“瘴鬼林”邊緣，晨霧尚未完全散去，在林間低窪處凝聚成一團團乳白色的、緩緩流動的棉絮。光線透過稀薄的霧氣，在林地上投下斑駁陸離、不斷變幻的光影，使得本就複雜的地形更添了幾分迷幻與不確定。空氣中，那股甜膩中帶著腥氣的毒瘴氣味淡了許多，但被晨露打溼的腐殖質、泥土和植物混合的氣息，卻更加濃郁撲鼻。
王胖子靠在一棵需要兩人合抱的老樹背後，齜牙咧嘴地處理著自己那條傷腿。阿木留下的藥粉效果不錯，血早已止住，但傷口周圍的皮肉依舊紅腫發燙，每動一下都牽扯著神經，疼得他直抽涼氣。他額頭上佈滿了細密的汗珠，不知是疼的，還是緊張的。他一邊用牙齒配合著單手，將繃帶重新紮緊，一邊用那隻沒受傷的耳朵，努力捕捉著周圍的一切聲響。
風聲掠過樹梢的沙沙聲，遠處偶爾傳來的、不知名鳥雀的短促啼鳴，露珠從葉片滑落的滴答聲，以及……自己那因為疼痛和緊張而略顯粗重的呼吸和心跳。
太靜了。靜得讓人心裡發毛。
阿木離開已經有一陣子了。按照約定，他先去前方佈置幾個“禮物”，然後會繞回來，和王胖子一起，正式開始他們這場“誘餌大戲”。王胖子不知道阿木具體去幹甚麼了，但他信任那個沉默寡言的少年獵手。既然阿木說能“把水攪渾”，那就一定能。
只是，這等待的滋味，實在不好受。腦子裡不受控制地閃過各種糟糕的念頭：楊參謀和老胡走到哪兒了？那條甚麼“斷龍峽”的鬼棧道，真能過去嗎？阿木會不會遇到危險？那些“方舟”的龜孫子，到底有沒有被引過來？還是說，他們已經識破了分兵之計，直接去追楊參謀他們了？
“他奶奶的……胡思亂想個屁！”王胖子低聲罵了自己一句，用力晃了晃腦袋，試圖把這些雜念甩出去。他王凱旋甚麼時候變得這麼婆婆媽媽、瞻前顧後了？既然選了當誘餌，那就得把這誘餌當得像模像樣，把那幫孫子的注意力牢牢吸過來！胖爺我別的本事沒有，搗蛋、惹事、當靶子，那可是專業級別的！
想到這兒，他心頭那股因為傷痛和未知而生的煩躁與忐忑，竟奇異地平復了一些，取而代之的是一種破罐子破摔、甚至帶著點惡作劇般的狠勁。他檢查了一下腰間別著的那把繳獲的手槍，彈匣是滿的，保險開著。又掂了掂手裡那根充當柺杖的粗樹枝，分量十足，掄起來砸人腦袋，保管開花。
就在這時，左側前方不遠處的灌木叢，傳來幾聲極其輕微、卻富有節奏的、類似某種山雀求偶般的短促鳴叫。三短一長，重複兩次。
是阿木！他們約定的暗號！
王胖子精神一振，也學著那聲音，回了兩聲一長一短。很快，阿木那瘦削靈巧的身影，如同鬼魅般從一叢茂密的蕨類植物後閃出，悄無聲息地滑到王胖子身邊。他臉上、手上也新添了幾道細小的刮痕，但眼神明亮，呼吸平穩，顯然剛才的“準備工作”進行得還算順利。
“怎麼樣？搞定了？”王胖子壓低聲音問。
阿木點點頭，聲音壓得更低，語速卻很快：“前面大概兩百步，有個小水潭，水潭邊的泥地很軟，我留了幾個腳印，很新鮮，朝著西北方向，就是楊小姐他們相反的方向。還在旁邊故意折斷了幾根樹枝，掉了一件……”他頓了頓，從懷裡掏出一小塊深色的、看起來像是從衣服上撕下來的布條，上面隱約有深色汙漬，“用豬血泡過的，味道很大。獵犬肯定喜歡。”
王胖子眼睛一亮：“好小子！幹得漂亮！那咱們現在？”
“鬧出點動靜，把他們引過來。”阿木眼中閃過一絲與他年齡不符的冷冽，“但不能太大，不然他們可能懷疑是陷阱。跟我來。”
阿木帶著王胖子，開始沿著一條並非直通水潭、但最終會交匯的曲折路線，朝著西北方向緩慢移動。這一次，阿木不再刻意隱藏行跡，反而有意無意地，留下一些“明顯”卻又“合理”的痕跡。
比如，在經過一片溼滑的苔蘚地時，阿木會示意王胖子，用那根粗樹枝，在苔蘚上用力杵幾個深坑，模仿重傷員步履蹣跚、需要拐杖支撐的樣子。王胖子做得十分賣力，每杵一下，傷腿就疼得一哆嗦，但他愣是咬牙忍著，還在旁邊“呸”地吐了口帶血絲的唾沫（咬破了自己一點點口腔內壁），低聲咒罵兩句，聲音不大，但在寂靜的林子裡應該能傳出去一段距離。
