古格遺址東北邊緣那個背風的淺洞裡，後半夜是在一種極度壓抑的、半夢半醒的恍惚中度過的。沒人能真正睡著。頓珠關於“執念”、“詛咒”、“非人爪印”和“血祭”的警告，如同最陰冷的毒藤，纏繞在每個人的神經末梢，與洞外永不止息的風聲、以及那始終在聽覺邊緣徘徊的、難以分辨的詭異低語交織在一起，構成一幅令人窒息的、名為“恐懼”的黑色背景。胡八一隻覺得自己像是沉在一片粘稠冰冷的深海里，意識時而清晰，能聽到身邊Shirley楊壓抑的、痛苦的呼吸，能感覺到王胖子輾轉反側時木板通鋪的輕微震動，能瞥見頓珠如石像般凝固在洞口的佝僂背影；時而又被拖入破碎混亂的夢境碎片，一會兒是阿木回頭時決絕的眼神，一會兒是多吉祭司溝壑縱橫的臉，一會兒又是“方舟”那些黑衣人冰冷的目光，最後，所有畫面都坍塌、旋轉，匯聚成遠處那片巨大廢墟黑暗中，一雙緩緩睜開的、沒有瞳孔的、燃燒著星光的眼睛……
當第一縷青灰色的、不帶絲毫暖意的天光，艱難地擠過洞口岩石縫隙，在淺洞內浮動的塵埃上投下幾道斜斜的、慘淡的光柱時，胡八一幾乎是立刻睜開了眼睛，頭痛欲裂，眼眶酸澀，彷彿剛剛結束一場精疲力竭的跋涉。他輕輕挪開Shirley楊靠在自己肩上、冰涼而沉重的腦袋，她眼睫緊閉，即使在昏睡中眉頭也緊鎖著，嘴唇依舊缺乏血色。王胖子在另一側打著沉悶的呼嚕，但睡姿僵硬，顯然也沒睡踏實。只有頓珠，依舊保持著盤坐的姿勢，彷彿一夜未動，只是當胡八一看向他時，他幾乎在同一時間，緩緩地、極輕微地，轉動了一下脖頸。
“時辰到了。”頓珠的聲音嘶啞乾澀，像砂紙摩擦岩石。他扶著洞壁，有些艱難地站起身，那條假腿發出輕微的、令人牙酸的摩擦聲。他走到洞口，側耳傾聽。洞外的風聲比夜裡小了許多，雖然依舊呼嘯，但少了那種淒厲的鬼哭之感，多了幾分高原清晨特有的、空曠的凜冽。
“風定了。”頓珠簡單地說道，開始收拾自己那個癟癟的羊皮褡褳。動作依舊緩慢，但帶著一種不容置疑的、走向既定目標的決絕。
胡八一推醒王胖子，又輕輕喚醒了Shirley楊。她睜開眼，眼神起初有些渙散，隨即迅速凝聚，恢復了那種慣有的、即使在虛弱中也努力保持的清醒和銳利。她摸了摸自己的額頭，低燒似乎退了，但胸悶和虛弱感依舊強烈。
四人用最後一點冰冷的飲水就著硬如石塊的糌粑乾糧，草草解決了“早餐”。食物提供的熱量微乎其微，但至少能維持基本的體力。頓珠仔細檢查了每個人的鞋帶、揹包，又親自用那根包鐵木棍，將胡八一三人腰間的牛毛繩再次檢查、收緊。
“繩子，就是命。”他言簡意賅，目光掃過三人，“今天要走的路，有些地方，窄得只能側身過。下面是看不見底的裂縫。繩子斷了，或者鬆了，人就沒了。聽我號令，我停就停，我走就走，我讓趴下就立刻趴下，別問為甚麼。”
沒人提出異議。經過昨夜那番交談，頓珠在眾人心中的分量，早已從一個脾氣古怪的瘸腿嚮導，變成了通向那地獄之門唯一的、也是最後的引路人。他的每一句警告，都可能關乎生死。
他們爬出淺洞，重新站在了荒原清晨凜冽的空氣中。太陽還未升起，東方的天際只有一片冰冷的、鐵青色的亮光。回望昨夜棲身的淺洞，隱蔽得幾乎與周圍風化的土崖融為一體。而前方，巨大的古格遺址廢墟，在漸亮的天光下，顯露出更加清晰、也更加猙獰的輪廓。密密麻麻的洞窟、殘破的牆壁、高聳的佛塔遺蹟，像巨獸裸露的骨骼和傷疤，沉默地訴說著三百年前的慘烈與覆滅。廢墟上空，籠罩著一層淡淡的、灰白色的晨霧，更添幾分神秘與不祥。
