東方剛剛泛起一抹魚肚白，江夏城外的官道上還瀰漫著濃重的晨霧。露水深重，打溼了道旁的衰草。
“駕！駕！”
四騎快馬如離弦之箭般衝破白霧，馬蹄踏在半乾半溼的泥土上，濺起陣陣泥點。
跑在最前面的正是劉備。他此刻連頭盔都沒戴，只用一根木簪綰著髮髻，身上披著一件昨夜剛讓下人縫補好的舊錦袍。一夜未眠的疲憊完全被眼底那股狂熱的期盼所掩蓋。
鳳雛！龐統！
昨夜從劉琦口中聽到這個名字後，劉備在床榻上翻來覆去烙了一整夜的餅。自從起兵以來，他顛沛流離，雖然有關羽、張飛、趙雲這等萬人敵的猛將相隨，卻始終像個沒頭蒼蠅一樣到處亂撞。究其原因，就是身邊少了一個能為他運籌帷幄、規劃天下大局的頂級謀士！
如今，一個能與傳說中“臥龍”齊名的奇才就在眼前，他哪裡還坐得住？天還沒亮，他就硬生生把關張趙三人從被窩裡拽了出來，連早飯都沒吃，直奔城外三十里的清風莊。
“大哥！你慢點跑！那甚麼鳥鳳雛又沒長翅膀，還能飛了不成？”張飛騎著烏騅馬跟在後面，被冷風灌了一肚子氣，粗著嗓門抱怨道，“俺老張就看不慣這些酸儒的做派，真有本事，早就去投軍建功立業了，躲在荒郊野嶺算甚麼好漢！”
“三弟噤聲！”劉備猛地一勒韁繩，轉過頭，佈滿血絲的雙眼嚴厲地瞪了張飛一眼，“高人隱士，豈是凡夫俗子可比？昔日齊桓公求管仲，周文王訪姜尚，皆是禮賢下士。你這般粗魯，若是驚擾了鳳雛先生，壞了備的大事，備絕不輕饒！”
張飛被訓得縮了縮脖子，只能煩躁地抓了一把絡腮鬍，小聲嘀咕了兩句，不敢再大聲嚷嚷。
關羽輕撫長鬚，催馬趕上，沉聲道：“大哥求賢若渴，三弟只是心疼大哥連日奔波勞累。不過，這清風莊地處偏僻，咱們還是小心為妙，莫要中了李玄細作的埋伏。”
“雲長多慮了。李玄此刻正忙著消化襄陽的權柄，哪有閒心管這等山野閒事。”劉備轉過頭，目光緊緊盯著前方隱約可見的一片竹林，“穿過前面那片竹林，應該就是清風莊了。都下馬，隨我步行前往，以示誠意。”
四人翻身下馬，將馬匹拴在林外的樹幹上。劉備整理了一下衣冠，拍去袍子上的塵土，深吸一口氣，邁著莊重的步伐走入竹林。
竹林深處，三間簡陋的茅草屋若隱若現，四周用一圈半人高的竹籬笆圍著。院子裡種著幾畦青菜，一口水井旁放著個木桶。
一切看起來都充滿了一種超然物外的隱士氣息。
劉備的心跳不由自主地加快了。他走到那扇半掩的柴門前，恭恭敬敬地整理了一下衣袖，雙手抱拳，朗聲道：“涿郡劉備，久聞鳳雛先生大名，特來拜會！”
聲音在清晨的竹林中迴盪，驚起幾隻飛鳥。
然而，茅屋裡卻沒有任何回應。只有晨風吹過竹葉發出的沙沙聲。
劉備眉頭微皺，以為自己聲音太小，再次提高音量喊了一遍。
依舊無人應答。
“大哥，這門沒栓。”趙雲上前一步，輕輕推了推柴門。木軸發出“吱呀”一聲刺耳的摩擦音，門直接開了。
劉備心裡突然湧起一股不祥的預感，他顧不得甚麼禮數，快步邁入院中。
院子裡很乾淨，但石桌上放著的一個粗陶茶盞卻引起了劉備的注意。他走過去，伸手摸了摸茶盞的邊緣。
冰涼透骨。
茶水已經乾涸，留下了一圈深褐色的茶漬。
“大哥，屋裡沒人！”張飛已經是個急性子，直接衝進正中間的堂屋轉了一圈，扯著嗓子喊道，“連個鬼影子都沒有！床鋪是涼的，灶臺裡的灰都結塊了！”
劉備身子一晃，快步衝進堂屋。
屋內陳設極其簡陋，一張木榻，一個書案，幾個蒲團。沒有任何值錢的物件，連幾卷竹簡都擺放得整整齊齊，唯獨不見人影。
劉備呆呆地站在書案前，那股從昨夜一直燃燒到現在的狂熱期盼，瞬間被一盆冰水澆得透心涼。
走了？
鳳雛竟然走了？！
“大哥，你看案上！”趙雲眼尖，指著書案正中央。
那裡，壓著一封用鎮紙壓好的信函。信封上，用狂放不羈的草書寫著五個大字：“留贈玄德公”。
劉備瞳孔猛地一縮，猶如溺水之人抓住了最後一根稻草，猛地撲過去，雙手顫抖著抽出信封裡的信紙。
他迫不及待地展開信紙，目光在那些狂放的墨跡上快速掃過。
“統聞皇叔攜十萬百姓渡江，仁義之名播於四海，實乃古今罕有之仁主。然，今天下大勢，非一‘仁義’二字所能定也。”
看到第一句，劉備心裡還稍稍寬慰，但緊接著往下看，他的臉色瞬間變得煞白。
“李玄據關中，吞西涼，兵甲十萬，猛將如雲。今又兵不血刃下荊襄，覆滅蔡氏，掌控九郡，其勢已如烈火烹油，氣吞萬里如虎。統觀天象，察大勢，李玄之氣運，已隱隱有籠罩中原之象。”
