咳嗽聲，是那種瀕死之人胸腔裡最後一點氣息和血沫被強行擠壓、撕裂、噴湧而出時發出的，令人頭皮發麻的、破風箱漏氣般的可怕聲響。它突兀、劇烈、充滿痛苦，瞬間刺破了河谷中除了火焰噼啪和風聲嗚咽之外，那令人窒息的、彷彿時間都已凝固的死寂。
這聲音不是來自王胖子，也不是來自泥鰍，更不是來自她自己。
Shirley楊渾身猛地一震，如同被冰冷的電流瞬間貫穿！她幾乎是本能地、用盡最後殘存的氣力，猛地扭過頭，充血、模糊的眼睛，死死地盯向咳嗽聲傳來的方向——那個靠著巖壁、被晨光吝嗇地勾勒出模糊輪廓的、本應早已是一具冰冷屍體的“疤面”所在的位置！
火光在她眼中跳躍，映出那個方向朦朧的景象。只見“疤面”依舊保持著背靠巖壁的坐姿，但原本低垂的頭顱，此刻卻微微仰起，下巴抵著胸前那片早已被鮮血浸透、凍硬的衣襟。他的身體隨著那陣撕心裂肺的咳嗽而劇烈地、不受控制地痙攣著，每一次痙攣，都從大張的、嗬嗬作響的嘴裡，噴濺出更多的、帶著氣泡的暗紅色血沫，濺在他自己胸前和下巴上，也濺在身後冰冷的巖壁上。那聲音，那景象，像一條被扔在岸上、正在做著最後掙扎的、瀕死的魚。
他沒死？！受了那麼重的傷，胸口被沉重的扳手全力擊中，流了那麼多血，在冰冷中捱了一夜……他竟然還沒死？！
震驚、難以置信、以及一種本能的、深入骨髓的寒意，瞬間攫住了Shirley楊的心臟，讓她幾乎忘記了呼吸，忘記了肋下傷口火燒火燎的疼痛，忘記了身體的極度疲憊和虛脫。昨夜那電光火石間的搏命一擊，那沉悶到極致的、骨頭碎裂的可怕聲響，難道……難道沒有立刻要了他的命？！是扳手打偏了？還是這個男人的生命力，頑強到了非人的地步？！
不，不可能！他必須死！這個冷酷、殘忍、如同跗骨之蛆般追殺他們、手上沾滿鮮血（包括可能殺害接應人員）、差點害死胖子、逼得他們走投無路的惡魔，必須死！否則，一旦讓他緩過一口氣，哪怕只剩最後一口氣，對於此刻已經油盡燈枯、毫無反抗能力的他們來說，都將是滅頂之災！
殺了他！趁現在！趁他還不能動，不能反抗！
這個念頭如同毒蛇的信子，在她腦海中瘋狂嘶鳴。她的手，幾乎是下意識地摸向身邊——地上，那柄沾滿膿血和王胖子傷口組織液的小刀，就在觸手可及的地方！冰冷的刀柄傳來粘膩的觸感。抓起來，撲過去，只需要一下，對準脖子或者心口，就能徹底終結這個噩夢！
她的手指觸碰到刀柄，冰冷，溼滑。肌肉因為瞬間的殺意和用力而繃緊。
然而，就在她的指尖即將收緊，將小刀攥入掌心的剎那，她的動作，卻極其詭異地僵住了。
不是力氣不濟，也不是恐懼退縮。而是……一種更復雜的、連她自己都難以瞬間理清的本能，或者說是某種……屬於“Shirley楊”這個人，而非單純“逃亡者”或“復仇者”的、根深蒂固的東西，在千鈞一髮之際，勒住了那名為“殺戮”的韁繩。
她的目光，越過了那柄沾血的小刀，再次投向了那個正在死亡邊緣痛苦掙扎的身影。
火光搖曳，勉強照亮“疤面”的臉。那張曾經冷峻、銳利、充滿掌控感和殺意的臉，此刻已經徹底扭曲變形。痛苦讓他的五官糾結在一起，額頭那道本已凝結的傷疤因為肌肉抽搐而重新裂開，滲出血絲。嘴唇烏紫，不住地哆嗦著，每一次咳嗽都讓他的臉脹成一種可怕的紫紅色。但最讓Shirley楊心頭莫名一悸的，是那雙眼睛。
