暴雨，在洞外織就了一道白茫茫的、震耳欲聾的帷幕。雨點砸在岩石、樹葉和下方乾涸的河床上，發出千軍萬馬奔騰般的轟響，瞬間淹沒了雨林裡其他所有的聲音，也暫時隔絕了外界的危險，將這個小山洞變成了暴風雨中一座孤懸的、潮溼的避難所。
洞內光線昏暗，只有洞口藤蔓縫隙透入的、被水汽暈染得模糊不清的天光，勉強勾勒出嶙峋的巖壁和地上雜亂的碎石輪廓。空氣裡瀰漫著泥土的腥氣、植物根莖的腐爛味，以及他們三人身上濃烈的汗臭、血腥和泥水混合的刺鼻氣息。
Shirley楊背靠巖壁坐著，閉著眼，胸膛劇烈起伏，試圖在這短暫的喘息之機裡，將更多的氧氣壓入火燒火燎的肺部。她的身體每一塊肌肉都在尖叫，肩膀被揹帶勒得近乎麻木，手掌被短刀刀柄和粗糙藤蔓磨破了皮，火辣辣地疼。但比身體更疲憊的，是精神。阿木最後的樣子，胡八一頸間那冰冷的皮囊，前路的渺茫，如同三座大山，沉甸甸地壓在她的意識上，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的沉重。
王胖子坐在靠近洞口的位置，背對著洞內，面朝那喧囂的雨幕。他沒像往常一樣罵罵咧咧抱怨天氣，只是沉默地坐著，那條傷腿直挺挺地伸著，褲管被泥漿和血跡染得看不清原本顏色。他手裡緊緊攥著那根充當柺杖的粗樹枝，指節因為用力而發白，手背上青筋虯結。他的側臉在昏暗的光線下顯得異常冷硬，下頜線繃得像塊石頭，只有那雙通紅的眼睛，死死盯著洞外的暴雨，裡面翻湧著的是幾乎要溢位來的、尚未找到目標的暴戾和一種深切的、被壓抑的悲慟。阿木被蟲潮吞沒的那一幕，像一根毒刺，深深紮在他心底最粗糲卻也最重情義的地方，每一次心跳都帶來尖銳的痛楚和燃燒的怒火。這怒火無處發洩，只能向內灼燒，燒得他五臟六腑都在疼，燒得他看甚麼都像蒙上了一層血色的濾鏡。
胡八一被安置在洞內相對乾燥的一小塊空地上，身下墊著Shirley楊匆忙間從揹包裡扯出的、最後一塊還算乾淨的防水布。他依舊昏迷不醒，臉色蒼白中透著一股灰敗的死氣，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱得幾乎感覺不到。唯有貼著他胸口的衣料下，那一點極其微弱的乳白色光暈，還在隨著他微弱的心跳，極其緩慢地、卻頑強地明滅著，如同風中殘燭最後那點不甘熄滅的火星。而在他頸間，那枚小小的、冰冷的、用獸皮包裹的“指引之石”，在洞內潮溼的空氣中，似乎也散發著一絲與胡八一胸口微光截然不同的、更加內斂沉靜的、冰涼的氣息，兩者之間彷彿存在著某種難以言喻的、微弱的共鳴。
時間在暴雨的喧囂中緩慢流淌，每一秒都像被拉長了。傷口在冰冷的潮溼中隱隱作痛，飢餓和乾渴如同附骨之疽，不斷啃噬著所剩無幾的體力。但誰也沒動，誰也沒說話。休息是奢侈的，但也是必須的。他們需要這片刻的停滯，來讓過度透支的身體和精神，得到一絲微不足道的緩衝。
不知過了多久，也許只有十幾分鍾，也許有一個世紀那麼長，洞外的雨勢，終於有了一絲減弱的跡象。雖然依舊是大雨，但不再是那種傾盆如注、彷彿天穹破裂的狂暴，雨聲也從震耳欲聾的轟鳴，變成了淅淅瀝瀝、綿綿不絕的嗚咽。
