音不自覺地放得更低，目光總是忍不住瞟向巖壁外，那片埋葬著張太公的背巖斜坡，又迅速收回，帶著難以掩飾的恐懼。
連阿牛往篝火裡添柴的動作，都輕了許多，彷彿怕驚擾了甚麼。
趙老頭的咳嗽似乎也因為這壓抑的氣氛而加重了，但他強行忍著，憋得臉通紅，也不願發出太大聲音。張嬸將女兒摟得緊緊的，孩子似乎也感覺到了甚麼，格外安靜，睜著烏溜溜的大眼睛，不安地看著母親。
林宵靠坐在老位置，胸口銅前傳來穩定的暖意，但他心裡卻一點也暖和不起來。他看向蘇晚晴，她正閉目靜坐，但微微顫動的睫毛顯示她並未入定。
“晚晴，”林宵低聲喚道。
蘇晚晴睜開眼，看向他，眼中是同樣的凝重。
“明晚…你怎麼看？”林宵問。涉及到魂魄之事，蘇晚晴比他懂得多。
蘇晚晴沉默片刻，緩緩搖頭：“尋常頭七回煞，亡魂循親緣牽掛而歸，大多渾噩，了卻執念便去。但此地…地脈汙濁，煞氣沖天，亡魂本就不安。太公又是橫死，胸有執念未消…”她頓了頓，聲音更低，“而且，我這幾日感應，營地周圍聚集的殘魄越來越多，地脈中的‘怨憎’與‘痛苦’之意，也在加劇。明晚子時，陰陽交替，煞氣最重…恐怕，不會平靜。”
“會有危險？”林宵的心提了起來。
“不確定。”蘇晚晴的答案並不讓人安心，“若只是太公殘魂歸來，了卻執念，或許無妨。但就怕…這紊亂的地脈煞氣，會以‘回煞’為引，激發出更大的變故。那些遊蕩的殘魄，也可能被吸引、攪動。”
她看向林宵，眼中帶著擔憂：“你的魂種初穩，銅錢雖異，但終究…力量太微。明晚，無論發生甚麼，首要便是護住營地，護住大家。至於太公…若能全其回煞之禮，自然最好。若不能…也需以生者為重。”
林宵明白她的意思。他點了點頭，沉聲道：“我明白。明晚，我守夜。”
“我陪你。”蘇晚晴立刻道。
“不行。”林宵斷然拒絕，語氣是從未有過的堅決，“你魂力未復，需要休息。而且，若真有事，你是我們之中最懂這些的，必須保持清醒，隨機應變。守夜的事，我來。阿牛可以幫我。”
蘇晚晴還想說甚麼，但看到林宵眼中不容置疑的堅持，想到自己此刻的狀態確實幫不上大忙，反而可能成為拖累，終究是抿了抿唇，低聲道：“一切小心。子時前後，尤其警惕。若覺不對，立刻退回，以保全自身和營地為要。”
“嗯。”林宵應下，心中卻已打定主意，明晚無論如何，也要去張太公墳前看一看。不僅僅是為了全一個禮數，更是想親眼看一看，這“回煞”在如此環境下，究竟會是怎樣一番光景。或許，也能從中窺見一絲此地鬼魂與地脈的奧秘。
夜幕，在眾人忐忑不安的等待中，再次降臨。
第七日，終於來了。
白天的光線似乎比前幾日更加黯淡，魔氣雲層低垂得彷彿要壓到地面。風不大，卻帶著刺骨的陰寒，吹過焦土和廢墟，發出的嗚咽聲格外淒厲悠長，像是無數人躲在暗處，壓抑地哭泣。
營地裡幾乎沒人說話。連最不懂事的孩子，似乎都被這無形的壓力懾住，乖乖地縮在大人懷裡。阿牛檢查了一遍又一遍營地周圍的桃枝和石灰線，又將幾把磨得尖銳些的木棍分給守夜的漢子。蘇晚晴強撐著，用最後一點炭灰，在巖壁入口內側和幾個關鍵位置，畫下了幾個更加繁複的守魂辟邪符印，畫完最後一筆，她額頭已滲出細密的虛汗，臉色又白了幾分，被林宵扶著坐下休息。
林宵自己，則一整天都儘可能靜坐，引導著銅錢暖意和那絲微弱的內息在體內緩緩流轉，將狀態調整到目前所能達到的最佳。胸口銅錢似乎也感應到了甚麼，溫度比平時略高，核心那九宮圖中的“中宮”位，隱有微光流轉。
等待，是最煎熬的。
時間一點點爬向子時。
