冰裂縫邊緣那生死一瞬的滑墜，像一盆混著冰碴的雪水，從每個人頭頂澆下，瞬間澆滅了踏入冰塔林最初的震撼，也澆透了骨頭縫裡最後一點因為“接近目標”而產生的、不切實際的僥倖與急切。死亡不再是遠處模糊的威脅，而是真切切、冷冰冰地貼在臉頰旁，嗅得到它撥出的、帶著萬年寒氣的腥風。
休息的五分鐘，無人說話。只有粗重、壓抑的喘息，和牙齒不受控制打顫的“咯咯”聲。李愛國趴在冰冷的冰面上，半天沒爬起來，身體還在微微發抖，不知是後怕，還是寒冷。胡八一在剛才的顛簸中似乎又陷入了更深的昏迷，眉頭緊鎖，呼吸微弱。王胖子撐著“長矛”站起來，感覺手臂肌肉仍在不受控制地抽搐，他看著格桑檢查冰面，看著李愛國狼狽的樣子，再看看前方那一片在慘白陽光下泛著妖異幽藍、看似平靜卻步步殺機的冰塔迷宮，一股混合著憤怒、恐懼和深深無力感的邪火，在胸中左衝右突。
“媽的……這他媽根本就是讓人送死……”他低聲咒罵，聲音嘶啞。
“不送死，就等死。”格桑檢查完冰面，站起身，語氣平淡得像在說今天天氣。他指了指東北方向，那片冰塔更加密集、光影也更加幽暗的區域，“路，只有這一條。想活著走過去，眼睛、耳朵、腦子，都得醒著。還有，”他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在秦娟和她那個鼓鼓囊囊的專業揹包上，“別把自己，當個顯眼的靶子。”
“靶子？”王胖子一愣。
秦娟似乎明白了格桑的意思。她咬了咬下唇，掙扎著站起來，拍了拍身上的雪沫，然後走到自己揹包旁，開啟，從裡面費力地扯出一大卷質地輕薄、但看起來非常結實的白色布料。這布料不是常見的帆布或牛津布，而是一種略帶啞光、紋理細密的特殊面料，展開來面積不小，像一頂小型帳篷的內帳。
“這是……我帶來的四季帳篷的內襯，本來是隔溫用的，材料是特製的高密度防撕裂尼龍，做過防紫外線處理，顏色是專門選的雪地白。”秦娟解釋著，聲音因為寒冷和虛弱而有些斷續，但條理清晰，“本來……是想著萬一需要緊急紮營，或者……偽裝。現在，也許用得上。”
偽裝！
這個詞，讓所有人都精神一振。在這片以白色和幽藍為主色調的冰塔林裡，他們身上灰黑、深褐、軍綠的破爛衣物，以及那些顏色雜亂的揹包，簡直是最醒目的活靶子。如果維克多的人真的在附近有高空了望哨，或者派出巡邏隊，他們幾乎無所遁形。
“怎麼做？”Shirley楊立刻問道，眼中燃起一絲希望。這可能是他們目前唯一能做的、主動降低風險的事情。
“把布料裁開，做成簡易的披風或者罩袍，儘量把身體和揹包罩住。頭臉用剩下的布條纏上，只露眼睛。”秦娟一邊說，一邊已經開始動手，用她那把鋒利的求生刀，開始裁剪那塊白色布料。“動作要快，我們沒多少時間。”
格桑點了點頭，表示同意。他抽出自己的藏刀，也加入了裁剪的行列。兩把刀在堅韌的尼龍布上劃過，發出“嗤嗤”的輕響。
王胖子看著秦娟熟練裁剪的動作，和她那明顯價值不菲、功能齊全的裝備，心裡的疑團非但沒有消散，反而更重了。一個“民俗學者”，哪怕家族有點底蘊，能提前弄到這麼專業的極地裝備？還有這專門準備的雪地偽裝布料？她到底準備了多久？計劃了多深？
但現在不是質疑的時候。生存優先。
很快，幾塊大小不一的白色布料被裁剪出來。最大的兩塊，給了揹負胡八一的王胖子和李愛國，讓他們能儘量將胡八一和自身包裹。稍小些的，給Shirley楊、格桑和秦娟自己。布料不夠做全身罩袍，只能做成類似斗篷的披風，用繩子或布條在頸間和腰間紮緊，勉強罩住上半身和揹包的大部分。剩下的邊角料，撕成布條，纏在頭上、臉上，只露出一雙眼睛，甚至用秦娟提供的一種深色防眩光油膏，塗在眼皮下方和任何可能反光的金屬物品（如刀柄、水壺）上。
