時間，在死寂與詭異的“演出”中，粘稠地流淌。每一息都像一個世紀那樣漫長。巖壁內，三十七個倖存者如同被凍僵的雕塑，連最細微的呼吸都竭力壓抑著，生怕驚擾了外面那片無聲的亡者國度。
林宵背靠著冰冷的巖壁，身體因為長時間的緊繃和精神的高度集中而微微顫抖。他維持著那種極其勉強、負擔巨大的“觀氣”狀態，眼睛透過狹窄的縫隙，死死盯著外面的景象。汗水混合著塵土，從額角滑下，流進眼睛裡，帶來刺痛，他卻不敢眨眼。
他看到了。在那些密密麻麻、重複著生前動作的殘魄後方，那背巖斜坡上，張太公凝實些的魂影，依舊靜靜“站”著，靜靜地“望”著這邊。那魂影周圍的灰白光暈，似乎在極其緩慢地、不易察覺地流轉著，與營地外圍那些殘魄身上散發的、同樣灰暗死寂的氣息，產生著某種無形的呼應。
不，不僅僅是對殘魄。林宵能感覺到，腳下的大地深處，那股汙濁紊亂、充滿痛苦呻吟的“地脈”氣息，也在微微躁動。絲絲縷縷陰冷、晦暗的“煞氣”，正從焦黑的土地中滲出，如同無形的觸手，纏繞上那些顯形的殘魄，也隱隱與張太公魂影相連。
是“回煞”的時辰，結合此地特殊的地脈煞氣，形成了一個臨時的、不穩定的“場”，或者說，一個巨大的、以張太公魂影為引的“陰氣匯聚點”。
而那些殘魄，與其說是被“召喚”而來，不如說是被這強烈的“陰煞場”和“回煞”意念所“激發”，從沉寂中“顯影”，又被這“場”所吸引，聚集於此。它們的行為，更像是地脈煞氣與殘存執念混合後，產生的本能“重放”。
但眼下，它們還沒有表現出攻擊性。只是圍著，演著，沉默地注視著。
這短暫的、詭異的平衡，讓林宵的心絃繃到了極限。他知道，這平衡脆弱得像一張紙，任何一點變故，都可能將其徹底撕碎。
變故，很快就來了。
起初，是溫度。
那陣子時平地而起的、帶著九幽寒意的陰風，並沒有停止，而是變成了持續不斷的、細密冰冷的寒流，從巖壁的每一個縫隙，從地面的每一條石縫，無孔不入地鑽進來。篝火的幽綠色火苗被壓得越來越低，光芒範圍縮小，巖壁內的溫度以肉眼可感的速度急劇下降。
人們身上單薄破爛的衣衫，根本無法抵禦這種深入骨髓的陰寒。離縫隙較近的幾個人，最先開始打起了哆嗦，牙齒不受控制地咯咯作響。那不是普通的寒冷，而是一種帶著“死寂”和“侵蝕”意味的陰冷，彷彿能凍僵血液，凝固思維。
“冷…好冷…”一個靠在巖壁邊的中年婦人抱著胳膊，蜷縮成一團，臉色發青，嘴唇烏紫，眼神開始渙散。
緊接著，是呼吸。
空氣中那股甜膩腐朽的魔氣味道似乎被沖淡了些，取而代之的是一種更加難以形容的、混濁的氣息。像是陳年的墓土，又像是腐爛的草木，還夾雜著一絲淡淡的、令人作嘔的腥氣。每一次吸氣，都感覺肺腑被冰冷的、粘稠的東西糊住，胸口發悶，頭腦昏沉。
“咳…咳咳…”趙老頭又開始咳嗽，這次咳得更加艱難，彷彿每一次呼吸都要用盡全身力氣，臉色憋得發紫，眼珠凸出。
張嬸懷裡的女兒忽然不安地扭動起來，閉著眼睛，小臉皺成一團，嘴裡發出含糊的、帶著哭腔的夢囈：“爹…娘…別走…黑…好黑…”
孩子在做噩夢。被這濃郁的陰氣和死寂意念侵蝕，連孩童純陽未泯的魂魄，也開始受到影響。
恐慌，如同滴入清水中的墨汁，開始迅速在巖壁內蔓延、渲染。人們互相靠得更緊，身體發抖，眼神中的恐懼再也無法掩飾。低低的、壓抑的啜泣聲再次響起，這次不再是單純的悲傷，而是混合了對未知邪祟、對冰冷窒息、對自身脆弱命運的極致恐懼。
“它們…它們要進來了嗎？”阿牛的聲音帶著顫抖，他握緊削尖的木棍，指節發白，眼睛死死盯著巖壁縫隙外那片被殘魄“填滿”的黑暗。