頓珠沒有再看那片廢墟一眼。他辨認了一下方向，拖著那條假腿，拄著木棍，開始向著東北方向，也就是獅泉河下游、札達縣的大致方位走去。走的依然是那種看似毫無規律、卻總能避開腳下可疑陷阱的迂迴路線。
走了約莫一個多小時，天色大亮，但太陽依舊被厚重的雲層遮擋，天地間一片缺乏生機的灰白。他們遠離了古格遺址的核心區域，腳下是更加廣闊荒涼、起伏不平的戈壁灘，遠處開始出現一些低矮的、連綿的土丘。風依舊很大，捲起沙礫，打得人臉生疼。
“我們……這是去哪？”王胖子喘著粗氣，忍不住問道。他的傷腿在這樣崎嶇的路面上行走，負擔很重。“不是要去‘銀眼’嗎？怎麼往回走？”
“去拿車。”頓珠頭也不回，“靠走的，七天到不了山後，也備不齊該備的東西。”
“車？您有車？”胡八一有些驚訝。看頓珠這副窮困潦倒、隱居河邊的模樣，實在不像有車的人。
“借的。”頓珠簡短地回答，不願多說。
又走了大約兩小時，日頭升高了些，雲層變薄，陽光偶爾刺破雲隙，在荒原上投下迅速移動的、巨大的光斑，但並未帶來多少暖意。他們翻過一道低矮的山樑，眼前出現了一片相對平緩的谷地。谷地中，竟然零星散佈著幾頂黑色的犛牛毛帳篷，有稀疏的羊群在遠處山坡上移動，像一些緩慢爬行的灰白色甲蟲。這裡竟然有一小片冬季牧場。
頓珠帶著他們，徑直走向谷地邊緣，一處背靠土崖、用石塊和枯枝胡亂壘砌的半圈矮牆。矮牆後面，停著一輛……車。
那甚至不能稱之為一輛完整的車。更像是一堆勉強拼湊在一起的、飽經風霜的金屬零件。主體是一輛不知甚麼年代、早已停產的“嘎斯”卡車的駕駛室和前半截車架，鏽蝕得幾乎看不出原色。後面車廂部分被徹底拆掉，用粗糙的角鋼和木板，重新焊接、釘制了一個勉強能坐人、也能放點東西的、敞開式的後鬥。輪胎是不同品牌、不同磨損程度的雜牌貨，有一隻甚至是用厚厚的橡膠帶反覆纏繞補過的。引擎蓋不翼而飛，露出裡面沾滿油汙、管線裸露的發動機。
但就是這樣一堆破爛，在這片荒原上，卻無疑是極其寶貴的交通工具。
一個裹著厚重皮袍、臉龐黑紅粗糙的年輕藏族牧民，正蹲在“車”旁，用一個破鐵皮罐子，小心翼翼地給一個鏽跡斑斑的油箱加油。看到頓珠走來，他抬起頭，咧嘴笑了笑，露出兩排被菸草燻得焦黃的牙齒，用藏語快速說了幾句甚麼，眼神裡帶著對頓珠的明顯恭敬，也好奇地打量著胡八一這三個生面孔。
頓珠走過去，拍了拍年輕牧民的肩膀，也用藏語低聲交談了幾句，從懷裡摸出幾張皺巴巴的毛票塞給他。年輕牧民推辭了一下，還是收了，又指了指車廂，說了句甚麼。頓珠點點頭。
“上車。”頓珠對胡八一三人示意，自己則費力地（主要是那條假腿不便）爬上了駕駛室。駕駛室裡只有他一個座位，副駕駛位置堆滿了雜物和工具。
胡八一三人爬上那四面透風、只有幾根木條勉強算作護欄的後鬥。後鬥裡鋪著些乾草，還扔著兩個癟氣的舊輪胎和幾捆生鏽的鐵絲，散發著一股濃烈的機油、牲口味和塵土混合的氣息。但此時此刻，能有個不用自己雙腿跋涉的代步工具，已是莫大的奢侈。
