他萬沒料到，那個曾與他共飲一壺清酒、同校演兵三載的竹下俊，竟已變得如此狠絕冷酷，連手無寸鐵的老幼婦孺都不放過！
周衛國猛地扭頭望向蘇墨，聲音繃得極緊：“團長，真是他乾的？”
蘇墨緩緩點頭：“沒錯，就是竹下俊親率部隊所為。”
對竹下俊的手段，蘇墨再清楚不過。
《雪豹》裡，此人一手拉起曰軍特戰精銳，任隊長期間，曾突襲虎頭山根據地，一刀斬落周衛國的正委李勇；更借夜色掩護，將團部殺得只剩一人脫身。
他還伏擊過陳怡帶隊的百姓轉移小隊，全殲隊員，活捉陳怡；又設伏圍堵前來營救的張楚部，槍火之下，捌陸軍戰士盡數倒地，張楚亦血染荒坡。
這就是竹下俊——冷靜、精準、不留餘地。
而今在這方天地，他再度揮刀，直劈趙家峪，新一團傷筋動骨，元氣大傷。
周衛國攥緊拳頭，指節泛白，眼中怒火翻湧：“真沒想到……他竟走到這一步。既如此——”他頓了頓，聲音低沉卻像鐵砧砸地，“下次碰上，我不會再念舊情。”
變了。
徹徹底底變了。
不再是當年柏林校園裡那個眼神清亮、抱劍而立的青年軍官，而是裹著硝煙、浸著血腥的戰場屠夫。
只要周衛國還在前線，就絕不會放他活著走過自己的槍口。
蘇墨環視眾人，聲音乾脆利落：“這次行動，獨力營除步兵四連留守根據地外，其餘所有主力——全部隨我回東嶺村，歸建新一團！”
“陳怡坐鎮新中村，統籌後勤、排程補給、保障支援！”
“是！”
常發與陳怡齊聲應下。
陳怡身為後勤部長，守後方本就是她的職責所在；常髮帶的步兵四連剛組建不久，新兵佔了七成，火力弱、經驗少，守家護院反倒最能揚長避短。
新中村根據地是獨力營命脈所在，不容有失。
四連滿編一千五百餘人，加上後備隊、治安隊等輔助力量，總兵力超四千；再配上層層暗堡、交叉火力網和縱深塹壕，哪怕強敵壓境，也足可固若金湯。
蘇墨抬腕看了眼表：“現在是下午兩點十二分。各部立刻休整、補充彈藥、檢查裝備，六點前完成戰備；晚飯後全員養神，凌晨兩點準時開拔，目標——東嶺村！”
“是！”
周衛國、雷子楓、許陽、楊志華等人齊聲領命，聲震屋樑。
散會之後，人人腳步匆匆，奔向各自崗位。
這一回新一團集結，蘇墨帶回的不是一支營級隊伍——而是一個整師！
步兵一連、二連、三連、精銳連、川軍連、獨立大隊、騎兵連、坦克連、炮兵連、龍魂特戰隊、幽靈小組、特務連、偵察連、營部直屬警衛、通訊、工兵諸部……盡數歸建。
獨力營原本一萬三千餘人，步兵四連一千五百，其餘一萬一千五百餘眾，浩浩蕩蕩，全數開赴前線。
整整一個美械齊裝的加強師——鋼盔鋥亮，槍油未乾，履帶尚溫，炮管微涼。
毫無疑問，新一團所有部隊裡，蘇墨的獨立營發展最迅猛、戰鬥力最彪悍。
當蘇墨率美械師浩蕩回營那刻，整個根據地都為之震動。
緊接著，獨立營上下全員開動。
人人整裝待發，清點隨身攜帶的彈藥、急救包、工兵鏟、訊號旗等戰備物資；
兵工廠連夜清空庫存——M1加蘭德步槍碼得整整齊齊，M134加特林機槍擦得鋥亮，成箱的子彈、炮彈全數裝車，直奔新中村根據地；
後勤隊更是鉚足了勁：乾糧袋塞得鼓鼓囊囊，水囊灌滿清水，還有鹽巴、火柴、棉布繃帶……一應軍需堆滿庫房。
這麼大一支隊伍，光是吃飯就壓得人喘不過氣。
獨立營名義上是個“營”，可實打實已擴編成一個師級建制。
如此龐大規模的集結與開拔，沒個把鐘頭根本攏不齊。所以蘇墨拍板：今晚凌晨兩點出發，力爭下午抵達東嶺村。
整個新中村根據地也跟著高速運轉起來，像一臺擰緊發條的老式鐘錶，咔嚓咔嚓咬合著每一道工序。
獨立營營部。
蘇墨目光掃過蕭雅和上官于飛：“蕭雅，上官，這次你們倆跟我一塊兒歸建新一團。”
“估計免不了一場硬仗，心裡頭得提前繃緊弦！”
蕭雅挺直腰桿：“團長放心，咱早不是剛下連的新兵蛋子了！”
上官于飛笑著接話：“風裡雨裡趟過多少回？這點陣仗，小菜一碟！”
蘇墨嘴角微揚：“好！有這話，我就踏實了。”
“行，抓緊時間準備，今晚要摸黑趕路！”
“是！”兩人齊聲應下，轉身快步離去。
“和尚，走，陪我溜達一圈。”
“得嘞！”
眼下是下午四點。
蘇墨打算繞著根據地走一走，查查哨位、看看工事、摸摸底細。
新中村是獨立營的根，是命脈所在。倘若主力一走，鬼子趁虛撲來，一把火燒了老巢，那可真叫賠了夫人又折兵。
他和魏大勇並肩而行，穿街過巷，重點盯防的是各處防禦節點。
村口。
工事早已復原如初，甚至比保衛戰前更厚實——新挖的地堡層層巢狀，暗道縱橫交錯，火力點密佈如網；
村口外還豎起幾座瞭望塔，配著磚石砌就的碉堡與炮樓，哨兵分段駐守，明暗相濟；
四周制高點全被牢牢攥在手裡，稍有風吹草動，三分鐘內火力就能覆蓋整片開闊地。
一旦開戰，這銅牆鐵壁般的防線，足夠讓鬼子撞得頭破血流。
守村口的是葛二蛋。
這小子如今穩重老練，指揮排程、觀察判斷、臨場應變樣樣拿得出手。
蘇墨轉完一圈，沒挑出毛病，拍拍葛二蛋肩膀：“二蛋，不錯啊……鬆緊有度，張弛得法！”
葛二蛋咧嘴一笑：“嘿嘿，團長，這攤子擔子沉著呢，我哪敢馬虎？”
蘇墨點點頭：“態度到位。”
“記住，凡是進村的人，一個不落查身份、驗路條、搜隨身——再累也得摳到底！”
“咱們這攤子剛扎穩，經不起一記重錘。寧可多跑十趟腿，不能漏放一個人！”
葛二蛋肅然立正：“明白，團長！”
交代完細節，蘇墨便繼續往別處巡查。
明哨、暗哨、流動崗、補給點……一處不落，一一過目，確認無虞。
他這才輕輕吁了口氣。
返程時，他信步踱回新中村主街，邊走邊看，順手摸摸老百姓的日子。