“別…別瞎說！”旁邊一個漢子低聲呵斥，但聲音同樣發虛。
林宵的心不斷下沉。他知道，這不是攻擊，但比直接的攻擊更可怕。這是“環境”的侵蝕。如此多亡魂殘魄聚集，散發的陰煞死氣太過濃郁，已經形成了實質性的“陰地”。活人久處其間，陽氣被不斷消耗、侵蝕，輕則大病，重則魂魄受損，甚至被陰氣衝體，直接斃命。體弱者、孩童、魂魄不穩者，首當其衝。
必須做點甚麼，阻止陰氣繼續侵入，或者…增強營地的“陽氣”和“防護”！
他猛地轉頭，看向巖壁入口處那些作為第一道防線的桃枝和石灰線。
這一看，讓他心頭一涼。
只見那些原本青翠（雖然已蔫）的桃枝，在持續不斷的陰風寒流侵蝕下，正以肉眼可見的速度失去光澤，葉片捲曲枯黃，枝幹上那用炭灰畫就的簡陋符文，光芒早已黯淡消失。更可怕的是，插著桃枝的石頭縫隙周圍，凝結出了一層薄薄的、灰白色的寒霜。
而地上那道斷斷續續的石灰線，原本灰白的顏色，此刻正迅速變深、發黑，彷彿被墨汁浸染。石灰本身具有的、微弱的“燥烈”辟邪屬性，顯然在這滔天的陰煞死氣面前，不堪一擊，正被快速汙染、失效。
防線，在迅速瓦解。
一旦桃枝徹底枯死，石灰線完全變黑失效，外面那些殘魄會不會不再“顧忌”，開始嘗試進入？就算它們依舊只是本能地“顯影”和重複動作，但光是走進來，那濃郁的陰氣和死寂意念，就足以讓巖壁內這些本就虛弱的倖存者，遭受滅頂之災！
不能再等了！
“阿牛！”林宵低喝一聲，強行切斷那負擔巨大的“觀氣”狀態，眼前一陣發黑，頭痛欲裂，但他咬緊牙關撐住，“火！把火弄旺！越大越好！”
火，乃至陽之物，最能驅散陰寒，振奮陽氣。
阿牛一個激靈，立刻反應過來，撲到那堆奄奄一息的篝火旁，不顧可能燙傷，抓起旁邊所有能找到的、相對乾燥的細枝枯草，手忙腳亂地往火星上添。另外兩個守夜漢子也趕緊幫忙，用衣服下襬扇風。
然而，詭異的事情發生了。
無論他們新增多少燃料，無論他們怎麼扇風，那堆篝火的火苗，始終蔫蔫的，顏色幽綠，不僅無法變旺，反而在陰風的持續吹拂下，搖曳得更加厲害，範圍進一步縮小，光芒黯淡到只能照亮周圍不到三尺的範圍。火焰本身，似乎也失去了溫度和“活力”，散發出的不再是暖意，而是一種帶著微溫的、更添詭異的“冷光”。
“不行！林宵哥，這火…這火點不旺！邪門了！”阿牛急得滿頭大汗，聲音帶著哭腔。
是陰氣太盛，壓制了火性！尋常火焰，在這等陰煞匯聚之地，已難發揮效用。
林宵的心沉到了谷底。他猛地看向蘇晚晴。蘇晚晴早已起身，臉色比之前更加蒼白，但眼神銳利。她顯然也看清了外面的狀況和營地內的危機。
“晚晴…”林宵剛開口。
“陰煞太重，尋常手段已難抵擋。”蘇晚晴語速極快，帶著前所未有的凝重，“必須用‘法’！林宵，你的銅錢，能不能…”
她話未說完，巖壁外，異變再生！
似乎是因為桃枝和石灰線的防護力急劇衰減，也或許是因為營地內活人陽氣被侵蝕後產生的“空洞”，外面那些緊貼防線、沉默“表演”的殘魄，出現了新的變化。
幾個離得最近的、身形模糊的殘魄，它們那重複著“推磨”、“劈柴”動作的身影，開始極其緩慢地、無意識地，向著巖壁入口的方向，挪動了一小步。
真的只是一小步，不到半尺。
但這一步，卻像是一塊巨石砸進了眾人本就瀕臨崩潰的心湖！
“動了！它們動了！”一個眼尖的漢子失聲尖叫，聲音因為恐懼而變形。
這一聲尖叫，如同導火索，瞬間點燃了巖壁內壓抑到極致的恐慌。
“啊——！鬼！鬼要進來了！”
“救命！我不想死！”
“娘！娘你在哪兒？”
