劉駝子如同一具被抽走了骨頭的皮囊，癱在冰冷的土炕上。後背那個焦黑的窟窿觸目驚心，邊緣的皮肉微微卷曲，散發出混合著焦糊和草藥的氣味。他呼吸微弱得幾乎感覺不到，只有胸口那一點點幾乎看不見的起伏，證明他還吊著一口氣。
活死人。
林宵的話，像一塊冰冷的石頭，沉甸甸地壓在屋裡每個人的心上。痋蟲雖除，但留下的爛攤子，和那隱藏在幕後的、能施展如此惡毒痋術的源頭，像一片更濃重的陰影，籠罩下來。
蘇晚晴強撐著虛弱的身體，取出一小撮特製的藥粉，混合著清水，小心翼翼地塗抹在劉駝子後背焦黑的傷口周圍。藥粉帶著清涼的氣息，勉強壓制著傷口可能出現的惡化。她的手指因為過度消耗和反噬，還在微微顫抖。
錢寡婆坐在炕沿，握著劉駝子婆娘冰涼的手，無聲地嘆息。王跛子蹲在門口，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，眉頭擰成了一個疙瘩，煙霧繚繞中，他的眼神充滿了焦慮和無力感。
屋子裡，只剩下劉駝子微弱的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的、令人不安的風聲。
時間一點點流逝。壓抑的寂靜，幾乎要讓人發瘋。
就在所有人都以為劉駝子會一直這樣昏迷下去的時候，炕上的人，忽然極其輕微地動了一下手指。
這細微的動作，沒能逃過一直緊盯著他的林宵的眼睛。
“劉叔？”林宵立刻俯下身，壓低聲音呼喚。
蘇晚晴和錢寡婆也瞬間緊張起來，湊到炕邊。
劉駝子的眼皮劇烈地抖動了幾下，似乎用盡了全身的力氣，才勉強睜開一條縫隙。他的眼神渾濁不堪，沒有焦距，充滿了極致的痛苦和茫然。他張了張嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音，卻說不出一句完整的話。
“水……慢點……”錢寡婆經驗老到，連忙用勺子蘸了點溫水，小心地潤溼他乾裂起皮的嘴唇。
幾滴水下去，劉駝子的喉嚨滾動了一下，眼神似乎清明瞭一絲。他的目光艱難地移動，最終落在了離他最近的林宵臉上。那眼神裡，充滿了難以言說的恐懼和……一絲微弱到極點的、想要傾訴的渴望。
“劉叔，你想說甚麼？”林宵將耳朵湊近他的嘴邊，聲音放得極輕極緩，生怕驚擾了這縷遊絲般的氣息，“慢慢說，我們聽著。”
劉駝子的嘴唇哆嗦著，氣息微弱得如同遊絲。
“後……後山……”他吐出兩個模糊的音節，聲音沙啞得幾乎聽不見。
“後山？後山怎麼了？”林宵的心提了起來，追問道。
劉駝子的眼神中恐懼之色更濃，他彷彿陷入了某種可怕的回憶，身體開始不受控制地輕微痙攣。
“石……石頭……”他斷斷續續地說著，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“黑……黑的……發亮……撿……撿到……”
黑的？發亮的石頭？撿到？
林宵的瞳孔猛地一縮！他立刻想起了那枚來自外界的、風格迥異的木雕蝴蝶結！難道……
“在哪兒撿到的？甚麼時候？”林宵的聲音不由得帶上了一絲急切。
“崖……崖縫……砍柴……”劉駝子喘著氣，回憶似乎消耗了他巨大的精力，“冰……冰涼……揣……懷裡……”
他頓了頓，臉上露出極度痛苦和困惑的表情。
“回……回來……就……就開始……不得勁……後背……癢……脹……”
“然後呢？那石頭呢？”林宵緊緊盯著他。
劉駝子的眼神變得空洞起來，充滿了後怕：“不……不見了……第二天……就……找不著了……好像……好像……化了……”
化了？一塊石頭，怎麼會化了？
屋裡的人面面相覷，都從對方眼中看到了震驚和寒意。
一塊來自後山崖縫的、黑亮冰涼的石頭，被劉駝子撿到，揣進懷裡，然後他就開始發病，石頭隨後莫名消失……這簡直就像是……這痋術是靠著那塊石頭作為媒介，種進他體內的！