年輕牧民幫忙搖動了引擎。那臺老舊的發動機發出了一陣驚天動地的、彷彿隨時會散架的咳嗽和咆哮，排氣管噴出大股濃黑的、刺鼻的煙霧。車身劇烈顫抖著，像一頭垂死掙扎的野獸。但最終，在頓珠一番令人眼花繚亂（考慮到他只有一隻手和一條好腿）的換擋、踩離合、轟油門的操作下，這堆“破爛”竟然搖搖晃晃地、奇蹟般地向前挪動了！雖然速度慢得可憐，噪音大得嚇人，顛簸得讓人感覺五臟六腑都要移位，但它確實在動，沿著牧場上被車輪壓出的、模糊不清的便道，朝著東北方向，緩緩駛去。
車子駛離那片小小的冬季牧場，重新投入無邊無際的荒原。道路（如果那能被稱作路的話）愈發崎嶇難行，佈滿了大大小小的坑窪、碎石和凍土疙瘩。“嘎斯”卡車以不超過二十公里的時速，在顛簸中艱難前行，每一次顛簸都讓人感覺骨頭要散架，屁股幾乎沒機會挨著車廂板。寒風從四面八方毫無遮攔地灌進後鬥，像無數把冰冷的小刀切割著面板。胡八一三人不得不緊緊靠在一起，縮著脖子，用圍巾裹住口鼻，才能勉強呼吸。
然而，就在這極度的不適與顛簸中，車窗外的景色，卻開始發生著一種緩慢而驚人的變化。
起初還是單調的戈壁和荒原，起伏的土丘。漸漸地，道路開始下切，進入一片更加深邃、廣闊的地帶。兩側的地平線彷彿在升高，不，不是升高，而是他們正在駛入一片被億萬年前造山運動和洪水切割而成的、巨大無比的盆地之中。而盆地的底部和四壁，不再是簡單的土丘，而是……
胡八一第一次真正理解了“土林”這個詞的含義。
那是一種難以用語言精確描述的、充滿魔幻現實主義色彩的壯麗與荒涼。視線所及，不再是平坦的大地，而是一片由無數高聳的、形態各異的土柱、土牆、土塔、土堡構成的、無邊無際的、凝固了的驚濤駭浪！它們呈現出一種統一的、乾燥的、毫無生命氣息的土黃色，但在不同角度、不同強弱的天光下，又泛著赭紅、灰白、暗褐等微妙變化的色澤。有的像巍峨的城堡，城牆垛口分明；有的像並排佇立的巨人，沉默地注視著時間的流逝；有的像鋒利的寶劍，直刺蒼穹；有的像巨大的蘑菇、臥獸、飛禽……千奇百怪，鬼斧神工。
這些土林，是遠古湖盆沉積的厚層土壤，在千萬年的風雨侵蝕下，被精雕細琢而成的自然奇觀。它們沉默地矗立著，高大、密集、層層疊疊，形成無數幽深的溝壑和迷宮般的通道。車子行駛在土林底部被洪水沖刷出的、乾涸的河床上，彷彿航行在一片無邊無際的、黃色岩石構成的海洋底部。抬頭望去，兩側是高聳入雲的土林絕壁，天空被切割成一條狹窄的、蜿蜒的藍色飄帶。光線在這裡變得曖昧不明，土林的陰影濃重如墨，而被陽光直射的頂部則耀眼刺目，形成強烈的明暗對比，更添幾分神秘與壓迫。
風聲在土林的溝壑間穿梭，發出各種奇怪的嗚咽和尖嘯，時而像萬馬奔騰，時而如鬼哭神嚎。車子引擎的噪音在土林的包圍下，也產生了奇異的迴響，忽遠忽近，彷彿有無數輛同樣的破車，在平行的另一個世界裡同行。
“這就是……札達土林？”Shirley楊不知何時摘下了圍巾，蒼白著臉，怔怔地望著車窗外這令人靈魂震顫的景色，眼中充滿了考古學者面對偉大自然與歷史遺蹟時特有的、混合著震撼、敬畏與探究的光芒。即使虛弱不堪，眼前的景象也足以讓她暫時忘卻身體的不適。
“嗯。”坐在駕駛室裡，只能看到背影的頓珠，難得地應了一聲，聲音透過破爛的車窗縫隙傳出來，在風聲中顯得有些飄忽，“札達的‘土林’（他用了一個更古老的藏語詞彙，發音奇特），魔鬼和神靈一起用鞭子抽打大地留下的傷疤。白天看，是奇蹟。晚上……就是地獄。”
