阿木指出的那條通往“斷龍峽”入口的荊棘小徑，與其說是路，不如說是野獸在經年累月中，於茂密到令人窒息的灌木、藤蔓和帶刺荊棘中，硬生生踩踏、鑽擠出來的一道時斷時續的縫隙。有些地方，需要Shirley楊用阿木留下的短刀（阿木在分別時，將那柄幽藍短刀也塞給了她，自己只留了骨匕）劈砍開路；有些地方，則需要在溼滑陡峭、佈滿了鬆動碎石的巖坡上手腳並用地攀爬；更多時候，是揹著胡八一，在幾乎無法下腳的、糾結如網的植被中，側身、彎腰、甚至匍匐，一寸一寸地向前挪動。
胡八一被Shirley楊用那個簡易的背架牢牢固定在背上，他的身體隨著Shirley楊的每一個動作而晃動，意識依舊在深沉的昏迷與斷續的痛楚夢魘中沉浮。阿木的“吊命膏”和之前的急救處理，勉強吊住了他最後一口氣，但連續的顛簸和惡劣環境，仍在不斷消耗著他本就微弱的生命力。Shirley楊能感覺到，背上那具身體的溫度時高時低，呼吸時而微弱平穩，時而驟然急促，胸口那點微光，在背架的遮擋和衣物的隔絕下，幾乎完全看不見，只有偶爾貼得極近時，才能透過衣料，感覺到一絲極其微弱的溫熱。
身體的負擔，超乎想象的沉重。胡八一不算胖，但畢竟是個成年男子，加上背架的重量，壓在Shirley楊並不算特別強健的背上，每走一步，都讓她感到脊柱彷彿在呻吟，肩帶深深勒進皮肉，與舊傷疊加，帶來持續不斷的、鑽心的疼痛。更可怕的是體力的飛速流逝。之前的戰鬥、奔逃、傷痛、焦慮，早已掏空了她的儲備，此刻全憑著意志和對胡八一安危的執著在強行支撐。汗水如同溪流，從額頭滾落，模糊視線，浸透衣衫，又在山風的吹拂下變得冰冷，帶走所剩無幾的熱量。乾渴像火一樣灼燒著喉嚨，但她不敢多喝，水囊裡的水是保命用的，要留給更需要補水的胡八一，也要應對前方未知的、可能更缺水的險境。
荊棘劃破她的手臂、臉頰，留下道道血痕。尖銳的岩石和樹根不斷磕絆她的腳步，有好幾次，她險些帶著背上的胡八一一起滾下陡坡，全憑下意識的反應和求生的本能，才在最後關頭抓住突出的樹根或巖角，驚出一身冷汗，心臟狂跳得幾乎要炸開。
但她的眼神，始終堅定，甚至帶著一種近乎麻木的平靜。她不再去想身後的追兵，不再去擔憂阿木和王胖子的安危，甚至不再去恐懼前方“斷龍峽”的傳說。她的全部心神，都集中在腳下這一寸土地上，集中在下一個可以落腳的支點，集中在背上那個男人微弱卻依然存在的呼吸上。前進，前進，不斷前進。這是唯一的念頭，也是支撐她的一切。
小徑似乎永無止境，在茂密的山林中蜿蜒向上。隨著海拔的升高，植被開始變得稀疏，岩石裸露得更多，風也愈發猛烈，帶著高山特有的寒意，呼嘯著從身旁掠過，捲起沙塵和細小的碎石，抽打在臉上，生疼。空氣中的水汽似乎也更重了，混合著岩石和苔蘚的氣息。
就在Shirley楊感覺自己的體力即將徹底耗盡，雙腿如同灌鉛，眼前開始出現大片黑斑和重影時，前方的視線豁然開朗。
小徑的盡頭，是一片突出于山體之外的、僅有數米見方的狹窄岩石平臺。平臺邊緣沒有任何遮攔，下方是令人頭暈目眩的、深不見底的虛空，強勁的、毫無規律的“穿堂陰風”從平臺下方和兩側的巖壁縫隙中倒灌而出，發出鬼哭狼嚎般的尖嘯，吹得人站立不穩，衣衫獵獵作響。
而平臺對面，大約三十米開外，是另一面同樣陡峭、顏色暗沉、佈滿了風化痕跡的懸崖峭壁。兩壁之間，便是那道被稱為“斷龍峽”的、彷彿被巨神之斧劈開的、幽深黑暗的巨大裂隙。峽谷極深，向下望去，只有翻滾湧動的、墨綠色的濃霧，以及霧氣深處傳來的、沉悶如雷的、水流衝擊岩石的轟響，那是地下暗河的咆哮。
連線兩壁的，是阿木口中那早已廢棄的古老棧道。