王胖子動了動，他側耳聽了聽雨聲，又抬頭看了看洞口縫隙透入的天光——似乎比剛才亮了一些，不再是那種沉甸甸的、令人絕望的鉛灰色。他啞著嗓子，聲音粗糙得像砂紙摩擦：“雨……好像小點了。”他沒有回頭，像是在自言自語，又像是在陳述一個無關緊要的事實。
Shirley楊緩緩睜開眼，眼底佈滿了血絲，但眼神已經重新凝聚起一絲屬於指揮者的冷靜和決斷。她也仔細聽了聽雨聲，又看了看胡八一的狀態。昏迷中的胡八一眉頭似乎皺得更緊了些，喉嚨裡發出了一絲幾不可聞的、含混的呻吟，彷彿在噩夢中掙扎。
“不能久留。”Shirley楊的聲音同樣沙啞，卻帶著不容置疑的力度，“這雨不知道還要下多久，而且，”她頓了頓，目光掃過洞口，“這裡雖然隱蔽，但並非絕對安全。我們必須趁著雨小，儘快離開蟲谷的核心範圍。阿木的‘指引之石’……”她的指尖下意識地撫過胡八一頸間的皮囊，那冰涼的觸感讓她精神一凜，“它剛才似乎給出了方向。我們必須信任它。”
王胖子沉默地點了點頭，沒有反駁。他現在就像一頭髮怒卻找不到對手的公牛，所有的力氣和怒火都憋在心裡，只能跟著那唯一還保持著方向感的“韁繩”走。他掙扎著想要站起來，傷腿剛一用力，就疼得他悶哼一聲，額頭上瞬間冒出了冷汗。
“我看看你的腿。” Shirley楊起身走過來，不由分說地蹲下，小心翼翼地去卷王胖子的褲腿。布料已經和乾涸的血汙粘在了一起，稍一用力，王胖子就疼得直抽冷氣，牙關咬得咯咯響。
褲腿捲起，露出的小腿情況比預想的還要糟糕。傷口雖然沒有傷到主要骨頭（否則他根本走不了這麼遠），但皮肉翻卷，被泥水和汗液浸泡得有些發白腫脹，邊緣已經開始有發炎的跡象。更麻煩的是，在剛才的逃亡和出洞時，傷口似乎又被尖銳的石頭嚴重刮擦過，添了新的創傷，看起來血肉模糊，觸目驚心。
Shirley楊的心沉了沉。在這種缺醫少藥、環境惡劣的情況下，這樣的傷口一旦嚴重感染，後果不堪設想。她沉默地從自己已經破爛不堪的衝鋒衣內襯上，撕下相對最乾淨的幾條布條，又用所剩無幾的一點淨水（從一個扁扁的水壺裡倒出最後幾口）小心地衝洗掉傷口表面最明顯的泥汙，然後拿出隨身攜帶的、最後一點止血消炎的藥粉（早就被水浸得結塊，效果存疑），盡數撒了上去，再用布條緊緊包紮起來。
整個過程，王胖子疼得渾身發抖，汗水像小溪一樣從額頭淌下，但他死死咬住牙關，硬是一聲沒吭，只有喉嚨裡發出野獸般的、壓抑的“嗬嗬”聲。他的目光，始終死死盯著洞外的雨幕，彷彿要將所有的痛楚，都轉化為對未知敵人的恨意。
處理完王胖子的傷，Shirley楊又將最後一點水，沾溼了另一條相對乾淨的布條，輕輕潤溼胡八一干裂的嘴唇，並小心翼翼地擦拭他臉上和頸間的血汙泥垢。胡八一的面板滾燙，顯然還在發著高燒。她能做的，也只有這些了。
做完這一切，她將水壺裡最後幾滴水倒進自己嘴裡，滋潤了一下如同著火般的喉嚨，然後深吸一口氣，重新背起了胡八一。身體依舊沉重，疲憊感如同潮水般再次湧來，但她的眼神已經重新變得堅定。