又比如，在穿過一片低矮的、帶刺的灌木叢時，阿木會故意讓王胖子的衣角被勾住，然後“慌亂”地扯斷，留下幾縷線頭掛在刺上。王胖子更是戲精上身，一邊“哎喲”低叫，一邊罵罵咧咧：“這破地方……嘶……老子這腿……楊參謀，你們慢點……等等我啊……”語氣充滿了疲憊、痛苦和對同伴的“抱怨”，活脫脫一個掉隊傷員的真實反應。
阿木自己，則像一道無聲的影子，始終遊弋在王胖子側前方或側翼，他的“痕跡”留得更加巧妙和專業——一個幾乎被落葉覆蓋、但仔細觀察能發現的、淺淺的腳印（特意用了小一號的鞋底花紋，模擬女性或體型較小者）；幾處看似無意、實則指向明確的、被踩倒的草莖方向；偶爾，他還會模仿幾聲鳥叫，但節奏稍微有些慌亂，彷彿在驚慌中試圖聯絡同伴。
兩人一明一暗，一“笨拙”一“靈巧”，配合得竟出乎意料的默契。王胖子雖然平時大大咧咧，但此刻卻展現出了粗中有細的一面。他不僅完美執行了阿木的指令，還時不時自己加點“戲”——比如，在經過一塊大石頭時，他會假裝體力不支，靠在石頭上喘幾口粗氣，還用沾著泥汙和“血跡”的手，在石頭上留下半個模糊的手印；又比如，他會“不小心”踢到一塊鬆動的石頭，讓它咕嚕嚕滾下一個小坡，發出不小的聲響，然後自己趕緊“慌亂”地躲到樹後，屏息凝神等一會兒，再繼續“倉皇”前行。
這些舉動，看似增加了暴露的風險，但實際上，卻極大地增強了“誘餌”的可信度。一個訓練有素的逃亡小隊，或許會盡量隱匿行蹤，但一個帶著重傷員、驚慌失措、疲於奔命的隊伍，出現這些“低階錯誤”和“慌亂跡象”，才是合情合理的。
他們的表演，顯然起到了作用。
就在他們“艱難”前行了約莫半小時，距離阿木佈置假痕跡的水潭區域越來越近時，一陣隱隱約約的、並非自然風聲的、低沉的嗡鳴聲，從他們東南方向的天空傳來，並且由遠及近！
直升機！而且聽聲音，不止一架！它們顯然是在進行網格化搜尋，高度壓得很低，旋翼攪動空氣的轟鳴，甚至壓過了林間的風聲！
“來了！”王胖子心頭一緊，下意識就想往茂密處鑽。
“別躲！”阿木卻低喝一聲，一把拉住他，指向側前方一片樹木相對稀疏、但有幾塊大岩石可以勉強藏身的區域，“去那裡！裝作剛發現直升機，驚慌躲藏的樣子！快！”
王胖子瞬間明白了阿木的意圖——要演，就演全套！如果直升機來了，他們反而消失得無影無蹤，那才叫可疑。一個倉皇的逃亡者，聽到直升機的聲音，第一反應必然是找地方躲藏！
兩人立刻“慌不擇路”地朝著那片岩石區衝去。王胖子還“恰到好處”地絆了一下，差點摔倒，發出一聲短促的驚呼。他們連滾爬地躲到最大的一塊岩石後面，王胖子還故意將一截“柺杖”（粗樹枝）的末端，露在了岩石外面一點點。
幾乎在他們躲好的同時，一架深綠色、沒有任何標識的小型偵察直升機，如同嗅到血腥味的禿鷲，從他們頭頂斜上方約百米的高度，低速掠過！旋翼捲起的狂風，將下方的樹冠吹得劇烈搖擺，落葉紛飛。直升機側面的艙門似乎開著，有人影和某種觀測裝置在晃動。
王胖子能感覺到，至少有一道冰冷的目光，如同實質般，掃過他們藏身的岩石區域。他屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷潮溼的岩石上，握著槍的手心裡全是汗。阿木則像塊石頭，一動不動，只有眼睛透過岩石的縫隙，死死盯著直升機。
直升機在他們頭頂盤旋了大約十幾秒，似乎對這片“可疑”區域進行了重點觀察。然後，它調整方向，朝著西北——也就是阿木佈置假痕跡和水潭的方向——緩緩飛了過去，高度進一步降低，顯然是在確認地面情況。
