高志勝直視孫堅：“這個秘密，除我兄弟四人外，活人不知，死人不曉。孫文臺，我敬你是條硬漢，給你兩條路——”
“一，留下，從此並肩而戰；
二，走。”
話音落下，滿廳寂然。
朱治面色不變，搶在孫堅開口前問：
“走，是走出幽州，還是走出這世上？”
高志勝朗聲一笑：
“自然是後者。”
“不肯為我所用，留著何用？”
孫堅與親隨眼皮齊跳，脊背發涼。
“高志勝，你這是養寇自重！”
孫堅緊盯對方雙眼：“若我不從，你真敢動手？朝廷知曉後，你還能坐穩這太守之位？”
高志勝笑意漸冷：
“幽州梁山賊勢猖獗，江東虓虎率眾圍剿，血戰殉國，終平巨患——這話，我說了算。
至於幽州到底有沒有梁山賊？更是我一句話的事。”
他頓了頓，一字一頓：
“整個幽州，如今姓呂。”
嘶——
孫堅、黃蓋等人倒抽一口冷氣。
整個幽州？
幽州九郡，涿郡不過其一。
呂家何時悄然吞下八郡？
為何半點風聲未透？
這可能嗎？
“效忠朝廷的，十不存一。剩下那些，貪財畏死，刀架脖子上，自然知道怎麼選——死了，金山銀山也帶不走。”
高志勝緩緩道。
“那你，又如何堵住天下人的嘴？”
孫堅的謀士皺眉追問。
“易如反掌。”
高志勝淡然道：“明面上，有我們三兄弟坐鎮；暗地裡，梁山好漢早已佈下天羅地網。
能逃出幽州的，掰著指頭都數得清；就算僥倖溜到洛陽，想把訊息捅出去，也得先過呂家鋪子那一關——我心腹許褚就在洛陽盯著，稍有風吹草動，他自會雷霆處置。
糧倉在手，錢袋在握，試問誰肯拿命去賭一場虛無縹緲的翻盤？”
這話一出，孫堅等人一時語塞，喉頭滾動，卻發不出半個字。
“你胃口究竟有多大？”
謀士聲音壓得更低，指尖微微發緊。
“只圖個踏實日子。”
高志勝話音剛落，孫堅額角青筋一跳，黃蓋的手已按上刀柄。
踏實？
這叫踏實？
幽州九郡，說吞就吞，連口熱湯都沒給朝廷留！
若這都算安分守己，那整個大漢江山怕是早晚要換塊匾額！
“你莫不是……想取而代之？”
高志勝擺了擺手，笑意未達眼底。
“沒那心思。”
心裡卻清楚得很：百年之後，他便抽身離去，重返藍星。
瑪雅女王欠下的舊賬新債，一筆一筆，遲早清算。
眼下只要穩穩當當活夠一百年，這亂世由誰攪、怎麼攪，他說了算。
外頭還有西域、南中、遼東、交趾……地盤大得很。
眼光放遠些，格局開啟些——
聯手打出去，不比窩裡鬥強？
“我們該乾點甚麼？”
孫堅沉聲問。
“簡單——紮根幽州，練兵！”
“總有些為富不仁的豪強、橫行鄉里的惡吏，該收拾了。”
“這些人鏟乾淨，幽州才算真正脫胎換骨。”
“往後人口只會越聚越多，城池越來越旺。”
高志勝語氣篤定，畫的餅又大又實。
孫堅、黃蓋等人聽罷，各自低頭思量。
若真成了，他們便是開疆拓土的元勳。
“好！我孫堅留下！”
他一口應下，氣息沉穩，字字如鐵釘入木。
“信我，絕不負你。”
高志勝目光灼灼，毫無猶疑。
於是孫堅、黃蓋等人盡數駐紮涿郡。
高志勝遣高順隨行，先摸清梁山賊路數，再操練精銳。
幽州九郡裡那些囤積居奇、魚肉百姓、民怨沸騰的豪商巨賈，早被梁山盯得死死的。
日子一天天過去。
梁山打出“替天行道”旗號，在幽州聲望日隆，百姓爭相傳頌。
轉眼三月。
孫堅與黃蓋已把幽州當成了第二個家。
隨著屯田鋪開、商路暢通、律令嚴明，四方流民扶老攜幼而來，慕名投奔者更是絡繹不絕。
幽州的山水、市井、治安、營商之利，樣樣拔尖。
要招人，自然得吆喝——
離境的商旅一路走，一路誇，嘴皮子磨破，幽州的好名聲便傳遍八方。
幽州之變，遠超所有人預料。
高志勝、關羽、張飛麾下兵力，從千人起步，如今已擴至三萬；
兄弟三人統率的將士總數逼近十萬，僅差臨門一腳。
陷陣營鐵甲森然，騎兵弓馬嫻熟，人人皆經血火淬鍊——
見過屍山、聞過血腥、親手斬過敵首的兵，和紙上談兵的兵，壓根不是一回事。
前者只是冷臉，後者往那兒一站，寒氣就順著腳底往上爬。
……
另一頭。
西涼邊塞之外。
呂布、曹操、袁紹、袁術正帶著鐵騎，在荒原上逐獵蠻夷。
三個多月殺下來，屍橫遍野，可蠻人部落仍如野草般割了一茬又冒一茬。
呂布要封侯，曹操要立功，四人心照不宣——
不滅其族，難登侯爵！
這功太硬，硬得硌牙，也硬得誘人。
一次次廝殺過後，弱者倒下，精銳活命。
四路人馬配合愈發默契，追剿蠻夷幾乎成了本能。
但凡身高超過車輪的男子，格殺勿論；
婦孺中稍有姿色者，則充作戰利品，賞給最悍勇的將士。
西涼以西的大草原上，刀光從未熄過。
半年倏忽而過。
蠻人部族蹤跡全無，連帳篷灰燼都被風沙抹平。
滅族之戰，乾淨利落，徹底收官！
四人凱旋，率精銳直抵洛陽。
訊息傳開，整座京城為之震動。
漢靈帝劉宏龍顏大悅，當場加封：
呂布為討蠻侯！
曹操為徵東侯！
袁紹為徵西侯！
袁術為徵南侯！
除侯爵名號外，金帛田宅，悉數厚賜。
四人一躍成為掃蕩邊患、安定社稷的擎天柱石。
訊息傳至涿郡，高志勝當即飛鴿傳書許褚——
時機已到，下一步，必須截斷黃巾！
東漢不能亂。
命令層層下達，呂家洛陽各處鋪面迅速響應。
不到三日，滿城皆知黃巾妖言惑眾、私鑄兵甲、勾結流寇的鐵證如雪片紛飛。
百官聯名上奏，請旨速剿。
劉宏向來從善如流，當場拍板：
剿匪重任，全權交予呂布、曹操、袁紹、袁術！
黃巾尚未舉旗，更未起事，已被高志勝牢牢扼住咽喉。
張角豈會甘休？
高志勝反倒隱隱期待——
這位太平道大賢良師，會不會親自登門，來討個說法？