哭喊聲，尖叫聲，崩潰的嘶吼聲，瞬間炸開！人群像被捅了窩的馬蜂，徹底亂了！有人想往巖壁更深處擠，有人嚇得癱軟在地，有人抱著頭縮成一團瑟瑟發抖，還有人不顧一切地想要衝向入口，似乎想逃出去，卻被外面那密密麻麻的殘魄景象嚇得又縮了回來。
趙老頭咳得喘不過氣，被旁邊的人撞倒。張嬸死死摟著驚醒過來、放聲大哭的女兒，母女倆縮在角落，絕望地哭泣。錢家媳婦抱著呆滯的兒子，眼神空洞，彷彿已經認命。
阿牛和兩個守夜漢子徒勞地想要維持秩序，但他們的聲音完全被恐慌的聲浪淹沒，自己也被擠得東倒西歪。
營地，徹底陷入了歇斯底里的混亂和絕望。而在這混亂中，活人的陽氣因為恐懼而更加渙散，反而讓外面滲透進來的陰煞死氣更加猖獗。巖壁內的溫度又低了幾度，空氣中那股渾濁的墓土腥氣濃得讓人作嘔。桃枝以更快的速度枯死，石灰線幾乎完全變成了黑色。
幾個離入口最近的殘魄，又無意識地向前挪動了一點點。它們空洞的眼眶，似乎“看”向了巖壁內混亂的人群，那麻木重複的動作，在幽綠黯淡的火光映照下，顯得格外詭異滲人。
完了……
許多人的腦海中，同時閃過這個念頭。被這麼多鬼東西圍著，逃無可逃，避無可避，連火都點不旺……除了等死，還能做甚麼？
林宵背靠著巖壁，冰冷的觸感從後背傳來，與胸口的銅錢暖意形成鮮明對比。他聽著耳邊的哭喊和尖叫，看著眼前崩潰混亂的人群，感受著越來越刺骨的陰寒和越來越近的死亡氣息，心臟像是被一隻冰冷的手死死攥住，幾乎停止跳動。
絕望嗎？絕望。
但就在這無邊的絕望和混亂中，他靈臺深處，那點與銅錢“中宮”位緊密相連的魂種微光，卻像是受到了某種刺激，猛地一跳！
並非恐懼的悸動，而是一種……憤怒！一種不甘！一種彷彿源自血脈深處、對這片土地、對身後這些人、對自身命運被如此踐踏的、熾烈的憤怒與不屈！
與此同時，胸口那枚銅錢，驟然變得滾燙！不是之前引導觀氣或吸納魔氣時的燙，而是一種更加灼熱、更加狂暴、彷彿內部有甚麼東西要炸開的燙！核心那九宮圖中“中宮”位，更是亮起了前所未有的、刺目的暗金色光芒，隔著衣物都能清晰看到輪廓！
“都——給——我——閉——嘴！！！”
一聲嘶啞、卻蘊含著某種奇異力量、彷彿用盡靈魂全部力氣吼出的咆哮，猛地從林宵喉嚨裡炸開，瞬間壓過了巖壁內所有的哭喊和尖叫！
這聲音並不響亮，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的意志，如同一盆冰水，狠狠澆在混亂崩潰的人群頭上。所有人，包括蘇晚晴和阿牛，都下意識地一滯，看向聲音的來源。
只見林宵不知何時，已經鬆開了扶著巖壁的手，踉蹌著，卻異常堅定地，向前踏出了一步！
他臉色蒼白如紙，額頭青筋暴起，眼神卻亮得嚇人，如同兩團燃燒的鬼火，死死盯著巖壁入口外那片亡魂的領域。他一隻手緊緊按在胸口那枚發燙、透出暗金光芒的銅錢上，另一隻手，則顫抖著，卻無比用力地，指向外面。
“看看你們的樣子！”林宵的聲音嘶啞破裂，卻字字如刀，刮在每個人心頭，“哭！喊！亂！有用嗎？！外面那些東西，會因為你們哭喊就退走嗎？！”
“它們是鬼！是死了的！我們是活的！活人，還沒死，就得有活人的樣子！”
“怕？誰不怕？！我也怕！但怕，就能不死嗎？！”
“想想李阿婆！想想張太公！想想那麼多死去的鄉親！他們用命換我們多喘一口氣，不是讓我們在這裡自己嚇死自己的！”
“把腰桿挺起來！把眼淚憋回去！是爺們的，站到前面來！護著女人孩子！是女人的，抱緊孩子，別添亂！”
“火點不旺，就用人氣頂！心氣不散，陽氣就在！”
“桃枝爛了，石灰黑了，還有我們自己！活人站在這兒，就是最大的辟邪！”