王胖子也看呆了，忘了顛簸，喃喃道：“我的個乖乖……這他媽的……比電影裡那些神仙住的南天門還邪乎……這要是藏著個把妖精洞府，我一點不奇怪。”
胡八一沒有吭聲。他同樣被這前所未見的景象所震撼，但更讓他心悸的，是懷中“羈絆之證”傳來的、一陣比一陣清晰的、冰涼的悸動。那悸動不再是無序的，而是隱隱指向土林深處某個特定的方向，與頓珠所說的、遺址背陰面的“門”的方位大致吻合。這片看似死寂的土林，彷彿是一個巨大無比的、活著的迷宮，而“羈絆之證”是唯一能穿透迷霧、指向核心的羅盤。
車子在土林迷宮般的“街道”中緩慢穿行。有時，河道寬闊平坦，可以稍微提速；有時，河道被塌方的土石堵塞，或者過於狹窄，頓珠不得不停下來，用隨車帶著的一把破鐵鍬簡單清理，或者極其小心地操控車輛，貼著陡峭的土壁蹭過去，車身與土石摩擦，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，簌簌落下無數乾燥的土塊。
有一次，在經過一段特別狹窄、兩側土壁高聳如峽谷的河道時，車子右後輪壓上了一塊鬆動的石頭，車身猛地向右側傾斜，差點翻倒！胡八一三人死死抓住車廂邊緣的木條，才沒被甩出去。頓珠猛打方向，同時狠踩了一腳油門，老舊的發動機發出垂死的咆哮，車子掙扎著、幾乎是用兩個輪子著地的姿態，驚險萬分地衝過了那段險路，重新四輪著地，所有人都驚出一身冷汗。
“媽的……這破車……這破路……”王胖子心有餘悸，臉色發白。
頓珠從駕駛室視窗探出頭，看了一眼後方，又看了看前方，眉頭緊鎖。“抓緊。前面有一段‘流沙溝’，看著是硬的，車輪一壓就陷。我儘量走邊上，要是感覺不對，我喊跳，你們立刻往兩邊土坡上跳，別管東西！”
氣氛瞬間再次緊繃。果然，前行了不到一公里，河道前方出現一片顏色略深、看似平坦的沙地。頓珠將車速降到最低，幾乎是蠕行，車頭小心翼翼地沿著河道邊緣、土質看起來相對堅實的地方前進。車輪碾過，發出“沙沙”的聲響，下面的沙土果然有種鬆軟下陷的感覺。
就在車子即將透過這片區域時，左前輪突然向下一沉！整個車頭猛地向左傾斜！
“跳！”頓珠在駕駛室裡大吼一聲，同時自己猛地推開車門，抱著那根包鐵木棍，不顧那條假腿，向外撲出！
胡八一反應極快，一手拉住Shirley楊，一手在車廂板上一撐，拖著她就向右側土坡躍去！王胖子也幾乎同時向左側躍出！
三人狼狽地滾倒在堅硬粗糙的土坡上，顧不得疼痛，立刻回頭。只見那輛“嘎斯”卡車的左前輪已經陷進沙地小半，車身嚴重傾斜，但幸運的是，似乎陷得並不太深，而且右輪和後輪還搭在硬地上，沒有繼續下沉。
頓珠已經爬了起來，拖著假腿，走到車邊，仔細觀察了一下陷車的情況，又用木棍探了探周圍的沙地。“還好，只陷了一個輪子，沙不深。”他鬆了口氣，但臉色依舊難看，“得弄出來。不然天黑前到不了札達。”
他指揮胡八一和王胖子，從後鬥裡拿出那塊破木板和那捆生鏽的鐵絲，又撿來不少碎石和枯枝。他用鐵絲和木棍，在陷輪前方和下方，快速而熟練地搭建了一個簡易的支撐和鋪墊。然後，他讓胡八一和王胖子在車後推，自己則重新爬進駕駛室。
“我喊一二三，一起用力！推！”
“一、二、三——！”
