“師兄，”高志勝拱手一笑，“弟子還有幾處練功上的迷障，不知能否請師兄點撥？”
“問吧，痛快些。”
鹿清篤心情正暢，語氣輕快，倒真像位熱心師長。
高志勝接連丟擲幾個粗淺得近乎兒戲的問題——全是入門時就該嚼爛的嚼頭。
他就是故意的。
鹿清篤耐著性子一一作答，沒多久便眼皮一跳，指尖不自覺敲起案沿。
蠢得離譜。
這悟性，比山下剛抱柴的童子還鈍。
再簡單的吐納導引，在高志勝手裡愣是能繞成死結。
“多謝師兄指點！”
高志勝深深一揖。
“修道如種樹，急不得。”
“行了，今兒就到這兒，我先回房歇著。”
“師兄且慢！”
高志勝轉身從床褥底下摸出個油紙包，往鹿清篤手裡一塞——五十兩雪花銀，沉甸甸壓手。
“這……？”
鹿清篤瞳孔微縮。
五十兩？夠尋常人家吃穿十年！
這小子哪來的？
“一點心意，孝敬師兄的。”
“下山跑腿、打點、應酬，哪樣不靠銀子墊底？”
高志勝笑意溫厚。
“好！師弟果然懂分寸。”
鹿清篤坦然收下，連推讓都省了。
“師兄慢走。”
高志勝一路送到院門口，躬身相送。
等那胖影消失在月門後，他嘴角緩緩扯開一道冷弧——
三天後，就是你鹿清篤嚥氣的時候。
翌日破曉，高志勝已盤坐在全真教後山斷崖邊，脊背挺如松，氣息沉若潭。
天光未亮，他已把蛤蟆功練了三遍。
怪事來了：
蛤蟆功一運，先天功竟似被撬開了竅——內息奔湧更順，氣脈溫潤更久。
單憑蛤蟆功，竟能反哺內力，凝練得愈發精悍。
若非顧忌耳目，他早就在重陽宮裡大搖大擺練上了。
日頭西斜，他收勢起身，正欲返程，忽覺林間風聲有異。
肩頭肌肉瞬間繃緊，他霍然轉身——
“你是？”
抱拳，聲不高，卻透著三分警醒。
“老身古墓孫婆婆。”
枯枝般的手拄著柺杖，目光如鉤，直刺過來。
“孫婆婆？”
高志勝心頭一熱——來得真快！
拜入小龍女門下的日子，怕是不遠了。
“你是全真教第四代弟子？”
孫婆婆眯眼打量。
“晚輩高志勝，確係第四代弟子。”
他垂眸斂袖，語調謙恭，“家師趙志敬，乃第三代長老。”
姿態放得極低。
孫婆婆眼中掠過一絲讚許，神情鬆動幾分。
“那你練的甚麼功？蹲那兒一鼓一脹，活脫脫一隻癩蛤蟆。”
“恕難奉告。”
高志勝略一欠身，轉身便走。
“罷了，不問了。”
話音未落，一隻青瓷小瓶已破空而至，疾如飛蝗，直撲面門！
他抬手穩穩接住。
“喲，小子手底有功夫啊。”
孫婆婆咧嘴一笑，眼角皺紋堆疊，“內勁淳厚，不像花架子。”
蜂蜜是真送，試探也是真試——她可沒信這小子一句虛話。
“多謝婆婆厚賜！”
高志勝抱拳肅立，“後日我隨師兄下山，婆婆若有託付，晚輩定替您帶回來。”
孫婆婆擺擺手：“不用費心。”
頓了頓，又補一句：“若真想盡點孝心……捎把桃木梳、一面磨得發亮的銅鏡來。”
“遵命。”
高志勝再一拱手，轉身離去。
孫婆婆靜立原地，目送他背影融進暮色，才拄杖轉身，身影悄沒入古墓幽徑。
