周聾子的土屋，低矮、昏暗，常年瀰漫著一股混合著草藥和陳年老木的氣味。油燈如豆，將他佝僂的身影投在斑駁的土牆上，搖曳不定。
林宵、蘇晚晴和王跛子三人推門而入，帶進一股夜風的寒意。周聾子依舊如往常般，背對著門口，盤膝坐在炕沿，彷彿一尊凝固的石像，對身後的動靜毫無所覺。
但他的存在本身，就給人一種奇異的安定感。彷彿外界所有的紛擾、恐懼和絕望，都被這間小屋、被這個聾啞的老人，隔絕在外。
“周老。”林宵放輕腳步，走到炕邊，低聲喚道。他知道周聾子聽不見，但這是一種尊重。
周聾子沒有回頭，甚至沒有任何動作。
蘇晚晴走上前，小心翼翼地將那個用油紙包著、裡面放著從後山帶回的黑石粉末的小包，輕輕放在炕桌上，就在周聾子手邊不遠的地方。
然後，她後退一步，靜靜等待。
屋子裡一片死寂，只有油燈燈芯偶爾爆開的噼啪輕響。
幾息之後，周聾子那如同枯枝般的手指，極其輕微地動了一下。
然後，他緩緩地、極其緩慢地，轉過了身。
他的臉，在昏黃的燈光下，佈滿深深的皺紋，如同一張被風乾的老樹皮。那雙眼睛，渾濁不堪，卻深邃得彷彿能吸納光線。此刻，這雙眼睛，正一眨不眨地，盯著炕桌上的那個小油紙包。
他伸出那雙乾瘦得只剩皮包骨的手，動作緩慢卻穩定地，開啟了油紙包。
漆黑如墨、細膩如塵的粉末，暴露在空氣中。
周聾子的身體，微不可察地繃緊了一瞬。他那古井無波的臉上，眉頭幾不可察地蹙起，形成一個深刻的“川”字。
他沒有像常人那樣去聞，或者用手去捻。他只是……看著。
看了很久。
然後，他做了一個讓林宵三人都意想不到的舉動。
他抬起右手枯瘦的食指，用指甲，輕輕蘸起了一小撮黑色的粉末。然後，他將那蘸著粉末的指尖，緩緩地、鄭重其事地，移向了自己那完全喪失了聽覺功能的、乾癟的……右耳耳廓。
他將指尖，按在了耳廓上。
彷彿……在“聽”。
這一幕，詭異得讓人頭皮發麻！
一個聾子，在用粉末……“聽”聲音？
然而，就在指尖接觸耳廓的瞬間，周聾子渾身猛地一顫！他那一直如同雕塑般僵硬的身體，劇烈地抖動起來！喉嚨裡發出一種被極力壓抑的、如同野獸受傷般的、充滿了極致恐懼和厭惡的“嗬嗬”聲！
他的臉色，在剎那間變得慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼中爆發出難以置信的驚駭！
他“聽”到了！
不是透過耳朵，而是透過某種更深層次的、直抵靈魂的……共鳴！他“聽”到了那粉末中，蘊含的……來自極其遙遠之地的、充滿了冰冷、貪婪、和毀滅意志的……“噪音”！那“噪音”如同億萬只蟲豸的嘶鳴，啃噬著他的靈覺！
“周老！”蘇晚晴驚呼，想要上前。
林宵一把拉住了她，搖了搖頭，眼神凝重。他明白，周聾子正在用他獨特的方式，解讀這黑石的秘密。這個過程，不能被打斷。
周聾子的顫抖持續了十幾息，才漸漸平息。他緩緩放下手指，那撮黑色粉末從他指尖滑落。他閉上眼，胸口劇烈起伏，彷彿剛剛經歷了一場惡戰。
當他再次睜開眼時，眼中的驚駭已經褪去，取而代之的是一種深不見底的、混雜著悲憫和決然的沉重。
他抬起頭，目光第一次，真正地、聚焦在了林宵的臉上。
然後，他抬起手，沒有指向桌上的粉末，也沒有指向後山的方向，而是……指向了東南方！