他嘶吼著，每一個字都像是從胸腔裡嘔出來的血，帶著灼熱的溫度和不容置疑的力量。他胸口的銅錢，隨著他的話語，那暗金色的光芒似乎更加凝實，微微流轉，散發出一股雖然微弱、卻異常堅韌、充滿“鎮守”與“不屈”意味的氣息。這氣息似乎隱隱與他那憤怒不屈的魂種光芒共鳴，勉強在他週週形成了一個極其稀薄、不足三尺的、淡金色的氣場。
這氣場無法驅散外面滔天的陰煞，卻像是一堵無形的、脆弱的精神牆壁，暫時將巖壁入口處最濃郁的陰寒死意，逼退了一線。也讓那幾只又試圖挪近的殘魄，身形微微一頓，空洞的“目光”似乎第一次，真正地“聚焦”在了林宵身上。
巖壁內，混亂的哭喊和尖叫，不知何時，已經徹底停止了。
所有人都呆呆地看著那個擋在入口最前方、背影並不寬闊、甚至搖搖欲墜、卻彷彿一尊沉默山嶽般的年輕人。看著他胸口透出的、那點奇異而溫暖（相對於外面的陰冷）的暗金光芒，聽著他那嘶啞卻斬釘截鐵、充滿力量的話語。
絕望的冰冷，似乎被這光芒和話語，稍稍驅散了一絲。渙散的陽氣，也似乎因為心神的短暫凝聚，而重新聚攏了那麼一點點。
阿牛第一個反應過來，他狠狠抹了把臉上的淚和汗，挺直了腰桿，握緊木棍，一步跨到林宵身邊，雖然臉色依舊發白，眼神卻不再慌亂，死死盯著外面。
趙老頭掙扎著，在旁邊人的攙扶下，重新坐起，靠著巖壁，不再咳嗽，只是用渾濁卻堅定的目光，看著林宵的背影。
張嬸停止了哭泣，將女兒的臉按在自己肩頭，不讓她看外面，自己則咬緊牙關，眼神中重新有了光彩。
混亂，被暫時壓制了。人心，在林宵那近乎悲壯的嘶吼和銅錢異象的刺激下，被強行重新“釘”回了原位。
但危機，遠未解除。
外面的殘魄只是微微一頓，那龐大的陰煞場依舊存在，甚至因為林宵這邊“陽氣”的微弱凝聚，而產生了某種“對流”般的擠壓感。桃枝徹底枯死，石灰線完全變黑。陰風寒流依舊持續灌入，篝火幽綠欲滅。幾個體弱者和孩子的狀況，並未好轉。
他們只是暫時停止了自我崩潰，但外部環境的侵蝕，仍在繼續，且步步緊逼。
林宵維持著那個姿勢，按著滾燙的銅錢，死死盯著外面。他能感覺到，胸口銅錢似乎“渴望”著甚麼，彷彿有力量想要噴薄而出，去對抗、去鎮壓外面那無邊的陰煞。但這力量似乎被甚麼束縛著，或者說，他自身太弱，無法真正引導、駕馭。
他需要“鑰匙”，需要“方法”。
他猛地回頭，看向蘇晚晴，眼神中帶著急迫的詢問。
蘇晚晴一直在看著他，看著他胸口的銅錢異象，看著他眼中那不屈的火焰，也看著外面那只是暫時被“鎮”住、實則依舊步步緊逼的亡魂之潮。她明白林宵的意思。
銅錢或許有奇效，但林宵不懂運用，且自身狀態太差。尋常手段（桃枝石灰）已失效。眼下，能用的、或許有效的，只有……
她深吸一口氣，本就蒼白的臉上，浮現出一抹決絕。她向前一步，與林宵並肩而立，看著外面那密密麻麻的殘魄，和遠處山坡上，張太公那靜靜“注視”的魂影。
“林宵，”她低聲道，聲音清冷而堅定，“銅錢護住你自身和近處。外面的…我來試試。”
“你…”林宵心頭一緊，想阻止。蘇晚晴魂力未復，強行施法，後果不堪設想。
“沒有選擇了。”蘇晚晴打斷他，輕輕搖了搖頭，目光落在自己空空的手腕上，那裡，彷彿還能感覺到守魂玉牌的微涼。“我是…守魂人。”
話音落下，她不再看林宵，緩緩抬起雙手，手指纖細，卻穩如磐石。她閉上雙眼，口中開始唸誦一段極其古老、拗口、音節奇特的咒文。每一個音節吐出，她的臉色就蒼白一分，魂體散發出的清冷氣息就劇烈波動一下，但她唸誦的速度，卻絲毫不減，反而越來越快，越來越清晰。
巖壁內，風聲似乎都為之一滯。
所有人的目光，都聚集在了這個清冷如月、此刻卻彷彿要燃燒自己的女子身上。