傍晚時分，林宵讓阿牛和另外兩個膽子大些的漢子提前休息，養足精神，準備下半夜值守。他自己則和蘇晚晴、趙老頭等人，守在篝火旁。篝火被刻意壓得很小，只維持著不滅，昏黃的光暈勉強照亮巖壁內一小片區域，之外便是濃得化不開的黑暗。
沒有人有睡意。
林宵握著胸口銅錢，閉目凝神，但全部感官都提升到極致，留意著巖壁外的任何風吹草動。
起初，只有風聲。嗚咽著，時強時弱。
然後，風聲裡開始夾雜一些別的、細碎的聲響。像是很遠的地方有沙石滾落，又像是有甚麼東西輕輕刮擦著焦黑的樹幹。很輕微，斷斷續續，不仔細聽幾乎會被風聲掩蓋。
但巖壁內的人都聽到了。所有人的身體都不自覺地繃緊，呼吸放得更輕。
林宵睜開眼，和蘇晚晴交換了一個眼神。蘇晚晴微微搖頭，示意暫時沒有感應到明確的陰魂或邪氣靠近，但這些聲響本身，已是不祥之兆。
亥時過了。
子時將近。
風聲忽然停了。
不是漸漸平息，而是毫無徵兆地，戛然而止。彷彿有一隻無形的大手，猛地扼住了風的喉嚨。巖壁內外，陷入一種令人毛骨悚然的絕對寂靜。連篝火燃燒的噼啪聲，都顯得格外刺耳。
這種寂靜比任何聲響都更讓人心慌。阿牛和兩個守夜漢子握緊了木棍，手心全是汗。趙老頭捂住了嘴，生怕咳嗽出聲。張嬸將女兒的頭按在自己懷裡，渾身發抖。
林宵的心跳在寂靜中咚咚作響，他緩緩站起身，儘量不發出聲音，挪到巖壁縫隙邊，凝神向外望去。
外面是濃稠的黑暗。魔氣遮蔽了所有天光，今夜連那點慘淡的暗紅暈染都沒有。真正的伸手不見五指。但奇怪的是，當林宵靜心凝神，嘗試著微微引動胸口銅錢，讓靈臺那點魂種微光與銅錢“中宮”位產生一絲微弱共鳴時，他眼前的黑暗，似乎褪去了一層。
不是變得明亮，而是呈現出一種朦朧的、灰暗的基調。他再次進入了那種玄妙的“觀氣”狀態，雖然極其勉強，範圍也僅限眼前數丈，且對精神的負擔立刻顯現，太陽穴開始突突跳動。
但就是這勉強窺見的數丈範圍，讓他頭皮猛地一炸！
營地外圍，那些原本只在遠處遊蕩的淡灰色殘魄，此刻，正在從四面八方的黑暗深處，緩緩地、無聲地，向著營地聚集而來！
不是一兩個，也不是十幾個，而是……密密麻麻，影影綽綽，根本數不清有多少！它們不再是之前那種漫無目的、緩慢飄蕩的狀態，而是保持著一種詭異的、整齊的沉默，如同被無形的絲線牽引，從焦土中，從廢墟後，從扭曲的枯樹林裡，顯露出淡灰色的、半透明的形體，一步步，向營地逼近！
它們沒有越過桃枝和石灰線，但就緊緊貼在那條脆弱的防線之外，圍成了一圈！無數張模糊不清、只有空洞眼眶的臉，齊刷刷地“望”著巖壁營地的方向！沒有聲音，沒有動作，只是那樣沉默地、麻木地“看”著。
這景象，比任何張牙舞爪的鬼怪都要令人心悸百倍！
林宵的後背瞬間被冷汗溼透。他明白了，蘇晚晴的預感沒錯，地脈煞氣被“回煞”引動，刺激了這片土地上所有未散的殘魄！這根本不是張太公一個人的“回煞”，而是整個黑水村死難者殘魂，在這特殊時刻的集體顯形！
然而，這還只是開始。
就在子時到來的那一刻——
“嗚——”
一陣陰冷徹骨、彷彿從九幽地府最深處吹出的寒風，毫無徵兆地平地捲起！這風不帶動任何塵土，卻帶著一種直透靈魂的寒意，瞬間穿透了巖壁的縫隙，灌入營地！篝火猛地一暗，火苗被壓得幾乎貼到地面，顏色都變成了詭異的幽綠色！
風中，傳來了聲音。
不是風聲的嗚咽，而是……許多人的聲音。
很輕，很模糊，混雜在一起，像是一大群人壓低了嗓子在同時竊竊私語，又像是隔著厚重的水幕傳來的、遙遠集市上的喧囂。聽不清具體內容，只能捕捉到一些破碎的音節，熟悉的鄉音語調，還有……嘆息，低泣，無意義的囈語。