那是……村後裂谷的方向！是那口被封印的枯井，那棵怨氣沖天的枯槐樹所在的方向！
他的手指很穩，帶著一種不容置疑的肯定。
林宵三人心中一震！裂谷？這黑石，果然和裂谷下的邪陣有關！
但周聾子的動作還沒有結束。
他的手指，在空中緩緩移動，劃過一個細微的弧度，最終，指向了……後山！那個他們剛剛發現的、留有腳印和黑石碎屑的崖縫方向！
裂谷……後山……
這兩個地點，被一條無形的線連線了起來。
周聾子渾濁的眼睛，死死地盯著林宵，嘴唇開始無聲地開合。沒有聲音發出，但憑藉口型和那強烈到幾乎化為實質的意念，林宵、蘇晚晴，甚至連不怎麼識字的王跛子，都清晰地“讀”懂了他想表達的意思。
那口型，反覆重複著兩個音節：
“拔…拔…”
“釘…釘…”
拔釘？
拔甚麼釘？
林宵的腦子飛速運轉。釘？甚麼東西像釘子？封印？陣眼？還是……
就在這時，周聾子似乎耗盡了力氣，指向後山的手無力地垂下。他劇烈地咳嗽起來，身體佝僂得像一隻煮熟的蝦子。他艱難地抬起手，指了指自己的心口，又指了指後山的方向，然後，手掌在胸前猛地一握，再狠狠向外一扯！
做一個……“拔出”的動作！
隨即，他整個人如同虛脫般，癱軟在炕上，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。但他的眼睛，卻依舊死死地盯著林宵，裡面充滿了無盡的焦急和……期盼。
“拔釘……後山……裂谷……”林宵喃喃自語，眼中光芒越來越亮，“我明白了！周老的意思是，後山那個投放黑石的崖縫，就像一根‘釘子’！這根‘釘子’，透過某種方式，和裂谷深處的邪陣核心連線在一起！它在不斷地從‘外面’汲取惡毒的能量，注入陣中，或者……從陣中偷取甚麼東西！”
“我們要想切斷這條毒線，削弱邪陣，甚至找到幕後黑手，就必須……先拔掉後山這根‘釘子’！”
蘇晚晴也瞬間明悟：“所以他才如此焦急！這根‘釘子’的存在，讓整個陣法變成了一個可以不斷‘輸血’的活陣！不拔掉它，我們永遠無法真正破壞這個邪陣！”
王跛子雖然聽得半懂不懂，但也知道事情嚴重，甕聲甕氣地道：“那還等甚麼？去後山，把那鬼釘子刨出來！”
“不行！”林宵立刻搖頭，眼神銳利，“對方不是傻子。我們剛去過那裡，留下了痕跡。現在再去，很可能自投羅網。而且，周老特意指出‘裂谷’，說明拔掉這根‘釘子’，可能會對裂谷下的封印產生直接影響，我們必須做好萬全準備！”
他看向虛弱的周聾子，深深一揖：“多謝周老指點迷津！您好好休息，我們知道該怎麼做了。”
周聾子緩緩閉上了眼睛，不再有任何表示，彷彿剛才那一番“通靈”般的交流，已經耗盡了他所有的心力。
三人退出小屋，重新掩上門。
夜色更深，風更冷。但三人心中，卻因為周聾子這捨命傳遞出的、清晰無比的指示，而燃燒起一股新的、目標明確的火焰。
拔掉後山的“釘子”！
但這根“釘子”，究竟具體是甚麼？該如何拔除？拔除之後，又會引發怎樣的連鎖反應？
這一切，都需要他們去一步步探查、冒險。
而首先，他們需要更多的資訊，需要一個……詳細的計劃。
林宵的目光，不由自主地投向了村中另一個方向——錢寡婆那間同樣寂靜的小院。
或許，那位同樣知曉許多隱秘的守魂老人，能提供一些……關於如何“拔釘”的線索？