胡八一掀開那床硬得像鐵板、散發著黴味的棉被時，骨頭縫裡都冒著涼氣。屋裡爐火早已熄滅，只有灰燼裡一絲微弱的暗紅。他摸黑起身，動作很輕，但木板通鋪還是發出了不堪重負的呻吟。旁邊，王胖子含糊地咕噥了一聲，翻了個身，把棉被裹得更緊。另一張鋪上，Shirley楊似乎也醒了，黑暗中傳來她壓抑的、輕微的咳嗽聲。
“時辰到了。”胡八一低聲道，聲音在冰冷的空氣中凝結成白霧。
沒有點燈。三人藉著從破窗紙透進的、極其微弱的星光，摸索著穿好所有能穿上的衣服——蘇聯防寒服套在外面，依舊覺得單薄。檢查裝備：武器貼身藏好，重要的檔案、藥品、“羈絆之證”用油布包了又包，塞在防寒服最裡層。乾糧、水、繩索、工兵鏟、備用電池，分裝在幾個揹包裡。一切都在沉默中進行，只有布料摩擦的窸窣聲和壓抑的呼吸聲。
泥鰍被留在招待所，這是昨晚就決定好的。孩子太小，接下來的路吉凶未卜，不能帶他冒險。胡八一給他留了足夠的食物和水，反覆叮囑他鎖好門，任何人來都不開，除非是他們三人回來。泥鰍咬著嘴唇，大眼睛裡噙著淚，但沒哭，只是用力點頭，小手緊緊攥著那把父親留下的獵刀。
“走。”胡八一最後看了一眼蜷縮在鋪角的孩子，拉開了房門。
門外，是潑墨般的漆黑和刀子般的寒風。鎮子還在沉睡，沒有一絲燈火，只有風聲在土坯房之間嗚咽穿梭，捲起地上的沙土，打在臉上生疼。天空是一種深沉的、近乎紫色的黑，幾顆慘淡的寒星在極高處閃爍，彷彿凍僵的眼睛。獅泉河的咆哮聲從遠處傳來，更添了幾分荒野的孤寂與不安。
他們按照強巴的指示，深一腳淺一腳地向鎮子北頭摸去。腳下是凍硬的泥濘和碎石，不時踩到凍結的牲口糞便，滑膩而硌腳。黑暗中幾乎辨不清方向，只能憑著對白天鎮子輪廓的模糊記憶和遠處雪山那比天空稍亮一點的、巨大的沉默剪影，勉強判斷方位。
鎮北果然有一棵巨大的枯樹，在黎明前最濃重的黑暗裡，像一個張牙舞爪的、扭曲的鬼影。樹幹粗壯，至少需三人合抱，但早已沒了樹皮，露出慘白的、被風沙侵蝕出無數孔洞的木質，枝椏光禿禿地刺向天空，如同絕望的手臂。樹下一片空曠，只有被風吹得貼地翻滾的枯草和碎石。
沒有人。
寒風吹過枯樹的孔洞，發出嗚嗚的、如同鬼哭的尖嘯。王胖子打了個寒顫，低聲咒罵：“那瘸腿老頭……不會耍我們吧？”
“等著。”胡八一簡短地說，背靠著枯樹粗糙冰冷的樹幹，目光警惕地掃視著四周的黑暗。Shirley楊站在他旁邊，將臉埋進豎起的衣領裡，身體因為寒冷和虛弱而微微發抖，但眼神同樣銳利。
時間在難熬的等待中一分一秒流逝。東方的天際，開始泛起一絲極其微弱的、死魚肚子般的灰白色。寒風依舊，但黑暗似乎變薄了一些，能勉強看清枯樹周圍幾十米內荒涼的景象。遠處鎮子的輪廓，像一堆匍匐在地上的、巨大的黑色卵石。
就在第一縷微弱的晨曦即將刺破雲層，照亮枯樹頂端時，一個佝僂的、幾乎與黑暗融為一體的身影，悄無聲息地出現在枯樹另一側，彷彿是從地底冒出來的一般。
是強巴。他依舊穿著那身破舊的皮襖，拄著一根頂端包鐵、看起來更像武器的粗木棍，代替那條假腿支撐著身體。他肩上挎著一個癟癟的、看不出顏色的羊皮褡褳。臉上沒甚麼表情，只有那雙深陷的眼睛，在漸亮的天光下，顯得更加冰冷、漠然，甚至帶著一絲不易察覺的審視和……疏離。
他沒看胡八一三人，也沒說話，只是抬頭看了看天色，又望了望西邊群山的方向，然後，轉身，用那根木棍一點地，拖著那條假腿，一瘸一拐地，朝著鎮子西北方向、獅泉河上游的荒原走去。步伐不快，甚至有些蹣跚，但異常穩定，每一步都踩在實處，彷彿對腳下的每一塊石頭、每一處坑窪都瞭然於胸。