“上鉤了……”王胖子心中暗道，稍稍鬆了口氣，但隨即又繃緊了神經。直升機只是眼睛，真正的殺招，是地面部隊！
果然，沒過多久，在直升機轟鳴聲逐漸遠去的背景下，一陣極其輕微、卻充滿威脅的、犬類壓抑的嗚咽和喘息聲，夾雜著皮靴踩踏枯枝落葉的、訓練有素的沙沙聲，從他們來路的方向，隱約傳來！
獵犬！還有地面追蹤者！人數似乎不少，從腳步聲判斷，至少是一個五六人的小隊，而且行動迅捷，配合默契！
“他們來了……沿著我們留的痕跡。”阿木的聲音如同耳語，在王胖子耳邊響起，冷靜得可怕，“按計劃，往水潭方向引。但別太快，保持距離，讓他們覺得能追上，但又總是差一點。”
“明白！”王胖子舔了舔乾裂的嘴唇，眼中兇光一閃。當誘餌，可不光是跑就行，還得會撩撥，會挑釁，讓後面的“獵人”欲罷不能，怒火中燒，從而失去一部分判斷力。
他和阿木對視一眼，不再猶豫，從岩石後“倉皇”衝出，繼續朝著西北方向“逃竄”。這一次，他們的“表演”更加“逼真”。王胖子跑得跌跌撞撞，不時發出痛苦的悶哼和粗重的喘息，還“不小心”將腰間一個空的水囊（故意弄鬆的）掉在了地上，也顧不上撿。阿木則跑在前面幾步，時不時回頭“焦急”地催促，還“慌亂”地選擇著路徑，看似在努力尋找最佳逃跑路線，實則始終將追兵引向預設的方向。
身後的犬吠聲和腳步聲，明顯清晰、急促了許多！獵犬顯然已經嗅到了新鮮的血跡（豬血布條和王胖子的“血跡”）和強烈的活人氣息，變得興奮而狂躁。追兵的速度也加快了，皮靴踩踏地面的聲音密集如雨點！
“快！他們追上來了！”阿木“驚慌”地喊了一聲（雖然臉上沒甚麼表情），同時猛地拐向左側一片更加茂密、但地面藤蔓糾結的區域。
王胖子會意，也嚎了一嗓子：“等等我！”跟著拐了進去，還故意讓衣角又被藤蔓掛住，發出“刺啦”一聲布帛撕裂的聲響。
兩人在藤蔓區中“艱難”穿行，製造出大量的噪音和痕跡。身後的追兵和獵犬毫不猶豫地跟了進來，犬吠聲和人的呼喝聲（用的是某種外語，王胖子聽不懂，但能聽出其中的嚴厲和殺意）近在咫尺，甚至能聽到獵犬噴吐熱氣、爪子扒拉藤蔓的聲音！
距離，在迅速拉近！誘餌，即將被“咬住”！
然而，就在追兵最前鋒的獵犬，幾乎要看到王胖子那跌跌撞撞的背影時——
跑在前面的阿木，突然毫無徵兆地向側方一撲，滾入了一叢極其茂密、顏色暗紅的肥大蕨類植物之後，瞬間消失不見！而王胖子，則“恰好”被一根橫生的粗壯藤蔓絆倒，驚呼一聲，向前撲倒，摔進了前方一片看似普通、實則被落葉和浮土巧妙掩蓋的、鬆軟的泥濘地裡！
“噗通！”王胖子半個身子都陷了進去，他“驚恐”地掙扎，揮舞著手臂，卻越陷越深，只能發出絕望的呼喊：“阿木！救我！我陷住了！救命啊！”
這一切發生得太快，太逼真。追兵的小隊剛剛衝出藤蔓區，就看到“目標”之一狼狽地陷入泥沼，正在絕望掙扎，而另一個則不知所蹤。獵犬在泥沼邊緣狂吠，卻被訓練員死死拉住，因為那泥沼看起來就不對勁。
追兵小隊立刻散開，呈戰術隊形，槍口指向泥沼中的王胖子和周圍可能藏匿阿木的蕨類叢，警惕地緩緩靠近。他們說的是英語，語氣急促而嚴厲：
“目標A陷入沼澤！停止掙扎！舉起手！”
“目標B消失！注意側翼！”
“檢查泥沼！小心陷阱！”
王胖子趴在冰冷的泥漿裡，半邊臉都沾滿了汙泥，心中卻冷笑：陷阱？這才哪兒到哪兒？胖爺我給你們準備的“大禮”，還在後頭呢！他一邊繼續“虛弱”地掙扎，發出呻吟，一邊用眼角餘光，瞥向阿木消失的那片蕨類叢，以及更遠處，那片看似平靜的小水潭。
誘餌的使命，已經完成了一半。接下來，就看阿木的“禮物”，和這群“獵人”，到底誰更棋高一著了。而他和阿木，能否在這看似絕境的包圍中，找到那一線脫身的生機？好戲，才剛剛開場。