空氣凝固了。
時間彷彿被拉長，每一秒都如同在刀尖上跳舞。樹上樹下，生與死的天平，在少女冰冷的箭矢和胡八一緩緩放下的匕首之間，微微顫抖。
胡八一高舉雙手，掌心向外，示意沒有武器。他的動作很慢，儘量避免任何可能引起誤會的刺激。胸口傷處的悶痛在緊張情緒下加劇，但他強迫自己保持面部肌肉的鬆弛，目光平靜地迎向樹上那雙銳利如鷹的眼睛。
“我們……沒有惡意。”他又重複了一遍，聲音因為乾渴和緊繃而嘶啞，但儘量放緩了語速，“我們……是來找人的。或者說，找一個地方。”
樹上的少女，眉頭微不可察地蹙了一下。她手中的短弓依舊穩如磐石，箭簇的幽藍寒光鎖定著胡八一的眉心。她沒有立刻回應，而是用那雙清澈卻充滿戒備的眼睛，仔細地、一寸寸地掃過樹下三人的臉，他們的衣著，他們身上包紮傷口的、與部落風格迥異的繃帶，以及他們丟棄在地上的、簡陋的武器。
她的目光，尤其在胡八一胸口那微微滲血的繃帶，以及Shirley楊骨折的左臂上停留了片刻。那眼神中，審視多於殺意，似乎在對他們的狀態和威脅程度進行快速評估。
林中依舊寂靜，但那種被毒箭鎖定的致命感減弱了些許。隱藏在周圍樹影裡的其他守衛，似乎也在等待少女的指令。
“找誰？找甚麼地方？”少女終於開口，漢語發音有些生硬，帶著奇怪的口音，但吐字清晰，語氣冰冷，“這裡沒有你們要找的人。這裡是蠱神的領地，外人闖入，只有死路一條。”她的話語帶著一種與年齡不符的決絕和威嚴。
“我們找一個叫‘蠱神谷’的地方。”胡八一謹慎地選擇著詞彙，不敢直接提及“崑崙之眼”或更敏感的資訊，“我們……有一位朋友，她可能來自那裡，或者與那裡有關。她叫秦娟。”他說出這個名字時，心臟不由自主地收緊，目光緊緊盯著少女的反應。
聽到“秦娟”這個名字，少女的眼神似乎波動了一下，極其細微，快得幾乎像是錯覺。但她臉上的警惕之色更濃了。“不認識。”她乾脆地否認，語氣沒有任何轉圜餘地，“最後說一次，離開這裡。否則，下一箭不會射偏。”
氣氛再次緊張起來。王胖子忍不住低聲道：“嘿！小丫頭片子！我們要是想幹壞事，剛才就還手了！至於這麼狼狽嗎？你看看我們這德行，像來找茬的嗎？”
少女的目光冷冷地掃過王胖子，帶著一絲不屑：“你們能穿過瘴氣林，躲開三次吹箭，不像毫無本事的廢物。越是看起來狼狽，越可能包藏禍心。”她的邏輯很直接，也很有叢林法則的味道。
Shirley楊這時開口了，她的聲音相對冷靜柔和，帶著一種試圖溝通的誠意：“小姑娘，我們真的沒有惡意。我們穿越了北邊的雪山，經歷了……很多危險，才來到這裡。我們的一位非常重要的同伴，為了救我們而……犧牲了。她臨死前，指引我們來到南方。我們只是想弄清楚一些事情，完成她的遺願。”她的話語中帶著真摯的悲傷，這種情緒似乎比任何解釋都更有力量。
少女沉默了片刻，目光在Shirley楊臉上停留了一會兒，似乎在判斷她話語的真偽。然後，她的視線再次回到胡八一身上，這一次，帶著更深的探究。
“你，”她用箭尖虛點了一下胡八一，“身上有股……奇怪的氣息。不像是普通人。也不完全是……死人的味道。”她歪了歪頭，眼神中閃過一絲困惑和好奇，“你口袋裡，藏著甚麼？”
胡八一心中一震！她感應到了？是那顆消失的珠子殘留的氣息，還是……秦娟留下的某種印記？他強壓下驚駭，儘量平靜地回答：“是一個……朋友留下的東西。已經……不在了。”他下意識地用手按了按胸口那個空布袋的位置。
