桂系狼兵，那是響噹噹的金字招牌，江湖上早有“狼兵過處，敵膽先寒”的說法。
抗戰剛打響那會兒，工業瘸腿、家底單薄，槍械老舊、子彈金貴，仗打得憋屈，節節後退，小鬼子一路壓著打。
可越是山河破碎，越有人挺身而出——扛槍上前線，用血肉頂住炮火，誓死不退半步。
在千軍萬馬裡，有一支隊伍殺出了赫赫威名，人稱“狼兵”，主力正是桂軍。
桂系狼兵，名副其實的狠角色。
當年桂軍和川軍一樣，裝備寒酸得掉渣：步槍五花八門，機槍缺胳膊少腿，連軍裝都補丁摞補丁。
可真上了戰場，照樣嗷嗷叫著往前衝，面對全副武裝的小鬼子，打得有來有回，寸土不讓。
就說蘊藻浜那一仗——
淞滬會戰裡的硬骨頭，外人知之甚少，卻是桂軍主動挑的大梁。
他們頂著狂轟濫炸發起強攻，把曰軍陣腳生生撕開一道口子，打得對方措手不及。
整場戰役，桂軍始終被火力壓制，可越打越瘋、越打越齊，士氣如鐵壁，意志似鋼釘，硬是啃下了這塊硬骨頭，贏下了蘊藻浜！
再看武漢大會戰——
桂軍佈防在要衝地段，藉著山勢水網層層設障，把小鬼子拖得焦頭爛額，進攻節奏全被打亂，精銳部隊損兵折將，元氣大傷。
後來他們還趁勢反撲，逼得曰軍不得不臨時調整部署，整個華中戰局，都被攪動了一番。
最讓人血脈僨張的，還得數桂林保衛戰。
兩萬桂軍，槍支老舊、彈藥緊缺，不少人赤腳穿草鞋、裹破棉襖上陣，對面卻是十萬裝備精良的曰軍精銳。
可就是這支“衣不蔽體、器不利齒”的隊伍，硬是咬牙死守、反覆絞殺，把戰線拉得又細又長，最後擊斃曰軍一名少將，打出了一場悲壯又硬氣的勝仗！
如今川軍營裡冒出個狼兵連，戰鬥力立馬躍升一個臺階。
川軍與桂軍，本就是同病相憐又同氣連枝——窮則思變，苦則愈勇。
川軍有了狼兵的魂，等於給利刃開了鋒，添了三分殺氣、七分銳氣！
聽完上官于飛的彙報，蘇墨輕輕點頭，嘴角一揚：“照這架勢，我這個團長怕是得連夜換肩章了——眨眼工夫，升成集團軍司令都不夠格！”
眼下虎賁團在外的幾大主力，早已脫胎換骨：
劉大壯的一營，三千二百人；
雷子楓的二營，四千一百人；
周衛國的三營，六千五百人；
趙東海的精銳營，四千三百人；
孫德勝的騎兵營，三千六百人；
李德明的川軍營，三千四百人；
加上新中村根據地駐守部隊，八千餘人。
粗略一算，一線能打硬仗的作戰兵力，已高達三萬三千五百人！
若再把衛生隊、輜重隊、修械所、民運隊這些支撐力量全盤納入，全團總人數直逼四萬二千！
一個標準集團軍，也不過如此！
太驚人了！
這完全跳出了蘇墨最初的預判——
化整為零前，虎賁團滿打滿算才五千出頭；
如今翻了近七倍，只用了兩個月！
時間短得像一眨眼，數字卻沉得像塊巨石。
蘇墨抬眼望向上官于飛，眉梢微揚：“上官，真沒料到……咱們這團，竟能長得這麼快！”
上官于飛用力頷首：“是啊……一個團，四萬多人，聽著都像夢話！”
“照這勢頭，半年之內，十萬雄兵，絕非空談！”
十萬——這是蘇墨心裡最硬的底線。
沒這股力量，龍城那扇鐵門，敲都敲不響。
蘇墨目光沉靜，聲音不高，卻字字砸地：“半年，夠了。”
“眼下最要緊的，是把兵工廠的產能瓶頸徹底打通！只要原材料供應穩住了，虎賁團的裝備升級就能全面鋪開——到那時，咱們這支隊伍的硬實力，可就不止躍升一個臺階了！”
上官于飛挺直腰板：“團長，天網情報局正鉚足勁兒深挖原料線索，每一條蛛絲馬跡都沒放過！”
蘇墨微微頷首：“嗯……這事得紮紮實實來，急不得，也糊弄不得。”
上官于飛稍一停頓，又壓低聲音補了一句：“對了團長，各營各部聽說團裡剛下線一批新式武器，都坐不住了——好幾個運輸中隊已經備好騾馬車隊，就等批文一落，立馬開拔來新中村根據地提貨！”
換成M1加蘭德步槍？戰士們巴不得！
這槍打得準、裝彈快、後坐穩，戰場上誰用誰知道。
蘇墨抬手示意：“行，你讓他們把近兩個月的作戰詳報一併帶上——我得親眼看看，這仗是怎麼打的，戰果是怎麼啃下來的。”
上官于飛乾脆利落：“明白！”
兩人又快速敲定幾處細節，上官于飛便轉身出門，腳步匆匆卻毫不凌亂。
下午剛過兩點，大總和副總參謀長聯袂踏進了虎賁團團部。
倘若他們早知道，此刻虎賁團已攥著四萬多人的兵力，怕是要當場愣住——連茶杯都忘了放下。
如今八路軍總部就駐在新中村根據地，彼此之間抬頭不見低頭見，走動自然勤快得多。大總他們來團部串門，早不是甚麼稀罕事。
團部院門口，蘇墨正整了整衣領，準備去轉一圈：瞧瞧根據地新修的水利、驗驗新兵射擊場的靶壕深度、再聽聽各營夜校漖園講到哪一課了。
人還沒跨出院門，就見大總和副總參謀長並肩而至。
大總一眼認出他，朗聲笑道：“蘇墨，這是要下基層啊？”
蘇墨立正回話：“是！想去實地瞅瞅——新中村的屯墾進度、各營的實彈演練，還有民兵輪訓的成效，都得親手摸一摸底。”
虎賁團和新中村的蓬勃氣象，從來不是靠檔案堆出來的。蘇墨幾乎天天踩著露水出門，踩著星子回屋，樁樁件件盯得細、問得透，為的就是讓發展這列快車，既跑得猛，更跑得穩。
副總參謀長笑著接話：“哦？那你這趟‘巡檢’，可比我們當年跑得還勤吶！對了——蘇墨，你這支部隊可不是單打獨鬥，現在到底拉起了多大攤子？”
大總也順勢側過臉，目光裡帶著溫厚的探詢。
平安會戰剛收尾那會兒，他們倆專程去過平安縣城。當時粗略合計：城防部隊加上新中村基幹力量，滿打滿算也就五千出頭。這才過去六十來天，究竟翻出了甚麼新花樣？
虎賁團可是八路軍響噹噹的尖刀，大總他們心裡，早把這支部隊的賬本翻了又翻。
蘇墨迎著兩位領導的目光，坦然道：“大總，參謀長——要是兩個月前您問我這個數，我真答不上來。”
“虎賁團的枝杈，是我親手剪開的。”
“不設框框，不限手腳，不查報表、不催進度——只看結果，只問戰果。因為我知道，交到他們手裡的，是信任；扛在肩上的，是肝膽。”
用人不疑，疑人不用——這話擱在沙場上，就是活命的鐵律。