夜色如墨，將後山嶙峋的怪石和扭曲的枯木染成一片模糊的黑影。山風穿過巖縫，發出嗚咽般的聲響，比平日更添幾分陰森。
林宵、蘇晚晴、王跛子三人，深一腳淺一腳地行走在崎嶇的山路上。越是靠近劉駝子所說的那片陡峭山崖，空氣中的寒意就越發刺骨，一種無形的壓抑感籠罩四周，連蟲鳴都聽不到一聲。
林宵懷中，那枚早已碎裂、僅存一絲本能聯絡的銅錢，傳來一陣陣微弱卻持續的悸動，如同警鈴，提醒著前方潛藏的危險。這感覺，比在枯槐樹洞時更加隱晦，卻也更加……深沉。彷彿那危險並非來自某個具體的邪物，而是瀰漫在整個環境之中。
“是這地方沒錯了。”王跛子緊了緊手裡的柴刀，壓低聲音，“這鬼地方，平時除了劉駝子那樣的老實人砍柴，狗都不來。邪性得很！”
蘇晚晴臉色蒼白，但眼神銳利如鷹，她仔細感知著周圍的氣息，輕聲道：“氣息很雜亂，殘留的怨念、地底的陰煞，還有……一種非常微弱的、但極其不和諧的‘異物’感。像是……一滴墨汁滴入了渾濁的水中，雖然化開，但本質不同。”
林宵點了點頭，他的靈覺也在瘋狂預警。他停下腳步，望向那片在夜色中如同巨獸獠牙般聳立的懸崖。
“劉叔說，是在一處崖縫裡撿到的。”林宵回憶著劉駝子斷斷續續的話，“崖縫……吸光黑石……冰涼……揣懷裡後發病……石頭消失……”
他一邊低聲複述，一邊在腦海中飛速拼湊著線索。
“你們覺得，”林宵忽然開口，聲音在寂靜的山谷中格外清晰，“一塊石頭，為甚麼會‘吸光’？為甚麼觸手‘冰涼’而非普通山石的陰冷？為甚麼揣入懷中後，會讓人迅速發病？又為甚麼……會‘消失’？”
王跛子撓了撓頭：“俺是個粗人，不懂這些彎彎繞。但聽著就邪門！肯定是那石頭成精了！”
蘇晚晴卻若有所思，她緩緩道：“吸光……意味著它不反射光線，能吞噬能量。冰涼而非陰冷……說明它的‘冷’並非源於陰氣，可能是某種……內斂的、或者極其穩定的低溫特性。迅速發病……表示它能極快地影響活物生機。至於消失……”
她頓了頓，眼中閃過一絲明悟：“可能不是物理意義上的消失，而是……‘融入’或者‘釋放’了。當它完成了‘播種’的使命，載體本身便瓦解了。”
“播種？”王跛子一愣。
“對，播種！”林宵接過話頭，眼中閃爍著驚人的光芒，“晚晴說得對！我們一直以為痋引是透過傷口、符咒或者直接接觸傳播。但如果……如果那黑石本身，就是一種極其特殊的、被煉製出來的‘痋引容器’呢？”
這個想法如同閃電，劃破了迷霧！
“你們想，”林宵語速加快，思路越來越清晰，“一塊被精心煉製過的、蘊含著濃縮痋引的‘礦物’，被故意放置在劉駝子常走的山路旁、一個不起眼的崖縫裡。它被設計成‘吸光’、‘冰涼’的奇特模樣，或許就是為了引起好奇者的注意。當劉駝子這樣的樵夫，出於好奇撿起它，甚至揣入懷中貼身放置時……”
“痋引就被啟用了！”蘇晚晴瞬間明白了林宵的猜想，介面道，“人體的溫度和生機，就是觸發它的開關！痋引透過接觸，甚至是某種我們未知的能量滲透方式，迅速侵入體內，以骨骼為溫床開始滋生！而那塊作為載體的黑石，在釋放完痋引後，或許就因為結構不穩定，或者本就是一次性的消耗品，化為了齏粉，或者……融入了劉駝子的體內，所以他才找不到！”
“故意散播？！”王跛子倒吸一口涼氣，臉上橫肉抖動，“哪個天殺的王八蛋這麼歹毒？！在山上亂扔這種玩意？！”
“不是亂扔。”林宵的目光變得無比冰冷，“如果是亂扔，不可能只有劉叔一人中招。這後山雖然人跡罕至，但偶爾也會有獵戶或採藥人經過。為甚麼偏偏是劉叔？”
他看向蘇晚晴：“晚晴，你還記得嗎？我們之前推測，那枯槐樹下的童靈，可能是被陣法從‘外面’捕獲來的。而這黑石，如果真如我們所想，是人為煉製的‘痋引容器’，那麼它的煉製手法、其中蘊含的那絲‘偽’道韻，很可能也來自……‘外面’！”
蘇晚晴嬌軀一震，眼中露出駭然之色：“你的意思是……有人，或者某個勢力，在系統地、有目的地……向黑水村及周邊區域，‘投毒’？！”
這個結論，讓三人都感到一股寒意從腳底直竄天靈蓋！
投毒！
用這種匪夷所思的、將痋術與礦物煉製結合的手段，悄無聲息地汙染這片土地和生靈！
目的是甚麼？
是為了製造更多的、像劉駝子這樣的“病人”，為那“七魂鎖村”大陣提供養料？
是為了篩選出某種特定體質的人？
還是說……這本身就是那個龐大邪惡計劃的一部分，一種……測試，或者……播種？
