這話聽著喪氣，卻是扎進骨頭縫裡的實情——如今的日偽聯軍，真不是虎賁團一合之敵。
他頓了頓，喉結上下滾動，終於垂首應道：“哈依！筱冢將軍，我這就向福和山下發電，命他們即刻後撤！”
筱冢義男聲音低沉如鐵：“當務之急，是保住手裡的活人，留待日後翻盤！”
“虎賁團的勢力像滾雪球一樣越擴越大，我們手裡的籌碼，卻一天天在變薄。”
“再莽撞出擊，只會加速崩盤！”
幾輪惡戰下來，晉西北乃至整個第二戰區的日偽兵力早已捉襟見肘——前線缺員、後方空虛、補給斷線，傷亡數字觸目驚心。
筱冢義男不敢賭了。
一旦再折損這支最後的機動力量，虎賁團與八路軍聯手西進，整個第二戰區怕是要一夜易主！
而這次毒氣彈計劃的徹底潰敗，等於親手斬斷了他對虎賁團的最後一擊之力。
宮野俊低聲接話：“我明白了……虎賁團，遠不止是一支能打仗的隊伍。”
“毒氣行動的洩露，完全出乎我的預料。必須徹查內鬼，一寸一寸翻遍所有環節！”
“這事交給你，”筱冢義男目光如刀，“務必揪出那個通風報信的影子！”
想到龍城城裡無處不在的耳目，想到司令部裡可能正端坐某位“熟人”，筱冢義男後頸一陣發麻——
在虎賁團面前，龍城不再是銅牆鐵壁，而是一座透明的玻璃城；第一軍司令部也不再是中樞要地，倒像敞開的賬本！
更令人窒息的是：他們不但情報網密如蛛網，空中打擊更是快如閃電、準如尺量！
這一刻，筱冢義男第一次嚐到了甚麼叫束手無策。
昔日橫掃東亞的皇軍精銳，竟在一支地方武裝面前寸步難行。
這種無力感，像鈍刀割肉，磨得人心神俱疲。
但有一點他篤定無疑——龍城司令部裡，一定埋著虎賁團的釘子；否則，絕密作戰圖怎會提前飛到蘇墨案頭？
他抬眼看向宮野俊，語氣緩了下來：“宮野君，你也去忙吧，先穩住局面，也緩口氣。”
“我想一個人靜一靜……真的，只想靜靜。”
這場敗仗，像一塊巨石壓垮了他的脊樑。
打不過，是真的打不過。
難，太難了。
更難的是——還得給岡村寧次寫那份措辭謹慎、字字斟酌的請罪報告……
“哈依！”
宮野俊躬身退下。
辦公室只剩筱冢義男一人。
他盯著桌角那盤未終的圍棋，盯了許久，忽然伸手一掃——黑白子嘩啦傾瀉滿地，棋盤砸在青磚上，碎裂聲刺耳炸開：“八嘎呀路！！！”
這是崩潰前最後一聲嘶吼。
有人愁雲慘淡，就有人笑逐顏開。
筱冢義男咬牙切齒，蘇墨卻正靠在椅背上，指節輕叩桌面，嘴角微揚。
東方聞音捧著熱茶，眉梢舒展；上官于飛站在地圖前，肩膀都鬆快了幾分。
毒氣危機解除了，新中村，安全了。
但虎賁團從不只求“活下來”。
作戰室裡，蘇墨抬眼望向地圖上的東平鎮，開口問：“上官，鬼子第八整編師團和皇協軍第十三師，現在停在哪？”
上官于飛乾脆利落：“遭我航空隊一輪犁地式轟炸後，他們連夜止步，現駐東平鎮。”
東平鎮離新中村，騎馬半日，步行一日，幾乎貼著根據地北大門喘氣。
按原計劃，明早他們就該踹開寨門，發起總攻了。
可如今毒氣彈灰飛煙滅，攻勢底氣也隨之一洩千里。
蘇墨指尖緩緩劃過地圖，停在東平鎮三字上，又掃了一眼周邊態勢圖——