當所有人都披掛上這簡陋的白色偽裝後，趴在冰面上，從稍遠處看，確實與周圍冰雪環境的色差大大減小，尤其是在光線不佳或快速移動時，很難一眼分辨。雖然布料在風中會微微飄動，不像真正的積雪那樣服帖，但在複雜地形的冰塔陰影間穿梭，這已經是最好的掩護了。
“記住，”格桑壓低聲音，目光掃過五個“白影”，“走的時候，儘量貼著冰塔的陰影側走。光線變化的地方，快速透過。遇到開闊地，先觀察，等風大、雪沫揚起的時候，或者天色更暗的時候，再快速穿過。動作要輕，要慢，別跑，別跳。雪地上的新腳印，比人更顯眼。儘量踩在已有的痕跡上，或者硬冰上，減少腳印深度。”
他指了指自己：“我在前面探路，也會盡量把腳印弄亂。你們踩我的腳印走。間隔拉開，但繩子別松。看到任何不自然的東西——反光、黑點、移動的影子、奇怪的聲音——立刻停下，趴倒，手勢通知。”
他演示了幾個簡單的手勢：握拳（停止）、手掌下壓（趴下）、手指併攏指向（方向）、伸出兩根手指（兩人）、等等。
“從現在起，儘量不說話。非說不可，用氣聲，貼耳朵。”格桑最後強調，然後看向秦娟，“你的儀器，能探測到附近有……電子訊號嗎？比如無線電？或者熱源？”
秦娟立刻拿出那個手持終端，快速操作了幾下，螢幕在白色偽裝下發出微弱的光。她搖搖頭，用氣聲說：“這裡地形複雜，冰層對訊號遮蔽和熱源散發都有影響。短距離內，如果他們沒有大功率持續發射，或者離得不夠近，我探測不到。但反過來，他們也更難發現我們。”
“那就走。”格桑不再多言，將白色披風的帽子拉起，遮住大半張臉，只露出一雙銳利的眼睛。他緊了緊連著後面王胖子的繩索，然後轉過身，像一道貼著地面滑行的白色幽靈，朝著東北方向，那片冰塔更加密集幽暗的區域，悄無聲息地滑了出去。
其他人立刻跟上，學著格桑的樣子，壓低身體，腳步輕提輕放，儘量讓腳掌與冰面的摩擦聲降到最低。白色披風在行走中發出輕微的“沙沙”聲，但在風掠過冰塔的嗚咽聲中，並不明顯。
冰塔林在他們眼中，從令人驚歎的奇觀，變成了巨大的、佈滿陷阱和潛在窺視目光的立體迷宮。每一座幽藍的冰塔，都可能隱藏著敵人的狙擊手；每一條看似平靜的雪溝，都可能傳來巡邏隊的腳步聲；頭頂偶爾傳來的冰裂聲或雪塊滑落聲，都讓他們心驚肉跳，以為是直升機引擎或槍械上膛。
光線是最大的敵人。當慘白的陽光穿透冰塔間隙，直射下來時，他們身上的白色偽裝在強光下依然會顯出淺灰色的人形輪廓，而且腳下的影子會被拉得很長，暴露行蹤。他們必須緊緊貼著冰塔背陰面，等待雲層飄過，或者利用冰塔自身的陰影交錯，跳躍式地前進。這個過程消耗的不僅是體力，更是巨大的心力。精神必須時刻保持高度集中，判斷光線、風向、地形，選擇下一個隱蔽點和前進路線。
王胖子揹著胡八一，感覺這“白色幽靈”的行進方式，比他之前任何一次負重行軍都要累上百倍。不是體力消耗更大，而是那種全身上下的肌肉和神經都必須高度協同、精確控制所帶來的疲憊。他必須時刻注意背上胡八一的平衡，防止他晃動或呻吟；腳下要踩穩，又不能發出太大聲音；眼睛要盯緊前方格桑的腳印和手勢，餘光還要掃視兩側和頭頂；耳朵要過濾風聲冰裂聲，捕捉任何不和諧音……走了不到一個小時，他就感覺太陽穴突突直跳，眼前陣陣發黑，比連續急行軍一整天還要難受。