“如果這個猜想成立，”林宵的聲音低沉而嚴肅，“那就不止劉叔撿到的那一塊！這後山，甚至黑水村周圍的其他地方，可能還散落著更多這樣的‘黑石’！它們就像一顆顆定時炸彈，隨時可能被下一個無辜者觸發！”
王跛子猛地一拍大腿，又驚又怒：“他孃的！這是要把咱們村一鍋端啊！必須把這些鬼東西找出來！”
“找？怎麼找？”蘇晚晴苦笑一聲，搖了搖頭，“那黑石吸光，在黑暗中極難發現。而且若真如我們所料，釋放完痋引便會消散，更是無從找起。除非……”
她看向林宵：“除非我們能找到它殘留的、極其微弱的能量痕跡，或者……找到它最初被放置的地點，看看有沒有其他線索。”
林宵點了點頭，這也是他的想法。他深吸一口氣，將懷中那枚悸動不已的銅錢殘片握在掌心，試圖從中獲取更清晰的指引。
“銅錢還在示警，說明這附近肯定有異常。”林宵沉聲道，“我們分頭找，不要離太遠。重點檢視巖縫、樹洞、或者任何看起來不自然的地方。一旦有發現，不要輕舉妄動，立刻發聲示警！”
王跛子和蘇晚晴點頭應下。
三人藉著微弱的月光，開始在這片陡峭的山崖區域仔細搜尋起來。
山石冰冷，荊棘叢生。每翻開一塊石頭，每探查一處縫隙，都需要格外小心。氣氛緊張得如同繃緊的弓弦。
時間一分一秒過去，除了發現一些野獸的骸骨和尋常的潮溼苔蘚，一無所獲。那黑石彷彿真的徹底消失了。
就在王跛子有些焦躁，開始用柴刀胡亂劈砍灌木洩憤時，蘇晚晴忽然發出一聲低呼。
“這裡！”
林宵和王跛子立刻循聲趕去。
只見蘇晚晴蹲在一處背風的、較為隱蔽的巖縫前。這巖縫入口狹窄，僅容一人側身進入，裡面黑黢黢的，深不見底。
“有甚麼發現？”林宵問道。
蘇晚晴指著巖縫入口處的地面，那裡有一些凌亂的、已經乾涸的暗紅色痕跡，不像是血跡，反而像是……某種礦物粉末被踩踏後留下的印子。
“這痕跡……很新鮮，不超過兩天。”蘇晚晴用手指捻起一點粉末，在鼻尖輕輕一嗅，眉頭緊蹙，“有股極淡的……硫磺和……腐朽植物的混合氣味，很怪。而且……”
她將指尖那點粉末遞給林宵：“你感應一下。”
林宵接過粉末，集中精神，將一絲微弱的靈力探入。
瞬間，一股極其隱晦、但卻異常精純的陰寒邪氣，順著他的靈力反噬而來！雖然微弱到幾乎可以忽略不計，但那本質，與劉駝子體內的痋引同源！甚至……更加古老，更加純粹！
“是它！黑石殘留的粉末！”林宵猛地抬頭，眼中精光爆射，“有人在這裡……取走了甚麼東西，或者……放置了甚麼東西！留下了痕跡！”
王跛子湊過來一看，也看出了名堂：“這腳印……不大，像是……半大的小子，或者女人的？”
女人？孩子？
三人的心再次一沉。這意味著，散播這黑石的，可能並非想象中青面獠牙的妖魔，而可能就是……隱藏在身邊的、看似普通的人！
“進去看看！”林宵當機立斷，率先側身鑽入了那狹窄的巖縫。蘇晚晴和王跛子緊隨其後。
巖縫內更加黑暗潮溼，空氣流通不暢，瀰漫著一股土腥和黴味。走了約莫七八步，前方豁然開朗，是一個僅能容納兩三人的小小石室。
而在石室的中央，地面明顯有被翻動過的痕跡。一塊扁平的石頭被挪開，下面是一個淺坑。坑底，赫然殘留著幾片指甲蓋大小、漆黑如墨、即使在黑暗中也不反射絲毫光亮的……石片碎屑！與外面發現的粉末同源！
淺坑旁，還有一個更加清晰的、較小的腳印。
除此之外，空無一物。
東西，已經被取走了。就在不久之前。
林宵蹲下身，仔細檢查著那個淺坑和周圍的痕跡，臉色越來越凝重。
“看來……我們猜對了。”他緩緩站起身，聲音帶著一絲沙啞，“這裡，就是一個‘投放點’。有人定期來這裡‘補充’或者‘收取’那種黑石。而我們……來晚了一步。”
蘇晚晴和王跛子的臉色也難看至極。證據就在眼前，那個可怕的“投毒”猜想，被證實了。
敵人，不僅存在，而且就在暗處，行動詭秘，手段歹毒，遠超他們的想象。
“現在怎麼辦？”王跛子握著柴刀的手青筋暴起，既有憤怒，也有無力感。敵暗我明，這仗怎麼打？
林宵沒有立刻回答。他走到巖縫口，望向山下那片死寂的黑水村。夜色中，零星的燈火如同鬼火，整個村莊彷彿被一張無形的大網籠罩著。
“既然他們需要投放點，需要暗中活動……”林宵的眼中，重新燃起冰冷的火焰，“那就一定會留下痕跡，一定有聯絡的方式，一定有……疏漏的時候！”
他轉過頭，看向蘇晚晴和王跛子，語氣斬釘截鐵：
“回去！盯緊村子裡的每一個人，尤其是……最近行為異常，或者經常獨自外出的人！還有，想辦法找到周聾子！他對村裡的風吹草動最敏感，或許……他能‘聽’到我們聽不到的東西！”