“反觀皇叔，雖有匡扶漢室之志，卻無立錐之地。困守江夏方寸之城，內無糧草輜重，外無強援接應。猶如無根之木，無源之水。即便統有通天徹地之能，亦難憑空變出十萬雄兵，助皇叔逆天改命。”
“統自負胸中藏有甲兵十萬，不願隨皇叔在這江夏孤城中蹉跎歲月，虛耗光陰。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。今有絕世明主出世，統當掛印北上，以展平生之學。望皇叔好自為之，切莫強求。”
落款：龐統，龐士元。
字字誅心！句句如刀！
劉備死死攥著那張薄薄的信紙，手背上青筋暴突，指骨因為過度用力而發出“咯咯”的聲響。
他感覺自己的胸腔裡像是被塞進了一把燃燒的荊棘，刺痛與屈辱感瘋狂撕扯著他的五臟六腑。
龐統這封信，沒有罵他一句，卻將他這半生引以為傲的“仁義”和“志向”，貶低得一文不值！在龐統眼裡，他劉備就是個沒有根基、沒有未來的廢物，而那個竊取了荊州的李玄，才是值得輔佐的“絕世明主”！
“噗——！”
劉備氣急攻心，喉嚨裡猛地湧上一股腥甜，一口鮮血直接噴在了書案上，將那封信染得猩紅。
“大哥！”
關羽和張飛大驚失色，一左一右衝上前，死死扶住搖搖欲墜的劉備。
“大耳賊！李玄！欺人太甚！”張飛看清了信上的內容，氣得哇哇亂叫，一腳將那張書案踹得粉碎，丈八蛇矛在屋內一通亂砸，將茅草屋砸得千瘡百孔，“這甚麼狗屁鳳雛！分明是個趨炎附勢的無恥小人！大哥莫惱，俺老張這就去把他追回來，一矛捅個透明窟窿！”
“站住！”劉備虛弱地靠在關羽懷裡，厲聲喝止了張飛。
他抬起手，用袖口胡亂擦去嘴角的血跡，那雙原本溫和的眼眸中，此刻卻翻湧著前所未有的怨毒與不甘。
“他說的沒錯……”劉備的聲音沙啞得可怕，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我劉備，現在就是一條無家可歸的喪家之犬。李玄……好一個李玄！他不僅奪了我的荊州，連這天下智士的歸心，他都要一併剝奪！”
一陣寒風從破敗的窗欞吹入，捲起地上的碎木屑。劉備推開關羽的攙扶，挺直了脊樑，目光死死盯著北方襄陽的方向。
既然天下大才都去投奔你李玄，那我劉備，就用這江夏城，用這十萬百姓，給你李玄佈一個死局！看你這頭西涼猛虎，能不能吞得下這天下諸侯的怒火！
……
同一時間，襄陽城，州牧府。
初升的朝陽穿透雲層，將金色的光輝灑在州牧府寬大的院落裡。
書房內，李玄穿著一件寬鬆的玄色絲綢單衣，斜靠在寬大的太師椅上。蒯茵正站在一旁，用她那清脆幹練的聲音，彙報著這兩日清查蔡家田畝的成果。
“主公，蔡家隱匿的良田多達三十萬畝，這些田契已經全部收歸州牧府。另外，天下商行的資金已經全面接管了荊州的鹽鐵生意，預計下個月，庫房的進項能翻上兩番。”蒯茵合上賬冊，那雙清麗的眸子裡閃爍著大權在握的自信光芒。
李玄滿意地點了點頭。有了蒯茵這個擁有【掌控】詞條的內政機器，他根本不需要操心這些繁雜的瑣事。
“主公！”
沉重的腳步聲在門外響起，許褚像一座移動的鐵塔般跨入書房，手裡捏著一封用火漆密封的信件。
“黑冰臺加急送來的！”許褚粗聲粗氣地彙報道，“暗衛說，昨日傍晚，有個長得奇醜無比、蒜頭鼻厚嘴唇的文士，在城外三十里的驛站，點名道姓要把這封信呈交給主公。那人送完信，就直接在驛站裡要了間上房，呼呼大睡去了。”
長得奇醜無比的文士？
李玄挑了挑眉，伸手接過那封信。
就在他指尖觸碰到信封的瞬間，他的視網膜上猛地彈出一道淡藍色的光幕。
【洞察】開啟！
只見那封普通的羊皮信封上，竟縈繞著一縷極其濃郁、代表著絕頂智謀的紫色氣運光暈！
李玄嘴角勾起一抹意味深長的弧度。他隨手挑開火漆，抽出裡面的信紙。
信紙上，只有寥寥兩行狂草，卻透著一股睥睨天下的傲氣。
“統聞大將軍欲驅虎吞狼，算計江東與曹魏。然，此計雖妙，卻少了一把燒穿長江的連環火。若大將軍不棄，統願獻上絕戶毒計，助大將軍一戰定乾坤。”
落款：龐統，龐士元。
李玄看著那個名字，眼底的笑意逐漸擴大，最終化作一陣低沉的冷笑。
臥龍剛走，鳳雛就自己送上門來了。這天下的氣運，正在以一種瘋狂的速度，朝著他李玄的掌心匯聚。
“仲康。”李玄將信紙隨手扔在桌案上，目光深邃地看向窗外。
“末將在！”
“備馬。本將要親自去城外驛站，會一會這位，嫌劉備太窮，跑來找本將要飯的鳳雛先生。”