那根本不能稱之為“路”。只是在近乎垂直的巖壁上，每隔數米，打入巖體的一根根早已腐朽發黑、粗細不一的木樁，木樁之間，用同樣腐朽的、彷彿一碰就會斷裂的藤索和木板（大部分已掉落）簡陋地連線著。棧道整體呈一個向下的傾斜角度，從他們所在的平臺，一直向下，延伸入下方翻滾的墨綠濃霧之中，不知盡頭在何處。有些木樁已經歪斜，有些藤索已經斷裂，垂掛在半空，隨風晃動，如同吊死鬼的繩索。棧道上覆蓋著厚厚的、滑膩的苔蘚和地衣，在陰暗的光線下，散發著不祥的氣息。
更令人心悸的是，棧道所處的巖壁並非平整，而是佈滿了嶙峋的怪石、突出的巖稜，以及一些黑黝黝的、不知深淺的孔洞。那些孔洞中，隱約有更加冰冷、更加詭異的氣流吹出，與“穿堂陰風”混合，形成毫無規律的亂流，讓本就危險的棧道，更添了幾分莫測。
僅僅是站在平臺邊緣，看著那懸掛在萬丈深淵之上的、彷彿隨時會徹底崩解的脆弱通道，一股冰冷的絕望和源自靈魂深處的恐懼，就幾乎要擊垮Shirley楊最後的意志。
這就是他們選擇的“生路”？一條比死路更像死路的絕路。
但，沒有退路了。身後，隱約似乎傳來了極其遙遠的、屬於直升機的旋翼轟鳴，雖然被峽谷的風聲和距離模糊，但確實存在。追兵，正在逼近。
Shirley楊深吸一口氣，那帶著水汽和寒意的空氣刺痛了她的肺，卻也讓她昏沉的頭腦清醒了一瞬。她將背上的胡八一輕輕放下，讓他靠坐在平臺內側相對避風的巖壁下。胡八一依舊昏迷，臉色在灰白中透著一絲不正常的潮紅，眉頭緊鎖，彷彿在夢中也在經歷著難以忍受的痛苦。
“老胡，我們到了。前面……就是‘斷龍峽’。我們要從這裡過去。”Shirley楊蹲下身，輕輕撫了撫胡八一滾燙的額頭，聲音嘶啞卻異常溫柔，“你堅持住，我一定會帶你過去。我們……一定能活著出去。”
她檢查了一下背架和繩索的牢固程度，確認萬無一失。然後，她從揹包裡取出阿木給的那捲堅韌的樹皮纖維繩索，將一端牢牢系在自己腰間，另一端，猶豫了一下，最終系在了胡八一的背架上。這樣，即使她失足，至少不會立刻墜落，或許還有一線生機，但同樣，如果胡八一那一端出現問題，也可能將她拖下深淵。這是將兩人的命，真正拴在了一起。
做完這些，她最後看了一眼來路方向，那裡雲霧繚繞，山林寂靜，彷彿另一個世界。然後，她不再猶豫，重新背起胡八一，調整了一下呼吸，目光投向那懸於絕壁之上的、彷彿通往地獄的腐朽棧道。
第一步，踏上了平臺邊緣那伸向棧道的第一根木樁。
“咔嚓。”
輕微卻令人心悸的碎裂聲響起，木樁表面的苔蘚被踩破，露出下面已經發黑、佈滿裂痕的木質。木樁微微下沉，發出不堪重負的呻吟。Shirley楊的心瞬間提到了嗓子眼，全身肌肉繃緊，一動不動。等了片刻，木樁沒有斷裂，只是微微晃動。
她緩緩將重心移過去，木樁再次發出令人牙酸的“嘎吱”聲，但總算承受住了她和胡八一的重量。站穩後，她看向下一處落腳點——前方兩米外，另一根嵌入巖縫、稍微粗壯一些的木樁，中間原本連線的木板早已不見，只有兩根鏽蝕嚴重、幾乎與巖壁同色的鐵鏈殘骸，鬆鬆垮垮地垂掛著，無法借力。
她需要跳過去。
揹著一個人，在溼滑的朽木上，迎著毫無規律的亂流，跳躍兩米的距離，落到另一根同樣不可靠的木樁上。這不僅僅是體力和技巧的考驗，更是對心理素質的極限挑戰。
沒有時間猶豫。Shirley楊再次深吸一口氣，摒除所有雜念，眼睛死死盯住目標木樁，雙腿微屈，用盡全身力氣，向前躍出！
身體騰空的瞬間，狂風猛地從側下方襲來，帶著一股奇異的吸力，將她向峽谷深處拽去！她感到自己和胡八一的身體猛地一歪，幾乎失去平衡！關鍵時刻，她腰腹核心爆發出最後的力量，強行扭轉身形，同時伸出雙手，拼命抓向前方！