“走。”她只說了一個字。
王胖子用那根粗樹枝撐起身體，試了試傷腿的承重，疼得齜牙咧嘴，但最終還是穩穩地站住了。他看了一眼被Shirley楊揹著的胡八一，又看了一眼洞外漸小的雨勢，眼中閃過一絲決絕：“走！”
兩人再次踏入雨幕。
雨雖然小了，但依舊細密，天地間一片迷濛。腳下的土地早已被泡得鬆軟泥濘，每走一步都深一腳淺一腳，稍不留神就會滑倒。被雨水沖刷過的植被溼漉漉的，葉片上掛滿水珠，一碰就是劈頭蓋臉的一陣“小雨”，很快就將兩人本已半乾的衣物再次淋得透溼，冰冷地貼在身上。視線嚴重受阻，能見度不足二十米，只能依靠“指引之石”那斷斷續續、時而清晰時而模糊的冰涼指向感，以及Shirley楊對地形和方向的殘餘判斷，在茂密的雨林中艱難跋涉。
這一次，他們不再完全沿著“指引之石”提示的直線方向前進。Shirley楊更加謹慎，她選擇沿著山勢的走向，儘量走在相對較高的坡脊或山樑上，避開低窪的溝谷和河道——暴雨之後，山洪爆發的可能性極大。同時，她也儘量利用茂密的樹冠和複雜的地形作為掩護，行進路線變得曲折而隱蔽。
王胖子拄著柺杖，沉默地跟在後面。他的速度明顯慢了很多，每一步都走得異常艱辛，受傷的腿在泥濘中拖行，留下深深的、摻雜著血水的痕跡。但他硬是咬著牙，一聲不吭地跟著，那雙通紅的眼睛，除了警惕地掃視四周，偶爾會落在前方Shirley楊背上昏迷的胡八一，以及胡八一頸間那枚若隱若現的皮囊上，眼神複雜——有痛惜，有擔憂，更有一種沉甸甸的、被託付了甚麼的沉重感。
阿木的死，像一塊巨石，壓在每個活著的人心上。沉默的行軍中，悲傷並未隨時間流逝而淡化，反而在身體的疲憊和環境的壓抑中，發酵得更加濃烈，沉甸甸地墜在胸口，讓人喘不過氣。但沒有人說出來。所有的言語，在那慘烈的犧牲面前，都顯得蒼白無力。只有前行，只有活下去，只有完成託付，才是對逝者唯一的告慰，也是對生者唯一的救贖。
雨，時大時小，斷斷續續下著。他們就在這片被雨水浸泡的、無邊無際的綠色迷宮中，跋涉了整整一天。
中途，他們找到一處被巨大榕樹氣根半包圍的、相對乾燥的凹陷處，進行了短暫的休息。Shirley楊冒險在附近找到了幾顆可以食用的野果（得益於以前受過的野外生存訓練），雖然酸澀難以下嚥，但至少補充了一點水分和糖分。她將最飽滿的幾顆捏碎，將汁液一點點滴入胡八一干裂的嘴唇。昏迷中的胡八一似乎本能地吞嚥著，這讓Shirley楊心中稍安。
王胖子則利用休息時間，用匕首將自己的“柺杖”底部削尖，又在旁邊找到一塊邊緣鋒利的石塊，默默地、一遍遍地打磨著匕首的刃口。金屬摩擦石頭的“沙沙”聲，在雨林的背景音中，顯得格外刺耳，也格外透著一股冰冷的殺意。他沒有說在打磨甚麼，要殺誰，但那雙眼睛裡的血色，已經說明了一切。
休息了不到半小時，Shirley楊便催促再次上路。時間不等人，胡八一的狀況拖不起，追兵的可能性也無法排除。