胡八一對Shirley楊和王胖子使了個眼色，三人立刻背上揹包，跟了上去。他們與強巴保持著大約十米的距離，既不太近引起對方反感，也不至於跟丟。在這空曠的荒原上，四個人的身影被晨曦拉得很長，顯得渺小而孤獨。
強巴沒有回頭，也不催促，只是沉默地走著。他選擇的路線，根本不是“路”。有時沿著乾涸的、佈滿卵石的河床前進，有時爬上陡峭的、被風化得酥鬆的土坡，有時甚至直接從一大片茂密帶刺的駱駝刺灌木叢中穿過，用那根木棍撥開荊棘。胡八一三人跟著，走得異常艱難。高海拔缺氧讓每一次爬坡都氣喘如牛，冰冷的空氣刺痛肺部，被灌木刮破的面板很快凍得麻木。王胖子的傷腿在這樣的路況下更是雪上加霜，沒多久就疼得額頭冒汗，但他咬牙忍著，一聲不吭。
走了約莫一個多小時，天色大亮，但太陽依舊躲在東邊厚重的雲層後面，只透出些許慘白的光。他們離開獅泉河鎮已經很遠，回頭望去，鎮子只剩下一小片模糊的灰影。四周是更加荒涼無際的褐色荒原和遠處沉默的雪山。風更大，更冷，捲起的沙礫打得人臉生疼。
強巴在一塊巨大的、風化成蘑菇形狀的紅色砂岩下停了下來。他放下肩上的褡褳，從裡面摸出一個黑乎乎的、用羊皮縫製的水囊，拔掉塞子，仰頭喝了一小口，然後默默地將水囊遞向身後——沒有轉身，只是手臂向後伸著。
胡八一猶豫了一下，上前接過，也喝了一小口。水冰冷刺骨，帶著濃重的羊羶味和皮革味，但確實解渴。他將水囊遞給Shirley楊和王胖子。
“休息一刻。”強巴終於開口，聲音依舊嘶啞乾澀，他背靠著砂岩坐下，閉上了眼睛，像是在假寐，又像是在聆聽風聲。
胡八一三人也在不遠處坐下，拿出自己的水壺和乾糧。壓縮餅乾硬得硌牙，就著冷水勉強嚥下。沒有人說話，只有風聲呼嘯。
休息了大約十分鐘，強巴睜開眼睛，目光投向西北方向，那裡是更加巍峨連綿的雪山。“前面，要過‘風魔口’，”他忽然說道，像是在自言自語，又像是在警告，“風大的時候，能颳走犛牛。抓住繩子，跟著我的腳印，一步不能錯。錯了，就被風捲走，或者掉進冰縫，屍骨都找不到。”
他站起身，從褡褳裡拿出一盤粗實的、浸過油脂的牛毛繩，將一頭牢牢系在自己腰間，另一頭扔給胡八一。“系在腰上，你們三個，串起來。”
胡八一依言照做。繩子很粗糙，但結實。四個人被這根繩子連在了一起，像一根繩上的螞蚱。
重新上路。地形開始變得更加險惡。他們進入了一片巨大的、佈滿各種奇形怪狀風蝕巖柱和深溝的區域，這就是強巴說的“風魔口”。這裡的風果然狂暴得超乎想象，不是一陣一陣的，而是持續不斷的、如同實體般的怒吼和衝撞。人走在其中，必須壓低身體，幾乎是在和風角力，才能不被吹倒。風聲淒厲，捲起沙石和雪粒，打在臉上如同刀割，眼睛根本無法完全睜開，只能眯成一條縫，死死盯著前面強巴那佝僂卻異常穩定的背影，盯著他留在沙石地上那一個個清晰而獨特的腳印——他的腳印一深一淺，特徵明顯。
繩子繃得筆直，傳遞著彼此的力量和存在。很多時候，胡八一覺得不是自己在走，而是被前面的強巴和後面的同伴“拖”著前進。王胖子氣喘如牛，好幾次差點被風吹倒，都被繩子拉住。Shirley楊臉色慘白，呼吸急促，但死死抓著繩子，一步不落。
就在他們艱難地穿過一片兩側是數米深冰溝的狹窄巖脊時，異變陡生！
走在最後的王胖子，腳下被一塊鬆動的岩石一絆，加上狂風一吹，整個人猛地向外一歪，朝著右側深不見底的冰溝摔去！
