尋常捌陸軍營編制，不過三百到五百人上下；而第二師團一個標準步兵中隊，滿員一百八十人，配備機槍、擲彈筒、精良步槍，火力與素養遠超對手。說一箇中隊能擊潰甚至殲滅普通捌陸主力營，並非狂言。
可若對手換成獨立營——
那點兵力，連人家塞牙縫都不夠。
竹下俊急忙插話：“吉本將軍，這支捌陸軍獨立營絕非尋常主力營可比！”
“名義上是個營，實際兵力保守估算已突破一萬二千人！騎兵、裝甲車、重炮團全建制齊備，甚至配有固定翼戰機——堪稱一支多兵種合成突擊力量！”
吉本貞一眉峰驟然一擰：“甚麼？一個營竟有上萬人？簡直荒唐！這規模都快抵得上我第二師團了！”
“還有裝甲、重炮、飛機？這還是我熟識的華北土捌陸？”
關東軍南下前，他早把華北各股抗曰勢力摸了個底：中央軍、晉綏軍、捌陸軍、地方游擊隊、山林武裝……可獨立營的兵力規模、武器配置、兵種結構，全然顛覆了他的預判。
竹下俊沉聲接道：“不錯，它正是新一團的獨立營。”
“這支隊伍不僅人多槍精，戰力更是兇悍——我們第四旅團、第九旅團，就是栽在他們手上！”
“吉本將軍，對這支部隊，萬不可掉以輕心！”
吉本貞一喉結微動，神色凝重起來。單是“一營過萬”四字，已徹底擊穿他對捌陸軍編制的認知邊界。
這時，一名少尉疾步闖入，立正報告：“報告吉本將軍、竹下隊長！剛截獲絕密情報！”
“李雲龍已集結新一團全部兵力，一萬六千餘人，直撲平安縣城！”
話音未落，竹下俊與吉本貞一臉色同時一沉。
一個營超萬人，已屬駭人聽聞；
如今新一團竟拉出一萬六千精銳？
捌陸軍的編制，真就這般天馬行空？
掛個團號，實則坐擁近兩個師的兵力？
竹下俊聲音發緊：“新一團滿打滿算才一萬六千人？哪來的這麼多兵員？”
“獨立營佔了一萬出頭，剩下六千多人從哪兒冒出來的？憑空變的？”
他腦子嗡的一聲。
趙家峪一戰，雖未能端掉新一團團部、擊斃李雲龍，卻確確實實吃掉了大批骨幹戰士。
可這才幾天？李雲龍竟能重新攥起一萬六千條槍？
少尉低聲補充：“據平安縣城情報處研判，這一萬六千人全是正規主力——若算上縣大隊、區小隊等地方武裝，總兵力恐將逼近兩萬！”
兩萬？
竹下俊指尖一顫，後背沁出冷汗。
這到底招惹了個甚麼人物？
竟能號令兩萬鐵血之師？
他忽然明白，李雲龍遠不止是個敢打硬仗的團長。
竹下俊轉向吉本貞一，語氣裡多了幾分懇切：“吉本將軍，平安縣城，恐怕得仰仗您親自坐鎮了。”
吉本貞一眉頭緊鎖：“新一團？又是個甚麼來頭？一個團竟能湊出一萬六千人？”
顯然，他壓根不知獨立營隸屬新一團。
竹下俊忙道：“抱歉，方才疏忽了——獨立營，正是新一團下轄的主力營。”
“眼下這萬六千人，怕是把獨立營也盡數調上了！”
“來人！速請朱子鳴先生！”
“哈依！”副官轉身疾行。
片刻後，朱子鳴步入室內。
竹下俊目光灼灼：“朱先生，請您詳細講講獨立營和新一團的底細。”
朱子鳴略一怔，隨即點頭：“好，竹下先生。”
“新一團原先只有三個老營：一營、二營、三營；獨立營是後來擴編出來的——”
接著，他將所知的新一團沿革、獨立營崛起過程，連同蘇墨、李雲龍的背景與動向，一股腦全倒了出來。
此刻的朱子鳴，早已一腳踏進深淵，再無回頭之路。
聽完朱子鳴的彙報，吉本貞一眉頭緊鎖，聲音低沉而銳利：“照這麼說，新一團團長李雲龍，還有獨立營營長蘇墨——這兩人絕非等閒之輩！”
“尤其是這個蘇墨，短短半年工夫，硬是從無到有拉起一支能打硬仗、敢啃硬骨頭的鐵血隊伍，兵力逾萬，槍炮齊整，彈藥充盈，這般手腕，實在令人刮目相看！”
竹下俊肅然頷首：“正是。此番我奉命奔赴晉西北，核心目標便是圍剿捌陸軍這支獨立營。”
倘若平安縣城沒有關東軍第二師團坐鎮，竹下俊早已經如芒在背、寢食難安。
可眼下城中駐紮的是曰軍王牌中的王牌，他心頭那塊石頭便穩穩落了地。
縱使捌陸軍新一團傾盡主力、再裹挾地方武裝，總兵力也不過兩萬出頭——與平安縣城守軍旗鼓相當，勢均力敵。
他自然不再慌張。
話音未落，一名鬼子軍官疾步闖入，軍靴踏得地面砰砰作響：“報告！關廂外圍據點急電——碉堡和哨所正遭捌陸軍猛烈襲擊！”
“但據前沿觀察，進攻部隊著裝雜亂，有灰布軍裝、靛藍粗布衣，還有不少穿便服的老百姓打扮……應是土捌陸的地方武裝！”
竹下俊瞳孔微縮：“動作竟如此迅疾？”
“關廂防線現在如何？能否頂住？”
“目前所攻之敵，皆為非主力地方部隊，火力薄弱，攻勢尚屬試探性質，各據點尚能固守！”
竹下俊緩緩吐出一口氣，點頭道：“好，我們還有餘裕整頓城防、排程部署。”
“吉本將軍，這一仗，全靠您了！”
吉本貞一挺直腰桿，嘴角揚起一抹冷峻笑意：“喲西……既然新一團膽敢撲向平安縣城，那就讓他們嚐嚐關東軍第二師團的鐵拳滋味！”
“我部南下晉西北，本就是為清剿捌陸軍而來。如今狹路相逢，豈能放過？先拿新一團開刀，再端掉獨立營——這一仗，就是我們的‘揭幕之戰’，要打得狠、打得準、打得捌陸軍聞風喪膽！”
“傳令下去：全師團即刻出城，在城郊兩公里處搶築野戰工事，擺開陣勢迎敵！”
竹下俊略顯愕然：“吉本將軍，貴部是要主動出擊，打野外決戰？”
“不然呢？”吉本貞一目光如刀，“第二師團是甲種主力，不是蹲在牆根裡守門的憲兵隊！”
“況且，我們手握重炮群、坦克叢集、裝甲突擊車——若龜縮城內，這些利器全得變成燒火棍！”