那雙曾經像鷹隼一樣銳利、像寒冰一樣冷酷的眼睛，此刻正透過瀰漫的血霧和痛苦，直直地、毫無焦距地，望向她這個方向。不，也許不是“望”，而是一種瀕死者無意識的、空洞的凝視。但那瞳孔深處，在極致的痛苦和渙散之下，似乎還殘留著一絲極其微弱的、難以言喻的……東西。不是兇狠，不是怨毒，也不是哀求，而是一種更深沉的、近乎茫然的、屬於生命最後時刻的、赤裸裸的……某種東西？像是意識到了甚麼，又像是徹底放棄了一切後的空白。
他就那樣看著她（或許只是朝著光亮的方向），咳著，喘著，血沫不斷從嘴角湧出，生命正以肉眼可見的速度，從那具殘破的軀殼中飛速流逝。但他還“看”著她。
與此同時，另一個微弱的聲音，將她從這詭異的、殺氣與遲疑交織的僵持中拉扯出來。
“姐……姐姐……”泥鰍帶著濃濃哭腔和恐懼的聲音，在她身後響起，顫抖得不成樣子，“他……他還沒死……他……他在看你……”
孩子也看到了。而且被嚇壞了。
Shirley楊猛地回過神。她緩緩地、極其緩慢地，鬆開了握住刀柄的手指。指尖因為用力過度和寒冷而微微發白。殺意，如同潮水般退去，取而代之的是一種更加沉重、更加冰冷的疲憊和……一絲連她自己都感到驚愕的、荒謬的理智。
殺了他，易如反掌。但殺了之後呢？除了確保他徹底死亡，避免那微乎其微的、他可能恢復過來威脅他們的可能性之外，還有甚麼？洩憤？報仇？是的，她恨他，恨不得將他千刀萬剮。但此刻，胖子的生命危在旦夕，他們自己身陷絕境，殺一個已經徹底失去反抗能力、正在咳血等死的敵人，真的是現在最重要、最緊迫的事嗎？消耗她所剩無幾的體力，去完成這“最後一步”，值得嗎？
更重要的是……那雙眼睛。那雙瀕死的、空洞的、卻又似乎“看著”她的眼睛。讓她想起了一些別的……在紐約醫院實習時見過的臨終病人，在考古現場挖掘出的、千年古屍那空洞的眼窩……死亡本身，就是一種巨大的、不容褻瀆的“存在”。親手去終結一個正在自行走向終點、已無威脅的生命……這和她為了保護同伴、為了生存而進行的搏殺，似乎……有些不同。
她不是聖人，也絕非心慈手軟。在磨坊，在河谷，她下手狠辣，毫不猶豫。但此刻，當殺戮不再是為了“生存”或“保護”，而更像是一種“確認”和“洩憤”時，她身體裡某種屬於文明社會、屬於她所受教育、甚至屬於女性本能的東西，發出了微弱但清晰的警示。
而且……一個將死之人，尤其是“疤面”這樣的敵人，或許……還有用？
這個念頭如同黑暗中的螢火，微弱卻不容忽視。他知道“方舟”的計劃，知道“三星一線”的細節，知道他們為甚麼對胡八一和“鑰匙”如此執著，甚至可能知道……胡八一現在被關在哪裡，情況如何！這些情報，對於他們接下來無論是逃亡還是營救，都至關重要！而一個瀕死、或許心智已經渙散、不再有反抗意志的敵人，是不是比一個死了的敵人，更有“價值”？
風險巨大。他可能是在偽裝，可能還有最後一搏的力氣。但……值得一試。為了胖子，為了老胡，為了那渺茫的生機。
電光火石間，無數念頭在Shirley楊疲憊欲裂的大腦中翻滾、碰撞。最終，求生和獲取情報的慾望，暫時壓過了即刻復仇的殺意。
她深吸一口氣，冰冷刺痛的空氣讓她稍微清醒。她沒有去撿那把小刀，而是用那隻相對乾淨的手，撐著冰冷的地面，極其緩慢、艱難地，將自己從王胖子身邊挪開一點，然後，扶著身旁一塊凸起的岩石，搖搖晃晃地，試圖站起來。