“胖子！”胡八一和Shirley楊同時驚呼，但狂風瞬間吞噬了他們的聲音。
千鈞一髮之際，只見走在前面的強巴，甚至沒有回頭，只是抓著繩子的手猛地向自己身側一拽，同時身體向反方向一沉！一股巨大的、沉穩的力道，透過繃緊的牛毛繩傳來，硬生生將已經半邊身子探出巖脊的王胖子，又給“扯”了回來！
王胖子驚魂未定地摔在巖脊上，大口喘氣，臉都白了。胡八一和Shirley楊連忙把他拉起來。
強巴這才緩緩回過頭，看了一眼王胖子，又看了看那深不見底的冰溝，臉上依舊沒甚麼表情，只是淡淡地說了一句：“看腳下。”然後，轉過身，繼續前進。
那一刻，胡八一心中對這位沉默寡言、脾氣古怪的老向導，湧起了一股複雜的情緒。不僅僅是感激，更有一絲凜然——這老頭，對地形的熟悉、對危險的預判、以及在危急時刻展現出的那份遠超其年齡和殘疾身體的、近乎本能的沉穩與力量，絕非普通獵人或馱夫所能擁有。
穿過“風魔口”，風勢稍減，但海拔似乎更高了。空氣稀薄得讓人頭暈。他們開始爬上一道漫長的、覆蓋著薄雪和碎石的緩坡。強巴的速度明顯慢了下來，呼吸也變得粗重。但他依然沒有停下，只是每走一段，就會停下來，眯著眼，望著西邊的天際，彷彿在辨認甚麼，又像在等待著甚麼。
正午時分，他們終於爬上了這道緩坡的頂端。眼前豁然開朗，同時也讓所有人的呼吸為之一窒。
前方，是一片巨大得超乎想象的、乾涸的古老湖泊。湖盆底部是板結的白色鹽鹼地，在慘白的陽光下反射著刺眼的光。而在湖盆的中央，在更遠的、彷彿天地交界的地方，一片依山而建的、密密麻麻、一直延伸到山頂的、土黃色的廢墟，如同一個巨大無比的、風乾了的蜂巢，又像一個沉睡的、傷痕累累的巨人，靜靜地矗立在那裡。即使隔著如此遙遠的距離，依然能感受到那種撲面而來的、令人靈魂震顫的荒涼、古老、與死寂。
古格王朝遺址。
胡八一感覺懷中的“羈絆之證”微微震動了一下，一股冰涼的悸動順著面板傳來，指向那片廢墟的深處。Shirley楊也下意識地捂住了胸口，臉色更加蒼白。王胖子張大了嘴，忘了腿疼，忘了寒冷，只是呆呆地望著那片傳說中的廢墟。
強巴也停了下來。他拄著木棍，佝僂的背影對著他們，面朝著那片廢墟，一動不動。風吹動他花白雜亂的頭髮和破舊的皮襖下襬。他就那麼站著，像一尊早已與這片土地融為一體的、風化的石像。
過了許久，他才緩緩轉過身。這一次，他的目光不再是單純的冰冷和漠然，而是多了一些極其複雜的、胡八一難以完全解讀的東西——有深沉的悲哀，有刻骨的仇恨，有濃得化不開的疲憊，還有……一絲難以言喻的、彷彿來自血脈深處的守護與責任。
“你們要找的人，”強巴的聲音嘶啞而緩慢，每個字都像用盡了力氣，“不會在那裡了。那裡，只有死人，和等死的人。”
他頓了頓，目光銳利地掃過三人：“現在，告訴我，你們到底，是誰？為甚麼，要來這被詛咒的地方？”
他的眼神，彷彿能穿透一切偽裝，直視人心最深處的秘密。
胡八一與Shirley楊對視一眼，知道再偽裝下去已經沒有意義，也瞞不過眼前這位老人。他深吸一口氣，迎著強巴的目光，緩緩說道：“我們不是來找親人的。我們來找的，是‘鑰匙’，是阻止另一群人開啟‘囚籠’，釋放‘大恐怖’的方法。有人告訴我們，在這裡，在這片廢墟的某個地方，藏著答案，也藏著……希望。”
他沒有提“方舟”，沒有提“守墓人”，沒有提“地母”，只說了最核心的矛盾。