繼續前行。地勢開始有了明顯的變化。他們似乎已經翻過了蠱神谷外圍最崎嶇、最密集的那片核心雨林區，腳下的坡度逐漸變得平緩，植被雖然依舊茂密，但參天巨樹的比例在減少，更多的是低矮的灌木、藤蔓和蕨類。空氣依然潮溼悶熱，但那種屬於原始雨林最深處的、幾乎凝成實質的、帶著腐爛和神秘氣息的壓迫感，似乎在一點點減弱。
“指引之石”傳來的感應，也變得更加清晰和穩定。那冰涼的指向感，不再飄忽不定，而是明確地指向東北偏東的方向，並且，當Shirley楊偶爾偏離那個方向時，皮囊傳來的冰涼感會減弱，而當她修正方向後，那感覺又會加強。這神奇的反饋，給了幾乎要迷失在綠色迷宮中的兩人，一絲難得的、可靠的希望。
天色，在連綿的陰雨和茂密樹冠的遮蔽下，本就昏暗難辨。當那最後一絲天光也終於被更深的暮色吞噬時，他們來到了一條寬闊的、水流湍急的山澗邊。
山澗顯然是因為暴雨而水位暴漲，渾濁的河水裹挾著斷枝落葉，轟隆隆地奔騰而下，水聲震耳欲聾。對岸，是相對開闊的、長著低矮灌木和稀疏樹木的山坡，更遠處，是連綿起伏的、在暮色中只剩下黑色剪影的山巒輪廓。
“過來了！”王胖子看著對岸，啞聲說道，聲音裡帶著一絲難以置信的恍惚。一天一夜，不，從踏入蠱神谷開始，彷彿已經過去了一個世紀。此刻終於看到了相對開闊的地形，看到了雨林邊緣的景象，那種一直縈繞在心頭的、被無邊綠色和死亡陰影困住的窒息感，似乎終於鬆動了一些。
但Shirley楊的眉頭卻皺得更緊。眼前的山澗水勢兇猛，想要涉水而過幾乎不可能，太危險。而沿著山澗上下游尋找渡口或狹窄處，又會浪費寶貴的時間和體力，而且極易暴露行蹤。
就在她快速觀察環境、權衡利弊時，胡八一頸間的“指引之石”，忽然傳來一陣比之前任何一次都要清晰的、急促的冰涼顫動！這一次，不僅是指向，更像是一種……預警？
與此同時，Shirley楊眼角的餘光，似乎瞥見對岸遠處，那稀疏樹林的陰影中，有極其微弱的、一閃即逝的反光——像是望遠鏡鏡片，或者……槍械的瞄準鏡？
她的心臟猛地一縮，幾乎是本能地，低喝一聲：“趴下！”同時身體向側方一塊巨大的岩石後面撲倒，將背上的胡八一也死死護在身下。
王胖子雖然腿腳不便，但戰鬥本能刻在骨子裡，聞聲沒有絲毫猶豫，猛地向旁邊一撲，滾進了一叢茂密的灌木後面。
“咻——！”
幾乎就在他們撲倒的瞬間，一聲極其輕微、卻尖銳無比的破空聲，撕裂了雨後的潮溼空氣，從對岸某個方向射來，打在他們剛才站立位置後方的樹幹上，發出“奪”的一聲悶響，木屑飛濺。
是！帶的狙擊步槍！而且聽聲音和彈著點，對方距離不遠，就在對岸的山坡上！是“方舟”的追兵？還是當地的武裝？無論如何，來者不善！
危機感，非但沒有因為走出核心雨林而解除，反而以一種更直接、更致命的方式，驟然降臨！
Shirley楊的心沉到了谷底。他們疲憊不堪，傷痕累累，還帶著一個昏迷不醒的重傷員，卻被裝備精良、以逸待勞的敵人堵在了這湍急的山澗邊！
真正的考驗，此刻才剛剛開始。走出雨林，並不意味著安全，只是從一個危險的牢籠，踏入了另一個更加赤裸、更加殘酷的獵場。而他們，就是那傷痕累累、被逼到絕境的獵物。
對岸的樹林陰影中，一片死寂。只有山澗的水聲，轟隆隆地響著，掩蓋了所有細微的聲響，也掩蓋了殺機。