緊接著，是腳步聲。
窸窸窣窣，踢踢踏踏。不是整齊的步伐，而是雜亂無章的，彷彿有很多人在黑暗中行走，踩過焦土，踏過碎石，穿過斷壁殘垣。腳步聲由遠及近，越來越清晰，越來越密集，從營地周圍的各個方向傳來，漸漸將巖壁營地包圍。
在這腳步聲和低語聲中，營地外圍那些緊貼防線沉默“注視”的殘魄們，忽然動了。
它們不再是靜止的。它們開始重複地、機械地做著一些動作。
離得最近的一個殘魄，身形模糊像個老嫗，它面對著營地，開始一下一下，緩緩地、虛空地“推動”著甚麼，嘴裡發出極其微弱的、彷彿石磨轉動的“咕嚕”聲。
旁邊一個稍微高大些的殘魄，抬起雙手，做出劈砍的姿勢，一下，又一下，節奏僵硬，如同在劈柴。
更遠處，幾個矮小些的殘魄聚在一起，身形晃動，嘴唇開合，像是在交談，卻只有氣流的嘶嘶聲。
還有的殘魄在“打水”，手臂揚起又落下；有的在“掃地”，身體前傾，手臂擺動；有的只是呆呆地“站著”，仰頭“望”著永遠黑暗的天空……
它們重現著生前的片段，最普通、最日常的勞作和生活場景。但在這死寂的黑暗和鬼蜮般的環境中，這無聲的重複演繹，非但沒有任何煙火氣，反而散發出一種令人毛骨悚然的詭異和悲涼。
這不是有意識的示威或攻擊，更像是一種本能的、被地脈煞氣和“回煞”時辰共同激發的“顯影”。它們被困在了死亡的那一刻，困在了這片土地上，不斷地重複著最後的執念片段。
林宵的心沉到了谷底。他看到了，在這群顯形的殘魄中，有許多熟悉的身影輪廓。那個“推磨”的老嫗，像是村東頭磨豆腐的顧婆婆；那個“劈柴”的漢子，身形很像村西的鐵匠劉大膀；那幾個“交談”的矮小身影，似乎是常在一起玩耍的村中孩童……
黑水村死去的人，他們的殘魂，今夜都在這裡了。
那麼，張太公呢？
林宵的目光，艱難地越過眼前密密麻麻的殘魄“表演”，投向更遠處，那片背巖斜坡——張太公埋骨的地方。
就在他目光投去的瞬間，那片斜坡上，一點極其黯淡的、近乎透明的灰白色光暈，幽幽亮起。
光暈中，一個更加凝實幾分的淡灰色身影，緩緩顯現。
正是張太公。
他的魂影比周圍其他殘魄清晰一些，能勉強看出穿著下葬時那身破爛衣衫的輪廓，面容依舊模糊，但林宵能感覺到，那魂影的“目光”，正穿透黑暗和距離，遙遙地，落在了巖壁營地，落在了……他的身上。
張太公的魂影沒有像其他殘魄那樣重複生前動作。他只是靜靜地“站”在自己的墳頭，靜靜地“望”著這邊。那目光中，沒有了臨終前的急切和掙扎，只剩下一種深沉的、冰冷的茫然，以及……一絲極其微弱的、彷彿隨時會散去的、對生前的牽掛？
林宵握緊了胸口的銅錢。銅錢傳來清晰的溫熱感，尤其是“中宮”位，微微發燙，似乎在提醒他，也在呼應著外面那浩瀚而混亂的陰效能量。
他知道，張太公的“回煞”，已經開始了。
但這“回煞”，顯然已不再是簡單的個人魂魄歸來。它成了引子，引爆了這片絕地積蓄已久的煞氣和怨念，將黑水村所有不得安息的亡魂殘魄，都拖到了生者面前。
接下來，會發生甚麼？
這些殘魄會一直這樣“表演”下去嗎？它們會突破桃枝和石灰線的阻擋嗎？張太公的魂影，又會做甚麼？
林宵不知道。他只能死死盯著外面那詭異而恐怖的景象，握緊銅錢，調動起全身每一分力氣和那點微末的道韻，準備迎接任何可能發生的變故。
巖壁內，篝火掙扎著，燃燒著幽綠的光。
營地外，亡者的低語與腳步聲，亡者的無聲“演出”，還在繼續。
百鬼遊蕩，頭七回煞。
這漫長而恐怖的一夜，才剛剛開始。