聽到“‘囚籠’”和“‘大恐怖’”兩個詞，強巴那一直古井無波的眼瞳，猛地收縮了一下。他握著木棍的手，指關節因為用力而發白。他死死地盯著胡八一，又看了看Shirley楊，最後，目光落在了胡八一胸前——那裡，貼身藏著“羈絆之證”。
“你懷裡……是甚麼東西？”他嘶聲問道，語氣帶著一種前所未有的緊繃。
胡八一猶豫了一下，但看到對方眼中那絕非作偽的激烈情緒，他慢慢從懷裡掏出了那個用油布包裹的皮囊。沒有完全開啟，只是露出了表面那些古老神秘的星圖花紋。
看到那花紋的瞬間，強巴如遭雷擊，身體猛地晃了一下，向後退了半步，若不是有木棍支撐，幾乎要摔倒。他死死地盯著那皮囊，眼神中充滿了震驚、難以置信、以及……一種近乎狂熱的激動。
“星引……羈絆之證……”他喃喃自語，聲音顫抖，伸出枯瘦的、佈滿老繭和疤痕的手，似乎想去觸控，又不敢，“家族……傳說的聖物……真的……還存在……”
他猛地抬起頭，眼中渾濁的淚水滾落，混合著臉上的塵土，衝出一道道溝壑。“六十年前……我祖父……就是守著它……守著‘銀眼’的秘密……被那些挖寶的強盜……砍死在洞口……我父親追尋一生……想找回聖物……想重新封印‘銀眼’……最後也……”
他哽咽著，說不下去，只是用那雙淚眼模糊、卻燃燒著火焰的眼睛，死死看著胡八一，看著那皮囊，又看向遠方那片古老的廢墟。
“你們……不是強盜……你們帶著‘羈絆之證’……”他像是在確認，又像是在說服自己，“你們想……封印‘囚籠’？”
“是。”胡八一斬釘截鐵地回答，將皮囊小心收好，“但我們不知道具體該怎麼做。我們只知道，‘囚籠’就在古格銀眼，而‘方舟’——就是您說的那些強盜的後人或者同夥——正準備開啟它。我們必須阻止他們。”
強巴，或者說，他真正的名字和身份——頓珠，古格“銀眼”守護者家族最後的血脈，沉默了很久。風呼嘯著掠過荒原，捲起鹽鹼地的白色粉塵，如同祭奠的紙錢。
最終，他抬起手，用袖子狠狠抹了把臉，擦去淚水和軟弱。當他再次看向胡八一三人時，眼神已經恢復了之前的沉靜，但那份沉靜之下，是破釜沉舟的決絕，是找到了同路人與使命傳承者的、沉重的釋然。
“頓珠。我叫頓珠。”他緩緩說道，聲音平穩了許多，卻帶著千鈞重量，“我的家族，為‘崑崙之眼’，為‘古格銀眼’，守了十七代。現在，只剩我一個瘸腿的老廢物了。”
他望向那片廢墟，目光悠遠而哀傷：“但廢物，也有廢物的用處。我知道‘銀眼’真正的入口，不是那些人滿山亂找的破廟和山洞。我知道怎麼避開遺址裡的死路和陷阱。我也知道……‘三星一線’的時候，‘銀眼’會在哪裡，顯現出它真正的‘門’。”
他轉過身，面對著胡八一，佝僂的脊樑似乎挺直了一些：“你們，跟我來。我帶你們，去‘銀眼’。但能不能找到封印的辦法，能不能阻止那些強盜，就看……佛祖的旨意，和你們自己的造化了。”
“記住，”他最後，用木棍重重地頓了一下地面，聲音冰冷而肅殺，“這條路，是黃泉路。進去了，可能就再也出不來。現在後悔，還來得及。”
胡八一、Shirley楊、王胖子，三人互相對視，都從對方眼中看到了同樣的答案。一路千辛萬苦，生死徘徊，不就是為了走到這裡，面對這最終的謎題和挑戰嗎？
“走吧，頓珠大叔。”胡八一上前一步，聲音平靜而堅定，“帶我們去‘銀眼’。”
頓珠深深看了他們一眼，不再多言，轉身，再次邁開那蹣跚卻異常堅定的步伐，向著遠方那片巨大的、沉默的廢墟走去。
這一次，他不是引路者，而是同行者。走向那吞噬了無數生命、也埋葬著古老禁忌與唯一希望的——古格銀眼。