頓珠將油門踩到底，發動機再次發出拼命的嘶吼，黑煙滾滾。胡八一和王胖子用盡吃奶的力氣，肩膀死死頂住傾斜的車廂後部，腳下在鬆軟的沙地上蹬出深深的溝壑。Shirley楊也掙扎著過來，用唯一能動的右手幫忙推。
“嘎吱……嘎吱……”
陷住的左前輪在木板和碎石上艱難地空轉、摩擦，終於，猛地向上一掙，脫離了沙坑！車子踉蹌著向前衝出了一小段，重新回到了硬地上。
三個人累得癱坐在地，大口喘氣，渾身沾滿沙土。頓珠也下了車，檢查了一下左前輪，輪胎側面被刮破了一道口子，但沒漏氣，勉強還能用。
“歇五分鐘，喝水。”頓珠自己也拿出水囊，喝了一小口，目光望向土林深處，眉頭緊鎖，“今天……不太順。”
短暫休息後，他們重新上車。接下來的路程，頓珠開得更加小心。土林似乎無窮無盡，拐過一個彎，前方是幾乎一模一樣的景象，讓人產生一種在原地打轉的錯覺。只有懷中“羈絆之證”那持續而清晰的指向，和天上太陽緩慢而堅定的移動，提醒著他們方向。
午後，陽光終於稍微有了點溫度，但土林間的風卻似乎更大了，捲起乾燥的沙土，形成一陣陣小型的、昏黃的“沙塵暴”，能見度驟然降低。車子在飛揚的塵土中艱難穿行，像一葉在黃色怒濤中掙扎的小舟。
就在他們穿過一片格外開闊、兩側土林如同巨大屏風般矗立的河道時，一直沉默開車的頓珠，突然猛地踩下了剎車！車子發出一聲刺耳的摩擦聲，停了下來。
“怎麼了？”胡八一立刻警覺，手摸向腰間。
頓珠沒有回答，他熄了火，側耳傾聽。風聲呼嘯，但除此之外……
胡八一也凝神細聽。漸漸地，在風聲的間隙，他似乎聽到了一種低沉的、持續的、彷彿來自大地深處的“嗡嗡”聲。那聲音極其微弱，卻被土林奇特的地形放大了，形成一種無處不在的背景低鳴。與此同時，他懷中的“羈絆之證”，突然傳來一陣前所未有的、劇烈的悸動！不再是冰涼的指引，而是一種充滿了警告和不安的、灼熱的震顫！
“這是……”Shirley楊也感覺到了異常，臉色一變。
頓珠的臉色變得異常難看，甚至……有一絲恐懼。“地脈在響……‘銀眼’……在躁動。”他喃喃道，望向西北方向——正是古格遺址的方向，也是“羈絆之證”指向的深處。“有人……在碰不該碰的東西。用很粗暴的方式……”
他猛地轉頭，看向胡八一，眼神銳利如刀：“你們說的‘方舟’……他們是不是有很多炸藥？很多人？”
胡八一心中一沉：“是。他們為了目的，不擇手段。”
頓珠沉默了幾秒，那“嗡嗡”的低鳴聲持續著，彷彿大地痛苦的呻吟。
“上車。快走。”他重新發動車子，這一次，油門踩得更深，破舊的“嘎斯”卡車發出不堪重負的咆哮，在顛簸的河道上開始加速，不管不顧地向前衝去。
“必須趕在他們徹底驚醒‘那些東西’之前……趕到札達，拿到該拿的東西，然後……”頓珠的聲音被引擎聲和風聲淹沒，但胡八一從他緊繃的背影和驟然提升的速度中，讀出了前所未有的緊迫。
土林在車窗外飛速倒退，形態各異的土柱土塔在昏黃的沙塵中幻化成無數魑魅魍魎的剪影。風聲、引擎聲、大地低沉的“嗡嗡”聲，還有懷中聖物不安的悸動，交織成一曲通往未知終點的、充滿不祥預感的行進曲。
札達，那個阿里高原深處、被無邊土林環繞的偏僻縣城，不再是簡單的補給點和中轉站。它成了與時間賽跑、與瘋狂競速的最後一個前哨。
而前方，在那片古老土林的更深處，某種被強行干擾的、沉睡的恐怖，似乎正緩緩睜開了眼睛。