身體像灌了鉛，每一塊骨頭都在呻吟。肋下的傷口傳來撕裂般的劇痛，讓她眼前一黑，差點又摔下去。但她咬緊牙關，用意志力強行驅動這具殘破的軀體，一步，一步，蹣跚地，朝著“疤面”的方向，挪了過去。腳步虛浮，在冰冷的碎石上拖沓出沙沙的聲響。
泥鰍看到她竟然朝著那個可怕的“疤面”走去，嚇得差點叫出來，想要阻止，卻又不敢，只是瞪大了驚恐的眼睛，死死盯著。
幾步的距離，Shirley楊走了彷彿一個世紀。最終，她在距離“疤面”大約兩米外的地方停了下來，沒有再靠近。這個距離，既能相對清晰地觀察和對話，也能在對方萬一暴起時（雖然可能性極低）有稍微反應的空間。她背靠著另一塊冰冷的岩石，喘息著，冰冷的汗水不斷從額頭滾落。
“疤面”的咳嗽似乎暫時平息了一些，只剩下喉嚨裡“嗬嗬”的、拉風箱般的喘息聲，和身體因為痛苦而無法抑制的、細微的顫抖。他似乎察覺到了有人靠近，那渙散、空洞的目光，艱難地、極其緩慢地移動著，最終，似乎勉強聚焦在了Shirley楊的臉上。
四目相對。
一雙是佈滿血絲、充滿疲憊、警惕和複雜情緒的，屬於生者的眼睛。
一雙是渙散、空洞、被血汙和死亡陰影籠罩的，屬於將死之人的眼睛。
河谷中，只剩下火焰的噼啪，風聲的嗚咽，和兩人粗重（一個是因為疲憊傷痛，一個是因為瀕死）艱難的呼吸聲。
半晌，“疤面”那烏紫的、哆嗦的嘴唇，極其輕微地嚅動了一下，似乎想說甚麼，但只發出一連串含混不清的、帶著血沫的“嗬……嗬……”聲。
Shirley楊靜靜地看了他幾秒，然後，用嘶啞得幾乎聽不見的聲音，平靜地開口：“你還沒死。”
這不是疑問，而是陳述。聲音裡聽不出太多情緒，沒有嘲諷，沒有憤怒，只有一種冰冷的、事實般的平淡。
“疤面”的喉嚨裡又發出一陣“咕嚕”聲，更多的血沫湧出。他的眼睛似乎艱難地試圖聚焦，想要看清眼前這個將他逼入絕境、又給予他致命一擊的女人。終於，他極其緩慢地、極其輕微地，點了一下頭。幅度小到幾乎難以察覺。
“為甚麼？”Shirley楊繼續問，聲音依舊平淡，但目光銳利如刀，彷彿要刺穿他渙散的瞳孔，看到背後隱藏的東西，“‘方舟’為甚麼要抓胡八一？‘三星一線’到底是甚麼？你們把胡八一關在哪裡？”
她一連串問題丟擲，語速不快，但每個字都清晰冰冷。她在試探，試探他的意識是否還清醒，試探他是否還有交流的可能，也在試探……他是否願意，或者能夠，在臨死前透露些甚麼。
“疤面”的身體又抽搐了一下，似乎這些問題刺激到了他殘存的某些神經。他渙散的眼睛裡，閃過一絲極其短暫、難以捕捉的、類似嘲弄或者別的甚麼複雜情緒的光芒，但很快又淹沒在痛苦和空洞之中。他張了張嘴，更多的血湧出，然後，他用一種極其微弱、嘶啞、斷斷續續、彷彿每一個字都用盡了最後力氣的聲音，含混地說道：
“鑰……匙……囚……籠……打……開……”
他的聲音太低，太模糊，被風聲和喘息切割得支離破碎。但Shirley楊還是捕捉到了那幾個關鍵詞！鑰匙！囚籠！開啟！這和蠱神谷壁畫、和多吉祭司的暗示、和胡八一昏迷中的囈語完全吻合！
她的心臟猛地一縮，身體不由自主地前傾了一點，急切地追問：“開啟甚麼？‘方舟’到底是甚麼？胡八一現在在哪裡？！”