當晚，高志勝潛入地牢，將金雁功與全真劍法，一字一句、一招一式，盡數授給楊過。
“大哥……你真是我的再生父母！”
楊過眼眶發熱，聲音發顫。
這兩門功夫，連正式弟子都未必能沾邊！
他雖掛著第四代弟子名頭，可趙志敬那張臭臉，連劍鞘都不肯讓他碰——
若不是撞上高志勝，先天功、金雁功、全真劍法，這輩子怕是連影子都摸不著。
“再過幾日，你就自由了。”
高志勝神色陡然肅重，壓低嗓音：“有人問你功夫誰教的，你怎麼答？”
“當然是大哥教的！”
啪！
一記響亮腦瓜崩砸在楊過額角。
“豬腦子！”
楊過捂著額頭，滿臉懵：“我……說錯了？”
“錯得離譜。”
高志勝盯著他眼睛：“往後誰問，只管說是趙志敬親手教的。
為啥關你在地牢？磨你的性子，煉你的根骨！
記住了——趙志敬對你恩重如山，句句誇，字字捧，越吹越響！”
楊過皺著臉：“可他……”
“可甚麼可？”
高志勝冷笑，“聽我的，我是你大哥，還能把你往火坑裡推？”
“……好，我聽大哥的。”
楊過咬牙點頭。
“後日鹿清篤下山，點名要我跟著。”
高志勝拍了拍他肩膀，“你守好自己，別露餡。”
“大哥也當心！”
楊過攥緊拳頭，“那死胖子肚子裡全是黑水，他出門準沒好事！”
“嗯。”
高志勝拍拍他肩，轉身離去。
楊過望著石門合攏，胸口滾燙，立刻盤坐運功，呼吸漸沉，心無旁騖。
兩天，眨眼即過。
高志勝與胖得走不動道的鹿清篤一前一後踏出全真教山門，直奔山腳下的臥龍鎮。
鹿清篤兜裡揣著銀子，可吃喝嫖賭樣樣不沾手——全是高志勝掏腰包。
高志勝越殷勤，鹿清篤越舒坦，嘴角幾乎咧到耳根。
待天色墨染，兩人裹上黑衣夜行裝，悄無聲息摸進臥龍鎮錢家莊園。
高志勝領著心跳如鼓的鹿清篤，繞過迴廊、掠過假山，停在錢老爺那位嬌滴滴小妾的繡房外。
吱呀——
門軸輕響，高志勝推門而入，屋裡那張熟悉的臉正倚在榻上繡花。
“我師兄來了。”
他用黑巾嚴嚴實實矇住口鼻，唯獨聲音沒變，沙啞中帶著幾分熟稔。
小妾一聽就怔住了，指尖一顫，針尖扎進指腹也渾然不覺。
鹿清篤大步跨進門，抬眼瞧見那身段、那眉眼，登時眉開眼笑，活像撿了金元寶。
“師兄，您忙，我先撤！”
話音未落，高志勝已閃身出門，袍角都沒多晃一下。
“去吧。”
鹿清篤反手閂上門，屋裡很快響起窸窣衣料聲和壓低的嬉笑。
高志勝站在院牆陰影裡，唇角一扯，抬腳踹翻一隻青瓷花盆——哐啷！
他剛躍上牆頭，錢老爺已帶著七八條膀大腰圓的護院，提刀擎棍衝進這處小院。
人還沒進屋，裡頭喘息聲、調笑聲、床架吱呀聲，一聲聲鑽進耳朵。
錢老爺臉霎時鐵青，額角青筋暴跳：“姦夫淫婦！”
他一腳踹開房門，只見鹿清篤衣衫不整、小妾髮髻散亂，被當場摁在床沿。
“老爺饒命！我是被逼的啊……”
小妾撲通跪地，哭得梨花帶雨。
嗤——
寒光一閃，長劍貫喉。她連哼都沒哼出半聲，軟軟倒下。
“你瘋了？敢當眾殺人！”