這個細微的動作，沒有逃過少女的眼睛。她的瞳孔微微收縮，握弓的手指稍稍收緊了些，顯示出內心的不平靜。她似乎在進行激烈的思想鬥爭。殺掉這三個來歷不明、但似乎與部落有著某種微妙聯絡的外來人？還是帶回去交給祭司發落？後者顯然要承擔風險。
就在這時，一陣微風吹過，掀動了胡八一額前汗溼的頭髮，露出了他左邊眉骨上一道淡淡的、陳年的舊傷疤。那傷疤的形狀很特別，像一個月牙。
少女的目光無意中掃過那道疤痕，身體猛地一震！她臉上第一次露出了明顯的、無法掩飾的震驚表情！她死死地盯著那道疤痕，彷彿看到了甚麼極其不可思議的東西！
“你……你這道疤……”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，之前的冰冷和戒備瞬間瓦解了大半，取而代之的是一種混雜著驚疑、甚至是一絲……敬畏的複雜情緒。
胡八一也被她劇烈的反應弄懵了。這道疤是他小時候淘氣爬樹摔的，再普通不過，有甚麼問題？
少女深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，但眼神已經完全變了。她緩緩放下了手中的短弓，但箭依舊搭在弦上。她對著周圍的樹林，用一種急促而古怪的土語快速說了幾句。
隱藏在暗處的殺意，如同潮水般退去。樹葉微動，幾個如同猿猴般敏捷的身影在樹梢間幾個起落，便消失得無影無蹤，只留下空氣中淡淡的、類似於草木清香的氣息。
危機，似乎暫時解除了。
少女從樹上一躍而下，動作輕巧得像一片羽毛，落地無聲。她走到胡八一面前，距離很近，毫無顧忌地仔細打量著他，特別是他眉骨上的那道疤，以及他按在胸口的手。
“我叫桑吉姆。”她終於報上了名字，語氣依舊不算友好，但少了殺意，“是多吉爺爺的孫女。你們……跟我來。”她頓了頓，補充道，眼神銳利，“不要耍花樣。你們的命，現在屬於祭司大人了。”
桑吉姆……多吉爺爺的孫女……祭司……
胡八一三人交換了一個眼神，心中稍定。至少，溝通的大門，開啟了一道縫隙。雖然前途未卜，但總比被亂箭射死強。
“多謝。”胡八一點點頭，彎腰撿起地上的匕首，但沒有收起，而是反手握在手裡，示意無害。
桑吉姆看了一眼他的動作，沒說甚麼，轉身便走。她的步伐極快，在複雜的地形中如履平地，時不時還會停下，用手中的短弓撥開垂下的藤蔓，或者示意他們避開某些看起來無害、實則可能暗藏殺機的植物或地面。她對這片叢林熟悉得如同自家的後院。
胡八一三人不敢怠慢，緊緊跟上。王胖子腿腳不便，走得齜牙咧嘴，但也不敢抱怨。Shirley楊則一邊走，一邊默默記下桑吉姆示意的危險點，這些都是寶貴的生存知識。
一路上，桑吉姆很少回頭，但胡八一能感覺到，她大部分的注意力，其實都放在自己身上。那道疤痕，以及自己身上所謂“奇怪的氣息”，顯然引起了她的極大興趣。
這個看似潑辣冰冷的少女，或許就是他們揭開“蠱神谷”秘密，找到與“崑崙之眼”關聯的關鍵人物。
而他們即將面對的“祭司大人”多吉，又會是怎樣一個人？等待他們的，是審判，還是……一線生機？
跟著桑吉姆的腳步，三人懷著忐忑不安的心情，一步步走向叢林深處，走向那個神秘而未知的部落聚居地。