黑暗，不再是單純的視覺缺席，而是擁有了重量，擁有了溫度，擁有了聲音。它像冰冷的、粘稠的瀝青，從四面八方擠壓過來，堵塞口鼻，灌入耳道，沉甸甸地壓在胸口，讓每一次呼吸都成為與窒息的殊死搏鬥。冰冷，從浸透的褲腳、從緊貼巖壁的背部、從每一個裸露的傷口，針扎般刺入骨髓，與體內那焚盡一切的熱度（傷痛、疲憊、悲憤）激烈交戰，帶來一種近乎精神分裂般的、冰火兩重天的酷刑。
腳步聲，是這無邊黑暗與死寂中唯一不協調的、屬於“生”的噪音。卻又是如此沉重，如此拖沓，如此……了無生氣。不是行軍，不是奔逃，是機械的、本能的、被絕望和悲痛驅趕著的挪移。每一步落下，都伴隨著碎石滾動、積水濺起、以及壓抑到極致的、混合著痛楚與哽咽的粗重喘息。
Shirley楊走在最前面，揹著胡八一。她的身體已經感覺不到“累”了，那是一種超越了疲憊的麻木，彷彿靈魂已經出竅，只留下一具被本能和執念操控的軀殼，在黑暗的迷宮中踉蹌前行。背上的重量依舊如山，但此刻，這重量中似乎又多了一份難以承受的、屬於逝去生命的冰冷。阿木最後那浴血而立、被黑色蟲潮吞沒的畫面，如同最殘酷的烙印，一遍又一遍，在她緊閉的眼瞼內，在每一次心跳的間隙，反覆灼燒、閃現。那柄插入地面、兀自挺立的幽藍短刀，那黯淡下去卻依然望向遠方的眼神，那聲未說完的、充滿託付的嘶吼……每一個細節，都化作了無數把無形的、淬毒的匕首，反覆攪動著她的心臟和神經。
淚水早已流乾，只剩下眼眶火辣辣的刺痛，和喉嚨裡那股腥甜的鐵鏽味。她知道，現在不是崩潰的時候，她必須帶著胡八一和王胖子，活下去，走出這片絕地。這是對阿木犧牲最起碼的、也是唯一的告慰。但她控制不住。那股混合了悲傷、憤怒、自責、以及無邊無際的空洞感的洪流，在她麻木的軀殼內橫衝直撞，找不到宣洩的出口，只能化為更深的、死寂的冰寒。
王胖子跟在後面，確切地說，是單腳跳著，靠著Shirley楊偶爾的回身攙扶和那根新找的、並不趁手的粗樹枝。他臉上的橫肉因為劇痛和極致的情緒而扭曲著，牙齒咬得咯咯作響，混合著壓抑不住的、野獸負傷般的低低嗚咽。阿木被蟲潮淹沒的最後一幕，同樣在他腦中迴圈播放。那個沉默寡言、卻總能關鍵時刻爆發出驚人力量、救他於絕境的少年獵手，就這麼沒了？為了給他們爭取那幾秒鐘逃命的功夫，把自己填進了蟲子的口器裡？
“他孃的……他孃的……阿木……兄弟……”王胖子喉嚨裡滾動著含混不清的咒罵和呼喚，每一聲都帶著血沫子。他想捶打巖壁，想放聲嘶吼，想衝回去和那些該死的蟲子同歸於盡，但殘存的理智和腿上鑽心的疼痛，將他死死釘在了這逃亡的路上。他只能將所有的悲痛、憤怒和不甘，化為更加用力杵地的“柺杖”聲，和更加粗重艱難的喘息。
胡八一被Shirley楊揹著，昏迷中的身體隨著顛簸而微微晃動。他的意識，依舊沉淪在無邊無際的黑暗、冰冷和破碎夢魘的旋渦深處。蠱神谷“神宮”核心那兩股意志的瘋狂撕扯，多吉祭司烙印的沉重真相，身體被“鑰匙”力量反噬帶來的崩壞感，以及新近強行共鳴帶來的透支……這一切，早已將他的精神推到了徹底瓦解的邊緣。
然而，就在這極致的、混合了死亡氣息的悲痛與逃亡的倉皇中，一絲極其微弱、卻異常清晰的、帶著冰冷溼意和鐵鏽腥氣的“觸感”，如同投入漆黑深潭的一顆小石子，在他那近乎凝固的意識死水中，漾開了一圈細微的、卻不容忽視的漣漪。
那觸感，來自他的脖頸，來自那根一直貼身佩戴、掛著秦娟所贈乳白色石珠的黑色細繩旁邊。似乎……多了一點甚麼？一個小小的、堅硬的、帶著稜角的物體，不知何時，被誰，極其巧妙地，系在了那根細繩上，緊貼著他的面板。