李愛國、Shirley楊、秦娟的情況也好不到哪裡去。李愛國的手臂因為長時間保持揹負姿態和緊張而痠麻刺痛。Shirley楊的肺部在寒冷的空氣和劇烈的心跳下，火燒火燎地疼，她必須用盡全力才能壓制咳嗽。秦娟雖然體力稍好，裝備更專業，但顯然也缺乏這種高強度潛行的經驗，呼吸急促，握著終端的手因為緊張而指節發白。
只有格桑，彷彿真的與這片冰雪融為了一體。他的動作流暢、精準、高效，每一次停頓、每一次轉向、每一次加速，都彷彿經過精確計算，充分利用了每一處地形和光線變化。他就像一頭在白色荒漠中狩獵的雪豹，沉默，耐心，致命。
就在他們繞過一座形如彎刀的巨大冰塔，準備快速穿過前方一小片相對開闊、但佈滿低矮冰筍的冰原時，走在前面的格桑，毫無徵兆地、猛地停下腳步，同時閃電般做出了一個“趴下！全體！”的手勢，然後自己瞬間撲倒在冰塔基部的陰影裡，用白色披風將自己完全蓋住！
後面的人心臟驟然緊縮，幾乎同時撲倒在地，緊緊貼在冰冷的冰面上，連呼吸都屏住了。王胖子甚至能感覺到自己身下的胡八一，身體微微繃緊了一下。
發生了甚麼？
幾秒鐘的死寂。只有風聲。
然後，他們聽到了。
不是腳步聲，也不是人聲。是一種極其輕微、但持續不斷的、高頻的“嗡嗡”聲，像是某種小型電動機，或者精密儀器執行時發出的聲音。聲音來自……上方！
王胖子壯著膽子，極其緩慢、輕微地，從白色披風下，抬起一絲眼皮，順著格桑剛才警戒的方向，透過冰筍的縫隙，向那片開闊冰原的上空望去。
起初，他只看到慘白的天空和遠處冰塔的尖頂。
但很快，在天空背景中，一個極其微小的、快速移動的、閃爍著細微金屬光澤的黑點，映入了他的眼簾！
那黑點正在開闊冰原上空，以一種穩定的、緩慢的速度，來回巡弋！它飛得不高，大概只有幾十米，在冰塔林的背景下並不顯眼，但那獨特的“嗡嗡”聲和規律的移動軌跡，絕非鳥類！
是無人機！
維克多的偵察無人機！
冷汗，瞬間從王胖子的額角、背心湧出，又在極寒中變得冰涼。他死死屏住呼吸，感覺自己的心臟快要從喉嚨裡跳出來。其他人顯然也看到了，或者聽到了，全都僵臥在地，一動不敢動，連眼珠都不敢轉動。
那架無人機，像一隻不知疲倦的機械眼睛，在開闊地上空來回掃描了足足有三四分鐘。它偶爾會懸停，鏡頭（如果有）可能在對準某些可疑的冰裂縫或陰影區域。每一次懸停，都讓下方冰面上趴著的六人，感覺彷彿被死神的指尖輕輕拂過。
終於，無人機似乎完成了對這片的掃描，調轉方向，朝著冰塔林的更深處，那個他們也要去的東北方向，晃晃悠悠地飛走了。“嗡嗡”聲漸漸遠去，最終消失在風聲中。
又趴了足足兩三分鐘，直到格桑確認無人機真的離開，並且沒有返回的跡象，他才極其緩慢地動了動，打出一個“緩慢起身，繼續前進”的手勢。
眾人如同虛脫般，掙扎著爬起來，拍掉身上沾著的雪沫。每個人臉上都寫滿了後怕和凝重。無人機的出現，印證了秦娟的資訊，也讓他們真切地意識到，敵人不僅存在，而且監控嚴密、技術先進。他們之前那點簡陋的白色偽裝，在無人機的“眼睛”下，能有多少效果，只有天知道。
“加快速度。趁它還沒回來。”格桑用氣聲說道，語氣依舊平靜，但眼神更加銳利，“這片開闊地，不能久留。跟著我，快走！”
隊伍再次啟動，這一次，速度比之前快了一絲，但依然保持著潛行的姿態，迅速穿過那片被無人機“注視”過的死亡區域，沒入更幽深、更復雜的冰塔陰影之中。
白色的偽裝，在巨大的冰塔和先進的科技面前，顯得如此脆弱、可笑。
但他們別無選擇。只能繼續扮演這雪地中的幽靈，在敵人的眼皮底下，向著那個可能埋葬一切的終點，艱難潛行。
每一步，都踏在刀刃上。
每一次呼吸，都可能引來殺身之禍。
白色，不再是純潔，而是生存的顏色，也是死亡最完美的偽裝。