“富貴在……甚麼？”高志勝目光如刃。
“確是四字。最後一字，溫太守未出口，只指了指天——分明是極諱之詞。”
高志勝眸光一凝：“能讓一郡之首避之不及的字，唯‘天’而已。”
“主公，可是‘天子’之天？”陳到低聲道。
兩人靜默相對，呼吸微沉。
富貴在天！
四字如驚雷滾過心間——莫非真應了那不可言說的命數？
陳到忽而單膝跪地，右掌按心，聲如金石：“屬下陳到，此生唯主公馬首是瞻，死不二心！”
“若主公疑我半分，陳到即刻橫刀自刎，以證忠魂！”
他額角青筋微跳，胸中驚濤翻湧，久久難平。
他哪能料到，自己效忠的主公，有朝一日竟能登臨九五，君臨天下？若非溫太守親口道破，他絕不敢信。
溫太守與夫人不過尋常人家，既無權勢，也無耳目，斷然察覺不了他。
正因如此，溫太守夫婦私下所言，才格外可信。
“今夜之事，切莫向外人透露半句。”
“連我二弟、三弟也不許說。”
“遵命，主公！”
陳到聲音如金石相擊，字字鏗鏘。
高志勝躺上床榻，陳到吹熄蠟燭，挺身立於門畔，一動不動。
涿郡桃園結義三兄弟的威名，早就在本地街巷傳得滾瓜爛熟。
商旅往來不絕，這名字更是順著車轍馬蹄，一路飄出了涿郡地界。
待三人正式授銜，同任涿郡三校尉，滿城上下竟無一人置喙。
戰功擺在明面——刀口舔血換來的，誰敢質疑？
又有溫太守親筆舉薦、力保，一切順理成章。
高志勝、關羽、張飛走馬上任頭一日，便親自點兵。
體格孱弱的不要，眼神遊移的不要，動作拖沓的不要。
不管是誰家子弟，背後站著哪座靠山，通通不買賬。
練兵如鍊鋼，只求精悍銳利。
寧可缺額，絕不湊數！
三人手頭不缺銀錢，糧秣充盈。
招兵告示一貼，應者如雲，十日之內，兵員齊整。
眨眼間，一個半月過去。
高志勝、關羽、張飛各領一部千人勁旅——
五百甲士執戈列陣，五百鐵騎控韁待命。
兩部皆由得力都尉分統排程，令出如風。
同一時期，呂家舉族遷入涿郡，擇址緊鄰溫太守府邸。
斥巨資購下整片宅院，高牆深院圍起，改建成氣派恢宏的涿郡呂府。
只因家中三位女婿——高志勝、關羽、張飛，呂家聲望一夜飆升，今非昔比。
高志勝對關羽、張飛說：“再訓半月，便可進山清匪。”
二弟三弟早已摩拳擦掌，就等這句話。
光練不打，兵是軟的；不見血，刀是鈍的。
沒聞過硝煙、沒劈過敵人的兵，永遠成不了真銳士。
另一邊——
身形如鐵塔般的呂布，隨中山豪商張世平、蘇雙一路策馬直抵涿郡涿縣。
二人引他至縣衙，方知高志勝、關羽、張飛已躍升為涿郡校尉。
“蘇兄，我耳朵沒出岔子吧？”
“高公子真當上校尉了？”
張世平滿臉驚疑。
“一字不差。”
蘇雙朗聲大笑。
張世平也跟著放聲而笑。
呂布卻面色沉靜，眉峰微蹙。
高志勝如今已是校尉？
那可比他眼下職銜高出一截。
校尉統兵千人，實權在握，豈是虛名？
若非張世平與蘇雙親邀，美酒溫香、厚禮相待，他才懶得跨州越縣，千里迢迢趕來。
他也想親眼看看——
桃園三兄弟，是否真如二人所言，個個是虎將、隊隊是雄兵？
耳聽千遍，不如眼見一回。
“奉先，咱們這就動身，趕往涿郡！”
張世平笑著催促。
“好！”
呂布乾脆應下。
眾人未作歇息，直奔涿郡而去。
“高公子！”
“恭賀高公子榮升涿郡校尉！”
甫一相見，張世平與蘇雙連忙躬身作揖。
“二位兄長，還講這些虛禮作甚？”
“生分了。”
高志勝伸手相扶，語氣坦蕩。
兩人心裡頓時一暖。
這般念舊重義之人，如今世上真不多見。
“高校尉，這位便是呂布。”
蘇雙側身引薦。
“呂布！”
高志勝抬眼望去，見對方比自家二弟關羽更顯魁梧雄壯，當即一笑：“久仰飛將軍大名！”
“高校尉在涿郡，竟也聽過我呂布之名？”
呂布揚眉而問，臉上掠過一抹自矜之色。
張世平與蘇雙相視苦笑。
二人同行月餘，深知此人身負萬夫不當之勇，唯獨性子桀驁，眼裡難容他人。
“自然聽過。”
“你在塞外胡人中，可是被喚作‘飛將軍’的神人。”
高志勝抱拳致意。
“陳到，速去請我二弟、三弟，全軍集結！”
高志勝聲如裂帛，“今日，就讓將士們開開眼界——飛將軍的真本事！”
“得令！”
陳到抱拳領命。
呂布目光這才轉向陳到。
他心頭微凜：此人氣息沉穩，筋骨隱含鋒芒，絕非泛泛之輩。
他與高志勝，究竟是何關係？
“奉先，陳到是我貼身護衛統領，亦是我呂家三位女婿之一，與我、二弟關羽、三弟張飛，皆為結義至親。”
高志勝含笑解釋。
“張兄、蘇兄已提過。”
呂布望著高志勝，鄭重頷首：“高校尉重情守諾，我呂布服氣。
換作旁人，在你當初那般困局之下，怕是連自己都顧不上，更遑論護住結義兄弟。”
高志勝淡然一笑：“既拜了把子，哪來那麼多計較？
有福同享，有難共當。”
“痛快！”
呂布擊掌而贊：“高志勝，你做到了；別人，未必做得到。”
高志勝莞爾，順手拋去一隻白瓷酒瓶。
“這……莫非就是張兄、蘇兄口中那‘一口醉三日’的烈酒？”
“啟封嚐嚐。”
高志勝笑意盈盈。
“好！”
呂布五指稍一發力，瓶蓋應聲崩開。
高志勝含笑不語。
果然不愧是當世猛將，開個瓶蓋，竟如撕紙般輕鬆。
“咕咚——”
一口灌下，他臉色驟變。
“好酒！”
“比我喝過的所有佳釀加起來還要烈、還要醇！”
“這才是真漢子的酒！”
他仰脖狂飲，片刻之間，一瓶白酒見底。
“爽快！”
呂布仰天大笑，聲震屋樑。
高志勝抱拳笑道：“飛將軍，好酒量！除了我三弟張飛，還真沒人敢一口乾掉整瓶。”
呂布眉梢微揚，骨子裡那股桀驁，全是從刀鋒血火裡淬鍊出來的。
不過高志勝是涿郡校尉，還親手奉上一罈陳年佳釀。