昏迷中的胡八一，無法思考，無法檢視。但那物件緊貼面板傳來的、一種奇異的、冰涼中卻又似乎蘊含著一絲微弱暖意的觸感，以及一股極其淡薄的、混合著某種特殊草藥、泥土、以及……一絲屬於阿木身上那種獨特氣味的複雜氣息，卻穿透了層層昏迷的屏障，如同一條無形的、纖細的絲線，輕輕牽動了他那沉淪意識最深處，某個與“鑰匙”、與這片土地、甚至與“守護”相關的、模糊的本能區域。
幾乎就在他感應到這陌生物件存在的剎那——
“嗡……”
一直沉寂的、貼在他胸口的乳白色石珠，竟然毫無徵兆地，再次極其微弱地、卻異常清晰地，振動了一下！這一次，沒有發光，沒有低鳴，只有那一瞬短促到幾乎難以捕捉的、彷彿與心跳共振般的微顫。
而伴隨著這微顫，一股更加微弱、更加破碎、卻帶著一種決絕、託付、以及無盡不捨的意念碎片，如同風中殘燭的最後一次明滅，順著那黑色細繩，順著那新系上的、帶著阿木氣息的物件，逆流而上，猛地撞入了胡八一混亂不堪的意識深處！
那意念碎片混亂、斷續，充滿了瀕死的劇痛和黑暗，但其中幾個關鍵的資訊“節點”，卻異常鮮明地凸顯出來：
一個模糊卻堅定的少女側影（桑吉姆！），她的眼神悲傷而堅強……
一件用特殊獸皮包裹的、冰冷堅硬的小物件（正是此刻系在繩上的東西！）被一隻沾滿鮮血和汙泥的、屬於少年的手，顫抖著、卻異常堅決地，系向另一根細繩（胡八一的繩！）……
一個聲音，嘶啞，微弱，卻帶著不容置疑的託付，在無盡的蟲鳴和死亡的陰影中，艱難地響起，斷斷續續，卻字字泣血：
“……胡……大哥……楊小姐……胖……哥……”
“……桑吉姆……她……還小……部落……沒了……家……”
“……這個……爺爺的……指引之石……能……感應……地脈……找路……保護她……”
“……拜託……你們……將來……若有機會……照看她……和……剩下的人……”
“……告訴……她……阿木……沒丟……部落的臉……”
聲音至此，戛然而止。取而代之的，是更加洶湧的劇痛、黑暗，以及那令人毛骨悚然的、潮水般的“沙沙”嘶鳴，將最後一點意識的光亮，徹底吞沒……
“啊——！！！”
昏迷中的胡八一，猛地發出了一聲短促的、充滿了極致痛苦、悲傷與某種明悟的嘶吼！身體劇烈地抽搐了一下，雙眼雖然依舊緊閉，但眼角卻猛地滲出了兩行滾燙的、混合著血絲的淚水！胸口那點早已微弱到極致的乳白色微光，在這一聲嘶吼和淚水中，竟如同迴光返照般，猛地明亮、跳動了一瞬，雖然依舊黯淡，卻不再像之前那樣死寂，彷彿被這突如其來的、沉重的臨終託付，注入了一絲不甘就此熄滅的執念。
“老胡？！”走在前面的Shirley楊被這突如其來的嘶吼和抽搐驚得腳下一軟，差點摔倒，急忙穩住身形，驚疑不定地回頭。王胖子也猛地停下，忘了腿疼，瞪大眼睛看向胡八一。
胡八一沒有再發出聲音，只是身體依舊在微微顫抖，淚水不斷從緊閉的眼角滑落，混入臉上的血汙。他的呼吸，似乎比之前更加急促了一些，胸口那點微光雖然很快又黯淡下去，但確實存在過。
“他……他剛才是不是……”王胖子聲音顫抖，帶著難以置信的期望和更深的恐懼。
Shirley楊輕輕將胡八一放下，讓他靠坐在巖壁邊。她顫抖著手，撫上他的額頭，依舊滾燙。然後，她的目光，不由自主地，落在了胡八一的頸間，落在了那根黑色細繩上。
那裡，除了那枚沉寂的乳白色石珠，不知何時，多了一件東西。