東平鎮，名義上屬晉綏軍防區，尚未淪陷。
換句話說，這兩支日偽部隊，已擅自闖入友軍地盤，卻還沒踏進新中村一步，也沒撞上八路軍防區。
邊界，正悄然變得模糊。
雖說踏進了晉綏軍的地界，可曰軍第八整編師團加皇協軍第十三師，兩萬五千多號日偽軍橫在那兒，晉綏軍只能縮著脖子裝聾作啞。
晉綏軍不敢碰，蘇墨卻偏要動！
這股日偽軍可不是軟柿子——第八整編師團是關東軍調來的硬茬，第十三師更是偽軍裡少有的重灌部隊，炮火齊備、裝甲壓陣，真刀真槍打起來，晉綏軍連正面交手的膽氣都欠奉。
可蘇墨咽不下這口氣。
上回小鬼子在新中村根據地眼皮底下偷偷施放毒氣彈，差點把虎賁團連根拔起、把整個根據地化作焦土！要不是虎賁團底子厚、防空火力密不透風、情報網織得比蛛網還細，此刻怕早被迫撤出新中村了。
蘇墨指尖劃過作戰地圖，目光掃過敵我態勢圖，聲音沉穩：“瞧見沒？二營、三營、精銳營，正卡在東平鎮東、西、北三處咽喉口上。”
東方聞音一怔，脫口而出：“蘇墨……你真打算一口吞下第八整編師團和第十三師？”
她指尖微顫，心跳都漏了半拍——兩萬五千人啊！光是報出這個數字，後頸就泛起一陣涼意。
可不是膽大包天，是真敢下嘴！
那支日偽聯軍裝備扎眼：九二式步兵炮轟隆列陣，九七式坦克履帶鋥亮，還有成建制的毒氣分隊、摩托化運輸隊……而虎賁團出動的三個主力營，攏共一萬五千人上下，兵力差著整整一萬。
真要啃下這塊硬骨頭，不亞於赤手扳倒一頭鐵甲猛獸。
蘇墨唇角微揚，抬眼望向東方聞音：“聞音，你在虎賁團也待了不少日子，雖沒打過大仗，但該看的，都看見了。”
“遠的不提——就說平安縣城那一仗！”
“一萬出頭的兵，硬生生鑿穿第二師團主力加城防軍兩萬精銳，城牆炸塌三段，旗杆都給咱砍斷了！”
“今兒這一戰，未必不能再來一次！”
東方聞音用力點頭：“嗯，虎賁團確實不一樣……別的部隊靠人海，咱們靠腦子、靠火力、靠咬住就不鬆口的狠勁！”
“要是真把第八師團和第十三師摁死在東平鎮，不光是重創華北方面軍的脊樑骨，更是一記響徹華北的驚雷！”
蘇墨目光如刃：“就算啃不乾淨，也得撕下他們一大塊肉！”
他轉身下令：“上官，立刻發報——命二營、三營、精銳營星夜兼程，直撲東平鎮外圍，合圍、鎖死、關門打狗！”
上官于飛啪地立正：“是！”
轉身快步出門，電鍵聲隨即在夜色裡噼啪響起。
大戰，已在弦上。
毒氣威脅一除，虎賁團再無顧忌。
兩萬五千日偽軍看似勢大，但在蘇墨眼裡，不過是被釘在砧板上的魚肉——二營、三營、精銳營三把快刀，早已磨得寒光凜凜。
當務之急，是搶在敵人醒過神前，先堵死他們的退路。
東方聞音忽問：“你料定他們會跑？”
蘇墨頷首：“必然。”
“他們敢來新中村撒野，全仗著那幾箱毒氣彈當‘免死金牌’。沒了這層倚仗，單憑兩萬多人就想啃下咱們的根據地？痴人說夢！”
“筱冢義男和宮野俊都是老狐狸，一聽說毒氣被端，腳底板準冒煙——他們心裡門兒清：第八師團加第十三師，在虎賁團面前，撐不過三天！”
“既想吃，就得趁熱，絕不能讓他們溜了。”