“疤面”似乎因為說了這幾個字而耗盡了力氣，劇烈地喘息起來，胸口那可怕的凹陷處隨著呼吸起伏，發出“嘶嘶”的漏氣聲，臉色變得更加灰敗。他閉上了眼睛，似乎連抬起眼皮的力氣都沒有了。
“回答我！”Shirley楊的聲音提高了一些，帶上了一絲壓抑不住的焦灼。她不能讓他就這麼死了！至少，在她得到更多資訊之前！
“疤面”的眼皮極其緩慢地重新掀開一條縫，目光比剛才更加渙散，彷彿隨時會徹底熄滅。他看著Shirley楊，嘴角極其艱難、扭曲地，扯動了一下，那似乎是一個……笑容？一個充滿了無盡嘲諷、痛苦、以及某種難以言喻意味的、瀕死的笑容。
“他……在……‘燈塔’……”他的聲音更低了，幾乎像是耳語，混雜在呼吸的雜音中，“等……著……‘三星’……你們……逃不掉……‘清道夫’……會……找到……你們……全部……清除……”
燈塔？三星？清道夫會找到他們？
“燈塔是哪裡？具體位置！”Shirley楊急問。
但“疤面”沒有再回答。他最後的力氣似乎已經用盡，那點微弱的目光徹底渙散、凝固，望著灰白色的天空，一動不動了。只有胸口那可怕的凹陷，還在隨著極其微弱、時斷時續的呼吸，極其緩慢地起伏著。鮮血，已經不再從嘴裡湧出，似乎能流的，真的流乾了。
他還沒有立刻斷氣，但顯然，已經失去了意識，進入了彌留之際，或者更深度的昏迷。從他那裡，恐怕再也得不到任何有用的資訊了。
Shirley楊站在原地，一動不動，看著這個瀕死的敵人，心中翻江倒海。“燈塔”？一個代號？一個地名？胡八一被關在叫做“燈塔”的地方？等待“三星一線”天象？“清道夫”會找到他們……這意味著，即使“疤面”這支小隊覆滅了，“方舟”派來的、更精銳的“清道夫”部隊，很可能已經在路上了，或者已經在搜尋他們了！危機，遠遠沒有解除！
而這個奄奄一息、剛剛透露了隻言片語的“疤面”……現在，該怎麼處理？
殺了他，輕而易舉。但似乎……已無必要。不殺他，難道就讓他在這裡慢慢流血、痛苦死去？還是……給他一個痛快？
Shirley楊的目光，再次落在那張痛苦扭曲、瀕死的臉上。昨夜搏殺時的狠厲和仇恨，此刻在冰冷的死亡現實面前，似乎變得有些……模糊。他該死，毫無疑問。但看著一個生命（即使是一個邪惡的生命）在自己眼前，以如此緩慢、痛苦的方式流逝，而她擁有終結這種痛苦的能力……
她緩緩地、極其緩慢地，閉上了眼睛。幾秒鐘後，又重新睜開。眼中，已是一片冰冷的、近乎漠然的平靜。
她不再看他，轉過身，步履蹣跚地，走回火堆和王胖子身邊。從始至終，她沒有再去碰那把小刀，也沒有再看“疤面”一眼。
殺，或不殺，此刻都已不重要。重要的是，胖子還活著，但危在旦夕。他們自己還活著，但筋疲力盡，彈盡糧絕。“方舟”的威脅，如同達摩克利斯之劍，依然高懸。“清道夫”的陰影，正在逼近。
而一個垂死的敵人，就讓他按照自己的方式，走向終點吧。她還有更重要的人，需要去救，需要去守護。
她重新跪坐在王胖子身邊，摸了摸他依舊滾燙卻氣息微弱的額頭，又看了看那堆頑強的、但燃料即將耗盡的火焰。
絕境，依然如故。唯一的變化，是多了一點關於敵人和胡八一去向的、模糊而殘酷的情報。以及，一個正在他們身邊，慢慢冷卻的、意外的倖存者（或者說，將死者）。
生存的競賽，與死神和追兵的雙重賽跑，還在繼續。而他們，必須在這具緩緩冷卻的敵人屍體旁，找到繼續走下去的力量和方向。