那是一個用某種深色、鞣製得非常堅韌的獸皮（像是鼠皮？）精心縫製的小小皮囊，只有拇指指甲蓋大小，用一根同樣顏色的、極其纖細的皮繩，緊緊地系在了胡八一的項繩上，與石珠相鄰。皮囊表面用更淺色的線，繡著一個極其簡單、卻充滿古老韻味的符號——那是部落表示“守護”與“指引”的符號，Shirley楊在蠱神谷的器物和壁畫上見過類似的。
是阿木！是他在最後時刻，在蟲潮撲上來、生死一瞬的間隙，用最後的力量和驚人的靈巧，將他貼身珍藏的、或許是爺爺多吉留給他、或者部落傳承的、象徵著“指引”與責任的“指引之石”，系在了胡八一的身上！他來不及多說，甚至可能無法確定胡八一能否收到，但他用盡了生命最後的力氣，完成了這無聲的、卻重逾千斤的託付！
他將桑吉姆和殘存部落的未來，將他未能盡到的守護之責，透過這枚小小的“指引之石”，託付給了胡八一，託付給了他們！
Shirley楊的指尖，輕輕觸碰著那枚小小的、冰冷的皮囊。淚水，再次毫無徵兆地、洶湧地決堤而出，混合著無聲的、卻彷彿要撕裂胸膛的悲慟嗚咽。她明白了，全明白了。阿木最後看向遠方的眼神，那未說完的話，所有的犧牲與決絕，都凝聚在了這枚小小的皮囊之中。
他不是毫無意義的犧牲。他在生命的最後時刻，完成了一個“看守者”後裔、一個部落戰士、一個忠誠同伴所能做到的、最極致的守護與傳遞。
王胖子也看到了那枚皮囊，看到了Shirley楊的反應。他愣了幾秒，隨即，這個鐵塔般的漢子，猛地抬手，用那隻沒受傷的、沾滿血汙泥汙的大手，狠狠捂住了自己的臉，肩膀劇烈地聳動起來，發出如同受傷孤狼般的、沉悶而絕望的嚎哭。
“阿木……兄弟……你放心……胖爺我……只要還有一口氣在……一定……一定幫你看著桑吉姆妹子……看著部落……那些‘方舟’的龜孫子……老子跟他們沒完！沒完——！！！”
他的哭嚎，在黑暗的密道中迴盪，充滿了血腥的復仇誓言和無盡的悲愴。
Shirley楊擦去洶湧的淚水，但那淚水卻彷彿無窮無盡。她看著昏迷中依舊流淚的胡八一，看著那枚緊貼著他面板的、帶著阿木最後體溫與託付的“指引之石”，又看向哭得如同孩子般的王胖子。
悲傷，依舊刻骨。前路，依舊黑暗。胡八一，依舊命懸一線。
但有甚麼東西，不一樣了。
阿木的犧牲，不是終點，而是另一副更加沉重、卻也更加清晰的擔子，壓在了他們——尤其是胡八一——的肩上。活下去，不再僅僅是為了自己，為了同伴。還為了完成阿木的託付，為了不辜負那份以生命為代價傳遞過來的、關於守護與責任的微弱卻無比堅韌的火種。
她緩緩地、極其鄭重地，將胡八一重新背起。指尖再次拂過那枚冰冷的皮囊，彷彿能從中汲取到一絲阿木那沉默卻無比堅定的力量。
“我們走。”Shirley楊的聲音嘶啞得幾乎破碎，卻帶著一種破而後立的、斬釘截鐵的平靜，“帶著阿木的份，一起走出去。”
王胖子用力抹了把臉，將所有的悲痛和軟弱狠狠擦去，只剩下通紅的眼眶中，那燃燒著復仇火焰與堅定意志的兇光。他拄著“柺杖”，咬牙站直。
“走！”
三人（或者說兩人半）不再言語，不再回頭。悲傷化為燃料，託付化為方向。他們沿著這條似乎永無盡頭的黑暗密道，朝著那可能存在也可能不存在的出口，朝著那承載了逝者期望與生者責任的、未知而殘酷的未來，一步，一步，踉蹌而堅定地，繼續跋涉。
阿木的臨終託付，如同在黑暗心湖中投下的巨石，激起的不僅是悲傷的巨浪，更有必須前行的、無法回頭的決意。他的生命之火熄滅了，但他點燃的、關於守護與責任的火焰，卻以另一種方式，在這支傷痕累累的隊伍心中，微弱而頑強地，繼續燃燒下去。