“砰！”
她的雙腳，險之又險地踩中了目標木樁的邊緣，身體因為慣性向前猛衝，額頭狠狠撞在冰冷溼滑的巖壁上，眼前金星亂冒，鼻血瞬間湧出。但她顧不上疼痛，雙手死死摳住了巖壁上幾道狹窄的縫隙，指甲崩裂，鮮血滲出，才勉強穩住身形，沒有帶著胡八一一起墜落。
心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要跳出來。她趴在巖壁上，劇烈喘息，冷汗瞬間溼透了全身，冷風一吹，刺骨冰寒。
這只是開始。接下來，每一步都是生死考驗。有些地方，木樁之間還殘留著幾塊看似完好的木板，但踩上去才發現，中間早已被蟲蛀空，一碰就碎。有些地方，需要像壁虎一樣，貼著光滑潮溼的巖壁橫向移動，腳下只有不到半掌寬的突出巖稜。有些地方，則要攀爬近乎垂直的、只有幾個淺淺凹坑的巖面，全憑手指和腳趾的力量。
更要命的是那些毫無規律的“穿堂陰風”和從孔洞中吹出的詭異氣流。它們時而從上方壓下，讓人直不起腰；時而從下方捲起，彷彿要將人掀飛；時而從左或右猛烈撞擊，讓人身形搖晃，幾乎脫手。Shirley楊必須時刻調整重心，對抗風力，精神緊繃到了極致。
胡八一的身體，成了她最大的負擔，也是她堅持下去的唯一理由。每一次艱難挪移，每一次險死還生，她都能感覺到背上那具身體的微弱起伏，聽到他偶爾從喉嚨深處溢位的、痛苦的低吟。這提醒著她，她還揹負著一條命，揹負著希望，揹負著不能放棄的責任。
時間似乎失去了意義。只有無盡的風聲、腳下朽木的呻吟、岩石的冰冷、體力的飛速流逝，以及那深不見底、翻滾著墨綠濃霧的死亡深淵，永恆地存在於感知中。
就在她攀爬過一段尤為溼滑、幾乎無處著力的巖壁，踏上另一段相對“完整”（至少有連續幾根木樁和殘留的藤索護欄）的棧道時，異變突生。
“咯啦啦啦——！”
一陣機關轉動、朽木摩擦的、令人牙酸的聲響，突然從她腳下和側方的巖壁內部傳來！緊接著，她剛剛踏足的那段棧道，數根看似穩固的木樁猛地向下塌陷了半尺！與此同時，側上方几個黑黝黝的巖壁孔洞中，“嗖嗖”射出了數道烏光！那並非箭矢，而是一種前端帶著倒鉤、後面連著細長鏽蝕鐵鏈的飛爪！飛爪的目標，並非直接攻擊人，而是朝著棧道殘留的藤索護欄和幾根關鍵的支撐木樁抓去！
是機關！古代棧道的防禦或自毀機關！經過不知多少年的歲月侵蝕，原本可能精妙的機關已經變得遲鈍而危險，但依然被他們的重量和移動所觸發！
“小心！”Shirley楊只來得及驚呼一聲（儘管無人聽見），便感到腳下一空，那段棧道整個向下傾斜！她本能地向前撲倒，雙手死死抓住前方一根尚未塌陷的木樁，身體懸空，背上的胡八一猛地一沉，勒得她幾乎窒息！而那幾枚飛爪，已經牢牢抓住了幾段藤索和木樁，正在繃緊的鏽蝕鐵鏈的拉扯下，發出刺耳的“吱嘎”聲，將本就脆弱的棧道結構，扯得更加岌岌可危，彷彿下一秒就要徹底崩解！
下方，是翻湧的墨綠霧氣和雷鳴般的水聲。上方，是不斷崩落碎石和朽木的死亡陷阱。她吊在半空，全靠雙臂的力量和一根隨時可能斷裂的朽木支撐著兩個人的重量。絕望，如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。
難道……真的要死在這裡了嗎？和老胡一起，墜入這無底深淵，屍骨無存？
不！不能放棄！秦娟的託付，多吉的犧牲，阿萊和無數部落戰士的鮮血，王胖子和阿木的誘餌……所有人的希望，都繫於她一身！她不能死在這裡！老胡也不能！
