“拜了把子，就是一條船上的人。有福一起享，有難一塊扛。”
高志勝拍了拍楊過肩膀，朗聲一笑：“再咬牙挺十天半月，保管放你出去。”
楊過用力點頭。
高志勝轉身離去。
沒過多久，他果然領著鹿清篤進了地牢。
鹿清篤一見楊過滿臉血汙，當場嘖嘖稱奇。
“大師兄，這小子骨頭軟得快——我剛警告他不準擦血，他連手指都不敢碰一下！”
高志勝笑嘻嘻接話。
“這麼快就蔫了？”
“楊過啊楊過，你個小雜種，再硬氣啊！”
鹿清篤哈哈大笑，笑聲震得牢頂簌簌落灰。
楊過垂著頭，一聲不吭。
“沒勁！我還以為你能犟到斷氣呢。”
鹿清篤搖頭嘆氣。
“大師兄，您是除師父外最精明的，您定個法子整治他，我動手。”
高志勝眯著眼，嘿嘿一笑。
鹿清篤摸了摸下巴：“容我想想。”
“要不……下次我換個傢伙？鐵棍、木棒，隨您挑。”
高志勝試探著問。
“嘿，你小子夠狠！”鹿清篤斜睨他一眼，“可別忘了，楊過是郭靖親自送來的。打可以，但分寸得捏準——打死？不好交代；廢掉？師叔們一問，師父臉上掛不住。”
“唉，真掃興！我還琢磨著乾脆弄死他算了。”
高志勝撇嘴，語氣兇狠。
“我就知道你膽肥！”鹿清篤一拍他肩，“記住了——不能打死，也不能廢！”
“成！全聽大師兄的！”
高志勝立馬點頭。
“這地牢味兒太沖，燻得人腦仁疼，咱出去說？”
他側身一讓，伸手虛引。
鹿清篤沒再多留，抬腳便走。高志勝緊隨其後，出了地牢。
等腳步聲徹底消失，楊過立刻盤腿而坐，依著高志勝所授心法，緩緩導引氣息。
身上的淤痛竟一點點退潮似的消了下去。
沒錯，是先天功第一層！
真的能練！
他心頭一熱，差點失聲叫出來，猛地咬住舌尖才忍住。
攥緊拳頭，又鬆開，再沉下心，繼續運功。
十日光陰，倏忽而過。
高志勝不是在峰頂練功，就是在地牢穿行。
十天苦修下來，他穩穩踏入江湖三流高手之列。
如今再看鹿清篤，不過是個虛胖喘粗氣的草包，再無半分威脅。
高志勝打定主意下山一趟，既要置辦米麵酒肉，也得給自己鍛一柄寒光凜冽的長劍、一把吹毛斷髮的短刃。
短刃貼身藏，出其不意最致命。
長劍在握，再配上全真劍法與金雁功的騰挪閃轉，三流好手來了他也敢正面硬碰。
他找上死胖子鹿清篤，隨口一提，對方立馬拍板應允。
“師弟，聽師兄一句——下山穿第四代弟子的道袍，腰懸木劍，誰見了都得退半步。”
“多謝大師兄！”
高志勝抱拳一拱，語氣誠懇。
“去吧。”
“早去早回。若今晚趕不回來，我替你跟師父報備。”
高志勝點點頭，忽然壓低嗓音，眼尾一挑：“大師兄，師弟先去踩個點。要是撞見俏生生的小娘子，頭一個給您捎信。”
臉上那抹笑，三分痞氣，七分狡黠。
鹿清篤撲哧一笑，肥臉直抖：“師弟，我果然沒看走眼——懂事！”
高志勝拱手告辭，轉身下山。
鹿清篤站在山道邊，望著那青灰道袍漸行漸遠，心頭早已飄到臥龍鎮的茶樓後巷、繡樓窗下。
另一邊。
高志勝換下道袍，套上一身素淨布衣，把全真教第四代弟子的裝束仔細疊好塞進包袱。
進了臥龍鎮，直奔鐵匠鋪，定了劍與短刃兩件利器。
兜裡銀子掏得乾乾淨淨，他卻眼皮都不眨一下。
等天一擦黑，金雁功一展，他就是簷角遊走的夜梟，專挑有錢人家的庫房落腳。
他挨家打聽，把鎮上橫行霸道、魚肉鄉里的幾戶摸得門兒清。
又悄悄試練易容術與縮骨功——竟真能入門！
心頭一熱，像有團火猛地竄起：這下，戲臺搭穩了，唱哪出，全由他拿捏。
入夜，月色被雲咬掉一半。
他往臉上敷泥、削顴骨、塌鼻樑，搖身變成個枯瘦伶仃的癆病漢；足尖一點，金雁功掠過屋脊，無聲落進錢老爺後宅。
影子貼牆滑行，翻箱倒櫃，半晌連銅錢都沒摸著一枚。
只得踅進後院，尋個人問路。
“嗖”一聲輕響，他破窗而入。
“冤家，怎地才來……老爺還沒回呢。”
女人香風撲面，一把摟住他脖頸——下一瞬，指尖觸到他頸側僵硬的皮肉，身子猛地一僵。
“想活命，就閉緊嘴。”
聲音冷得像井水浸過的鐵片。
“錢藏哪兒？只要銀子，不傷你。”
“你——”
小妾剛啟唇，門“吱呀”被推開。
“小寶貝，爺來了。”
一個油膩膩的男聲鑽進來。
咔嚓！
高志勝反手擰斷那人頸骨，乾脆利落，連餘音都沒留。
小妾死死捂住嘴，指甲掐進掌心，盯著眼前這張枯槁面孔，渾身篩糠似的抖。
“現在，能說了？”
她點頭如啄米，眼淚簌簌往下砸。
高志勝跟著她穿過迴廊，大搖大擺進了密室。
守門的護院一攔：“夫人，老爺有令，閒雜人等不得靠近！”
“這……這位是……”
小妾臉色慘白，拼命眨眼。
護院心頭咯噔一沉——話音未落，高志勝已封她啞穴，三招兩式，放倒四條漢子。
他解了小妾穴道，面無波瀾。
“大……大哥饒命！”她癱在地上，哭得梨花帶雨，楚楚可憐得讓人心頭髮軟。
高志勝目光掃過，只當瞧見塊石頭。
庫房門開，滿箱白銀堆得晃眼，人參、鹿茸、阿膠碼得整整齊齊。
他盯住小妾，嗓音壓得更低：“今夜沒見過我。若漏半個字——”
她狂點頭，額頭磕在青磚上咚咚作響。
“很好。下次，我帶大師兄來。”
“你伺候妥帖，保你吃香喝辣，安穩過日。”
——偷漢子偷到主子頭上，這種女人，他嫌髒手。
倒是便宜了那個死胖子鹿清篤。
可這本就是他的局：錢家丟財、失人、蒙羞，樁樁件件，全往鹿清篤身上扣。
他揮揮手，小妾連滾帶爬往外挪，像條受驚的泥鰍，腿軟得撐不起身子。
高志勝不看她一眼，抄起兩箱銀子扛上肩，順手卷走三支老參、兩包上等鹿茸，縱身躍出高牆。
他剛走不久，錢府火把就亮成一條長龍。
小妾拖著屍首塞進柴房，回到閨房躺下，睜著眼數更漏，一夜未閤眼。