“劉叔，那石頭甚麼樣？除了黑亮冰涼，還有甚麼特別？”蘇晚晴也忍不住開口問道，她的聲音雖然虛弱，卻帶著守魂人特有的敏銳。
劉駝子努力地回想著，渾濁的眼睛裡閃過一絲極其微弱的、奇異的光。
“光……吸光……”他喃喃道，“對著日頭看……也……也不反光……像……像個無底洞……”
吸光的黑石？
林宵和蘇晚晴對視一眼，心中俱是凜然。這描述，絕非凡物！
“還……還有……”劉駝子似乎想起了甚麼更可怕的事情，呼吸驟然急促起來，臉上充滿了驚恐，“夢裡……老夢見……它……它在動……在……在往我肉裡鑽……”
他的話戛然而止，眼睛猛地瞪大，瞳孔中倒映出無比的恐懼，彷彿又看到了那恐怖的景象。隨即，他喉嚨裡發出一聲短促的“咯”聲，腦袋一歪，再次昏死過去，氣息比之前更加微弱。
“劉叔！”
“當家的！”
屋裡頓時一陣慌亂。錢寡婆連忙上前探查，半晌，才面色沉重地搖了搖頭：“心神耗竭，又暈過去了。能不能再醒過來……難說了。”
線索，似乎又斷了。但那個“黑亮、吸光、冰涼、會動、最後消失”的石子，卻像一顆投入深潭的石子，在每個人心中激起了巨大的波瀾。
林宵緩緩直起身，目光銳利地看向窗外後山的方向。夜色濃重，山影如同匍匐的巨獸。
“後山……崖縫……”他低聲重複著這兩個詞。
蘇晚晴走到他身邊，臉色蒼白，眼神卻異常明亮：“吸光黑石……夢境蠕動……自行消失……這絕非天然形成之物！這分明是被人煉製過的、承載痋引的邪門載體！”
她看向林宵：“你還記得嗎？我先前感知那痋引氣息，說它蘊含著一絲‘偽’道韻，在模仿造化生機。這塊能‘融入’人體、‘播撒’痋引的黑石，不就是這種‘模仿’的體現嗎？它將惡毒的痋種，偽裝成奇物，誘人接觸，從而種下禍根！”
林宵重重地點了點頭，思路越來越清晰：“沒錯！劉叔只是個普通的樵夫，他不可能主動去觸碰這種邪物。那麼，這塊石頭，為甚麼會‘恰好’出現在他常去的後山崖縫？是意外掉落，還是……有人故意放在那裡？”
這個念頭一生出，一股寒意瞬間從脊椎竄上頭頂！
如果是有意放置，那意味著甚麼？
意味著那個施展痋術的源頭，它的觸角，早已悄無聲息地伸到了黑水村的周邊！它在……撒網！它在隨機地、或者有選擇地，尋找著合適的“培養皿”！
劉駝子，不過是其中一個不幸中招的受害者！
王跛子也聽明白了，他猛地扔掉菸袋，臉上橫肉抖動：“他孃的！這是哪個天殺的王八蛋乾的？！在咱們地盤上撒這種玩意？！”
錢寡婆則是渾身一顫，臉色慘白地喃喃道：“後山……後山那邊……離……離那口枯井……不算太遠……”
枯井！
這個詞，像一道閃電，瞬間劈開了林宵腦中的迷霧！
枯井連通著地下那邪惡的祭壇和水鬼，枯槐樹囚禁著孩童的怨靈，現在後山又出現了播撒痋引的黑石……這一切，難道都是獨立的嗎？
不！它們一定被一條無形的線串聯著！
這條線，就是那個籠罩整個黑水村的、“七魂鎖村”大陣！而這個痋術的源頭，很可能就隱藏在這個大陣的某個關鍵節點，或者，它就是維持這個大陣執行的、一種極其惡毒的手段！
“我們必須去後山！找到那個崖縫！”林宵斬釘截鐵地說道，眼中燃燒著火焰，“那塊石頭雖然消失了，但那裡一定還留有痕跡！找到它，或許就能找到這個痋術源頭的線索！”
蘇晚晴點了點頭，儘管身體虛弱，但眼神同樣堅定：“我同你去。那種邪物殘留的氣息，我能辨認。”
王跛子一拍大腿：“好！老子給你們開路！倒要看看是甚麼妖魔鬼怪在作祟！”
錢寡婆看著鬥志昂揚的幾人，張了張嘴，想說甚麼，最終卻化作一聲無奈的嘆息，只是叮囑道：“千萬……千萬小心啊！後山那地方……邪性得很……”
夜色深沉，但一場新的探尋，已然註定。