一股狂暴的、不甘的意志，從她靈魂深處爆發！與此同時，或許是感受到了極致的危險和Shirley楊那拼死的守護意念，昏迷中的胡八一，胸口那點早已微弱到極致的乳白色光芒，竟然猛地跳動了一下！一絲極其微弱、卻帶著奇異安撫和穩定力量的暖流，順著兩人緊密相貼的身體，傳遞到Shirley楊幾乎凍僵的四肢百骸。
這暖流並非實質的力量，卻像一針強心劑，讓她幾乎枯竭的體力恢復了一絲，也讓她在極致的恐慌中，抓住了一絲奇異的清明。她猛地抬頭，目光如電，掃過周圍的環境。
那些飛爪鐵鏈連線的孔洞……鏽蝕嚴重……拉扯的方向……棧道崩塌的支點……
一個極其冒險、近乎瘋狂的念頭，在她腦中閃過。
她不再試圖向上攀爬回到那正在崩塌的棧道，反而用盡腰腹力量，猛地一蕩身體，藉著繩索的長度，朝著側下方、一處被飛爪鐵鏈遮擋了大半的、看似平滑的巖壁蕩去！同時，她抽出阿木給的短刀，看準一根繃得最緊、連線著關鍵支撐木樁的鏽蝕鐵鏈，用盡全身力氣，狠狠劈下！
“鐺！”一聲刺耳的金鐵交鳴，火星四濺！鏽蝕的鐵鏈應聲而斷！失去拉力的飛爪和半截鐵鏈，如同死蛇般軟垂下去。
而Shirley楊藉著這一蕩之力，身體已經撞向了那面看似平滑的巖壁。就在身體即將撞實的瞬間，她猛地蜷縮，用後背和背架承受了大部分衝擊，同時雙腳在巖壁上一蹬，改變方向，朝著另一根拉扯著棧道殘骸的鐵鏈蕩去，再次揮刀！
“鐺！” “咔嚓！”
又一根鐵鏈斷裂，同時，那處巖壁被她的撞擊和鐵鏈斷裂的反作用力影響，竟“轟隆”一聲，向內塌陷進去一小塊，露出了一個隱藏在後方的、僅容一人蜷縮透過的、黑漆漆的狹窄巖縫！巖縫中有微弱的氣流湧出，帶著一種更加古老、更加陳腐的氣息，但似乎……通往某個方向？
機會！這或許是古代修建棧道時，預留的檢修密道，或者是天然形成的裂縫，被工匠巧妙利用並掩藏了起來！歲月變遷，掩體剝落，又被她誤打誤撞撞開！
Shirley楊來不及細想，在身體因為斬斷第二根鐵鏈而蕩回的瞬間，她看準那個巖縫入口，再次奮力一蹬巖壁，調整角度，如同一條游魚般，揹著胡八一，險之又險地鑽進了那個黑暗狹窄的縫隙！
“轟隆隆——！”
身後，失去了部分鐵鏈拉扯的棧道殘骸，終於徹底失去了支撐，連同那些兀自抓著的飛爪和朽木，發出一連串巨響，朝著下方無盡的深淵，轟然墜落，久久才傳來沉悶的迴響。
Shirley楊蜷縮在黑暗、潮溼、充斥著陳腐氣味的狹窄巖縫裡，背靠著冰冷的石壁，懷中緊緊抱著昏迷的胡八一，兩人被卡在縫隙中，動彈不得。她劇烈地喘息著，心臟狂跳得彷彿要爆炸，渾身每一塊肌肉都在不受控制地顫抖，冷汗早已浸透衣衫，冷得像冰。
剛才那電光石火間的生死博弈，耗盡了她最後一絲力氣和心神。此刻，劫後餘生的虛脫感和後怕，如同潮水般將她淹沒。她緊緊閉上眼睛，淚水混合著血汙，無聲地滑落。
但，他們還活著。沒有墜入深淵，沒有死在古老的機關之下。
胡八一似乎也感應到了危險暫時過去，胸口的微光緩緩平復，那絲傳遞過來的暖流也悄然消失，他的呼吸似乎比之前更加平穩了一絲，雖然依舊微弱。
巖縫外，風聲嗚咽，墜物的迴響漸漸平息。巖縫內，一片黑暗死寂，只有兩人交織的、粗重未平的呼吸。
險路跋涉，尚未結束。這條意外的巖縫通往何方？是生路，還是另一個絕境？但至少，他們闖過了棧道上最致命的一關，贏得了片刻的喘息。
Shirley楊在黑暗中，摸索著，確認胡八一的狀況，也確認著自己身上物品的完好。然後，她強迫自己冷靜下來，開始思考，如何從這狹窄的巖縫中脫身，繼續向前。
前路，依然黑暗未卜。但希望，如同巖縫外那一線極其微弱的、不知從何而來的天光，似乎，也並未徹底斷絕。